第一章 梅花引

  微風吹起，有幾片花瓣飄下，落到臉上，涼涼的，帶著一許淡淡的清香。

  羅錦言抬起頭來，她看到用青磚砌起的牆頭上，有幾枝梅花從牆外探進來，瑩白如雪。風吹過，花瓣徐徐而落，落到牆頭地上那未化的積雪上，也分不清是雪還是梅。

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  連續幾天大雪，今天剛剛放晴，她還是第一次走出屋子。坐在屋裡的迎窗大炕上，只能看到荒涼的院子，只有走出來才知道，原來牆頭上還有梅花。

  這裡是梅花里羅家長房最角落的院子，那種著梅花的應是隔壁的人家吧。

  原來梅花里真的有梅花，也不知那戶人家種了多少梅樹，莫非梅花里便是由此得名的？

  羅錦言七歲了，這些年她跟著父親在任上，從江西來到北直隸，還是第一次離得這麼近看到梅花。

  她蹲下身子，小心翼翼地撿起落在雪地上的花瓣。父親的書房裡有一幅詠梅圖，她常看到父親站在那幅畫前怔怔出神，父親應是喜歡梅花的吧，到了隴西，她在院子裡也種上幾株梅樹，父親就能在家裡賞梅了。

  只是不知梅樹在隴西能長得好嗎？

  前世羅錦言從沒有去過北直隸以外的地方。

  她進宮的時候，仁宗皇帝已過五旬，沉迷女色和男寵，卻又想著長生不老，他早已不再是那位御駕親征的剽悍帝王，除了在萬壽山六十大壽慶典那次，羅錦言甚至沒有走出過紫禁城。

  那時京城裡流傳著一首歌謠：生女當生羅家女，不見君王不開言。

  她便是那位傳說中的羅家女，她是同德三十八年送進宮的，那時她只有十四歲，她原以為會像那些白頭宮人一樣終老在那裡，可也不過只住了八年而已，她死後一年，仁宗皇帝才龍御殯天。

  現在是同德二十一年，大周朝還沒有仁宗，他還是同德皇帝趙極，他剛剛奏凱回京，大周帝京處處彩旗飄揚，文人雅士做詩誦唱，歌頌著這位文治武功堪比秦皇漢武的偉大帝王。

  羅錦言無法將這位同德皇帝和她記憶中的色老頭聯繫起來，並不是她的記憶偏差，這一世的趙極還是前世的趙極，只是前世她遇到他的時間不對，錯過了他生命中的輝煌，留給她的只有腐朽與殘暴。

