第4章 滅神香

  剛燃起的香，被帳冊的油皮封面壓滅，發出「嗞」的一聲響，煙霧霎濃，很快卻又消散了個乾淨。

  樓似玉屏住呼吸，表情嚴肅極了，待看見那香再也冒不出煙來，才鬆一口氣，收回了帳本。

  客棧大堂里鴉雀無聲，等樓似玉後知後覺地想起來旁邊坐著誰的時候，她僵硬地扭頭，就對迎了宋立言不太友善的目光。

  「掌柜的身手敏捷，真不愧是狼爪下逃生之人。」他輕扣桌弦，皮笑肉不笑地誇她。

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  樓似玉的冷汗當即就下來了，抱著帳本擋在身前，企圖解釋：「這香味兒太大了，怕是聞著傷身子，我那兒有輕些的檀香，這就拿來給大人點上？」

  淄衣的袖口拂過板凳，又被宋立言攏起捏住。他起身，慢步走到樓似玉跟前，垂眸看她，眼裡跟刀子似的，將她臉上僵硬的笑意一點點給刮下去。

  「可我若是偏愛這香，就喜歡點它呢？」

  樓似玉不笑了，兩人離得太近，她能清晰地聞到他身上的氣息，初聞是沉沉木香，再嗅，卻是一股子香灰味兒。

  這種味道她愛極也恨極，曾在前調里得到過安穩一覺，也曾在余香里經歷過肝腸寸斷。如今再聞著，只覺得窒息。

  樓似玉臉有點發白，手也有點發抖，她側過頭，儘量用平靜的語氣回答他：「浮玉縣境內，大人為尊，大人喜歡，那便點，我攔不得。」

  宋立言的直覺告訴他，這位掌柜的有問題，並且問題很大。

  「掌柜的認識這香？」他伸手，將後頭佛龕前的香抽出來，放在她眼前。

  樓似玉不看他，只撥弄帳本：「怎麼可能不認得呢？不就是檀香麼？隔壁街上的制香鋪子裡什麼樣的都有。」

  「是嗎。」他頷首，將香重新遞給宋洵，眼睛卻是盯著樓似玉，一半探究，一半懷疑。

  樓似玉裝作沒發覺，兀自低頭翻著帳冊。

  青藍色的煙重新繚繞在大堂，不一會兒就經過窗戶和樓梯，蔓延去後院和二樓。

  如果在場的人都能看見這煙的話，那他們會很驚奇，不過半臂長的一根細香，煙霧卻起得很大，如高山瀑布一般從香頭湧出，翻滾歡騰地卷過客棧的每一處，蔚為壯觀。

  然而，除了樓似玉，沒人能看見，而樓似玉就算看見了，也只能低頭裝瞎。

  這是奪神香，乃上清司得意之作，一旦點燃，百步之內妖氣必消，是上等的寶貝。

  並且，它很貴，十兩銀子一根，不還價。

  有錢真是好啊，樓似玉想，這麼點妖氣也值得他花十兩銀子。

  翻騰的煙霧沒過了她的膝蓋，這人卻也毫無反應。宋立言不死心地觀察了好一會兒，然後不得不放棄懷疑——

  這掌柜的不是妖，因為沒有妖怪能在奪神香的煙霧裡站著。

  可是，奪神香既然與她無害，那她為什麼這麼緊張？

  「大人，齊仵作那邊有進展了。」

  收回神思，宋立言立刻帶著眾人去往後院。

  樓似玉自然也是跟著走的，只是，撩開後院門口的帘子，她問了李小二一句：「人呢？」

  李小二低聲道：「走了。」

  輕舒一口氣，樓似玉放了帘子跨過門檻。

  後院牆上的男屍已經被取了下來，蓋上了白布，背著木箱的仵作恭敬地朝宋立言拱手：「大人，此人致命傷為咽喉處的獸齒咬痕，內臟全無。就血跡和身上刮痕來看，客棧不是其咽氣之地。」

  宋立言頷首，接過仵作筆錄又看一遍，方道：「將屍身抬去義莊復檢，這後院暫時封鎖。」

  聽前半句，樓似玉跟著點頭，覺得這人做事尚算謹慎。可聽著後半句，她沒忍住跳了出來：「大人，仵作都說這兒不是案發地了，怎的還要封鎖？」

  宋立言側頭看她：「案子未結之前，此地理應封鎖，這是規程。」

  那她的生意怎麼辦？樓似玉暗自跺腳，想開口爭辯，可一看這人，又硬生生將話咽了回去，只剩一張分外扭曲的臉，擠得額心的梅花鈿都變成了狗爪子狀的。

  「掌柜的有話說？」宋立言斜眼掃到她，側頭。

  樓似玉咬著牙笑：「哪兒敢啊？大人說封，那就封吧，就是可憐了我這客棧里的夥計，下個月不知道能不能吃飽飯。」

  說完，還裝模作樣地捏起袖口抹了抹眼淚。

  霍良偷偷打量大人的面色，覺得心裡發忤，正猶豫要不要上前打個圓場，卻聽得宋立言慢條斯理地開口：「掌柜的放心，客棧的生意耽誤不了。官邸要修葺，出入不便，你這客棧既然離衙門近，那本官且就住上兩日，直到結案。」

