第五十九章 各自心愿

  翌日。

  「大人，京兆尹衙門遣人來報，昨夜冉夫人在獄中自盡了。」一大早，孟雪柔剛踏進姻緣司，衙役老張便面色沉重地走上前來，緩緩稟報導：「冉大人也已經知道了。」

  「嗯。」輕嘆一聲，孟雪柔方才向老張詢問道：「林大人來了嗎？」

  「在這兒呢。」

  孟雪柔說完林晚照正巧走了進來，對著她商量說道：「咱們先去冉府看看吧。」

  「我自己去就行，姻緣司不能沒人。」孟雪柔略一思索，正色道：「我既然答應了冉夫人要照顧冉大人，就必定不會食言。」

  「此言差矣。」林晚照聞言沉聲道：「男女有別，冉大人的心思你未必全懂，更何況當著你一個小姑娘的面你教他如何宣洩情緒？罷了，還是我去吧。」

  「也好。」明白林晚照所言有理，孟雪柔從善如流。

  林晚照將手頭上的事同孟雪柔交代完，自己便轉身出門去了，沒多久他就來到冉家，見到了一夜間頭髮已變花白的冉生。

  「冉大人。」眼見冉生只在大門口的台階上坐著，林晚照心裡也不太好受，於是他索性挨著冉生坐下，開口勸解道：「斯人已逝，冉大人若還記著夫人遺願，且請善自珍重。」

  

  「唉。」長嘆一聲，冉生望向遠方，眼神迷茫：「三十年了，我們夫妻成親三十年了。這三十年裡，我們同甘共苦，悲歡與共，真正是夫妻一體。父母離世之後，她便是我唯一的親人，我愛她信她，卻從未真正地讀懂她，若我能全然明白她的心思，也不至於讓她做下錯事，傷人傷己。如今她已伏法，也是罪有應得，我雖不會為她憤怒不平，可這心裡終究是缺了一塊，再也不能完全了。」

  冉生說著說著，兩行熱淚便悄無聲息地落了下來，林晚照只得默不作聲地摟住了他的肩膀，聊以安慰。

  「晚照，要學會珍惜眼前人啊。」感受到林晚照的關心，冉生含淚感慨道：「千金易得，真心難求，若有所思就該盡數說與那人知曉，不要再重蹈我的覆轍。我這一生少時貧苦，做小本買賣努力供養父母，後來如願高中，勤勤懇懇為官二十載，從未有過疏漏。所以無論是對待父母還是君上百姓，我都問心無愧，唯獨…」

  說到這裡，冉生再也忍不住以手捂臉，無聲哭泣著，林晚照見狀也不言語，依舊靜靜地待在旁邊，由著冉生哭個痛快。

  半晌，冉生哽咽道：「我對不起我娘子，更對不起靈蘭，如果我當年能狠心一點立刻把靈蘭送走，也許就不會有這樣的事情…」

  「冉叔，這不是你的錯。」林晚照聽到這裡，耐心開導著：「如今木已成舟，你萬萬不可再過分自責，若是你再有任何不虞，她們二人在九泉之下也不會安心的。」

  聞言，冉生沉默不語，半晌他終於冷靜下來，對著林晚照淡淡地說道：「晚照，我寫好了書信請辭，你幫我轉呈給皇上吧。」

  「您決定了？」林晚照問。

  「嗯。」冉生點了點頭，平靜地說道：「最遲後日，我會將手頭的事務交接妥當。時至今日，我無顏面聖，無顏面對百姓，更沒有資格再去為官。從此以後，我將青燈古佛為伴，以求能為娘子贖罪積德，為靈蘭超度祈福。」

  林晚照聽了這話略一思索，點頭道：「冉叔放心，侄兒必定幫您辦妥。」

  見林晚照答應下來，冉生欣慰地點了點頭，又對著他沉聲道：「另外我還有一個心愿，希望你和雪柔能幫我完成。」

  「您有話請講，我二人一定盡力而為。」

  看向冉生，林晚照鄭重承諾著。

  ……

  兩個月後。

  「冉大人出家前最後的心愿，如今終於完成了。」環顧著眼前這間能容納千人的存善堂，孟雪柔欣慰地對著林晚照感慨道：「現如今咱們已經收養了百名孤兒，往後還會更多，相信不久的將來，無家可歸的孩子們能在這裡安心長大，也不枉費冉大人盡數捐出家產的一番苦心。」

  「是啊，冉大人說了，拿出一部分資產修建存善堂，餘下的交由你我管理，今後所有商鋪、田產的盈利都作為孩子們的吃穿用度使用。」林晚照會心一笑，緩緩說道：「如今靈蘭姑娘早已安葬妥當，存善堂也已步入正軌，往後那些無家可歸的孩童便不必再任人買賣為奴為婢，更可以在這裡接受教導，學到安身立命的本領。冉大人還說，為官經商也好，務農做工也罷，總歸自由自在，能主宰自己的命運。」

