150德婉和趙續睿（一）

  吏部管事鈕祜祿丶正庭的宅院在楊柳街的深處，那本就比較僻靜，正庭過去一年屢屢上書大汗，說是年紀老邁又有喪女之痛，希望能告老還鄉，辭官歸故里。

  皇太極一直把奏摺留中不發，只下旨安撫，允許他病休在家。

  正庭只有一女，一年前從烽火塔墜下，只留下一封退婚書，無數個日夜正庭無不老淚縱橫，捶胸頓足。

  想起德婉從小精靈古怪得跟一般孩子不同，家教嚴格難免有竹板或是挨餓等懲罰。

  後來漸漸的就好了，跟許多閨秀無異，循規蹈矩，再也沒有爬牆偷溜出門或是惡作劇戲弄府中下人。

  鈕祜祿氏與趙家本是世交，早定好娃娃親。趙家長子趙續睿聰慧，才名日盛，兼得趙妃在宮裡庇護，自然也讓鈕祜祿氏在朝中能有一席之地，因此正庭樂見德婉不時跟著趙續睿參加一些名門貴族的聚會或是風雅人士的詩畫閒談。

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  他素以為自己的這個女兒對趙續睿情有所衷，直到有一日，德婉很平靜地走進書房，跪在地上求他主動解除兩家的親事。

  震驚之餘，他還是以為女兒定是在趙續睿那裡受了氣，回家耍小性子。

  於是半點不客氣地呵斥了她一番，說是如今的鈕祜祿氏已是高攀趙家，趙家沒有忘記前盟，已是莫大的關照和恩惠，他們又怎可作背信棄義之舉？

  自此德婉再也沒有提這件事，只是臉上的神情不管什麼時候都是淡淡的，有時候見她在廊前坐著發怔，像個沒有生氣的玉人一樣，不會笑，也不會哭，沒有半分難過的表情，卻讓人覺得有說不出的落寞。

  正庭與妻子商量了一番，決定親自到趙家一趟促成婚事，而德婉母親也以為，女兒只要嫁到趙家去，心就會踏實了。

  可是沒料到就在幾日後的九阿哥的百日宴當夜，自己唯一的女兒會如此決絕地從烽火塔上跳下，只為了擺脫與趙續睿的親事。

  「婉兒她，一定是恨我這父親的吧……」桃花樹下，正庭坐在藤編的椅子上，閉了閉眼睛說，「還記得，小時候她偷偷地爬上我身後的這棵樹，鞋子不見了一隻，衣裙也劃破了，沒有絲毫的女子應謹守的禮節。為此，我打了她一頓板子。後來才知道，那天趙世堂帶著趙續睿過府拜候，她爬上這樹，原來是為了看著趙續睿出府上馬車離開……」

  「老爺，別說了……今日你生辰……」正庭的夫人哽咽著說。

  「我不該打她的……後來慢慢地，她就少對人說心裡話了……婉兒她性子那麼倔，到底像誰呢？」正庭嘆息一聲，接過夫人遞來的茶杯。

  像誰？還不是像你這倔強的老頭兒？

  躲在迴廊暗影處粗布衣裙的女子搖頭，眼睛卻盯著桃花樹下熟悉且老態的身影不放。

  暮色降臨，更給他們染上一層蒼老的顏色，德婉心一痛，鼻頭髮酸的厲害，無奈腳下有千斤墜，半分動彈不得。

  忽然身後姜二兒兒的聲音響起：「嫂子，原來你在這兒！讓我好找，我把酒送到這家的廚房了，他們也付了銀子，我們走吧，我餓了！」

  「知道了。」德婉壓低聲音回頭對大大咧咧的姜二兒說道，用眼神警告他閉嘴，連忙拉著他的袖子就要走。

  「誰在那兒說話？」正庭人雖老，但耳力極好，沒有錯過那熟悉的聲音。

  姜二兒兒頓住腳步，「嫂子，那人是不是在問我們？」

  「婉兒？婉兒是你嗎？」正庭站起來，向著迴廊望去。

  「老爺，你怕是聽錯了吧？婉兒她，早不在了……」夫人說道。

  德婉這時恨不得一掌劈死這個少根筋的姜二兒，對他眨眼眨到皺紋都要憑空多生幾根了，可他就是一邊回頭看，一邊嘀咕道：「嫂子，那老人家怎會喊你的名字？你剛才該不是無端地招惹了人吧？」

