第十九章 冤家路窄

  皇帝沉聲，「何事？」

  李錚復又深彎下身子，向上謙恭言道，「昨夜，南北各地的賦稅繳納已送入國庫，皆已整理入帳。比之往年，足足少了三成。」

  「今後兩年周轉獲可暢通無錯，只是後年恐怕……」

  皇帝揉了揉眉心，略顯煩躁。

  李錚下意識瞥向南宮臨，側身對向沈硯安一側，頓了頓，言道，「若是要修繕官道，須得儘快著手。」

  「下臣斗膽，敢問忠肅侯，已經過去了三日時間，這三十萬銀兩，您籌措到了多少？」

  「一千兩。」

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  沈硯安淡然開口，身後傳出一片嗤笑之聲。

  李錚心下暗喜，看來世子說的沒錯，他果然沒有生財的門路。

  「一千兩，也太少了些，照忠肅侯這個速度，到時恐怕不得不實行我戶部新法了。」

  沈硯安瞥了眼嘲諷的李錚，面上神色淡然，連個正眼也不分給他，「候府養的人多，本月帳目上最多也就能支出的一千兩了。」

  「什麼？這一千兩還是候府自掏腰包來的。」

  「哈哈哈哈哈。」

  朝堂上一片鬨笑。

  南宮勛向後環視，微皺起了眉頭，這堂上，幾乎有一半的官員都是永寧王府一派。

  他側目看向沈硯安，目中略顯擔憂，兩人雖不熟絡，可現在畢竟是一條船上的人。

  「這三十萬兩侯爺既然如此為難，倒不如直接下發新法，省的十日後折辱了候府顏面。」李錚甩了袖子，背手揚頭道，活脫脫一副狗仗人勢的模樣。

  沈硯安抬眼看向一旁笑而不語的南宮臨，頓了頓，側身言道，「時日未到，李尚書急什麼。」

  「那下官就靜候侯爺佳音。」

  一日早朝，竟比南宮勛行軍打仗還要累，他與沈硯安獨立於階下一側，與殿上散去的眾臣分往兩方，望向被眾人簇擁著的南宮臨，深深嘆了口氣。

  「殿下與永寧世子可熟悉？」清冷的聲音自耳畔響起。

  南宮勛偏頭，不知他為何要問這樣的問題，只搖了搖頭，淡聲道，「只算是認識，以前常在宮中碰面，這八年間從未有過音信。」

  「不熟悉倒好，有時太了解反倒看不清前路。」他淺淺一笑，「殿下上陣殺敵磨練出的意志與品性，非是權謀之人所能比擬的。你要用自己的赤城之心死死盯住那至高無上的位置，我們才能贏。」

  沈硯安目中的微光與堅定讓人在心底油然生出安穩感，南宮勛微微點頭，餘光飄過了一個熟悉的身影。

  「阮先生？」

  他一聲高呼，遠處人停了下來，只稍一頷首行禮，隨即便離開了。

  見人走了，南宮臨便要上前追去，一隻手卻攔在了自己面前。

  「若是讓人見著了太醫院院首與大皇子有私，恐怕明日殿下只能去天牢與他道謝了。」

  聞言，南宮臨顯然心下一緊，腳步不自覺後退著，「小侯爺這是何意？」

  沈硯安卻是不言，只側身行步到南宮臨身後，順著他的目光看過去，卻見一個內侍模樣的人慌亂從石牆旁邊離開。

  南宮臨不由得一驚。

  「你二人一個事關聖體康健，一個乃是皇家嫡子，這背後有多少雙眼睛盯著，殿下自當清楚。」沈硯安冷聲看向他，

  「他能出手相助已經是難得，還是不要苛求太多。」

  「沒有強大之前，殿下的親近或疏離都不能表現得太過明顯，方能在這白骨腐爛之地存活。」

  那一雙赤純的眼睛裡終將染上血色，這皇城也從不給人成長的時間。

  沈硯安斂眸背身前去，「帶殿下見個人，三十萬兩的事情他會幫得上忙。」

  ……

  雲春來不遠處的一間成衣鋪子裡，熱鬧非凡。裡頭款式多，花樣新，京中許多小姐都喜歡到這兒來。

  而即一一去那兒，是為了查探京業地形，方便逃跑。順便還上昨日的衣裳錢。

  她今日穿了一身青禾色的窄袖襦裙，帶著一熱一冷兩個甩不掉的婢女，行進於長街之間。

  「去那鋪子是走條路吧？」她指著一個小胡同就要往裡鑽，反被櫻桃一把拉住。

  「姑娘，走大路近呀。」

  「是不是要過這座橋啊？」

  「在左邊。」阿無冷聲帶著兩人直往左側的鋪子去。

  即一一就是想熟悉一下京業的路，怎麼了。她能出來一趟多不容易，這不讓走，那不讓走的，這兩人莫不是一早就商量好了。

  黑白無常一樣，配合的倒默契。

  她掃了眼兩側的人，心底恨恨哀怨著，迎面進門，神色淡漠的瞟過去，掌柜見著的幾乎是一張黑臉。

  她又受了傷，行步緩慢，看上去心情不好極了，那掌柜是個精明人，一打眼便添了笑湊過去。

  「呀，這是昨兒夜裡來的姑娘吧，您今日這身朱大家的刺繡，襯的人氣色極好呢。」

  掌柜帶著人到了櫃檯前，小廝機靈地已將昨日的帳本找好。

  「掌柜生意好，難為您還記得我。」即一一揮手，示意櫻桃把銀錢給他。

  見至那鼓鼓囊囊的錢袋子，掌柜的眼都亮了，「姑娘沉魚落雁之姿，豈是見一眼就能忘記的。」

  他笑嘻嘻的接過那幾兩銀子，櫻桃一臉心疼的模樣，姑娘別是叫人坑了，一件襦裙而已，怎生要這些銀子。

  說來，候府不愧是財大氣粗，沈硯安隨手一給便送了她兩盒金葉子，幾十件上好的新衣裳排排送來，首飾盒子堆了有三四箱，還日日好菜好飯供著。

  若非昨日事態緊急，即一一無論如何都不會再添一件衣服的。

  她勾唇笑笑應上掌柜的誇讚，耳邊忽而傳來一道熟悉的聲音。

  「婉婉，我那日真是鬼迷了心竅的，才將你推了出去。我不求你原諒我，只求你心裡能寬慰一些。」

  「你不知，侯爺那日竟向我稱呼她為內人。我心裡又恨又怕，那即姑娘長的這樣好看，侯爺又偏寵她，縱有這一紙婚約，可我又算得了什麼呢。」

  待「即」字一出，櫻桃立時就炸了毛，差點就拉不住。

  阿無見狀，不明所以。只見即一一指了指那側的換衣間，示意她們安靜一些。

  「雪瓊姐姐，你別哭了。我知道你的難處，咱們先出去吧，好嗎？」

  聽之兩人要出來，即一一轉身便要走，她可不想在大庭廣眾之下上演小三對正妻的戲碼。

  「哎，姑娘，錢還沒找給你呢！」

  「不要了。」

  清脆的聲音應上去，一角橙紅衣衫急急掀了布簾出來，「即姑娘？」