  樓似玉：「……」

  要是說這話的是個普通的縣令，那她肯定當場給人磕頭行禮，歡天喜地迎接大人入住，順便再把那收起來的紅幡子堂堂正正地掛在門口。

  然而眼下，她笑不出來，也不能哭，整個人傻愣愣地站在他跟前，拳頭微緊。

  「怎麼？掌柜的還是不滿意？」

  「……沒。」深吸一口氣，樓似玉仰臉拉開嘴角，「滿意，這能有什麼不滿意的？大人肯屈尊蒞臨，我掌燈客棧自是萬分榮幸。小二，快去收拾客房。」

  「好嘞。」

  「大人。」霍良有些不放心，「您若住在此處，那是否要多調派些差人？」

  「不必。」宋立言返身回去前堂，「你們照常做事便是。」

  他這麼說，霍良卻不敢當真啊，跟著往外走，卻輕輕拉了拉樓似玉的袖子：「掌柜的，你可得多費點心。大人真在這裡住下，若是有什麼差池，那可就麻煩了。」

  樓似玉應付地笑著，心想這人還用別人擔心呢？他不去讓別人有差池都算好的了。

  之前她還一直想不明白，那窮凶極惡的狼妖，怎麼會在即將得手的瞬間止住動作，甚至眼裡充滿了恐懼、轉身就跑？

  如今見著這位，樓似玉猜到了原因。

  昨夜，他怕是剛好抵達煙霞鎮，從鄰街去往官邸，所以十丈之內群妖退避、百怪皆懼，碰巧救她一回。

  修為還是不低啊，卻在那兒跟她說什麼不信怪力亂神。

  腹誹兩句，樓似玉還是對旁邊的般春招了招手，低聲吩咐：「讓廚房做些糕點給大人備著。」

  「是。」

  奪神香的煙霧消失殆盡，客棧各處重新變得清晰，好像乾淨了不少。宋立言跟著小二上了二樓，就見頭一間房門口很是隨便地掛著個「天字一號」的牌子，推門進去，灰塵撲面。

  「……」

  「大人見諒，這間房許久沒人住過了。」李小二賠笑著進去擦桌子換枕頭被褥，「馬上就能收拾乾淨，委屈大人稍等。」

  宋洵站在宋立言身後，眉頭擰得死緊：「大人，您確定要住在這裡？」

  「既來之則安之。」跨過門檻，宋立言在擦乾淨的凳子上坐下，看向正在忙碌的李小二。

  「你們掌柜的，開這客棧多久了？」

  李小二想了想，笑答：「小的也不清楚，許是有幾年了。咱們掌柜的是個苦命人，聽聞許過夫家，但夫家命不好，還沒成親就因病折了，再嫁也不合適，所以掌柜的就自己出來做生意。」

  「倒是稀奇。」宋立言又問，「那這客棧里，可來過什麼可疑的人？」

  「瞧您這話說得，咱們客棧人來人往，什麼龍蛇都有，哪兒說得上誰可疑不可疑呢？」李小二鋪好床，回頭笑，「大人若有什麼吩咐，只管叫一聲，小的隨時候著。」

  「有勞。」

  房門關上，宋洵嫌棄地推開了窗扇，正好看見後院小門處，樓掌柜正打著扇子跟送菜來的人討價還價。

  「五文一斤？來，你讓我看看這白菜是不是鑲金邊了，金邊硌牙不？進不進鹽？」

  「掌柜的，咱們這賺的都是血汗錢。」

  「誰的錢里沒血汗啊？這麼多年我指著你送貨，就是因為便宜，你要是坐地起價，那我立馬去找蔡大嬸，從她那兒買。」

  ……

  牙尖嘴利，咄咄逼人，分明是個美人兒，卻一身銅臭，叫人怪不舒服的。

  「這掌柜的真摳門。」宋洵忍不住嘀咕。

  宋立言起身過去，掃了下頭一眼：「宋洵，依你看，這掌柜的可有問題？」

  「大人懷疑她是妖？」宋洵覺得不可能，「奪神香已經點過了，她若是妖，早該露出原形。」

  「但這客棧里不止一股妖氣。」宋立言道，「霍良鞋上的灰是在這兒沾的，有狼妖的腥臭，也有一股子狐狸的騷臭。」

  「狐狸？」宋洵更是搖頭，「若那掌柜的是狐狸，哪裡敢站離大人那麼近？」

  上清司世代緝妖，他家大人又是嫡系裡修為最為卓越之人，但凡妖族，見著都得繞道走。

  「再查查吧。」宋立言垂眸，又想起那掌柜的看他的眼神，皺眉道，「把她上三輩都查清楚。」

  「是。」

  後門處的樓似玉好像終於談到自己滿意的價錢，側身讓送貨的人進門，不經意回頭，卻發現二樓有人在看她。她一頓，打著香扇朝他嫣然一笑，眼角彎彎，媚氣又俏皮。

  宋立言眼角微抽，拉過窗扇，「啪」地一聲合上。