第74章 明退實進(5)

  如瑾細細看她，見她低眉順眼的站在那裡，略微容長的臉蛋十分沉靜，身量並沒有長開，但穩重的態度卻堪比許多大丫鬟。於是如瑾就笑了：「我並沒有怪罪你先顧他人而不顧我，你又不是專司針線的，倒是不必特意解釋。」

  寒芳將頭更加低了下去，只道：「是奴婢蠢笨失言了，請姑娘莫怪。」

  「你並不笨。」如瑾問她，「你今年多大？」

  「奴婢快滿十一了。」

  「是麼，看起來卻小多了。」

  寒芳聲音有些低：「奴婢自幼沒了爹娘，跟著叔叔嬸嬸過活，後來家裡實在窮，奴婢就自請賣身為奴，換些碎錢幫家裡度日，從小沒吃過什麼好東西，所以瘦小了些。」

  如瑾本是隨口說一句，不料她說出這樣一番話來。「是個可憐人。你嬸娘對你好麼？」

  寒芳抬頭飛快地看了如瑾一眼，又低頭道：「堂弟年幼需要照顧，堂姐到了年紀嫁妝還沒攢夠，嬸嬸勞心勞力，不大顧得上奴婢。」

  

  如瑾微一揣摩，琢磨出一些滋味來。既然還能給未出閣的閨女籌謀嫁妝，家裡應是不至於窮到需要賣兒賣女，要知道真正困頓的人家溫飽都成問題，哪有心思妄想什麼嫁妝。而寒芳卻年紀幼小賣身為奴，還是自請賣身，家裡到底什麼形勢也就可想而知了。只難得的是，她能這樣不顯山露水地說出來，還沒失了恭謹態度。

  只是她從張氏手裡送來，又這般心思靈巧，恐怕不會不知道自己現今處境。方才這番對答，又是想表達什麼？

  如瑾心中起了些思量，卻並沒有再問什麼，只道：「你既然說給我做了東西，便拿過來吧，好與不好，我看過才算。」

  寒芳行禮退下，不一會去而復返，果然拿了兩個巴掌大小的彩綢荷包來。如瑾拿過來看，見用的只是尋常料子，繡工卻頗為精緻。一個煙翠色底，通體滿繡了兩三朵盛開的玉簪花，雪瓣鵝蕊，恬淡溫軟，一個碧青底，卻不是滿繡，只在角落點染了幾朵白梅，素淨雅致。

  寒芳含著謙卑的微笑，解釋道：「見姑娘總穿青色碧色的衣服，奴婢就選了這兩種顏色，只是手邊沒什麼好料子，怕是不入姑娘的眼。」

  如瑾將荷包在手裡反覆看了幾遍，笑道：「你頗有心，花樣也是我素日所喜，針工又好，我身邊還真沒有如你這般擅長針線的。」

  寒芳低首道：「各位姐姐都靈巧，奴婢不過是微末手藝罷了，當不得姑娘誇獎。姑娘若是喜歡就留下玩，奴婢再繡一些更好的奉上。」

  青苹進來提醒：「姑娘，用些點心吧，快到請安的時辰了。」

  如瑾淡淡點頭，遣了寒芳出去。一直立在身後的碧桃就低聲說：「她有些刻意鑽營，似乎不大妥當，奴婢再著人盯緊了她吧，翠兒沒她靈透，不一定看得住。」

  如瑾接了青苹端來的素點心：「可以，先看一陣再說。不過她是明面上的，倒是還省力，恐怕院子裡還有暗中的人沒跳出來，你警醒些。」

  碧桃一驚：「紅橘，品霞，寒芳……還有誰呢，翠兒和紅橘以前走動得勤……」

  「別總盯著翠兒，勿讓舊隙左右了你的判斷。昨日之事提醒了我，那邊有本事在南山居里殺人，恐怕各處隱下的人還會有，你留心看看其他人吧。」

  碧桃自知失言，忙告罪應了。

  用過點心，看看時辰不早，如瑾就去給母親請安，之後陪著母親一起往南山居去。

  因為昨日回來已經大略問清了首尾，秦氏不似先前那般擔心，只是有些嘆惋。

  「瑾兒，你事先並不同我說，是怕我勞神擔心影響身子。母親明白你的苦心，也知道你是極聰明的，能保自己周全。只是……」秦氏眼裡不覺有些水光微閃，「母親還是希望你能提前知會一聲，母親能夠幫你才是心裡踏實。你有孝心，我也有疼你的心。」

  如瑾攜了母親的手，柔聲低語：「並非有意瞞著母親，只是我也是臨時起意，借著五妹的由頭暫時布置幾下罷了，會有何結果尚未可知，事後鬧得這麼大，卻也出乎我的意料。母親勿多想，以後我儘量和您商量就是了。」

  孫媽媽也在一旁說：「太太寬心，姑娘是最懂事的，豈不明白隱瞞更讓人擔心勞神，不若說出來大家參詳更好。」

  這話說給秦氏聽，也是說給如瑾聽。如瑾深知其意，轉頭對她笑了笑：「正如媽媽所言。」

  秦氏因了如瑾的話，想起藍如琳來。「五丫頭……往日只覺她輕浮不穩重，現下看心卻是太黑了些，幸虧腦子不大靈光，不然也如東邊的人那樣可怎麼好！」

  如瑾淺淺一笑：「無需咱們勞心，祖母那裡必是不肯饒她的。」

  說話間已是到了南山居，一進院子，張氏和藍如璇正站在廊下候著。昨日已然劍拔弩張，似乎兩人也不想再做表面文章，齊刷刷兩道刀子似的目光就飛過來。

  秦氏臉色一凝，如瑾低聲在母親耳邊道：「她們是繼續昨天被喊冤的戲碼呢，自然不能給咱們好臉色，否則豈不自打嘴巴。不必與之一般見識，坦蕩如常便是。」

  秦氏醒過味來，就沖張氏點頭打了招呼：「弟妹早。」

  張氏冷冷的不發一言，兩邊僵著，滿院子丫鬟婆子面面相覷，各自輕手輕腳做事，唯恐不小心惹了誰。

  一會人都到齊了，藍老太太那邊也收拾停當，讓眾人進了屋。待得大家行禮問安畢，老太太立時發話：「璇丫頭最近身子不好，泯兒媳婦多看顧著些，孩子最要緊，其他先放放。府里事情若忙不過來就分你嫂子點，她近日看著體格強了些。」

  若說上次提起這個還是似有似無的試探，這一次卻堅定了許多，看似在商量，話里話外的語氣卻不容人反駁。

  張氏臉色慘白。昨日傍晚老太太的厲色已讓她輾轉忐忑了一夜，還忍不住又跟女兒口角了幾句，今晨本來打算好好哄勸了婆婆做些轉圜，不料想當頭一棒打下來，直接打了她一個措手不及。