22 | 火之謎

  當漫天鬼影隨著黑霧籠向臨江城的那一刻，一種前所未有的惶恐也籠上蒹葭的心頭。

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  不住多久，蒹葭從鬼影中掙脫出來，視力與聽力幾乎是同時恢復過來。

  驚怖的尖叫聲不絕於耳，隨他一起護衛糧道的那些軍卒在地上滾作一團，盡皆雙目緊閉，以手遮耳，面容扭曲。

  蒹葭努力平復著自己的心緒，找到最近的一處高台，順著梯子爬到頂端。

  一眼望去，江州的戰船已經泊於岸邊，月色之下，如同潮水一般朝著臨江城衝殺而來，而中州數萬守軍，陣不成陣，守不成守，敵軍將士的刀戈已近在眼前，他們卻還是閉著眼，堵著耳朵，在原地打滾哀嚎。

  蒹葭的心沉到谷底，他攥緊了拳頭，指甲都幾乎嵌入掌心的肉里。

  十數天構築的防禦工事，頃刻間土崩瓦解，數萬名驍勇善戰的中州的將士，轉眼間引頸受戮，潰不成軍。

  蒹葭艱難地做出決定，他回到糧倉重地，儘可能的喚醒了一些士卒，下達了放火燒糧的命令。

  見那些士兵猶疑不決，蒹葭從篝火堆里拿出一根燒得正旺的柴棒，從一名士卒腰間拽下一個盛酒的葫蘆，飲了一口，將剩下的酒全部澆在糧倉之上。

  「拿酒來。」蒹葭大喝一聲。

  另外兩名士卒戰戰兢兢從腰間解下自己的酒葫蘆，遞了過去。

  蒹葭將所有的酒全都澆在糧倉木製的牆板上，然後便將手中燒著的柴棒丟在上面。

  軍中飲的酒，不同於那些文人騷客流連於瓦舍勾欄、花街柳巷時常飲的果酒，軍士飲酒多半是為了禦寒、鎮痛，故此軍中之酒，皆為烈酒。

  乾柴烈酒，加之風勢推波助瀾，火舌瞬間便吞沒了整個糧倉。

  「命令是我下的，第一間糧倉是我燒的，不論有什麼後果，我一個人擔著。」沖天火光將蒹葭堅毅的面龐映得一片通紅，如同天邊的烈陽。

  十幾名軍士得令，立馬四下散開，不多時，整個屯糧地都陷入一片火海。

  蒹葭望向重新聚回他身邊的十幾名士卒，面色凝重地說道：「臨江城一戰，我們已經敗了。」

  眾人皆失落地垂下頭，蒹葭繼續道：「願意和我留下來，死戰到底的，等下可以站到我的左手邊。」

  話音未落，眾人竟然齊刷刷地朝著蒹葭左手邊走去。

  蒹葭抬手制止眾人，他視線掃過眾人，繼續道：「燒掉屯糧，江州軍想要深入我中州腹地便需要重新籌糧，必然可以拖延他們大軍推進的時間。這段時間裡，能否構築起第二道防禦工事，將直接決定中州的生死存亡。」

  「留下來戰死，固然是勇敢的抉擇，亦是至高的榮譽，可我覺得，更勇敢地選擇是活下去。」

  蒹葭堅定地望著眾人：「活下去，將臨江城發生的一切告訴州牧，告訴天下人。」

  「繼承著袍澤們的遺志，在有限的時間裡構築起第二道防禦的工事，護佑中州基業千秋萬代，護佑中州百姓萬世昌隆。」

  「我沒有勇氣做出這個抉擇，所以我選擇留下來。」蒹葭的聲音低了一些，「不過，我希望你們當中有人可以選擇勇敢地活下去。」

  蒹葭再一次掃過眾人，最後落在一張稚嫩的面龐上。

  看年紀，他是個不過十三四歲的少年。

  他顫抖著，緩慢卻又堅決地舉起自己的手。

  「我願意活下去。」那少年咬著嘴唇，聲音都在顫抖。

  其餘人也將視線移到他的臉上，在眾人的注視下，他似乎反倒更有勇氣，向前邁出一步，又重複了一遍剛才的話：「我願意，活下去。」

  「你叫什麼名字？」蒹葭目光溫和下來。

  「我父母死得早，村裡的人都喊我阿狗，您喊我陳阿狗就成。」少年道。

  「阿狗，好樣的。」蒹葭道。

  「阿狗，替我照顧好母親。」陳阿狗左手邊的士卒拍了拍他的肩膀，而後堅定地從他身邊走過，站到蒹葭的左手邊。

  「替哥照顧好你嫂子。」

  「阿狗，替我給兒子捎個話，就說他父親也是條鐵骨錚錚的漢子。」

  昔日的袍澤一個又一個從陳阿狗的身邊走過，聽著他們的囑託，阿狗已然泣不成聲。

  蒹葭走到陳阿狗身邊，摸了摸少年的頭，柔聲道：「阿狗，一定記得告訴州牧，江州軍中有個修仙者。」

  「將軍放心，阿狗記住了。」陳阿狗抹了一把眼淚，點了點頭。

  火光中，陳阿狗目視著十幾人遠去的背影，一直到他們消失在夜幕深處，他才扭頭朝著中州城的方向狂奔而去。

  ……

  「好端端的，為什麼會起火呢？」木玉快步走到沈父面前，竭盡全力克制著自己的情緒。

  「木玉。」蒹葭輕喝一聲他的名字，「你冷靜些。」

  沈父愁眉苦臉地繼續道：「幽泉草喜水向陰，生於後坡的北坡。而那場大火本來是燒南坡的糧田，可是碰巧那幾日刮北風，不知怎的火勢就蔓延過去了。」

  「那是何人縱火燒田？」蒹葭問道。

  沈父搖了搖頭，說道：「這小老兒就不知道了，不過有傳言說，放火燒田的是一個中州人。」

  「中州人？」蒹葭愣了片刻，繼續道，「老人家，除了不歸村的後坡，幽泉草可還生於別處？」

  沈父又一次搖了搖頭，說道：「據小老兒所知，江州境內，恐怕只有那一處生著幽泉草了。」

  「不過幽泉草很頑強，野火燒不盡，春風吹又生，去年春天，後坡上就又生了一茬新芽。」沈父補充了一句。

  「新芽又有何用，我們需要的是千年幽泉草！」木玉克制許久的火氣又一次湧上心頭。

  「小焚香，別生氣了。」妖妖走上前，輕輕拍了拍他的肩膀，柔聲繼續道，「得之我幸，失之我命。冥冥之中，一切早有定數，你也不必太難過。」

  「可是……」

  「我真的還好。」妖妖莞爾一笑，「常言道塞翁得馬，焉知非禍。妖妖失草，又焉知非福呢？」

  妖妖迎上木玉的眸子，繼續道：「小焚香，你不是一直都想娶我嗎，我同意了。」