第74章

  「王爺又給天朝打了個漂亮仗，不然那群南都刁民，以為天朝無人哈哈。」皇帝逕自舉高了手中的黃金酒爵，神情高昂。

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  「皇上，那些叛民隔日會到京城，聽你發落。」南宮政唇邊泛起漠然笑意，丟下一句話，品著手中的玉龍，黑眸深沉。

  「一個個都砍了！沒什麼好廢話的！」皇帝顯然有些醉意，搖搖頭，強勢而不留餘地。

  「皇上，下一個是京城聽雨樓的舞娘玉梅，聽說她跳的舞，可是跟仙女一樣。」小福子湊到皇帝身邊，滿臉笑意。

  皇帝眉眼上儘是喜色，文質彬彬的表象之下，儘是熾燃的騷動。「王爺，周衍，這可是很難得的機會，朕專門替王爺擺桌洗塵接風，安排的也是京城最美最勾人的舞娘，一定要認真看看這場舞。」

  「那是當然。」周衍敷衍著一句，與南宮政對望一眼，卻依舊沉默不發。

  一名紫衣女子隨著絲樂的聲音，緩緩踏出玉蓮步伐，身段纖細柔軟，或彎腰，或旋轉，一舉手，一抬足，儘是令人驚艷的風情……

  皇帝看得痴了，一眼都移不開。宮裡的舞娘不少，卻沒有一個比這個紫衣舞娘的武藝更加超脫不凡，一曲完畢，他這才轉過臉去，望著南宮政。

  南宮政的面容，依舊一如既往的散漫漠然，心不在焉，這麼一看多少令皇帝覺得掃興，這才說道。

  「王爺，這回你是大功臣，想要什麼賞賜，儘管說，朕賞給你。」

  「皇上犒勞三軍就可以。」南宮政放下手中的銀色酒爵，笑著說了句。

  「你不要任何賞賜？」眉頭輕輕蹙著，皇帝的面色有些難看。

  南宮政「我要儘快消滅黑山軍，希望皇上可以准了。」

  「喔？王爺還真是體恤民情，為天下子民著想，這個朕當然要允了你。」皇帝巴不得早日將剿滅黑山軍的重任交給南宮政，沒想到他居然自己請纓出戰，實在是令他驚喜。

  「對了，朕怎麼沒有看到三王妃？她不會身子還不舒服吧。」

  南宮政聽得出皇帝的戲謔音調，眼底的笑意愈發不屑冷傲起來。

  「朕可要提醒你，你府里的小妾如今有了身孕，王妃一定會吃味，你可不能總是寵著小的，望了誰才是你的正室。」皇帝笑道，命令下去。「小福子，去把那個東西拿過來。」

  小福子小心翼翼地拿著一瓶瓷瓶走到南宮政的身邊，皇帝望著南宮政一如既往的毫無改變的神情，笑著說。「這是西域進貢的玫瑰花水，後宮女人看了沒有一個不喜歡的，朕把它賞給三王妃，王爺帶回去吧。」

  「多謝皇上。」南宮政這般說著，接過那個小巧雅致的金色瓷瓶，眼底緩緩淌過冰冷。

  酒醉人酣，南宮政與周衍相視一眼，卻沒有說任何告別話語。坐入轎子，南宮政默默閉上雙目，這三日連夜趕路的疲憊，這才在眉宇之間泄露出幾分來。

  轎子漸漸遠離宮廷，似乎陷入小憩的南宮政驀地睜開黑眸，撩起一旁的帘子，一把將那滿是香氣的金色瓷瓶，丟出轎內。

  那一道及其淺淡的金光，在深沉的夜色中畫下一個圓弧，最終消失不見。

  南宮政估計的沒錯，那些精兵一舉占領了黑山，從一個偌大的山洞內，捉拿了近百人，還有不少流寇逃離在外，也在第二日被一網打獲。

  南宮政坐在大堂正中，聽著手下報告整理之後的情況。

  他的面色鐵青，看來有些可怖。

  「王爺，黑山軍從山下擄來的良家婦女，少說也有數十人，她們被關在山上的木屋內，夜夜被黑山軍的頭領或是下面的人凌辱強占，我們去的時候，已有三個不堪受辱的女人，在角落咬舌自盡了，屍體都涼了。」

