181獨一份的零嘴

  八月初六，備好的兩千罐吃食全部賣光。經過一番商議，張瑞和湯子義同意湯斐君回家的要求，一行人再度坐上馬車，開開心心把家還。

  姐弟二人先去了張府，將所有進項與帳本拿給張員外過目，共賺一千二百兩銀子，對半分便是每人六百兩銀子。

  不足半月，張員外出的五百兩銀子，不僅回本了，還掙了一百兩銀子！他曾看不起這點小錢，才發現大錯特錯，立馬決定六百兩銀子不拿了，仍給她買琉璃罐子和食材等，繼續掙錢！

  錢多好辦事，湯斐君把銀票收回。

  「湯姑娘，鄉試在貢院舉行，外人進不去，秀才相公們出不來，全靠那些吃食果腹。不過，等他們考完，各回各家，又該賣給誰呢？」張員外想了解她的後續打算。

  湯斐君早有對策，如實答道：「員外爺，眼下各大貢院即將開始秋闈，等考完後，中試的舉人要趕往京城，參加會試。舉人們進京趕考，咱們可效仿他們，不拘著賣給舉人還是客商，只管沿途賣琉璃罐子裝的吃食。只不過，我一介女流，不宜出遠門，單靠我弟弟子義，恐難擔此重任。不知員外爺手下可有牢靠人？」

  「我兒阿瑞即可。」張員外早想張瑞繼承家業，原本年年進貢新鮮荔枝，打算從頭教他種荔枝，可今年聖上下旨改進貢荔枝糖水，貢園裡出產最好最美味的掛綠荔枝便不再是張家的頭等大事。讓他進京賣東西，一來廣交天下好友，多長見識；二來，可以夾帶賣些嶺南本地乾貨，順帶觀察還有什麼賺錢的好買賣做。

  湯斐君勸了幾句，見張員外心意已決，便道：「員外爺，等揭榜的這些日子，我會去訂琉璃罐子和鐵蓋子，還有根據近期好賣的那些吃食多做些。萬事具備時，再叫瑞公子擇吉日出發。」

  「說到吉日，我還真要找個方士好好算算。」

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  姐弟二人特意拒坐轎子，並肩走在街上。

  湯子義難掩喜色，「姐，你真打算讓我進京去賣東西？咱家要數你和爹娘進京次數多，我去的次數屈指可數，早就饞那邊的驢打滾、豌豆黃、芸豆卷……」

  「別光記得吃吃吃，最要緊的是早去早回，沒的叫祖母和娘惦念。還有，你性子太急躁又衝動，但凡誰給你點臉色瞧，你便要十倍百倍的還回去。出門在外哪有不受委屈的？你可得收收性子，否則我寧願不掙這個錢，讓別人去掙，也不要你去。」

  「別！別！別！我的好姐姐，我會改的。」

  「你也別覺得一定去得成，還得問過祖母和娘的意思。」

  二人回到城中新買的宅子，高氏、傅氏、葉氏、朱氏等人俱在，湯子義早攢了一肚子的話，滔滔不絕地說一路見聞。湯斐君飢腸轆轆，吃了些現成的飯蔬，沾床即睡，再睜眼已是一片漆黑。她摸黑開門，見守在外頭的雲珠正在拍蚊子，「雲珠，大家都去哪了？」

  「都去那邊的宅子吃晚飯，說是怕吵著你睡覺。小姐，你醒的正好，先吃幾塊紅豆餅墊下肚子。」

  一聽紅豆餅，湯斐君下意識地想起竇耘，他坐馬車直接回了書院，缺了數日的課，只怕落下了許多功課，一時半刻補不完，被留堂了。儘管她曉得不可能是竇耘買來的紅豆餅，仍開口問：「哪來的紅豆餅？」

  「半個時辰前竇耘送來的，說是你愛吃這一口，還讓我熱了給你吃。我笑他講胡話，這大熱天的還吃什麼熱的紅豆餅，沒的熱出一身汗。他也沒講什麼，便走了。」

  回到這邊，竇耘還抽空買紅豆餅給她吃！真當她是缺了紅豆餅不能活還是咋地？「雲珠，你把紅豆餅放房裡去，咱們去找大家一塊兒吃飯。」

  湯家人熱熱鬧鬧吃了一頓飯，回宅後各自回房。湯斐君將所得銀兩與銀票，全部交給傅氏。

  傅氏早已知曉掙得不少，可一沓銀票加銀光閃閃的銀錠全擺在眼前，還是撼人心魄。她一一數完，驚問：「那麼多瓶吃食全賣完了，竟掙了一千二百兩銀子？不是說要分一半給張員外，總不可能掙了兩千多兩銀子？」

  「那倒沒有，員外爺說他該得的六百兩銀子仍給我買琉璃罐子，掙得多些再分。」湯斐君照實回話。

  傅氏開心之餘，不禁擔心起來：「這麼多銀兩，放在家裡不安全。你要多少銀子去買琉璃罐子和雞鴨魚肉，只管拿去，剩下的錢，存進錢莊才好。」

  「好，都聽娘的。」

  母女二人講了許久的體己話，不覺夜已三更，湯斐君回房時，恰好撞見回來的竇耘。

  「竇耘，你咋這麼晚回來？」

  「當初夫子准我告假，是我許諾做五篇夫子出的時文。今日散學後，夫子當我的面批改時文，又要我抄寫五篇《大學》，才耽誤到現在。你怎地這麼晚也沒睡？」

  「聊天聊晚了。那個……」別再買紅豆餅了！

  後面幾個字，湯斐君覺得有點不識好歹，憋了回去。

  「啥？」

  「今兒蚊子挺多的，夜裡你記得放下蚊帳。」

  她要講的那個，不是今兒！竇耘聽出她有難言之隱，「你想說什麼？這又沒外人。」

  「你別再給我買紅豆餅了，一則吃多了會膩，二則有那個錢不如買筆墨紙硯，便是你自己買點好吃的補身子，也是好的。」

  就吃膩了？

  竇耘略有驚訝，隨即神色如常，淡聲問：「你不想吃紅豆餅，那想吃什麼？」

  「沒什麼特別想吃的，你甭費那個錢。」

  「我手頭寬裕了些，便想給你買點什麼。既然你不愛吃紅豆餅了，那便算了。」講完，竇耘走開了。

  生氣了？

  他生氣了？

  湯斐君一夜難眠。

  誰知，第二天一早，竇耘帶來了一份齋腸，「我嘗過了，這家做的齋腸，跟你前些日子愛吃的齋腸味道一模一樣。」

  說話神態自若，毫無半點生氣的樣子。

  合著他說不吃紅豆餅就算了，是指他不再買紅豆餅，改買其他的東西？