第3章 天價彩禮（下）

  景市是一座中部的小城，越來越多的年輕人不再遵循「父母之命，媒妁之言」，尤其是改革開放之後，東西方文化、沿海內陸文化的交流融合，追求戀愛和婚姻自由成了主流的價值觀。但景市也沿襲了一些中國的婚姻傳統，到了適婚年齡的人不僅要承受「男大當婚，女大當嫁」的社會輿論壓力；還有「昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世」的繁衍後代的任務。

  景市的人均年收入不到三萬，但娶媳婦的彩禮卻是全國數一數二，且不說二十八萬八、三十八萬八的訂婚禮金；還有號稱金戒指、金鐲子、金項鍊、金耳環、鑽戒的「四金一鑽」，見面禮、端茶禮、離娘禮、上車禮、下車禮等數不清的禮數，一輛中檔的汽車，僅僅這些開銷加起來就超過了六十萬，如果再在城裡買套婚房，開銷會更大。

  六十萬彩禮得一般家庭很多年省吃儉用、勒緊褲帶才能積攢下來。在景市有兩句話從小就烙在我的腦海里：第一句，「不好好讀書，長大了你要去放牛」，是父母用來勉勵孩子努力讀書的；第二句，「不好好存錢，長大了你討不到老婆」，這句正是告誡孩子不要亂花錢，要留著娶老婆。

  但景市的男女結婚普通偏早，很多二十二三歲就邁進了婚姻的圍牆，憑一己之力，很難完成結婚這一重大而繁瑣的任務，最終的重擔還是落在了父母的身上。為兒子準備彩禮，為自己準備葬禮，這是很多景市父母人生最重要的兩件大事。

  有人說，這世間的一切，都是一場因果。從前重男輕女，生個女兒一家子悶悶不樂，生個兒子全家鑼鼓喧天，如今全反過來了。景市適婚的男多女少，也是女方坐地起價、跟風提高彩禮的客觀原因。

  高昂的彩禮，曾令我十分反感；但當這事發生在我的身上時，我卻心安地接受了。因為我愛齊妙，如果不能和心愛的女人邁入婚姻的殿堂，就算家財萬貫，榮華富貴，人生又有什麼意義？ 雖然我之前的家境勝過很多人，但因為父親好賭，讓原本幸福的家庭陷入了泥潭之中。

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  在齊妙家，齊妙拉著她母親，示意我先走。我剛走出齊家，就收到了馮奕奕的簡訊，顯然她也聽聞了我爸賭博輸錢的事。作為齊妙的閨蜜，她自然是十分擔心，對於外面是是非非的傳言，她多少還是站在我這邊的。

  馮奕奕來問我到底發生了什麼情況，我簡短地回復了她。馮奕奕為閨蜜齊妙感到揪心，但也理解我的處境，這件事是我家弄出來的，必須想辦法解決好。她還跟我說了齊妙近期一直在刻苦準備法國留學的事，學習英語，學習法語。如果我真的愛她，就趕緊想辦法。馮奕奕也好心地說，如果到時候有需要，她會想辦法幫我。

  奕奕剛工作不久，怎麼幫我？哪兒來的積蓄？奕奕父母和師母都很熟，到時候師母知道了，肯定更生氣。我回絕了馮奕奕的好意，我說自己會想辦法。

  第二天，我來到瓷器廠，看著這個承載著過去美好記憶的地方。這裡留下過少年書生意氣揮斥方遒，還有我和齊妙無數個日日夜夜，相互研討交流的難忘時光。

  「妙妙？」

  我正低著頭在整理重要的作品和物品，卻聞到了熟悉的橘子香味，抬頭一看，原來是齊妙。

  齊妙原本畢業後就在我的瓷器廠實習，這下瓷器廠也被賭輸了。

  「我來看看。之後這瓷器廠就是別人的了，我和你一起整理吧，把需要的東西都帶走。」

  瓷器廠有一間工作室，是我和齊妙陳列作品的地方，也是我們出樣創作的教室，兩面柜子都是齊妙原創的瓷器，有花瓶、餐盤、茶具、罐子、瓷板畫等。其餘的兩面是我原創的瓷器，這裡多數作品都沒有批量生產，因為仿製瓷器來錢快，原創瓷器賣不出好價格，只是我們切磋娛樂罷了。

