第98章 連番變故(2)

  如今這樣，卻是人家看重她了。

  真是榮幸之至。

  想通關節，轉目卻狠狠盯了寒芳一眼，「既是許多日的事，為何現在才報？因我接了你的荷包，就覺我易於哄騙討好，無需你花什麼本錢就能得我歡心？」

  

  這話說得又直接又嚴苛，寒芳伏在地上連連磕頭：「姑娘恕罪，是奴婢初時未曾往這上頭想，如今略有些察覺就馬上說給姑娘聽了，一時也沒敢耽擱！」

  如瑾冷笑，眉間冷色如冬日霜華：「你能察覺這些，也是不同尋常的伶俐人了，只不知你分來我院子時，可曾有誰交待給你什麼話，而你又領會到了什麼？」

  寒芳一凜，瑟瑟垂了眼，連忙俯首：「奴婢不敢隱瞞姑娘，奴婢過來時一為給姑娘伺疾，一為填補梨雪居的空額，二太太親口囑咐奴婢們要盡心伺候罷了，並無別話。」

  「或者確是沒有，或者你不敢說，這都都沒什麼。」

  如瑾神色淡淡，揚起春山淺黛，「原是你這些日子也沒做過出格的事，否則我不會留你到今日。」說著扳了指頭細數，「十一個荷包，七雙鞋墊，兩件貼身的小衣，這是你們日常人情往來，你願意與人相交維護關係，我以前不干涉，以後也不會管。不過……」

  話鋒一轉，聲音帶了些許嚴厲，淡淡看住她，「你今天既然跟我說了這些話，可想明白了自己以後處境如何？」

  如瑾說一句，寒芳額頭就有一滴冷汗，瞬間打濕了額下石磚。

  荷包，鞋墊，小衣……數目一絲不錯，正是她進院來送給院中諸人的小物。一想到自己一舉一動都在如瑾看顧之下，她就覺得後怕不已。

  好在……自己並沒有錯了主意，做出什麼背主的事來。而如瑾這樣精細，也不枉她今日冒死賭對了一回。

  寒芳咬了牙，立即鄭重作答：「奴婢生死繫於姑娘，日後必定忠心勤謹，不負主子。」

  「若我負了你呢？」如瑾追問。

  寒芳毫不猶豫：「奴婢無悔，只求姑娘憐憫谷媽媽。」

  「針線房母親接管不久，谷媽媽要被遣退卻應是早有風聲，為何你往日不去求二太太？」

  寒芳直言不諱：「求誰恩典，為誰辦事，奴婢不願違背良心。而且谷媽媽若知道了，也定是寧願出府孤苦，也不會享受奴婢舍了良心給她求來的恩典。」

  「聽起來你們師徒倒像是忠厚人了。」如瑾聞言笑了笑，「只是你既直接，我便也不瞞你，此刻我並不能完全信任於你。」

  「奴婢明白，日久見人心，奴婢等著姑娘的信任。」

  「那麼你就說說這梳子和梳頭水有什麼奇效吧，一點一滴做起來，我才能慢慢給你信任。」

  寒芳踟躕一下，卻是面有難色：「姑娘……奴婢真不知道，否則不會放棄姑娘給的機會，要麼……奴婢拿了梳子和水去找谷媽媽問問？她年紀大經事多些，興許能猜得出來。」

  如瑾沉吟，繼而道：「不必驚動他人，此事你要保密。你無須時時提起谷媽媽給我聽，只要你忠心，我自然會給她一個去處。」

  寒芳赧然垂首，不敢再多言。

  「下去吧，今日之事不要聲張。」

  「是。」

  寒芳一把一把收了梳子，抱起精緻小巧的梳匣躬身退出，腳步依然踉蹌虛浮，但背脊挺直了許多。

  光亮整潔的青石磚地沒了彩色梳子點綴，又恢復了往日顏色。如瑾盯著寒芳擺放梳子的地方沉默良久，仿佛還能看見那鮮亮花俏的色彩，刺得眼睛生疼。

  好深沉的心思，好巧妙的心機。

  她是再也不能抱有任何虛妄的期望了。為著相互之間從不曾存在的親情而留有餘地，只做防守而不反擊，是她不切實際。

  風過香庭，吹進滿園草木芬芳，如瑾卻漸漸嗅出那風裡帶著血腥氣，像是日光下的陰影里有猛獸蟄伏著伺機而動，口鼻散出令人作嘔的臭味。

  揚聲叫碧桃，進來的卻是青苹。

  「碧桃姐姐出去了，姑娘有什麼吩咐？」

  自從得了如瑾重用，碧桃在人前真正有了一等丫鬟的體面，與各處奴婢走動得勤些，也是為了日常探聽消息。如瑾便吩咐青苹：「適才的茶不好，換別的沏來。」

  青苹拿了茶盞要出去，如瑾扶了扶挽起青絲的溫潤玉簪，狀似無意隨口問道：「適才梳頭覺得香氣宜人，想是調製梳頭水的人做事勤勉，不知是誰，月底多打賞些。」

  青苹想了想：「是馮媽媽，她愛乾淨，手腳也穩重。」

  「就是額角有顆紅痣的那個？」

  「是。」

  如瑾想起她病中第一次叫了院裡僕婢們訓話的情景，插金戴銀的婆子裡馮氏就是一個。原就警戒著她不敢讓她到跟前伺候，只分派一些無關緊要的活，卻不料一個梳頭水也能被人動了心思。

  青苹自去沏茶，恰好不一會碧桃回來，臉上有些喜色，近前就說：「姑娘，凌先生那邊查出人來了！」

  如瑾心中一緊，也不知該喜該憂。

  若是喜，這接二連三的事也太多了，左不過又查出了一件陰私，有何可喜？若是憂，卻偏偏在這個時候，似是專為給她送主意的。

  輕輕蓋上銅鏡遮簾，穩了心神徐徐開口：「是誰？」

  碧桃低聲：「果真是東府派去的，是二太太一個陪房叫周大林，平日不怎麼得用，誰知這事落在他頭上。是他找外頭閒漢做下的，那閒漢為了請到凌先生，還特意叫兄弟先找事支開了蔣先生。」

  如瑾冷笑道：「正是平日狀似不得用，才好派去做這些腌臢事，被人識破了也可推脫是他因不得志而心生歹意報復主子，她們正好撇清。」

  碧桃想了想，連連點頭：「還是姑娘頭腦靈活，奴婢先還疑惑著，這樣隱秘的事為何不用心腹，偏用個平日裡不妥當的，聽說周大林經常私下抱怨主子呢。」

  「這就是了，更加可以推脫。」如瑾想到一事，問，「難為凌先生查得仔細，可知他如何查清的？」