第1058章 番外異類(2)

  他那遠房伯母秦氏是個愛鑽營的，來京之後很喜歡與太太夫人們認識走動，若是機會得宜，他就跟著伯母一起做客。這日江府宴客，他也隨同來了。

  江府丞知道皇后和方家的關係有些尷尬，所以這日並沒叫太太請方家，誰知方太太卻主動跑上門來。伸手不打笑臉人，江夫人在後院接待了方太太，江府丞也將方敬寬請入酒席，只是未曾特意關照，聰明地與其保持不遠不近的距離。

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  那方敬寬被安排坐入的席面上都是年輕人，有剛入官場的低品官吏，也有在京城裡混跡的舉子清客，方敬寬一入席便和認識的人熱絡打招呼，不管人家理與不理。而那些不認識的，喝上一兩杯也就認識了，酒席上他倒很是遊刃有餘。

  晚上江夫人在後院開戲，江府丞這裡也弄了個經常出入宅門的雜耍班子助興，又是吐火又是翻筋斗的，大家喝起酒來氣氛十分熱烈。來來往往交杯換盞的，撐不住到席外吹風的，以及喝多了頻繁如廁的，一時間堂上堂下人影紛亂。

  方敬寬是海量，喝得不少但很清醒，只是酒水入肚多了難免要跑淨房，江府他曾經來過，於是和席上人招呼一聲，自己離了席熟門熟路去如廁。

  轉過廳側的時候有個青衣小廝迎了上來，笑眉笑眼地招呼：「方公子是要去淨房嗎？那邊有忱州知府家李少爺和兩位朋友在，恐怕一時半會騰不出來，您是等一等再去，還是容小的帶您去一旁跨院那邊方便？」

  主家的傭人各司其職，各有各的事情做，除了專門分到酒席上伺候客人的，其他傭人如果主動跑到客人跟前獻殷勤，那多半是要趁著酒宴討打賞賺閒錢。

  方敬寬見這小廝面生，料著對方大概不認識自己，不知道自己手頭緊張，否則不會要打賞要到這裡來，便半開玩笑地說：「有你帶路自然是好，不過，我沒帶錢囊又身無長物，可沒有賞錢給你。如此，你還願意跑這趟差？」

  小廝臉色僵了一下，但很快賠笑：「瞧您說的！誰不知道方公子是今年庶吉士里出類拔萃的人物，前途無量的，我家大人時常提起您呢！小的為您效勞是榮幸，日後等您飛黃騰達了，小的身份低微不指望沾您的光，但今日有個接近您的機會，來日也好跟孩子們吹噓吹噓。」

  方敬寬聞言莞爾，不由仔細打量了這小廝兩眼，見其相貌平平絕對是扔在人堆里就找不到的樣子，但眼睛很靈活，透著一股子機靈勁兒，心中暗嘆這倒不是個眼皮子淺的，還有幾分深沉，話也說得討巧。

  於是就笑說：「那就頭前帶路吧！」

  小廝笑呵呵應了一聲，當先轉身走去了兩邊花牆的夾道，帶起路來。

  方敬寬跟在後頭，暗暗捏了把袖袋中的碎銀子，發現一塊極小的，便掏出來放在手心準備一會用做打賞。

  這銀子實在不多，用在江府奴僕身上實在拿不出手，但多少是個意思，有總比沒有強，何況他起先根本沒打算給賞錢，不過是看這小廝知情識趣，松鬆手給個慰藉罷了。

  這並非他小氣，實是他沒錢。若有，他倒很願意多給一些，自己有光別人也高興。

  他自小家貧念不起書，退了學，鄉下私塾的先生連嘆可惜，後來是族親相助才繼續學業。一路考到進士，進了翰林院，卻無官無職沒什麼進項，家中依舊要靠族親接濟。方太太一家便是接濟他的族親，方太太出名的吝嗇，要不是看他實在有出息，恐怕他連買紙筆都要算計著買最劣等的，故此，哪裡還有閒錢到處打賞。

  就掌心裡這一點點碎銀，已經是他難得拿出手的酬謝了，原是他看這小廝所圖不成卻又願意低聲下氣的做派和自己有些相似，一時起了同病相憐之心。

  於是一路走一路和小廝閒聊，那小廝說話有趣，兩人聊得高興，不覺走了好遠。

  起先方敬寬還愜意欣賞月色以及府中花木，然而走了一會，周遭越發僻靜，連過往走動的僕人都不見了，前頭雜耍的聲音漸漸聽不見，卻又隱隱傳來鑼鼓點的聲響。

  恰有一陣風吹來，方敬寬熱乎的身子微涼一下，頭腦中也突然起了警醒。

  「且住腳。」他喊住小廝，「你說的跨院還沒到？」

  他不記得江府有這麼大，去旁邊的跨院而已，怎麼走了這麼遠，繞來繞去的。

  那小廝指著幾步之外的粉牆，「喏，就是那裡。其實不遠的，只是沒從正路走，所以多繞了些，倒讓公子受累。」

  「為何不從正路走？」

  小廝靦腆一笑，「正路會遇見府里其他當差的。要讓人看見我又不好好在本處待著，跑到前頭找活干，怕是要挨罵，求方公子體貼體貼小的。」

  方敬寬自然明白大宅門裡奴僕分幫結派，像待客這種差事算是肥差，常有賞錢可拿，肯定不高興別人來搶。踮腳看看吃酒的廳堂房頂就在前方沒多遠，於是便知道的確是繞路了，看著前頭小廝所指處不遠，便繼續往前走。

  按小廝的說法，這院子是府里給少爺、孫少爺們念書準備的，晚上散學就靜了，只有個教書先生住在裡頭，客人去借用淨房沒什麼妨礙。小廝領路到院子側門就住了腳，「方公子請自去，小的在這裡等您，一會您出來再帶您回前頭去。淨房就在耳房旁邊，看見沒？正屋亮著燈，想必教書先生在看書，那先生我上回得罪過，可不敢去見他。」說著吐了吐舌頭，似乎很害怕。

  方敬寬笑笑，隨手將掌心的銀子扔給小廝，自己進院。小廝千恩萬謝的，行個禮，袖手蹲在門口等著。

  方敬寬原也有心結交江府的教書先生，平日沒有機會，這次正好趁借用淨房的當口搭上話。進院後看看院中無人，另一邊的大門緊閉著，想著這先生想必是個愛清靜的，於是自去上房敲門。

  「趙先生可在？冒昧打擾。」

  問了一句沒人應聲，屋裡燭火搖動，有椅子挪動的聲音。方敬寬突然想起先前那小廝說，院裡有兩個侍女伺候著，是江府丞派來服侍教書先生的。院裡沒人，侍女該是在屋裡？