第十七章 明探暗訪

  一個時辰後，雲裳坊。

  「孟大人您來了！」

  一見孟雪柔一身常服帶著白玉瓏走了進來，雲裳坊老闆娘紅姨便笑眯眯地迎了上來：「按照老規矩，人已經在等了。」

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  「有勞。」孟雪柔微笑著點了點頭。

  「大人請。」紅姨比了個手勢便笑盈盈地引著孟雪柔和白玉瓏上了三樓的靜室，隨後行禮告退。

  「民婦見過兩位大人。」

  靜室里，一名姿容出眾卻身形清瘦的婦人對著孟雪柔和白玉瓏緩緩行禮。

  「下官孟雪柔，何夫人不必多禮。」孟雪柔一邊說著一邊走到何夫人面前，好聲道：「坐吧。」

  「多謝孟大人。」何夫人對著孟雪柔再度行禮方才告坐，孟雪柔和白玉瓏自然而然地就坐在了她的對面。

  「不知孟大人有何吩咐？」打量著孟雪柔的神色，何夫人疑慮重重：「民婦收到傳書的時候著實嚇了一跳，既然大人言明此次相見不可讓他人知曉，想必定有要事吧。」

  「何夫人不必緊張。」孟雪柔溫和一笑，好聲說道：「本官請夫人來只是例行公事，有些問題本官還想當面問一問你。」

  何夫人聞言稍稍放下心來，對著孟雪柔說道：「孟大人有話儘管開口，民婦必定知無不言。」

  「好，」孟雪柔讚許地點了點頭，正色道：「敢問夫人一句，你是否真的情願你丈夫納妾？你丈夫又待你如何？」

  「孟大人這是何意？」何夫人略一思索，問道：「倘若我當真不許他納妾，大人還會為我左右嗎？」

  「若夫人不願，本官自有辦法調停。」孟雪柔笑了笑，緩緩說道：「實話跟你說，打從我接掌姻緣司起，每逢有人要納良妾，我就必定要同這家的正室溝通清楚。夫人也知道，良妾不同於賤妾通房可以隨意自收，其身份地位也大不相同，所以若非得到正室首肯，本官是不會擅自做主的。」

  「原來如此，」何夫人恍然大悟，不由得感慨道：「大人果然心思細膩周全，當真是在為女子謀求福祉，民婦實在欽佩。只是又有多少事情是我想與不想便能做與不做的呢？既然我丈夫要納妾便隨他去吧，我也是默許的。」

  「默許？」孟雪柔聞言不自覺地皺了皺眉，對著何夫人頗為耐心地問道：「夫人若是不願意大可直說，與本官交談實在不必委曲求全。」

  「此言差矣。」何夫人搖了搖頭，說道：「夫為妻綱，出嫁從夫，我這一生早已託付於他，他的心意我又怎能違拗？何況既然身為正室就避免不了會有這麼一天，我也沒什麼可不快的。」