  「是啊。」孟雪柔眯著眼，微笑贊同著。

  「兩位大人，姻緣司派人來請了。」孟雪柔話音剛落，林晚照派來照看存善堂的王朱氏來到二人跟前，恭恭敬敬地稟報導：「說是有人急著辦事，已經恭候多時了。」

  「知道了，我們這就回去。」林晚照聞言點了點頭，又對著王朱氏叮囑道：「存善堂就交給你了，若有事務無法處理就派人告知於我，孟大人同我自然會抽空過來。」

  「是，奴婢記住了。」

  王朱氏好聲答應著。

  眼見存善堂已然安排妥當，孟雪柔和林晚照便立馬坐車直奔姻緣司而去，等他們剛到門口，就看到一對男女正並排而立，急切地向外張望著。

  「兩位大人可回來了！」那男子一見孟雪柔和林晚照走進大堂就連忙眉眼堆笑地迎上前來，奉承道：「早聞兩位大人運籌帷幄，神機妙算，草民家裡正有些棘手的事情，還望兩位大人能幫上一幫！」

  男子話音剛落，那女子也連忙符合道：「是啊，兩位大人千萬幫幫忙吧！」

  「究竟是何事，讓二位如此著急？」打量著二人的神色，孟雪柔好聲道：「還是先說與我聽吧。」

  「唉，還不是我那不肖的兒子！」男子嘆了口氣，無奈地說道：「小人姓王，家中雖然多子卻相繼夭折，只剩小兒子一個。為了讓我兒能平安長大，小人特意給他取名王繼，以期他能續存性命，繼承香火。這孩子從小被我千嬌萬寵地慣壞了，方才我只同他爭吵了幾句，這孩子竟直接離家出走，全然不知所蹤！大人，您快幫幫我吧，幫我找回兒子吧！」

  「要找兒子？」

  不自覺地低聲呢喃著，孟雪柔滿心狐疑。

  林晚照聞言亦是不自覺地皺起了眉頭，對著男子沉聲道：「王老爺，若是急著找人你應該直接去京兆尹府，而不是來姻緣司說這些。」

  「不是不是，林大人誤會了。」王老爺一聽這話連忙解釋道：「我之所以同我兒子爭吵，就是因為他不肯相親，不肯成婚，還一味地流連花街柳巷。請恕小人愚見，京兆尹大人最多只能幫我把兒子找回來，可保不齊哪天他又要出走，而若是兩位大人能儘快幫我將他說服，再給他選個穩妥賢惠的姑娘成親，也許就是釜底抽薪之法了。」

  「原來如此。」聽到這裡孟雪柔終於鬆了一口氣，親自招呼了王氏夫婦一起坐下，她這才接著說道：「都說知子莫若父，敢問王老爺一句，您知不知道王公子為何不願成親呢？」

  「這…」王老爺聞言十分為難，夫妻倆對視了一眼，王老爺方才對著孟雪柔一臉慚愧地說道：「是我們疏忽，只知道繼兒每每談起婚事就很是牴觸，從來探究過原因。都怪我一直忙於生意，甚少同他耐心交談過，一直忽略了他的感受。」

  孟雪柔聞言略一思索，又繼續問道：「那麼本官再多問一句，令郎房裡可有妾室通房，是否是因為專情愛妾才不願娶親呢？」

  「這倒不是。」王老爺肯定地回答道：「我兒在家裡別說侍妾通房，就連貼身伺候的奴才也都只用小廝而已。小人實在是想不通，在家裡清心寡欲的一個孩子，怎麼到了外面能花天酒地，眠花宿柳呢？」

  「此事也不難，查一查就知道了。」孟雪柔對著王老爺耐心地說道：「凡事若不尋常則必有其緣由，王老爺還請耐心等待，容本官和林大人籌謀查訪一番。」

  「多謝大人恩典！」

  王老爺一聽孟雪柔答應幫忙立時激動得站了起來，十分感激地說道：「一切就拜託兩位大人了。」

  見王家夫婦俱是行著大禮，孟雪柔也趕緊起身，對著他二人說道：「不必多禮，這本是下官職責。只是還有一樣，兩位手裡可有令郎的畫像，或者可否跟本官描述一下令郎的相貌特徵？辦案須明察暗訪結合，自然要先識得令郎才行。」

  「有的有的，原想著今日就給小兒說親，早就備好了他的畫像。」王夫人聞言連忙從懷裡掏出一副小相遞到孟雪柔面前，好聲說道：「勞煩孟大人了。」

  「無妨。」孟雪柔擺了擺手，對著王家夫妻二人又說道：「二位且先請回吧，本官若有消息自然會派人告知的。」

  「是，草民（民婦)告退。」

  王家兩夫妻聞言終於放下心來，行禮離開了。

  「林大人，咱們三天以後休沐對吧？」

  王家夫妻一走，孟雪柔轉頭對著林晚照笑問道：「你可有空？」

  「樂意奉陪。」

  瞭然一笑，林晚照立馬答應著。