第24章 合歡橋下送佳人

  長街內外車水馬龍人影重重，四處燈火交映如星河璀璨。幾個小姐邁下馬車舉目而望，見四方樓閣流光溢彩，到處掛滿了花鳥蟲魚的各種燈飾，其間寶馬香車、俊郎美女絡繹不絕，當真如仙境一般。

  自盛唐起，金吾不禁之夜，果真便最是繁華。

  饒是賀南風，闊別再見此番盛景，也不由得心底感慨萬千。隨即就見一身白衫的賀承宇上前下馬，向幾個妹妹道：

  「聽說前面橋頭龍鳳彩燈最好看，我們也去瞧瞧。」

  幾人應下，一起向石橋走去。未行幾步，賀南風便被衝出來的一人拉住了手。

  「南風，你也來了！」

  

  柳清靈一臉興奮，全然不覺身後紅箋的驚愕與厭煩，這柳家小姐怎麼跟狗皮膏藥一般，走到哪裡黏到哪裡。

  來得這般準時，想必是一早就同大房幾個通了氣的。虧她們不覺厭煩，還假裝並不熟識。

  賀南風一笑，不動聲色地把手抽了出來：「上元佳節大家都來，我自然也要來的。」

  說完，便對賀凝雪一個淡淡眼神，對方立即會意，從另一面將妹妹拉走，一面打岔道：「聽說那今年的花燈耗了上萬兩銀子呢，妹妹你知不知道？」

  「倒不曾聽說。」

  「二姐也是聽丫鬟講的……」

  柳清靈察覺對方刻意，不由顯露出幾分委屈來，可在場的都是女兒家，並不會覺得憐惜，唯一男子賀承宇卻也是從父親口中聽說過她給妹妹畫本之事的，自然沒有好感，於是癟嘴半天無人理會，只好又收了起來。

  賀南風心中對她厭惡至極，但又知今夜對方自有用處，於是敷衍幾句，邀她一同前往，柳清靈自然笑著答應，卻再沒機會如往常一般挽住對方的手。

  長街盡頭的石橋名叫合歡橋，據說前朝時一男一女雙雙落水殉情後，橋頭便長出兩棵合歡花樹，而今已然頭圍般粗，隔著水流遙遙相望，似極了河漢織女牛郎，也似極了那對求而不得的愛人。

  兩樹合歡是兆京一景，而這石橋也成了許多男女定情許願之地。好比前塵的賀南風，明明已做了逸王世子妃，還是在此許願同宋軒終成眷屬。

  旁人都在驚嘆龍鳳花燈的華美，只有賀南風念及前塵不由微微出神。不久兩房男女便各自分開賞燈，賀南風同兄長和姐姐一齊過橋，賀雪嵐幾個則說要到河邊放燈。

  行至一半時，果然遇上宋家小姐，賀南風見兄長那邊欲說還休的模樣，便開口笑邀對方同行，接著便收到賀承宇狠狠幾個感激眼神。

  真是不成器，賀南風心中失笑。

  其實前塵時宋佩並未嫁到賀家來，賀南風也並不喜歡對方。不是賀家敗落被棄，而是這未來大嫂自己在成親前，就被那兆京內外有名的花花公子引誘失身，以父親賀佟脾性，自然將婚事作罷，賀承宇為此難過許久，認為是自己不夠好，才叫他人有機可乘。

  賀南風不知宋佩到底何時散了心的，但現在好似並無端倪，何況賀承宇真心喜歡，便也大大方方溫柔相待，喚對方「宋姐姐」。

  一行人在人來人往裡有過合歡橋，剛要下石階時，忽見那枝葉繁盛的合歡樹下正有一對錦衣男女掛燈許願，兩人都戴著入時的半臉面具，男子身長卻不夠挺拔，似乎上了些年紀。

  幾人只當尋常男女出遊，並沒有多餘關注，將要路過時，卻忽見一對少年嬉笑奔來，不期正撞到那女子身上。這一撞力氣不小，那女子驚呼一聲，便往樹下倒去，男子驚訝之餘救護不及，伸手抓了了空，嘴裡喊道：

  「月瓊！」

  千鈞一髮之際，幸虧自幼習武的賀承宇飛身而下，將那女子拉了回來。男子這才鬆了口氣，轉眼正要對來人感謝，側頭一見周遭眾人卻又愕然愣住，半晌沒有說出話來。

  「懷信——」

  驚魂甫定的女子回過神來，先了開口，柔弱地撲到男人懷裡。卻不曾注意她這聲呼喚一出，身邊男男女女有多大反應。

  懷信，是賀家大房老爺賀傳的字，放眼兆京內外，也獨此一個。

  自南北朝來文人多喜《楚辭》，賀家也不例外。於是當初老侯爺便從《楚辭·九章》中選了四字作為兩個兒子的字，長子賀傳叫懷信，出自「懷信侘傺，忽乎吾將行兮」，次子賀佟叫懷瑾，出自「懷瑾握瑜兮」。

