第45章 出大事了

  「養活宋大人？」十分緩慢僵硬地重複出這五個字，他皺了皺眉。

  樓似玉一個鯉魚打挺就從牛車上跳了下來，踉蹌一下扶住車輪，慌忙將自己整理妥當，才捏著手一本正經地朝他行禮：「見過大人。」

  「掌柜的免禮。」看了看她身後三輛車裡裝的食材，宋立言有些意外，「你這是要去哪裡周濟窮苦百姓不成？」

  「大人說笑。」樓似玉抬手掩唇，「奴家就是最窮苦的百姓了，哪能去周濟別人啊？這是曹老爺家訂的流水席，奴家趕著過去擺宴呢。」

  就知道不能指望她往外吐銀子，宋立言搖頭，越過她繼續往前，樓似玉連忙殷勤地朝著他的背影行禮：「大人慢走，有空多來咱們客棧嘗嘗新菜品呀~」

  宋立言擺手，頭也不回地道：「掌柜的還是快去好生賺錢罷，畢竟……」他腳步一頓，意味深長地加重了語氣，「養個大人還是挺費錢的。」

  樓似玉：「……」

  後頭跟著的宋洵和霍良都朝她投來了欽佩的眼神，路過她跟前，兩人紛紛朝她抱拳以示敬意，就連那群不明所以的衙差們，也下意識地朝她點了點頭才跟上去。

  

  樓似玉這張一向厚如城牆的臉啊，難得地透出了兩抹紅。尷尬地咳嗽兩聲，她伸手給自個兒扇了扇風，扭頭強自鎮定地吩咐眾人：「繼續上路。」

  般春和林梨花等人都假裝什麼也沒看見，臉上維持著平和的神色。樓似玉感動地看著，覺得自己真沒白養她們，關鍵時刻還是她們懂事。然而，就在她低頭打算翻看清單的一瞬間，耳邊傳來了兩人清晰的悶笑聲。

  壓抑、克制、但發自內心。

  額上青筋跳了跳，樓似玉閉眼咬牙，臉上的熱氣蒸騰開去，連脖頸都紅了起來，襯著青花色的上襦，像只半熟的大蝦。

  都這麼多年了，她看過天崩地裂，也看過滄海桑田，原以為已經煉成了泰山崩於前而色不變的本事，卻不曾想還會因為這等小事臉紅心跳、指尖發麻。簡直是太沒出息了！

  「有功夫看熱鬧，沒功夫多想想等會的菜色？」不忍心罵般春和梨花，樓似玉扭頭就沖後面笑得「吭哧吭哧」的錢廚子吼，「這流水宴要是搞砸了，你就給我回家種地去！」

  錢廚子被吼得一哆嗦，連忙正了臉色道：「掌柜的放心，菜譜我一早就擬好了，上等菜色，保管他們滿意。這食材也是子時才從鄉里收來的，新鮮著呢，絕無錯漏。」

  輕哼一聲，樓似玉對著清單算了算這一趟的入帳，得到個滿意的數目，才終於緩和了臉色。

  宋立言帶著宋洵和霍良回到衙門，將巡邏的班表安排妥當，又吩咐宋洵：「這兩日有不少熟人來了浮玉縣赴宴，你仔細瞧瞧，若逮著有空閒的，就讓他們多去碧波湖走走。」

  「熟人」自然是指上清司之人，當著霍良的面他不好直說，宋洵卻是聽明白了，拱手應下。

  碧波湖已經安靜了好幾天，宋立言當然不覺得是因為湖裡那頭蛇妖死了的緣故，畢竟那蛇妖修為還不足百年，就算要吃人，也斷不可能在兩日之內吃掉十餘。樓似玉說這像祭祀，可他查了些典籍，發現關於蛇族的記載實在少之又少，更是無一句提到與之相關的。

  要不，再去問問樓掌柜？

  正想著呢，宋立言突然覺得旁邊有人看他，一抬眼，就對上了霍良那十分意外的眼神。

  「怎麼？」他不解。

  霍良拱手：「卑職冒犯，只是覺得大人今日心情似乎格外地好。」

  初到之時，這位大人那叫一個疏離不近人情，他連站在他身側都覺得手心冒汗。可如今再看，大人雖是嚴肅依舊，但眼底已經染了些煙火氣了，偶爾一笑，甚至讓他覺得親切。

  縣裡最近經常有人傳些大人與樓掌柜的流言蜚語，他一直沒聽進去，但今日一瞧，不免也有些猜想，忍不住就開口問：「大人覺得樓掌柜此人如何？」

  宋立言一臉莫名，不過倒也答他：「貪財、趨炎附勢、見風使舵，雖本性尚算良善，但鬼點子太多，盡給人惹麻煩。」

  這麼聽著，倒是沒落著幾處好啊？霍良撓頭乾笑：「卑職倒是覺得，樓掌柜溫柔大方又有本事，是世間少見的女子。」

  他倒不是對人家有什麼心思，只是樓似玉向來待他不錯，偶爾路過都請他喝茶，又讓他嘗客棧里新出籠的點心。曾有一回他抓地痞之時被人反咬一口，也是樓似玉出面作證，還他一個清白。念著這點恩情，霍良也覺得該幫人說句好話。

