第85章 糖心紅薯

  日落西山，天色將晚時還下了一場細雨。

  一輛破舊的板車被吃力地往苟家巷深處推去，推車的人很瘦削，穿著一身粗布衣服，因袖子太長而折了幾折，露出一段白皙的手腕，手腕很細，一看便知是女子的手。

  到了一扇殘舊的木門前，她用力地打了打門環，大聲喊道：「苟老爹開門，我回來了!」

  很快有腳步聲蹣跚響起，一個蒼老的聲音不滿的問：「這麼早回來，今天賣了多少銀子呀?」

  「三兩銀子，比昨天好啦!」她笑嘻嘻地答道。

  門咯吱一聲開了，老頭一張枯瘦的臉露了出來，：「說了多少遍不要連著姓氏來叫，你這丫頭定是故意的!」

  她把門用力推開，兩人一起把烤紅薯的車子推進院子裡停下。

  她摘下頭上的草帽，用袖子抹了一把臉，說：「喊苟老爹總比苟公公好，你說對不對?」說著把懷裡的三錢銀子拿出來遞給他。

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  苟老頭接過，看了看她右邊臉上紅的像鍾無艷一樣的大塊胎記，他也不知道她是用什麼東西弄得，好好的臉變成這樣的，不過一個女孩兒家拋頭露面終究還是少惹事非的為好。

  他問她說：「賣剩了多少?晚飯還未煮，剩的多的話不如......」

  「我來煮吧，你待會兒還要吃藥，不能不吃飯。」她把車上的東西放置妥當後就往廚房走去。

  剛走不遠，身後就傳來了苟老頭的一陣咳嗽聲，於是她掀開藥煲，先給他煎藥，然後再淘米下鍋，切菜做飯。

  「靜怡，紅薯和芋頭都洗好了，我先把東西放車上啊!」苟老頭在院子裡大聲說道。

  「朱老爹你放著，讓我來就好。」靜怡一邊炒菜一邊說道。

  灶膛里火光正盛，她往裡面又塞了一把柴，卻不敢仔細往裡面看。

  因為每次她只要盯著火光看，就會想起當日的那場大火，想起那些不堪回首的往事，死亡和絕望的氣息便會侵襲而至。

  樓船爆炸前，火勢生出的熱浪逼的她幾乎窒息，不知是誰再那瞬間險險的割斷了縛住她雙手的繩索，縱身一躍帶著她跳入水中。

  她根本不懂水性，以為自己就這樣隨波逐流成一水鬼終了一生，可最後被救了上岸。

  她不知道是誰救了她，整個人都處於高熱的昏迷狀態，夢裡都是刀光劍影人影綽亂，刀鋒般尖銳的話語來來回回地在腦海里迴旋。

  夢魘難醒間，她只迷迷糊糊的依稀覺得自己被人從一個地方移到另一個地方去。

  她應該是在一輛馬車上，而後面有人再追馬車，她聽到了凌亂的腳步聲，震天的喊殺聲，還聽到了鈍鈍的刀鋒入肉聲，聞到了濃濃的血腥味，她甚至聽到了有人在喊她的名字，可就是醒不來。

