第10章 授藝

  林月萱和林月芷眼睛都瞪酸了，背繃得也僵了，身上的白毛汗都不知道冒第幾層了。丫鬟們又捶又捏的，好不容易緩過勁來，姐妹仨喝著丫鬟遞上來的茶水閒談起來。

  「落蕊，你又要建荷塘又要改造海棠院做什麼？」林月萱問。

  「有兩個原因。一來我覺得這兩樁事確實有必要；二來我想由此摸摸底，探探府里下人之間的關係網。」

  

  林落蕊笑著細細跟林月萱解釋，「下人間關係錯綜複雜，比如孫姨娘的陪嫁徐嬤嬤的妹妹家的庶子的女兒嫁給了老爺身邊的長隨徐大哥的弟弟，這樣複雜的關係，若不仔細探查，誰能說得清楚？可是我們總得了解一些，萬一日後府里出點什麼事，也能從中找到一些蛛絲馬跡。」

  這曲里拐彎拐出八百道的關係把林月萱和林月芷繞暈了，也把林落蕊繞累了。她口乾舌燥的，端起茶碗喝了口茶，繼續道，「這兩樁差事都是有油水可撈的，自古以來，利益就是每個人都繞不過去的。遇上這種事，大多人都會想攬下自己做。推薦別人的，要麼是真的大公無私；要麼就是與被推薦的人關係很近，或是與他身邊的某個人有千絲萬縷的聯繫。利益當頭，他們會說出很多平日裡不會說的事。牽三扯四，拔出蘿蔔帶出泥，我們便可以趁此將下人們間的關係理個大概。當然能問出多少，就要看我們問話的本事了。」

  「我滴天，建個荷塘，弄個書房還有這麼多道道？」林月萱撫額嘆氣，「蕊兒，這也太複雜了吧？」

  「唉呀，頭疼，」林月芷又一頭栽到了桌子上，嘟起嘴來，「二姐姐，管家好難啊，比讀書還難。」

  「這世上的事哪有容易的？管家是後宅女人最需要學習的，你就慢慢學吧。針線房幾位管事嬤嬤都是孫姨娘和徐嬤嬤留下的，你要留心觀察看誰忠厚可用？誰與你有二心？把好的留下，把壞的剔出去，這就要靠你自己去判斷。」

  林落蕊不藏私，認真提點林月芷，「還有你要大體了解做一套衣物、床帳，窗紗，被褥等等需要什麼樣的布料，需要多少？各種布料、針線以及用品的價格。要時常查帳，及時提點。要多與嬤嬤們學習，有解決不了的事，要與大姐和母親商量。」

  林落蕊「嘟嘟嘟」說了一通，讓剛剛抬起點頭來的林月芷瞬間又把頭埋下了，她想變成個土撥鼠埋到土裡再也不出來了。

  「大姐，你也不要著急，先與宋嬤嬤學習廚房的事，以後再慢慢上手打理其他家務。」林落蕊一邊揉著林月芷埋在桌上的腦袋，一邊轉向林月萱，「這幾天還要麻煩大姐幫我物色一個忠厚可厚的僕婦，最好懂點藥理，擅做藥膳。母親的身體需要調養，我想在聽雪閣開個小廚房，得找個可靠的廚娘。」

  「你這小腦袋，怎麼什麼事都籌劃得這麼周到細緻？」林月萱手指輕點著落蕊的額頭，柔聲道，「一天這麼下來，怪累人的，你好好歇歇吧。找人的事妹妹放心，我會好好留意的。」

  「我不累，跟著娘這麼多年早習練出來了。」落蕊笑笑。

  「等過幾天，你倆學得差不多了，我就不過來了，王嬤嬤和你們一起理事。你們也不必非像我今天這樣，個人有個人的稟性，處理事情的方式方法不可能千篇一律。只要記得我們是主，她們是仆，她們便不敢反了天去。」

  「你說什麼？什麼叫你不過來了？你想去哪裡？」

  林月萱溫柔而聰慧，落蕊說這麼多，她一下子就抓住了關鍵點，急忙追問。

  「靜雲哥哥說，大明府有大明書院，女子也可以去書院讀書，這些年我都沒有上過正規的學堂，想去體驗體驗。」說起大明書院，落蕊神色間露出一絲神往，「大姐，你還在書院讀書吧？如果今年我去書院，你願不願意留下來幫娘打理家事？」

  「啊？我倒是願意，但只怕我不行。」

  林月萱看著落蕊處理家事都累，她真沒有信心自己能做好。

  「怕什麼？咱家平常也沒什麼大事要議。」為了自己的讀書大計，林落蕊慫恿得很起勁，「再說有事可以找娘和王嬤嬤啊，我有時間也會幫你的。」

  「那我試試？」

  姐妹倆就這樣愉快地決定了。

  做為一個曾經在明亮寬敞的教室里聽老師講課的現代人，她對此地的書院有一種莫名的嚮往。母親奪回管家權，她得幫母親管家，但又很想去書院讀書。

  一夜輾轉未眠之後，她給自己做了一個短期規劃：先盡己所能把家事捋順了，再把這些年管家的經驗毫無保留地傳授給林月萱和林月芷，然後請王嬤嬤在旁協助，她就可以抽身出來去書院上學了。

  「雪吟，落蕊她們三個處理家務也有幾天了，做得還好？」

  已是亥時了，聽雪閣內，林文昌剛剛忙完公事回府。丫鬟們上前伺候著換上家常衣裝，盥洗完畢，林文昌邊拿巾帕擦手邊問。

  「王嬤嬤這幾天一直跟著三位姑娘去議事廳，還是讓她跟老爺說說姑娘們的表現吧。」

  方氏接過他手上的巾帕，笑著說道。

  聽著王嬤嬤繪聲繪色地講述姑娘們理事的情況，林文昌七尺長的高大漢子也笑個不停，「果然是雪吟教導出來的姑娘，潑辣果敢，心思縝密，當日連我的面子都敢下，必然也要讓那些管事婆子們嘗嘗厲害。想來萱兒芷兒這幾天定是受益良多了。」

  「誰也不是生來就會的，她們兩個只是需要多些歷練。前些年我不在，疏於教誨，以後我會好好教導她們。」

  「有個事得跟老爺商量下，落蕊想去大明書院學習，讓月萱留下來幫我處理家事。月萱自己也願意，老爺看可否？」

  「這事你決定就好。只是她去書院，你就要受累了，你自己也要多注意休息，」林文昌想一想又道，「有一樁事要囑咐你，永寧侯夫人和三公子後天就到了，你著人去把客院收拾出來吧。」