  王府的書齋中，平地轟出一聲巨雷。

  「你說什麼？」

  原坐在椅上的南宮政，猛然起身，神色陰鶩的看著手下，以往慵懶邪魅的俊容，陡然轉變得有如修羅惡鬼。

  「活得還有幾人？」壓下莫名狂烈情緒，南宮政寒聲道。

  「還有九人，王爺要親自看看嗎？她們就在刑部。」

  南宮政點頭，跟隨著手下來到刑部，冷沉的目光掠過那一張張陌生不同的面孔，從第一個到最後一個，眼神最終暗沉下來。

  「這些……都不是王爺想找的人？」屬下低低問道。

  「就她們而已？沒有漏網之魚？」南宮政坐在刑部大堂，轉過臉，俊眉緊蹙。

  屬下如實相告。「看守這些女人的兩名黑山軍，在嚴刑逼問下說過，這前前後後半個月，有兩個女人很是烈性，惹怒了頭領，被當場殺死，屍首就被丟在亂葬崗裡面。」

  聞言，南宮政握住茶杯的大掌，暗暗，暗暗收緊。

  「我們派人去挖的時候，已經腐爛的認不出來了，近日已經發了公告，要附近的民眾前來認屍，相信三五日之內，一定會確定她們的身份。」

  南宮政沉默不語，徑直來到停屍房，這裡面的屍首，看得出容貌的，看不出容貌的，他一一看過，不過他更留意了她們手腕上，唯有一人帶著細細的銀鐲子，卻沒有龍鳳鐲的蹤影。

  那鐲子，藏著機關，很難取下。

  這或者是一個徵兆，她根本沒死？

  「娘，你怎麼還不睡？」蘇郁聽到冉秀蓉不斷翻身的聲響，坐起身子，倚靠在床頭，輕輕問了句。

  如今窗外還是夜色瀰漫，再坐兩日的馬車，就能到京城了。

  「有一件事，我怎麼也想不通，前些時候看到蘇敏那個丫頭，我就覺得心裡很不安……」冉秀蓉下了床，坐在桌邊，點亮了一隻蠟燭，低聲呢喃。

  「怎麼了？」眼前的明亮，驅散了幾分困意，蘇郁隨口說道。

  「你還記得當年我請求老爺給我們母女一個身份的事嗎？」冉秀蓉的目光投在蘇郁的面孔上，認真詢問。

  「不就是拜了祠堂，跟各位蘇家的長輩見了面而已？」蘇郁打了個呵欠，撥了撥一頭青絲，似乎不想往事再提。

  「當年長輩們對你的存在很有意見，雖然你年紀比蘇敏年長兩歲，但在蘇家的倫理來說，你始終不是蘇老爺的親生骨肉。他們很是反對老爺將你立為蘇家大小姐的決定，堅持說你要當蘇家小姐可以，但絕不能搶了原本屬於蘇敏的位置。」冉秀蓉只著一身白色裡衣，燭光在她毫無胭脂水粉的圓潤面頰上肆意閃耀，竟也暴露了她的蒼老紋理。

  「那又怎樣？」蘇郁別開視線，拉高身上的棉被，沒有理會母親的話，只是在心裡埋怨，這小客棧的床板實在太硬，害的她睡不著覺。

  冉秀蓉細長的柳眉微微蹙著，她的心裡藏了太多話，要一次吐露個乾淨。「蘇家有個習俗，跟他們發家的歷史有關。在蘇敏爺爺當家的時候，是靠著釀酒業發了一大筆橫財，如今蘇家的酒業，更是聞名全國，幾乎每一家客棧酒家，都有蘇家的美酒出售。我從蘇老爺那裡聽說了這件事，他說要不如就考考你們兩個小丫頭是否認得出蘇家最新的芙蓉酒，誰先品出來，誰就是大小姐。」

  蘇郁聞到此處，不禁哼了一聲，滿是不屑的嘲諷。「真是可笑。」果然是個愚蠢的男人，這種做法，跟小孩子之間的過家家有何區別？還妄稱他是一名商人，精明何在？

  冉秀蓉的眼神一閃，緩緩伸出手，端著茶壺倒了一杯清茶，潤了潤乾渴的喉嚨。「因為他根本就不在乎，誰來當這個大小姐，做這件事也只是敷衍那些長輩而已。」那個人，一直是堅持要這兩個，都是他的女兒，沒有偏心袒護，一視同仁。

  蘇郁的神情眼神掩飾不住滿滿的厭惡，冷冷丟下一句話。「對這件事，我已經沒有印象了。」

  「但她還一直記得。」冉秀蓉掃過一眼，緊緊握住手中茶杯，語氣急迫。

  「為什麼？對於孩子來說，能不能品出酒味，就是個遊戲。說穿了，不過就是我運氣比她好罷了，這種雞毛蒜皮的小事，她也放在心上，不愧是小家子氣。」難道因為這樁事，她一直記恨到如今，為了就是自己把她的位置擠走了？

  想到這裡，蘇郁的聲音，愈發涼薄尖利起來。像是一把刀，划過寧靜的黑夜。

  冉秀蓉神色大變，隔著不遠不近的距離，凝視著自己的女兒。「你不知道，不僅僅是你的運氣極好，是我在暗中幫了你。」

  「那幾日，我在她的飯菜里加了一味藥。」

  蘇郁聞到此處，不禁收起了慵懶散漫的神情，轉過臉去，死死地盯著說話的女人。

  冉秀蓉的面孔上，再無往日偽裝的一分慈眉善目，已然變得強勢而難以親近。「她一心把我當成是自己的娘親，對我沒有一分戒心，所以讓她吃下藥，她完全沒有察覺。」

  蘇郁慢慢下了床，胡亂披了件外袍，盈盈走到桌邊坐下，壓低聲音追問。「什麼藥？」