  齊妙喜歡鬥彩，常常在我手繪的青花瓷器上，添上一些色彩，再進行二次燒制，齊妙的點睛之筆，我非常欣賞。

  窗台上六個未上釉的素坯花瓶，是上周末兩人一起做的，原本是打算做成齊妙喜歡的西式大花瓶，在婚禮上作為鮮花裝飾擺件。還有桌子上的陶瓷小罐，本想批量生產作為伴手禮。

  「這些花瓶就留在這裡吧，小瓷罐……」

  「小瓷罐給我吧，以後有機會了再批量生產。」

  「好……」

  「這些瓷器運到我爸的工作室吧，我們家後院還有一件空屋子。」

  「也好，到時候你申請學校也方便將作品做成畫集手冊，向學校展示你的才華和實力。」

  以前齊妙問過我為什麼喜歡她？我說喜歡她的才華，靈巧的手，還有大大的眼睛，其實我更喜歡的是她那顆為藝術之夢追逐向前的心，漂亮的皮囊常有，但齊妙這顆心萬里挑一。

  我讓齊妙拿些小物件，其餘的陶陶罐罐就幫忙放到紙箱裡，我再把一箱箱瓷器搬到小推車上，推到外面，搬上貨車。看著滿屋子的瓷器一點點變少，最終只留下一個空蕩蕩的房子，心中頗有無奈和感慨。

  將貨物運上車之後，我們坐在貨車裡，車窗外的泡桐樹的葉子飄落下來，在空中轉幾個圈，晃晃悠悠的落在車子前蓋上。

  「對不起，妙妙，陶瓷廠沒了，你接下去有什麼打算？」

  「接下去我就全身心準備英語口語。」

  我不敢問出口，如果我沒辦法湊齊這六十萬，她沒法去法國留學，將作何打算。

  「我相信你，如果真的沒法去法國，我也會憑自己的努力，向其他方向發展。」

  我知道齊妙是為了安慰我，她才華橫溢又刻苦用功，一直夢想著去法國留學回來後擁有自己的瓷器品牌，如果因為我沒法實現她的夢想，真的是很可惜。

  「噓，我們聽完這首歌再回去吧。」

  她把一個耳機塞到我的耳朵里，微涼的手指觸碰到我的耳廓，耳機里傳來一首歌：

  總有些驚奇的際遇，比方說當我遇見你；

  你那雙溫柔剔透的眼睛，出現在我夢裡。

  我不管未來會怎麼樣，至少我們現在很開心；

  我不管結局會怎麼樣，至少想念的人是你……

  夏季的蟬鳴不絕於耳，樹隙間漏出的陽光碎碎密密，白色的車頭上幾片綠色的落葉，道旁的香樟樹青蔥翠綠，車裡的一對情侶深情凝望著彼此。

  貨車開到齊妙家門口，我讓齊妙進屋找人來幫忙。

  我和齊家的陶瓷學院的學徒一起將車子上的瓷器搬到了齊家後院。

  齊家的宅子大門前是一個院子，院子中間有一條青石板鋪的小徑，小徑的兩邊點綴著一些碎小的瓷片。

  在院子的左側，種著一棵石榴，那是幾年前我和齊妙一起種下的。我記得石榴樹苗還是母親用花瓶向多子多福的人家換的，可以想像，母親是多麼希望我和齊妙快點結婚生子。

  院子的右側，矗立著一棵高大的泡桐，泡桐的樹枝經過修剪，陽光穿過樹梢，照在青石板小徑上。

  院子後面是大廳，而大廳可以直接通到後院。後院的左側有一棵古老而高大的柿子樹，上面結滿了果子，像一盞盞小燈籠，由青綠色向橙紅色過渡著。柿子樹下有一個小亭子，堆放一些瓷土和高嶺土。右側通風的工棚內，擺放著各式各樣的瓷器作品。

  運完瓷器後，齊妙拿出手帕紙為我擦拭頭上的汗水，催我進去休息一會兒。

  「天太熱了，你先進來吹會兒空調，我給你拿根冷飲。」

  我想還是算了，但話還沒說出口，齊妙母親就聞聲出來了。

  「你還呆在我家幹什麼，六十萬湊齊了嗎？」

  「師母，請您再給我點時間。」

  「好，再給你一個月，如果再湊不滿，你就死了這份心，不要再跟妙妙聯繫了。」

  走出齊家的院子，發動汽車，落到西山的太陽，依舊發出刺眼的光，讓本來就苦悶的心情，增添了一份煩躁和焦慮。

  突然，手機鈴聲想起，我摸起手機看到來電顯示，是芳姐。

  山重水複疑無路，柳暗花明又一村。

  正當我處於絕境之地，芳姐的一通電話又讓我看見了出路。

  「我這邊有個老闆需要一批貨，一個月時間。」

  「多少量？」

  「我們見面再詳談！」

  我掛好了電話，驅車趕到芳姐約定的地點，那是中山北路的一家「夜上海」茶樓。

  中山北路是一條仿古老街道，狹窄的街道兩邊都是明清風格的木質結構的建築，小吃店、陶瓷店、服裝店、美容美髮店等店鋪林立。店鋪與店鋪之間的間隙，是一條條青石板鋪成的弄堂，弄堂里全是一些破舊的木質平房。

