141夢中人，眼前人

  翌日辰時初，湯斐君倚窗望天，一朵朵白雲蓬鬆如絮，追追趕趕往南飄，朝陽未升，也沒下雨，天會不會給個好臉放一下晴？張家貢園裡的荔枝掛果情況如何？出門半月有餘，不知家裡可一切安好？兩個讀書人在張家義學裡讀得怎樣？

  「叩叩叩……」

  敲門聲打斷她的思緒，「誰？」

  「湯姑娘，小的是店小二，麻煩開下門。」

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  湯斐君這才打開門，「小二哥，啥事？」

  「湯姑娘，方才有個和晟琉璃作坊的人來，說是請您儘快去一趟。」

  自提了要錢的要求，雖沒過多長時間，但她還不曾去和晟琉璃露過臉。此次羅家人請她去，是羅貴做的琉璃罐子更精巧了，亦或是羅夫人和其他人絮絮叨叨，讓羅貴改了主意？甭管是什麼情況，她絕不做縮頭烏龜。

  「湯姑娘，您還是要一碗雲吞麵麼？」

  「不了，我去外頭吃。倘若他們問起，麻煩你回一聲。」

  回罷，湯斐君仍背了個小包袱，鎖了門，離開客棧。走了半里路，路邊有一家腸粉店，聚集了許多食客，她便也湊熱鬧排起了隊。等齋腸粉上桌時，瑩白的腸粉切得一段段的，裡面卷著豆芽和萵菜，澆上醬油和豬油調味，腸粉本身有嚼頭，風味極佳。

  填飽了肚子，湯斐君在路上不緊不慢地走著。有人挑著水桶賣豆腐，有人把編好的竹籃提簍串在一起背身上，有人打著哈欠擦桌掃地，皆是尋常可見的場景。唯有一位賣魚的攤主，甭管顧主要殺魚、打花刀、切段或切片，全都樂呵著答應，每殺完一條魚，必把魚鱗、魚腸等髒東西丟進帶來的簍子裡，舀水將血水沖乾淨，並把刀擦得乾乾淨淨，是少見的乾淨人。她站在買魚的人堆里，看得饒有趣味。

  「湯姑娘！」

  湯斐君聞聲回頭，但見一輛馬車停在路旁，車夫面帶笑意，朝她招手。她快步走近，「你們怎麼來得這麼早？可曾吃過早飯？」

  「特意趕早來的……」

  這時，車裡傳出劇烈的咳嗽聲，好像要把五臟六腑全咳出來似的，讓人聽得膽顫心驚。

  「車裡坐的是三爺？早知道他身體不舒服，就不該催著他來。」

  「嗐，湯姑娘，你說錯了。三爺身體好得很，吃嘛嘛香，是員外爺讓三爺幫忙捎了個人來，好像叫什麼竇耘，名字有點怪。來的路上，我怕抄近路太顛簸，他身子骨受不了，特意繞著走大馬路，不然還能來得早些。」

  竇耘！

  車裡咳嗽個不停的人竟是竇耘！

  不到兩旬未見，竇耘怎會病成這樣？

  湯斐君心急如焚，礙於身份，不好直接掀簾進馬車，只得低聲問：「三爺，您可否行個方便，讓我看看竇耘情況如何？」

  「你上來。」

  湯斐君爬上馬車，原本擺得三條長凳拆得一條不剩，改鋪了兩床厚厚的棉絮，還算柔軟舒適。竇耘側躺著蜷成熟蝦狀，臉紅得嚇人，身上蓋著一床牡丹花大厚被子，仍冷得直打哆嗦。

  外頭人人僅穿單衣，竇耘蓋這麼厚的被子還打冷顫，實在病得不輕！湯斐君焦急萬分，「三爺，竇耘這是咋搞的？」

  張必強靠坐一方，一邊嘆氣，一邊手拿帕子替竇耘拭汗，「湯姑娘，大哥只給我講了個大概。說是竇耘早就著涼沒好，昨晚他親爹找來，說了許多話，氣得他急火攻心，又是一身濕衣，昨晚發高燒說胡話，今早就變成畏寒發抖。不過，你放心，這有唐大夫開來的藥房，只要每天三次，按時給他煎藥服用，甭再刺激他，便能好了。」

  「病成這樣，他還……」來做什麼？

  湯斐君講出口那幾個字，發覺不妥，立馬不講了。張家都是聰明人，既然請了大夫給竇耘看病，定然知道宜讓他靜養，不宜搬動。可張必強把他帶來，車夫還特意多花時間走遠路，無非是受湯家人所託。若她再問把竇耘帶來幹什麼，豈不是扇自家人的臉？

  「還什麼？」張必強問。

  「竇耘身體不錯，很少生病，不知道他還肯不肯喝藥？」

  「怎麼不肯？昨晚翠紅給他餵了兩次藥，全都喝得一滴不剩。」

  又是翠紅幫忙照顧了竇耘，欠下的人情，真是還不清了。湯斐君暫不多想，「三爺，多謝您照顧竇耘。您休息會兒，換我來。」

  張必強把帕子放在藥方上，打了兩個哈欠，「早些時候，拙荊也曾問我，為何竇耘姓竇，跟你們湯家兄弟姐妹住在一起，我還當他是你們家什麼親戚。原來是你們家收留他，養了他十年。」

  湯斐君對竇耘親爹一無所知，也不想從旁人嘴裡聽到細微末節，只道：「三爺，我爹娘收留竇耘，倒不是一時興起，只因他是我的救命恩人。」

  「這倒有趣，你給講講。」

  才學會走路的湯斐君，哪裡記得那些事，只不過家裡人講了一遍又一遍，再加上年年去看花燈，依稀有點印象，便簡單地講了。

  到了客棧，張必強要付錢給竇耘另開一間房，湯斐君搶著付了押金，竇耘完全沒力，車夫搬他的頭，店小二抱他的一雙腳，兩人哼喝哼喝的往裡搬。

  客棧大堂里有食客在吃飯，一看搬個要死不活的人進來，拍桌大喊：「店小二，這人瞅著進氣少，出氣多，恐怕好不了。他的錢也掙，你們不嫌晦氣，我們這些住客還怕得要死的！我勸你趕緊把他抬出去，不然我們幾個要去報官了。」

  詛咒竇耘早死！

  湯斐君氣得臉紅脖子粗，「你們幾個，一大早就咒天罵地的，有吃的還塞不住你們的嘴！」

  「好你個小娼婦，定是你的情郎要死了，你才這般氣。」

  在後院裡解手的湯子義，一聽到親姐挨罵，擦了屁股，提了褲子，一腳踹開旱廁門，直衝進大堂，「剛才是哪個小娘養的，吃了雄心豹子膽敢罵我姐？」

  男人一臉橫肉，提著懷胎五月的「孕肚」，大言不慚道：「我罵的，就你這弱不禁風的樣子，我一根手指頭就能戳死你。」

  「水……水……」