第23章 靈活的胖子

  「關於種子數量，趙護衛請隨我來。」

  「是，江姑娘請。」

  由王大牛帶路，江茗玥和趙藝去了這座宅院的拆房，牆角專門架起來的貨架上醒目地擺著一個個麻袋。

  趙藝打開一看不由驚呼：「這麼多？」

  江茗玥微笑：「多嗎？我曾打聽過，南唐境內也廣泛種植水稻，只可惜畝產不過兩百斤，因此水稻種子更加耐旱，可不擇地而生，畝產約在五百斤左右。旁邊的貨架上，是番薯種。」

  「番薯？又是什麼？」趙藝聽都沒聽過。

  「一種從外面傳過來的食物。」

  

  江茗玥耐心解釋：「俗名地瓜，可生吃，也可切塊熬粥，或者煎烤都行，軟糯香甜，十分美味。吃了之後有飽腹感，一粒種子長成後便能結出無數串番薯，大量種植的話，可解饑荒。」

  「可解饑荒？此言當真？」

  趙藝雙眼發光，他畢竟出身鎮國公府，深知此物若真能解饑荒便代表著南唐有救了，百姓有救了。

  「因此水稻和番薯種子十分稀有！南唐境內大抵是沒有的，小女子也是無意中得之。眼下剛入寒冬，並非種植的季節，但時不我待，只能用些特殊法子來『催熟』。」

  「稍後我自會手書一封，詳細告知。」

  「這些種子，便有勞趙護衛派人全送去誅仙鎮，交到小公爺手中，可好？」

  江茗玥的話令趙藝一驚再驚。

  「全部？江姑娘，這……此事關係重大！」

  「如此稀有的種子全部送去誅仙鎮的話，倘若途中稍有差池，小公爺怪罪事小，誤了百姓的生計趙藝萬死難贖其罪。不如……」趙藝醞釀著，又道：「不如留一半在金陵，趙藝可為江姑娘介紹本地的富商。一半在誅仙鎮種植，一半在金陵種植，以防萬一。江姑娘，意下如何？」

  這主意，自然是極好的。

  江茗玥當即便點了頭，她琢磨著，由趙藝這位鎮國公府的護衛牽線搭橋，結識金陵的富商豪紳，於她而言也是好事。

  她正求之不得呢！

  「那就有勞趙護衛。種子就在此處，何時來取只需告知大牛便可，他們兄弟暫住於此。」

  「是！待趙藝回去調派人手，布置妥當後明日再來。」趙藝忙躬身行禮，內心激動不已，又問：「江姑娘，是否回王家？若回的話，趙藝可順路護送，順便再向姑娘討教一番。」

  王大牛急眼：「姑娘還沒看你的房間呢！趙藝！你小子有事就先走，沒人攔著你。」

  江瑜左看看，右看看，始終牢牢牽著姐姐的手。人多的時候，他習慣裝小聾啞人，當個乖寶寶。

  「下次來再看吧！」

  「正好，有些細節需再叮囑幾句。」

  「我和趙護衛一同走。」

  江茗玥的決定，王家兄弟即便心裡不樂意，但也都順著她的意思，一群人簇擁著姐弟二人送至門外小巷。

  聞言，趙藝便心中有了數。

  原來這座宅院是給王家兄弟容身之用，並不是他猜想的那般江姑娘無家可歸。

  江茗玥，牽著弟弟在前面走。

  趙藝始終落後半步，邊走邊問：「此水稻，當真能畝產五百斤嗎？江姑娘如何知曉這些的？」

  江茗玥腳步微頓，總不能告訴他自己是帶著記憶，從數百年後穿越而來的吧？

  趙藝忙又道：「江姑娘若有不便，就當剛才的話在此不曾……」

  「趙護衛，我來自青州，家母乃青州富商之女。外祖父長年經商，奔走於江南江北，見多識廣，曾結識不少的海外商人。這水稻和番薯，我幼年時在外祖父家中見過一次。」

  「只可惜外祖父當年，未能在青州推廣此物。若青州百姓早早種植此物，何至於遇到天災就餓殍遍地？」

  「若非這場天災，我姐弟二人又何必千里迢迢遠赴金陵？家母也不至於落得客死異鄉的下場。」

  江茗玥說著說著還抹了把眼淚……

  趙藝色變：「抱歉！趙藝失言了！無意中觸及江姑娘的傷心事，真是罪該萬死。」

  江瑜目瞪口呆：姐姐這說哭就哭的本事，厲害了呀！

  「無妨。」

  江茗玥沖江瑜眨眨眼，繼續前行，這才回答了趙藝剛才那個問題：「史冊有載，早在唐朝之前，長江兩岸便廣泛栽種水稻，為稻田開鑿溝渠，引水灌溉。波斯商人埋下種子，將之傳播到更遠的國度，幾經改良後產量倍增，想來確有其事。」

  「是真是假，一驗便知。趙護衛若心中存疑，待到收割時不妨去折一株稻穗，親自數一數。」

  「據說每株稻穗，可得二百多粒稻穀，空殼谷也只是少數，可忽略不計。一顆水稻種子，大約能長出10至20株稻穗。若按最少的10株來算，那也是種一顆收千斤糧。」

  「畝產五百斤，應當不難。」

  趙藝聽了這話幾乎已經信以為真，但未曾目睹，終究還是半信半疑。

  他的眼神頻頻亂瞄，似乎在等什麼人。

  江茗玥並未留意，只叮囑了一些需要注意的事項，比如那「特殊的催熟法子」。

  放在這個時代很稀奇！

  倘若放在後世，老百姓們一看就明白。所謂催熟，就是適宜的溫度、濕度和光合作用。

  趙藝聽得很專注，生怕自己遺漏了某個細節會壞事。

  一行三人不知不覺走出了這條小巷，剛轉到主街，忽見視線前方大搖大擺走來一位手搖摺扇的……胖子。趙藝眼前一亮，抬手就打招呼：「常員外！常員外！這裡！看這裡！」

  那胖子慢悠悠晃過來，鼻孔朝天道：「原來是你！趙護衛你不在國公府當差，怎地在此閒逛？」

  趙藝代為引薦：「江姑娘，這位便是金陵城中有名的富商常員外。有筆大買賣，不知常員外可有興趣？相請不如邂逅，旁邊有家一品香茶樓，不如在下做東，請兩位上去坐坐詳談如何？」

  江茗玥打量這位「常員外」，瞧這胖子腦滿腸肥的樣兒，真有點倒胃口。

  再瞧瞧他一身花里胡哨的華服，十根手指根根戴著玫瑰金戒指，炫富炫到這種地步，也真是勇氣可嘉！難道就不怕城裡的地痞流氓打劫他嗎？

  江茗玥轉身就想走，覺得自己再多看這油膩膩的胖子兩眼，今天大抵連晚膳也會吃不下。

  沒見那胖子如何動作，一眨眼工夫，竟突然擋住了她的去路，還衝她笑出滿臉褶子，這畫面委實辣眼睛。江茗玥暗暗吃驚：居然是個靈活的胖子！

  「江姑娘，這是不肯賞臉嗎？」