  在夜上海茶樓的二樓包廂，芳姐見我來了，掐滅了指間的七星牌香菸，招呼我坐下。

  芳姐遞給我一本彩色的樣品手冊，手冊中有許多元明清的皇宮御瓷，是需要我仿製的器型，芳姐都在上面打了鉤。

  這一批皇宮瓷器，包括鬥彩將軍罐、青花魚藻碟、青花纏枝紋梅瓶、天然釉花觚和玉壺春瓶等等，量不少，一個月時間完成難度非常大。我望著樣品手冊，猶豫不決，難以掩飾焦慮的神情。

  芳姐見我沒有下定決心，站起身，打開窗戶，讓空氣中的煙味散去。芳姐站在陽台，眺望著不遠處的龍珠閣，她沒有逼問我，而是跟我講述了一段發生了抗日年間的故事。

  「你看，前面的龍珠閣，七十年前是咱們市最高的建築，那時經常有小日本的轟炸機飛過。有一次，來了九架日本轟炸機，向戴家弄的吉安會館，投下了喪盡天良的炸彈，轉眼之間，會館裡的難民全都被炸死了，變成炮灰。一百多人就這樣沒了，你說這狗日的，不是人啊！」

  「狗日的，太不是人！」

  我也狠狠地罵道，對日本軍國主義血腥屠殺的仇恨，從小就埋植在了我心中。我十分好奇芳姐是怎麼知道這些的，這段歷史我好像從哪裡聽過，但一下子想不起來。

  「自那以後，景市的老百姓每天提心弔膽地過日子。不久之後，一個女人勇敢地站了出來，她聽力很好，領了一項特殊的任務——敲鐘。女人每天站在龍珠閣的樓頂上，一聽到有日本軍機飛來，就立即敲響龍珠閣樓頂的大鐘，告知全城的百姓要立即疏散，向山洞和防空洞轉移。緩解焦慮最好的辦法，就是少想多動。沒有人比這個女人壓力大，上面是殺人於炮灰的轟炸機，下面是親人朋友和全城的百姓，為了完成這項生死攸關的任務，她克服了一個又一個的困難……」

  芳姐說到這時，我的記憶越來越清晰，這段歷史是我六歲那年，八十五歲的叔公曹多喜，曾講給我聽過，敲鐘的女人是我的叔婆。芳姐在景市沉浸多年，坊間的一些傳奇故事，自然也是聽了不少。

  「你說，日本人要投炸彈，還會給你一個月的準備時間？人在絕境中，猶豫不決，就是慢性自殺。」

  芳姐終於把話轉到正題上，她是聰明人，對我的秉性非常了解。她通過講血腥的故事，讓我血脈噴張；然後把我同敲鐘的女人類比，兜了一個圈子，最終的目的是要我接下仿古瓷的任務。

  我站在陽台，向北望去，那是齊家所在的方位，想著齊妙母親一個月的限期，我咬著牙答應了下來：

  「就一個月。」

  「那就這麼定了！大丈夫說話，一言既出，駟馬難追，貨好了以後，送到對接人那裡。」

  「對接人？」

  「是的，他會在泊陽湖等你。」

  說著芳姐拿出一個健身包，拉開拉鏈，是整整齊齊的一捆百元鈔票。

  「這是十萬定金，事成之後，五十萬的尾款會打到你的帳戶上。」

  芳姐意味深長地盯著我，不知是她菸癮犯了，還是搞定了一件重要的事而得意。

  芳姐抽出一支七星牌香菸點燃，挺了挺豐滿的前胸，嘴角上揚，用力一吸，輕輕吐出一個煙圈，紅色的唇印留在香菸上。

  芳姐很清楚，這項任務對於我來說，是不可能拒絕的，它能解我燃眉之急。

  「成交！」

  我接過裝了定金的健身包，以及那本樣品手冊，目光不由自主地再次落在了那張鬥彩將軍罐上；就因為仿製這隻鬥彩將軍罐，我被逐出師門，顏面掃地……