  德婉氣道：「我沒有！」

  忽然聽得夫人遠遠的一聲驚呼，德婉的心一沉，姜二兒兒卻反應奇快，甩開德婉的手往回奔，跑了兩步回頭對她道：「發什麼愣呢？應該是出事了，快來幫忙啊！」

  正庭暈倒了，夫人六神無主只會流淚，姜二兒把正庭背回臥室，管家德全很快請來了大夫，大夫把了脈開了方子，然後對夫人叮囑了幾句，說是不宜讓病人思慮太深，憂傷成疾……

  德全送走大夫後，夫人對姜二兒兒千恩萬謝一番，姜二兒兒離開後，走到迴廊，見德婉仍是半個時辰前那種姿勢，背對著他，定定地站在夜色里，形如雕塑。

  姜二兒兒本來還想著要出言挖苦她幾句，可是一見她的身影，心裡卻猛地疼了一下，悶悶的，像有什麼東西堵了一下，他輕輕喊了一聲「嫂子」，德婉這才轉過身來看著姜二兒兒，目光中隱約有淚影。

  姜二兒兒還沒有開口，德婉已經邁開腳步掠過他身邊，沒有半點猶豫地往內院而去。

  姜二兒兒追上去，還沒進內院便聽得裡面的驚呼聲痛哭聲混成一片，他看到他的嫂子跪在地上，老夫人俯身抱著她痛哭不已…….

  第二天清晨，德婉從自己的臥房走出來時，便看見姜二兒兒坐在院子裡的大石凳上，背對著她，仰著頭，背影倔強。

  聽到腳步聲，姜二兒兒沒有回頭，只說道：「嫂子，我們回家吧，回姜家村，好不好？」

  德婉沒有說話，姜二兒兒沉默了片刻，又說：「你不喜歡我胡亂收留別人住柴房，不喜歡我浪費銀子，不喜歡我沒大沒小說話不尊重人，這些我都改。只要你說的，我都改了好不好？你是原本誰？來自哪裡？我都不管，我只知道你和我哥的牌位拜了天地，你就是我姜二兒的嫂子……」

  德婉按住他的肩，低聲說：「我不會剩你一個人的，二兒，再等等，我們，一起回姜家村。」

  德婉和姜二兒兒再也沒回去過郊外的「有間客棧」，有間客棧門口貼著大張出讓鋪子的紅紙，趙續睿頭上的傷還霍霍生疼，卻到了客棧門口默默地等了三天。

  清晨時來，黃昏離去，三天後居然也不來了，反而回到了最繁華的盛京，徑直走到了楊柳街鈕祜祿氏的宅院南牆。

  抬頭看去，桃花樹長得極為茁壯茂盛，花枝繁密幾要出牆，猶記得那時豆蔻青春的綠衣女子躲在樹上，一雙水靈靈的眼睛目不轉睛地看著他，嘴角帶著淡淡的笑意和好奇，以為他轉頭時看不到她，還古靈精怪地對他做了個鬼臉。

  「德婉，」他默默念著這個名字，手撫上南牆的青磚，表情不知是悲是喜，「我就知道，你不會就這樣走了的……」

  半年後

  應天姜家村有間客棧

  「嫂子，真不過去看看？」姜二兒兒鬱悶地一摔桌布，看著寥寥可數的幾位客人，不滿的嘀咕道。

  德婉低著頭打算盤，一邊說：「看了又如何？難道我們能比得過人家財大氣粗，淨是做些以本傷人的事情？」