  馬車越跑越快，顛簸越來越重，忽然身子只感覺到了從高處墜落，然後重重一震，劇痛傳來的那一瞬，她徹底失去了知覺。

  睜開眼睛時，她發現自己是在一戶獵戶家裡。

  原來她竟是在山崖上摔下了谷底，隨同掉落的還有一輛裝滿了稻草的馬車，馬車被谷底的大樹一擋，所以她才沒有粉身碎骨，撿回了一條小命。

  獵戶兩夫妻都過了中年，見她渾身是傷，便請了村中的大夫來醫治她，她以為遇到了好心人便毫無戒心地住下養傷。

  沒想到有一天晚上睡不著聽到這獵戶夫婦原來是打算要把她賣給深山裡一戶人家的傻子兒子當媳婦。

  她心下一驚，面上不動聲色，趁著夫婦倆外出時，玩命似得逃，逃出了山谷正好遇上了商隊，並把她帶到了盛京。

  可是她身上僅有的一點銀子都作了路費，在盛京街頭流浪了幾天，藏身於破廟之中，

  常常在寒冷與飢餓中渡過，手足長滿了凍瘡，還染了風寒，在她以為自己快要死去的時候被月眠樓的老鴇撿了回去。

  這次她終於有了提防之心，一句話都不說讓別人以為她是啞巴，趁著禮部尚書尼堪丶哲省的夫人帶人大鬧月眠樓，春風樓起火時，她偷了一個粉頭的幾兩碎銀子就逃了出來。

  老鴇哪裡會善罷甘休，月眠樓的打手一直追著她，剛好遇上苟老漢，躲到他的烤紅薯的小車下才躲過一劫。

  苟老漢無兒無女，咳嗽病長治不好終成了頑症，無奈貧寒度日根本沒有閒錢尋醫問診。

  靜怡跟著他回了苟家巷，他也見靜怡可憐沒有去處，就讓她幫著賣紅薯，兩人勉強度日。

  第二日清早，靜怡一早起了床，洗臉的時候往水盆里一看，自己臉上的「胎記」還很鮮明，也就懶得再拿鳳仙花來塗了，穿好衣服推著車就出門去了。

  剛到長樂街上，她剛烤好第一鍋，就來了客人。

  「丫頭，糖心紅薯有嗎?」　對面裁縫鋪的掌柜張老大見她出現，便跑過來問道。

  「有。」靜怡收了銀子，夾了一個紅薯用紙包好遞給他。

  「丫頭，你烤的的紅薯真香，嘖嘖，你是怎麼想出來的，把番薯中間灌上糖，然後再烤來吃得，吃的時候番薯熱熱的還蘸著糖漿，簡直甜得心裡去......」

  「喜歡嗎?」靜怡笑了，眉眼彎彎，「張大哥要不要多吃一個?」

  「靜怡，來個焦烤番薯，再要兩個芋頭。」旁邊米鋪的長工跑過來說，「你這芋頭上塗的是什麼?怎麼這麼香?」

  靜怡把烤好的小芋頭切開，在面上灑上一層細碎的褐色顆粒，再把芋頭放到炭上的鐵網去烤融這些顆粒，說：「這是特意炒焦的糖，有點苦，有點甜，味道還是不錯的。」

  就這樣，一天很快就過了。

  以前苟老漢賣紅薯若是得了半兩銀子都歡天喜地了，但自從靜怡幫他賣紅薯後，二三兩銀子的收入還是有的。

  她打算遲些日子到了玉米收成的季節時，就連烤玉米也試著賣一賣，儲夠了銀子還可以給苟老漢換個好點的大夫看病了。

  「姐姐，」日暮之時，有人在身側拉了拉她的衣袖，一隻胖胖的小手遞給她半根糖葫蘆，她低頭一看，原來是個身穿錦衣華服、頭上戴著皮帽的胖胖小男孩。

  小男孩對她說：「你的紅薯太香了，隔很遠都能聞到，可是我身上沒有帶銀子，能不能用這糖葫蘆跟你換一個?」

  靜怡愣了愣，隨即笑眯眯地彎下身問他：「你肚子餓了?姐姐不要你的糖葫蘆，送你一個番薯吃好不好?」說著挑了個烤的剛剛好的番薯，用紙包好放到他手裡。

  他頓時眉開眼笑，狠狠地吞了一口口水，說：「我現在就想吃。」伸手就去剝紅薯，不料紅薯太燙了，他「呀」的一聲差些沒把手中的東西掉了。

  靜怡連忙接過來呵著氣給他剝，這時天上忽然下起了雨來，雨勢還不小，街上的攤販四處躲避，靜怡忙把車推到一旁，帶著他走到身後的屋檐下避雨。

  小傢伙吃紅薯的表情又怕被燙到又很滿足，靜怡忽然想起小時候自己吃烤紅薯的日子，那時候自己也是這般神色吧，不由得怔了半晌，直到一個焦急的聲音響起才把她從恍惚中拉了出來：「我的小祖宗，你原來跑到這裡來了!」

  她轉身一看，屋檐外站著兩人。

  其中一個穿著白色的連衣裙，衣領處狐毛鑲邊，撐著油紙傘立在雨中，亭亭玉立有如白蓮，只可惜看不到面容。

  而另一個是妙齡女子，穿著鵝黃色紗羅裙，不顧雨絲凌亂，氣急敗壞地走過來拉過小男孩，一手打落他手中的紅薯，說：「公子爺，你亂跑一氣，還到這裡來吃紅薯?這麼髒兮兮的東西吃壞了肚子怎麼辦?」

  變故突生，那小公子來不及生氣罵人，只心疼地看著跌落地上沾了塵土的紅薯，對靜怡慘兮兮地說：「沒了，髒了，不能吃了。」

  「小公子!」那女子一手把他拉到身邊，冷冷地瞅著靜怡說：「你怎麼敢胡亂給人吃東西?那麼骯髒下作的東西，吃壞了我家公子的身體你擔當不起!」

  靜怡的臉也沉了下來，彎腰撿起那紅薯拍了拍上面的塵，說：「你不要亂說，我這紅薯比世上許多人和物都要乾淨清白，別人吃了沒事，你吃了有事，那要怪你自己的心腸不好，長歪了。」

  「你！」那女子被氣得煞白了臉說不出話來，而一旁的小屁孩卻撲哧一聲笑了，眼睛看著靜怡閃亮閃亮的。

  撐著傘的女子這時走過來，鵝黃紗裙女子扭頭對她說：「夫人，你來得正好，這個不知好歹的市井女子，竟敢冒犯我們小公子......」

  「明珠，多一事不如少一事，思秋找到了就回府吧。」這貴夫人的聲音柔和婉轉。

  靜怡抬眼看這貴夫人，明珠接過她手上的傘，油紙傘遮住了她的面容，只覺得好象在哪裡聽過這聲音似的，只見她拉過那孩子的手向雨中不遠處的馬車走去，而那孩子轉過身來眼巴巴可憐兮兮地看著靜怡。

  靜怡心底柔軟處就這樣被輕輕碰了一下，她很快地夾過一個紅薯包在紙里，追出兩步喊住那白衣女子，說：「夫人，這是我自己烤的糖心紅薯，我保證，很乾淨的......小公子用半根糖葫蘆換了一個，讓他帶一個回去......很好吃的，紅薯中間有糖漿......」

  雨霧中，連她自己都覺得自己說這番話底氣不足，人家未必領情，或許自己不過是一廂情願自取其辱罷了。

  富貴人家的夫人公子，怎麼會要一個紅薯來自貶身份?