  「當真？」

  孟雪柔不放心地追問道。

  「民婦不敢胡言。」何夫人一本正經地說道。

  眼見孟雪柔眉頭緊蹙，何夫人咬了咬嘴唇，突然起身道：「民婦家裡還有些瑣事要處理，大人若是沒有別的吩咐，民婦就先告退了。」

  「慢走。」察覺出何夫人歸心似箭，孟雪柔無奈地答應著。

  「雪柔，你覺得如何？」

  何夫人一走，白玉瓏來到孟雪柔面前，詢問道：「這應該又是一位委曲求全的女子吧？」

  「也像，也不像。」孟雪柔若有所思地說道：「我看她的樣子仿佛有些心事重重，卻又故作若無其事，大概也是不願讓我們知道吧。」

  白玉瓏聞言點了點頭，又問：「那我們怎麼辦？要幫何老爺納妾嗎？」

  「去走街串巷側面打聽一下吧。」孟雪柔起身道：「世上沒有不透風的牆，也許咱們能知道些什麼。」

  「好。」白玉瓏答應著。

  說話間，紅姨端著一壺香茶笑眯眯地走了進來，對著孟雪柔分外熱絡地說道：「大人難得來一回，喝口茶歇歇腳吧。」

  「不必麻煩了。」孟雪柔起身對著紅姨笑說道：「你我是老交情了，大可不必在意虛禮。我還有事要辦，咱們改日再敘。」

  「也好，那我送你。」紅姨答應著。

  不多時孟雪柔帶著白玉瓏來到了長平巷，孟雪柔略一思索便施施然地走進了一間小酒館。

  「掌柜的，來壺茶水，再來點香軟的點心。」

  故意擺出一副地痞無賴的架勢，孟雪柔大聲嚷道。

  「就來。」掌柜連忙答應著。

  此間酒館極小，來往的客人也就不到十桌，因此不多時掌柜便親自端著茶水點心，送到了孟雪柔的面前。

  「客官請慢用。」

  掌柜恭恭敬敬地說完便要轉身離開，卻不想被孟雪柔一把拽住。

  「客官您這是？」掌柜一臉為難。

  「掌柜的，本小姐有些事要問一問你，不知可否坐下一敘？」

  孟雪柔微微眯起眼睛，沉聲問道。

  「客官有問，小人自當知無不言，言無不盡。」掌柜極有眼色地在孟雪柔和白玉瓏旁邊坐了下來，好聲問道：「敢問姑娘有何吩咐？」

  「其實說來也不是什麼大事。」孟雪柔緩和了語氣，對著掌柜懇切地說道：「實不相瞞我家姑父犯了事，連累著表妹被變賣為奴，就被賣到了長平巷何家。我姑母早已去世，表妹是她唯一的骨血，我自然不能坐視不理，因此特來打探打探，看能不能把她贖出來。」

  「原來如此，客官的心思小的省得了。」掌柜聞言瞭然，又擔憂道：「請恕小人直言，一般因罪為奴者輕易是贖不出來的，只怕客官難以如願了。」

  「唉，我又何嘗不知。」孟雪柔重重地嘆了口氣，感慨道：「家人遭難我卻無能為力，實在是無用之人。不過請問掌柜，這何家是何等人家？當家的主子可還良善？我縱一時救不了表妹也想讓她過得好些。」

  「這何家倒還是個正經人家，他家世代經商，家資頗豐。」掌柜聞言一本正經地說道：「今年起他家是何瑾當家，所有的大小事務都是他一人做主。此人在生意場上口碑極好，素來也不曾聽聞他虐待家奴，倒是他夫人何張氏當真賢德，街坊鄰里沒有不稱讚的。」

  「如此說來，何家也還算個好去處嗎？」孟雪柔追問道。

  「若真是因罪罰入何家，倒也是不幸中的萬幸了！」掌柜的感嘆道：「客官大可放心，常言道主子良善奴心安，令妹大概也可安身了。」

  「既是如此，我便放心了，贖身之事當可徐徐圖之。」孟雪柔露出笑容，對著掌柜的拱手道：「多謝掌柜直言，小女子感激不盡。」

  「不妨事不妨事，小人告退了。」

  掌柜的說完便起身離開，孟雪柔對著白玉瓏點了點頭便不再說話，兩人靜靜地用完了茶水點心便起身離開。

  「雪柔，咱們回姻緣司嗎？」

  出了酒館大門，白玉瓏問道。

  「偏聽偏信不可取，咱們再去逛逛。」孟雪柔對著白玉瓏意味深長地說道：「這附近那麼多家商鋪，咱們可不能錯過。」

  「大人所言極是。」白玉瓏贊同道。

  兩人一路走訪打探不知不覺就過了午時，等她二人回到姻緣司的時候林晚照恰巧已經在門口等著她們了。

  「如何？」

  打量著孟雪柔的臉色，林晚照關切地問道。