  這一世她依然是羅家女，但這個羅家卻和她前世的羅家沒有半點關係。

  「你們看，那個啞巴在撿花瓣呢，她今天還沒走，該不會賴到咱們家裡了吧？「

  「那怎麼行呢，要是讓人知道咱們家裡有個啞巴，一定會讓人笑話的，我去問娘，讓娘趕走她。」

  女童的聲音漸行漸遠，可能是找她們的娘去了吧。

  羅錦言沒有去看，她把幾片沒有沾上泥土的花瓣用帕子包起來，正要轉身回屋裡，就聽到有人「咦」了一聲。

  這是男子的聲音。

  或者還稱不上男子，聲音稚嫩，這還是孩子。

  聲音離得很近，近到就像是在頭頂。

  羅錦言忍不住抬起頭來，牆頭上不知何時探出一張臉，一個十歲左右的少年正在好奇地看著她。

  「你撿花瓣是泡茶嗎？那要用梅蕊，你若是夠不到，我摘給你。」

  少年的手臂撐著牆頭，積雪染在他的衣袖上，他一點兒也不在乎。

  就在他的耳畔，便有梅枝伸過來，他說幫她摘梅蕊，應該不是說著玩的。

  羅錦言微笑著搖搖頭。

  「你不要嗎？真的不要嗎？我們秦家的梅蕊可是很多人搶著要呢。」少年追問。

  羅錦言還是沖他搖搖頭，這一次她曲膝行了半禮，算是謝過。

  少年有些意興瀾珊，訕訕道：「怎麼又是一個不愛說話的，大哥是這樣，遇到個小姑娘也是這樣，悶死了。」

  原來他是悶得發慌，這才攀到牆頭上的。

  這時又有一個聲音從牆外傳來：「五爺，您快下來，別摔著。」

  聲音蒼老，應是位老僕吧。那少年不耐煩地說道：「又沒有好玩的，我才不下去。」

  那老僕便道：「大爺找您呢，讓您快過去。」

  少年立刻興奮起來：「大哥真的找我了？好好，我這就下去。」

  話音剛落，只聽哎喲一聲，想來是跳下去時扭到了腿。

  這牆頭雖然不低，但應該也不會傷得太重，少年雖然抱怨，但聽說大哥找他，立刻想都不想就跳下牆頭，兄弟感情應是很好吧。

  他說他們秦家的梅蕊有很多人搶著要，想來他們家的梅花真的很出名。

  秦家？羅錦言仔細回想，首先想到的便是秦珏秦玉章。

  想到他，羅錦言的嘴角帶出一絲與年齡不相符的冷意。她死後，一縷幽魂不肯離去，凝於太子屋中那盆牡丹花上，看著紫禁城裡風雨變幻。

  秦珏，這位仁宗晚年最器重的首鋪之臣，卻在仁宗駕崩不久，拋下年僅六歲的少主不顧，辭官而去。

  羅錦言使勁搖搖頭，不要再去想了，她重生了，現在是同德二十一年，前世的這個時候，她還沒有出生，現在的她和前世的她，除了都姓羅，是沒有一點關係了。

  迎面正撞上小丫鬟夏至，夏至手裡拿了件半新不舊的斗篷，看到羅錦言就把斗篷披在她身上，嘴裡嘟噥道：「爐里沒有炭了，我剛才去要，都說沒有，我就不信了，怎麼就連木炭都沒有呢，肯定是故意刁難。」

  羅錦言笑著拍拍她的手，又沖她搖搖頭，暫居而已，明天就能走了，羅家待自己好與不好，都是無關緊要的。

  夏至強忍著才沒有告訴自家姑娘，羅家就連下人們口口聲聲都是「小啞巴」，她剛和一個丫鬟吵了幾句。

  自家姑娘不是啞巴，她只是說話有些費勁而已。

  她們暫居的這個院子裡沒有地龍，屋裡冰冰冷冷，羅錦言裹著斗篷上了炕，夏至用棉被把她的腿腳蓋上，笑著道：「老爺明天就來接您了，您歇一會兒，我去把行李收拾收拾。」

  羅錦言點點頭，倚著窗子，拿起窗台上的那本《大周景物志》。

  算著日子，父親可不就是明天回來，如果不是因為下雪，父親心疼她年幼體弱，她就跟著父親一起去昌平料理祖業了，也不用在羅家看人臉色。

  梅花里的羅家是長房，父親羅紹是三房，彼此是隔著房頭的從兄弟。父親羅紹任真定府行唐知縣時，長房大老爺羅紅常與父親書信，逢年過節，兩家人也是禮尚往來。

  去年羅紹的恩師，吏部侍郎霍英因西南戰事選官不當被貶，身為七品知縣的羅紹雖然沒有資格牽連其中，卻在三年任滿之後，調至隴西。雖然還是正七品的知縣，但明眼人一看就知道羅紹再想在仕途上有所作為難過登天。

  或許就是因為這個原因，羅錦言暫居梅花巷羅家的這幾日，羅家上上下下就沒人給她好臉色，她也只是在剛來的那天，當著父親的面，見過羅家大老爺，至於主持中饋的羅家大太太劉氏，她也只見過一面。

  羅錦言沒有怨言，如果她住到客棧里，父親肯定不放心，如今羅家給她一瓦遮頭，總好過讓父親在昌平還要記掛著她。說起來，羅家還是有恩於她。

  活了兩世，她比任何人都明白，當人落難時，滴水之恩有多麼難得。

  不過她還是每天都在數著父親回來的日子，重生一世，父親是她唯一的親人。

  三年前的一場高燒，原本口齒伶俐的小姑娘便言語困難。父親遍尋名醫，但都沒有好轉，腦海里的千言萬語，到了嘴邊也只能吐出一兩個字。

  相比父親的傷心自責，羅錦言反而沒有介懷。

  前世她在四歲時便被族叔選中，從此便被勒令不再說話，十四歲時，河間羅家有位傾國傾城的啞巴美人的消息傳到京城，仁宗身邊給他煉丹的道士便說此女為天賜，如果他沒有掐算錯誤，此女只有見了帝王才會開口講話。

  不久，啞巴美人送到京城，仁宗布衣麻履出現在她面前，在座之人皆不知其身份，更有人驅趕轟之。忽見美人雙目含淚，盈盈拜倒，嬌呼萬歲。

  羅錦言輕撫雙唇，前世從她四歲開始，每年都會有仁宗皇帝的畫像從京城秘密送來，她能在眾人之中一眼認出皇帝陛下不足為奇。

  前世四歲時她裝啞，今生四歲時她卻真的啞了，這是報應吧，只是不該報應在她的身上。

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