第33章 蛇族的秘密

  擁擠的蛇妖們扭動著各自的軀體，蛇信子吐了滿天，除了濃烈的妖氣之外，這裡再沒別的東西了。

  是她多想了？美人蛇納悶。

  「殷殷，到台上來。」白鬍子蛇妖喊了一聲，美人蛇也就不再多想，強挺起身子回去高台之上。

  「勝負已定，密鑰繼續交由你保管。」白鬍子將一團光遞給她，美人蛇吐出蛇信就將其卷了，吞進肚子裡。然後吐出一團火，飛旋著衝上高台中央的柱子，將最頂端的火盆點燃。

  「咻」地一聲，火盆里的火順著八根長線一路蔓延，沿路點燃線上綁著的煙火，一時間火光沖天，五光十色的煙花在空中炸開，城鎮上歡呼沸騰，屬於蛇妖一族的慶典也就正式開始了。

  這是在慶祝什麼呢？宋立言很好奇，餘光瞥見旁邊店鋪里有筆墨，他眸子一動，抬步就走了過去。

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  店家正在外頭看煙花鼓掌呢，也沒發現身後案上放著的筆自己動了起來，空白的黃紙被染上墨跡，一陣魚龍亂舞。

  少頃，一張黃符匆匆而就，在空中抖了抖，借著最盛大的煙花炸開那一瞬間的光，化成了一隻半人半蛇的小妖，睜著無辜的眼睛看向宋立言。

  樓似玉察覺到他做了什麼，嘴唇都忍不住顫了顫。

  符可化人，亦可化妖，但這屬於十分高深的縱符術，她只在千年前見過一次，就連後來的宋清玄也未曾練會。如今的宋立言年歲還不及當年的宋清玄，竟能隨手揮出這東西嗎？

  化出來的妖沒有生命，卻能依照縱符者的意願說話做事，宋立言一頷首，那小妖便就地打了個滾兒，沾染上四周的蛇妖之氣，再笑嘻嘻地出門去，拉著店家問：「伯伯，這煙花是做什麼的呀？」

  店家也沒細看它，隨口就答：「這是為了慶賀咱們蛇族得以繼續存世繁衍而放的，十年一次，圖個熱鬧。你抓緊看看，下一回又要等上十年呢。」

  小妖回頭看了看宋立言，又繼續問：「那咱們蛇族是怎麼得以繼續存世的？」

  「這個就說來話長了。」店家擺手道，「回去問問你爹娘，讓他們慢慢給你說。」

  「爹娘去人間了，好多年沒回來了，自然是無人同我說這些。」小妖可憐兮兮地扁嘴，又伸手遞了一個小瓶子過去，「把這個送您，您給我講講故事可好？」

  印著青花的小瓷瓶，一拔塞子就飄出來一股上清鮮美之血的味道，那店家一聞就亮了眼，連忙將塞子堵上，看了看四周蛇妖投過來的目光，將小妖拉進自己的店鋪關上門。

  「好傢夥，這東西你都能得來。」貪婪地吐了吐信子，店家舔了一口瓶子裡的血，像喝醉酒似的眯起眼來，滿足地道，「既然你想聽，那我就跟你說說。」

  「話說這一千多年前啊，上清司對天下妖怪趕盡殺絕，那是一場殘忍的屠殺，使得妖族整整一千年不得見天日。五大妖族首當其衝，蛇妖之王勾水被追剿了兩百年，終是被上清司得道之人斬於岐斗山之巔。」

  「蛇王一死，吾輩妖眾本也是不可倖免，但就在那道人將蛇妖逼入岐斗山北峰山谷、欲一網打盡的時候，他突然就停手了。接著，就有別族的妖怪帶我們逃入這山谷深處，並讓我們立下誓言，無論繁衍多少年，蛇妖都再不可禍害人間。」

  說起這事，店家猶自覺得奇怪：「至今都沒人猜到上清司的人為什麼會放妖怪一條生路，不過正因如此，咱們蛇族分為了兩派，一派因妖王之死恨透了上清司之人，另一派與世無爭，時刻遵守著約定。」

  宋立言聽得臉色發青，他覺得這妖怪在撒謊，上清司世代與妖族不共戴天，怎麼可能有人對妖怪網開一面，甚至是任由整個蛇妖一族都繼續繁衍下來？並且，讓妖怪立誓？誰會有這麼荒謬的想法？

  他心裡產生質疑，那小妖自然也露出不信的神色。

  店家笑道：「我又沒必要騙小孩兒，你這副模樣是做什麼？別怪我沒提醒你啊，可別存什麼去人間搗蛋的心思，看見那高台上的蛇女沒有？」

  他指向窗外的台子上的美人蛇，嚇唬似的道：「她守護咱們的聖草，是掌罰的，誰若禍害人間，便是要抓回來扒皮抽筋！」

  樓似玉一直心情沉重地聽著，直到這一句，她終於是忍不住翻了個白眼。

  還掌罰呢，美人蛇每十年爭一次守護聖草的資格，就是為了自己不受罰，不然怎麼敢囂張地威脅她要浮玉縣的人陪葬？雖然只是一時口舌之快，但這麼多年過去了，聖草下埋著的東西早已沒了當初的威懾，蛇妖若當真有歹心，誰也攔不住。