  然而，也不知怎麼回事，方才還心情甚好的宋大人，突然就斂了笑意沉默了，垂眸翻閱案上的文書，身上那股子陰冷拒人的氣息又卷了上來。

  「卑職知錯，不該在公時談這些私事。」霍良覺得不對，立馬拱手，「卑職這便去安排下頭巡邏。」

  宋立言頭也沒抬，捏了硃筆往文書上落了墨，筆痕略重。

  宋洵站在一側看著，費解地道：「大人，他也沒說錯什麼。」

  「嗯。」宋立言點頭，將改好的文書往旁邊一放，臉上半點表情也沒有。

  知他不高興，宋洵便閉嘴不再勸。可站了一會兒，他又很納悶，自家大人為什麼突然不高興了？就因為人家反駁了他一句話不成？

  涼風從窗口卷進來，吹得宣紙沙沙作響。縣衙里很安靜，除了幾聲鳥叫，就只有細微的研墨聲。

  而曹府就熱鬧多了，張燈結彩，壽字高懸，四面八方來的賓客都提著各式各樣的賀禮往裡涌，門童一聲聲唱著名兒，丫鬟小廝有條不紊地往桌上端著菜。

  樓似玉在後廚幫忙，剛送出去幾盤菜就又聽得人催，累得滿頭大汗，但一想入帳的銀子，她的動作就更麻利了些。

  「有幾桌是少葷腥的，之前就吩咐過了，你們可別弄錯。」曹夫人在院子門口遠遠地嘮叨著，般春疊聲應了就去記下。

  「這曹老爺有點來頭啊。」林梨花一邊砍著砧板上的雞一邊小聲嘀咕，「竟來了那麼多我討厭的人。」

  樓似玉輕笑，路過敲了敲她的腦袋：「你管他是哪兒的人，給錢用膳的都是大爺。」

  「我也就是隨便說說。」梨花撇嘴。

  上清司之人雖是不為外人所知，但他們大多是皇親國戚大官小官，就算沒入仕，也在某些地方頗有地位，能來這麼多人，顯然是曹老爺有分量。不過，上清之人的味道還真是刺鼻，她連打了好幾個噴嚏，毛都快炸起來了。

  「開宴了開宴了。」般春從外頭進來，又端出去幾大盤菜，著急地喊，「他們在催了，說上菜快些。」

  沒空閒聊了，樓似玉和林梨花紛紛埋頭做事，一忙就是兩個時辰，眼瞧著中午的賓客終於要散盡了，她們才喘了口氣，偷摸拿了兩個雞腿來啃。

  「掌柜的。」李小二從前院回來，面色有點凝重，「咱們的食材沒問題吧？」

  「你沒聽錢廚子說麼，都是子時親自去鄉下收的，新鮮得很，能有什麼問題？」樓似玉抬頭看他，皺眉問，「出什麼岔子了不成？」

  「倒也談不上大岔子，就是有幾位賓客好像鬧肚子了。」

  樓似玉聞言就扭頭吼錢廚子：「你是不是做菜又沒洗手？」

  錢廚子萬分無辜地將手伸給她看：「這哪能不洗啊，都快洗禿嚕皮了，肯定不是我的問題。」

  「那就是他們自己喝多了酒不消化。」樓似玉放心地擺手，遞了個雞腿給李小二，「你休息休息，晚上還有得忙呢。」

  猶豫地看看外頭，李小二坐下來接過雞腿啃了一口。

  「掌柜的呢？掌柜的哪兒去了？」飯還沒吃完，外頭又吵嚷了起來。

  樓似玉擦乾淨手起身迎出去，笑道：「在這兒呢。」

  曹夫人一臉怒意，踏進院門就朝後頭的人揮了揮手。樓似玉莫名地看著她，就見一眾家丁進來，將後廚給團團圍住。

  「這是？」她不解。

  「我家老爺是信著你掌燈客棧，才將這麼重要的流水宴交在你們手裡。現在倒好，中午的宴剛散，一大半的賓客都出了事。掌柜的，你這是想害死誰？」曹夫人氣得步搖都亂顫，指著她的手直哆嗦，「我已經報官了，你們一個都別想走！」

  微微一怔，樓似玉嚴肅了神色：「承蒙曹老爺信任，我這後廚是萬沒沒問題的。前頭出什麼事了？」

  「你還當我蒙你不成？」曹夫人讓開半步就指向外頭，「你自己去看，看看你們幹的好事！」

  樓似玉皺眉跨出門檻，隨著她一路繞去前院。院子裡擺著五十桌酒席，眼下一片杯盤狼藉，在場還剩著的賓客要麼是趴在桌上不省人事，要麼是捂著肚子在地上打滾。有人被小廝扶著架上外頭的馬車，嘴角還吐著白色的泡沫。

  一片混亂之中，倒是有個人完好無損，皺著臉上來朝她打了聲招呼：「樓掌柜。」