第1119章 啟程東鄔(8)

  司馬秋白一臉的嚴肅認真，「非也！師父，從前我認您做師父是因您的才氣，如今真心欽佩師父，是因師父的品格，從今天開始，我司馬秋白定要認真追隨師父，學習人生。」

  「……」看著目光炯炯有神的司馬秋白，蘇漣漪後背忍不住流了一層冷汗。她也並非多麼善良，實在是從前職業的原因，見不得人在自己面前死去，更無法做到醫治一般便放棄。

  漣漪忍不住心虛，「以後，你真要跟著我學？」

  司馬秋白又鞠一躬，「是，弟子定當跟師父好好學習。」

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  漣漪眉頭微微動了一動，而後用一種奇怪的眼神，詢問道，「你可有興趣學西醫？」第一次認真收徒弟，再這樣糊弄下去，良心有些過不去。但繪畫什麼，她真心只知皮毛，若要說拿手，還得是醫術。

  「何為西醫？」司馬秋白不解。

  漣漪失笑了下，「沒什麼，我開個玩笑。」說著，便上了馬車。

  笑話，憑空出現個「尾巴」已經夠鬧心了，為何還要自找麻煩？

  司馬秋白見師父不肯解釋，便也騎上馬離去。

  得到了指令後，車隊緩緩開動，繼續在官路上疾馳。

  ……

  車廂內，蘇漣漪見兩個孩子止了瀉，本來虛軟的身子骨也硬了許多，便餵兩人飲下了一些冰鎮參湯，以補元氣。自然也是給婦人一些，那婦人起先是拒絕的，最後難耐腹中飢餓，還是喝了一小碗。

  「大姐，你說，你是去東鄔城投靠丈夫？」為兩個男孩餵了參湯後，趁著男孩睡眠恢復體力時，漣漪與婦人攀談。

  那夫人見恩公與自己說話，自然知無不言地回答，「是啊，恩公，妾身原本就是東鄔城人。」到現在為止，這驚慌的婦人還沒意識到蘇漣漪的身份。也難怪，這馬車與車隊都極為普通，誰能想到是朝廷的車隊？

  「既是東鄔城人士，為何又跑到外面來，若我沒記錯，剛剛你說你丈夫在東鄔城安定了，難道其中又發生了什麼事嗎？」漣漪問。

  婦人答道，「哎，一言難盡，若恩公不嫌煩，妾身就為恩公絮叨絮叨。」猜想是路程枯燥，面前這端莊的女子想找人打牙閒聊吧。

  「好。」漣漪與徐姨娘便安靜聽起來。

  「事情還要從十幾年前，東福王到東鄔城說起。最開始的幾年，東福王還有模有樣，為百姓們辦事，時而還見面賦稅，也辦了幾件為百姓伸冤的大案，我們東鄔城百姓自是十分愛戴。但隨後幾年，東福王便一改從前的作風，加大了賦稅，明明朝廷沒要求的稅，東福王也照收不誤。我們便把朝廷的稅叫大稅，東福王的稅叫小稅。」說著，徐姨娘為其遞了塊乾糧，讓婦人填填肚子。

  那婦人千恩萬謝地接過來，咬了幾口，而後繼續講，「這做官都為了錢財，我們也是懂這個道理。起初，這小稅不多，我們便交了，但後來這小稅越來越多、名目也越來越多，甚至是大稅的幾倍，慢慢的，百姓們吃不消了，很多人就逐漸向內地遷移了。」

  漣漪沒說話，但心中瞭然，東福王判斷是早計劃好的，而加稅也是為籌集資金招兵買馬。