  「我不會去搗亂，就是想找一樣東西。」小妖嘻嘻笑著，拿出一張紙來，「伯伯可見過這個？」

  店家舔完瓶子裡的血，漫不經心地接過它給的紙一看，臉色驟變：「你……？」

  小妖茫然地看著他，像是不明白他為什麼這麼激動，還僵硬地吐了吐蛇信子。

  「你不是我族中人！」店家大怒，一甩尾巴就將他捲住，「何方宵小，敢來打聽我蛇族機密？」

  竟然被識破了？宋立言挑眉，看著關好的門被氣波衝撞開，那店家憤怒地卷著小妖就上了街，大聲喊：「有外族入侵，大家小心！」

  街上一片譁然，蛇爬行的聲音悉悉索索響個不停。高台上的美人蛇聞聲趕過來，就見店家將一隻小蛇妖卷得骨頭「咔吧咔吧」直響。

  「這是做什麼？」她皺眉，「可別錯殺了同族。」

  「哼，但凡我族中人，都是在聖草旁邊出生，看著沐著聖草恩澤長大的。這小東西卻拿著聖草的圖來問我見沒見過，我能是冤枉他的嗎？」店家將蛇膽草的圖鑑舉起來，「大家看。」

  三條長葉托著五簇雪白的小花，從中央抽出來一根紅色的細莖，亭亭玉立，正是蛇族聖草。

  小妖已經被擰得沒了形狀，「噗」地一聲變回黃符，從空中打著旋兒飄落在地。在場所有的蛇妖，包括高台上的白鬍子，見狀都白了臉。

  「上……上清司的東西！」

  「有上清司的人混進來了！」

  片刻的寂靜之後就是極度的混亂，街上所有的蛇妖都開始推搡逃竄，尖叫聲不絕於耳，方才還熱鬧繁華的大街，瞬間瓜爛菜飛，一片混亂。

  美人蛇沒動，她立在來來往往的蛇影之中，盯著地上的黃符看了好一會兒，蛇瞳微微一閃。

  白鬍子著急地指揮著妖眾各處排查，又布下法陣保護年幼小妖，忙得焦頭爛額。美人蛇回過神，轉身道：「既是有外族入侵，我也當做分內之事。」

  「你去吧，多帶些人。」白鬍子道，「一有情況便傳音於我等。」

  「好。」

  美人蛇扭著身子往一個方向走去，宋立言見狀，悄無聲息地跟上。

  「那邊好像有動靜。」路走到一半，美人蛇隨意指了指，對身後跟著的蛇妖道，「都去看看。」

  「是。」其餘蛇妖領命而去，她則繼續往前，慢條斯理地走到城鎮最中間的一顆古樹旁。

  這棵古樹不知道有幾萬年了，粗壯得可怕，樹幹估摸要二三十個人才環抱得過來，樹皮粗糲，枝葉繁茂遮天，無數雪白的氣根從樹冠上伸下來插入地面，顯得分外壯觀。

  美人蛇捏了訣，很輕鬆地就讓樹幹開了個口子。宋立言在後頭跟著，發現那口子沒立刻合上，便飛快尾隨進去。

  樹幹中間竟是空的，一道白光自上而下，如仙人臨世，照亮一方。泉水潺潺，從高處流入樹根，目能及之處百花齊放，未破殼的蛇妖蛋參差不齊地錯落在花叢間，什麼顏色的都有。已出世的小妖尚在懵懂之中，下意識地扭著身子朝那束白光靠過去，而那白光之中長著的，就是裴獻賦圖鑑上的蛇膽草。

  「還以為是我多心了，沒想到真的是你。」美人蛇轉過身來，吐著蛇信道，「來我蛇族禁地，有何貴幹？」

  嗯？這麼溫和的態度，一點也不像她。樓似玉暗自想，許是因為方才宋立言救了她一命？倒也是恩怨分明。

  宋立言猶豫了片刻，就將自己脖子上的瞞天符給摘了，顯身問：「你怎麼知道是我？」

  美人蛇冷哼一聲：「如今的荒州境內，能隨便一張符就封住長尾的，除了你我想不到別人。況且你用那黃符上頭有一股怪討厭的沉木香味兒。」

  瞥他一眼，美人蛇覺得他的姿勢有點奇怪：「你手裡抱著什麼東西？」

  宋立言抿唇，將樓似玉脖子上的符一併取了，沉聲道：「她命在旦夕，需要借你蛇族的聖草一用。」

  看清他懷裡的人，美人蛇嚇得倒吸一口涼氣，飛快地躥過來，不可思議地摸了摸樓似玉的臉：「怎麼可能？她怎麼可能命在旦夕？」

  「為什麼不可能？」宋立言眉梢微動，眼神深邃起來，「她是個凡人，又不是不死不滅之身。」