第十七章：陳員外

  「婆媽，我去買菜了！」剛剛摘完菜的張桂花挑著擔子回院子裡喝了口水，甘甜清涼，就準備往村鎮上走去。

  昨晚慌張地跑回來，心突了好久才停下來，大晚上的在床上翻來覆去地睡不著，又碰見了李平，直讓她身子發熱，一想到李平，她就耳根子發燙，今早頂著烏青的眼起了個大早，為的就是早些賣完菜好上去要錢。

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  「穆青青丫頭到底中了什麼邪？開竅了後這個也會，那個也會，還賺了那麼多銀子。」張桂花一邊挑著擔，一邊嘀咕著。

  「桂花，今天怎麼這麼早？」李秋華跟她打著招呼，從門外提了水桶，準備往屋內走。

  「李嫂，你也早，這麼快水都提了回來了呀。」張桂花笑著應答到，「呦！你這眼睛怎麼烏青烏青的，昨晚沒睡好？」

  「啊！是嗎？昨夜有些發熱，就沒怎麼睡。」張桂花尷尬地笑了笑，她這幅樣子，一定丟死人了，她心裡暗暗想到，連忙快步走過。

  出了村子，行人漸漸多了起來，有的朝她看了看，有的朝她笑了笑，她這副樣子，她只覺得丟人，這時，不遠處，她碰著了一個熟悉的身影，周柳雲。

  她快步走了上去，昨晚那丫頭做的東西她的心卻是比以往悠閒，一高興就和旁邊趕路的三兩人搭著話，詢問著他們的去處，完全沒注意到身後的張桂花。

  張桂花一直瞪著前面的周柳雲，見著她笑得舒心，她的心裡就不好過，自從穆青青那丫頭撞見她和李平的事兒後，她就對這母女倆心生敵意，看著周柳雲手上拿著的東西，她就妒忌，心一橫，扛著擔子就上了去，用著扁擔的端頭，狠狠地杵了一下周柳雲。

  「讓讓，讓讓，不好意思啊。」張桂花臉上對著周柳雲旁邊的人陪著笑，同時身體又往周柳雲那側擠過去，周柳雲一個不注意，手裡拿的竹筒被甩在了旁邊的草地里，「你這人怎麼這樣！」旁邊的人抱怨了句，「大娘你沒事吧。」關切地問著周柳雲。

  「我沒事，你先走吧。」她一臉焦急地看著那竹筒，連忙去將它撿了回來，「這可不能有事啊！」她小心翼翼地將竹筒打開，一臉擔憂地看著胭脂，有些沾了布，但還好，草地上沒水，沒有壞著胭脂，冷香散開，裡面有些許碎，她拍了拍胸脯，幸好沒事，「還好是竹子，經摔。」周柳雲會心一笑。

  看著那人遠去的背影，聽聲音就知道是張桂花，周柳雲朝她的後背瞪了一眼，「自己不行好，必有天收！」罵了一句，用手將布蓋上，一手指壓了布角，利索地將竹筒套了起來，拿著胭脂加緊地上了路。

  到京城已是中午，周柳雲擦了擦額上的汗，整個人呦黃呦黃的。

  這裡比鎮上熱鬧許多，有賣糖葫蘆的，有叫賣包子的，比之村里，這裡的人們都是穿的布衣裳，而她一身麻衣站在這裡確實感到有些許的拘謹。

  說是京城，其實也還沒到，京城那麼大，周柳雲只是剛進了這裡的城門而已，距離中心還遠著呢，只能說，這是京城偏遠地區的一個小鎮子，但也比他們村要熱鬧好多了。

  她停到了一家淺色木屋前，街上的人來來往往，有兩人剛進了去，她也隨後進了去，精美的裝修，對她一個從偏遠山區來的農婦來說，很是驚奇，儘管，她這是第二次來這兒。

  一大股香向她撲過來。

  「真香。」她讚嘆了一句，「姑娘，我是上次賣香粉的，今天我又帶了些過來，你看你們還收不收。」她溫和地問著，模樣有些許地拘謹，將竹筒放在了桌上，她微退了一步，雙手老實地放在腰兩側。

  「原來是您呀，您等一會兒，我去請我們掌柜的。」那姑娘帶著面紗，朝她輕盈地點了一下頭，就上了樓去。

  一盞茶過去，她就被請到了後院去。

  院子不大，但也堆滿了各種香料，還有一些瓶瓶罐罐，她四處打量了番，她從來沒有見過這麼多這麼好的東西，僅僅是這房屋，她就已經很羨慕了，村里只有村長住的是木屋，她第一次到這兒的時候，只想著怎麼把香粉賣出去，卻沒怎麼仔細看，如今一瞧，卻是令人嚮往。

  「大娘你做。」一聲音將她拉進了現實，她看著面前的這個人，衣著華貴，他慢慢地喝著茶。

  「掌柜的，我就不坐了，我就一粗人，還怕把你這凳子給弄髒了。」她拍了拍身上的灰塵，笑著，有些許的不自在。「大娘你也真說笑了，這次找你呢就是因為你上次的香粉，成色特別好。」

  「啊，真的呀！」一聽到掌柜的這樣夸青兒的香粉，周柳雲也不自覺地高興了起來。

  「聽說這是祖上傳下來的？」

  「對對對」周柳雲連忙應答到。

  「這香粉成色不錯，不知道你們願不願意來我的香坊做事，我最近正缺人手。」周柳雲一聽這消息，還有這等美差，期待又有些猶豫，她環顧了四周，綠樹盆栽，瓦瓦罐罐，說得並不假，開口道:「掌柜的，這事兒我現在還不能給你答覆，我得跟我女兒商量一下，她是個有主意的人。」

  「好說好說」見這事兒快定了，陳員外連忙應到，他的香坊正缺人手，前幾天他采的貨樣中，就她的香粉賣得最好，可惜他配了兩天，試了好多次都沒配出來，他還納悶著，這不就是普通的梔子花粉嗎？

  她到底加了什麼這麼好味？

  為著那配方，他是兩天沒合過眼了。

  「那這次的這個你們還要不。」周柳雲見他要招工，於是也開始放開了，熟稔了起來。

  陳員外頓了一下「還是收，這次的胭脂味道清雅，也是上品。」

  「我不懂這些，你給個數就行。」周柳雲撓了撓頭，有些不好意思。

  「這樣吧，還是二兩銀子，本來這胭脂有點少，夠不著二兩的，但是我一向惜才，所以就將二兩銀子給你算。」陳春爽朗地說，他雖是香商，但更著重研究香道，對於利益上，他都不怎麼計較，只要是好香，他都收，這兩款，別說是他這兒了，就連京城最熱鬧的品香坊也拿不出手，要是放到城內去賣，估摸著得炒成幾金。