  眾人正愣神之際，忽聞身後賀南風幽幽道：

  「伯父？」

  男人一怔，徹底斷了他草草告辭的打算。

  賀承宇也是愣住，將信將疑地重複了一句：「伯父？」

  一旁賀凝雪失笑：「難怪背影都覺得眼熟，原來是伯父。那這位美麗姐姐是——」

  男人無奈，只得摘下假面，故作鎮定道：「是我，我出來隨便走走。」

  「那這位是？」

  賀傳遲疑，悶悶道：「一個朋友。」

  僅僅是一個朋友，可不會在合歡下許願，也不會抱在懷裡。他這話出口，若晚輩識相便該不再多問，偏賀南風接著笑道：

  「方才聽伯父叫她月瓊？」

  賀傳一頓，沉默不語。

  「可是寫出『枕前淚共簾前雨，隔個窗兒滴到明』的，那個才女聶月瓊？」

  兩人愕然，這是便去年賀傳走時聶月瓊揮淚所寫的《鷓鴣天》，雖說並未刻意隱藏，青樓姊妹知曉的不少，怎麼她堂堂文敬候嫡女，也能吟得出來？

  賀南風一笑，作出十分欣賞模樣，上前挽住對方手臂：「南風幾天前同二姐去鳴翠樓看首飾，便聽幾個靚妝姐姐在吟誦此句，南風還以為是不知曉的柳永遺作，一問才知竟是姐姐所寫，於是一直記在心中，不想今天遇上本人。」

  身後賀凝雪一怔，她們何時去鳴翠樓看首飾，又何時聽人吟詞了？然還是很快明白過來，笑著掩護道：「就是，三妹可是喜歡得緊呢。」

  賀傳神色更是不好，聶月瓊卻雙眸明亮，對賀南風露出笑意，道：「承蒙三小姐喜歡，月瓊惶恐。」

  當真是個極其純真的女子啊。賀南風心頭暗嘆，臉上笑意不減。

  「不知這位月瓊姐姐，是哪家小姐？」宋佩道。

  聶月瓊便一頓，假面露出的半邊臉頰羞得緋紅，沉吟不語。一旁賀傳也是臉沉似水，沒有接話。

  賀凝雪問道：「伯父？」

  賀傳無奈，半晌才悶悶回答：「月瓊她，她是倚紅館的清倌人。」

  眾人愕然，那不就是妓女麼？什麼清倌人，身在青樓哪有真正賣藝不賣身的。他堂堂賀家大爺，居然元夕夜同一個妓女看燈許願，這傳出去，賀家家風何在？文敬候府顏面何在？

  聶月瓊的臉色更加通紅，原本拉著賀傳衣袖的手，也默默收了回來。一旁賀傳看看晚輩們，又看了看她，神情十分為難。

  賀南風倒是一笑，似乎對她的身份並不在意，或者根本沒有聽懂什麼是倚紅樓，什麼是清倌人。依舊拉著對方柔聲道：「今日真是有緣，還盼伯父以後常帶月瓊姐姐來往，南風好討教如何寫詞呢。」

  果然跟她爹一樣，是個只曉得吟風弄月的傻子。賀南風隱約聽到一聲輕笑，不知身後柳清靈，還是一旁宋佩。但她毫不在意，只飽含期待的模樣，等著伯父賀傳回話。

  賀傳沉吟半晌，大抵也從小侄女溫和清澈的眼眸中感到些許鼓勵，淡淡笑了笑，點點頭：「南風既然喜歡，伯父就把月瓊姐姐帶回賀家，好不好？」

  眾人再次驚立原地。

  而這，就是賀南風要的回答。

  前塵聶月瓊除了那首表離情的《鷓鴣天》外，還寫有許多詩詞，記錄與賀傳的甜蜜過往，其中一首詩便是回憶今年元夕場景。

  「假面難遮檀郎意，

  遊人笑語燈如織。

  言說今生非是戲，

  合歡樹前與君知。」

  詩中不僅寫了今日的地點和裝扮，讓賀南風知曉如何安排，還點明樹前許願時有約定今生的話，且文風輕鬆甜蜜，可見圓滿。也就是說便在相遇前，賀傳正於郎情妾意中許諾要給她身份，讓聶月瓊沉浸於幸福憧憬。不期撞見賀家人，一下從言語拉回現實，故而賀傳方才那般為難。

  賀南風於是溫柔地給了鼓勵，以她文敬候嫡女，皇帝親封雙姝之一的身份，給猶豫在家族、地位和心愛之人間的怯懦伯父一點支持。讓他提前一年，在貿然撞破後，被動鼓起勇氣，向妻女攤牌。

  何況她一個十歲女娃，又不通民間妓優之事，除了賀傳自己，並沒人在意她的話是不是別有所指。

  聶月瓊聽完情郎的話，側頭深深看著對方，雙目含淚。在燈光映照里，顯得十分美麗。

  這幅詩情畫意，於賀家大房來說，必定是一場晴天霹靂。當殫精竭慮忙裡忙外的鄭氏忽然知曉夫君養了一年外室，還要把一個妓子娶進門來，臉色一定很精彩。

  賀南風微微勾唇，含笑看著眼前一切。待各自分別時，眾人恍然出神，還是覺得將信將疑竊竊私語時，回頭便見紅箋身旁少了一個人影。

  今夜出門時，賀凝雪的貼身丫鬟拉了肚子，於是賀南風便當場點了水香伺候二姐同行，為的便是這一場大戲。

  「水香說她丟了東西迴路尋找，向小姐告假。」紅箋道，臉上帶著同樣瞭然的笑意。

  想必賀雪嵐得知這個意外發現時，也會驚掉下巴。然後便快馬回府，同母親鄭氏急急商議。

  賀南風篤定，前塵的請君入甕之計今時必將重演，可有她在，便會讓鄭氏的請君入甕，變作引狼入室，從此大房不得安寧，更何談算計自己一家。