第59章 我來吃綠豆糕

  「青……樓？」聽到素素這麼說，小晚愣住了，那樣天仙一般的人物，難道是從煙花之地來？

  「許是我想多了，也許是我想錯了。」素素謹慎地說，「我在店裡不敢提這樣的話，也不敢對我娘說，就怕被誰聽見，只能來了客棧對你說說。」

  小晚忙道：「是說不得，萬一說錯話，不怕岳姑娘聽了生氣不要你們，只怕傳出去說你們為人不厚道，再要到別處找一份工就難了。」

  

  素素道：「小晚，我也是這麼想的，更矛盾的是，倘若她真是從煙花之地來，並不是我瞧不起她這樣的出身，不是我忘恩負義，便是在京城知道那地方的厲害，心裡才覺得不安。」

  聽了素素解釋，小晚才明白，在京城開妓-院，不是隨隨便便那麼簡單。明面上朝廷不允許煙花之地的存在，但礙著市井民俗並沒有強硬取締，於是便生出非黑非白的這麼一塊。

  那些在京城赫赫有名的花樓，背後大多有位高權重者支撐，特別是在京城，一杯花酒里，包含著金錢、權利、名譽，乃至生死。

  素素說：「小姐那樣的年紀樣貌，在京城必是頭牌花魁人物，可卻一個人跑來這小地方開胭脂鋪，若真是從那地方來的，她這個年紀，已經有錢為自己贖身了嗎？又或是，哪位達官貴人把她贖出來，養在這小地方金屋藏嬌，這在京城權貴里，是常有的事。」

  小晚問：「素素，雖說那樣的出身是不大好，可既然出來了也就不相干了，你擔心什麼？」

  素素卻道：「只怕前緣消不盡，不知哪天就有人闖來，金主也好苦主也好，把胭脂鋪攪得天翻地覆，我們失了一份工不要緊，倒是小姐她人好心善，怪可憐的，身邊也沒個人保護她。」

  「什麼是金主苦主？」小晚不懂的，實在太多。

  「金主便是那些出錢逛花樓的男人們。」素素笑道，「苦主這說法，是過去那家人里的女人們說的，她們自稱苦主，因為男人都被花樓勾去了，她們心裡苦，外頭倒也不這麼說。」

  小晚聽得愣愣的，且要消化消化才行，又好奇地問：「女人也會找來？」

  素素苦笑：「那家的大夫人就帶著小妾們鬧過幾次，有一回老爺把人帶家裡，隔天一早有急事出門，那位姑娘還沒來得及走，被大夫人逮著，拖在院子裡一頓毒打。事後甩給老-鴇子一些銀子，事情就過去了。」

  小晚喃喃：「京城的男人們，還有干正經事的麼，為什麼我想像中那樣繁華高貴的地方，卻盡出這麼嚇人的事。」

  她們閒話好久，素素怕小晚累著，便要告辭了。帶著張嬸準備的那些點心，二山早就準備了馬車，要送她回去，素素不好意思地說：「每回來，都勞煩二山來回送我，真是過意不去。」

  張嬸笑道：「一家人不說兩家話，小晚天天盼著你來呢。」

  素素離開不久，小晚便下樓了，凌朝風上前道：「怎麼出來了，穿得也單薄，才好幾分又不知輕重。」

  小晚說：「我一個人在屋子裡怪悶的。」

  凌朝風卻虎著臉：「不把身子養好，就老實一些，不然罰你天天在屋子裡待著不許出門。」

  小晚撅著嘴：「人家才好些，你又凶了，你以為我被嚇大的？」

  話才說完，就被自家相公一把抱起來，徑直往樓上送，她不敢在樓梯上開玩笑，只能被塞回屋子裡，但磨得凌朝風在樓上哄了她半天才好。

  凌朝風下樓，只聽張嬸笑道：「真是年紀還小，撒起嬌來，磨得人骨頭都酥了，怎麼捨得不疼她。小晚若要是親娘養大的孩子，從小嬌嬌滴滴，又生得這樣好看，只怕求親的人，從青嶺村排到白沙鎮，還要再轉兩圈。」

  凌朝風淡淡道：「別人不稀罕她。」又對彪叔和張嬸說，「我到地窖去一趟，晚晚若是找我，叫她等一等，別放她出來亂跑。」

  兩人應下，凌朝風便往地窖去了。且說小晚第一次被相公帶去地窖時，就發現裡頭無比寬敞，遠處她沒走過去的地方，還有門像是能通往別處，但她後來沒再去過，也不在意。

  而孟知府一命嗚呼，幾位知縣聚在一起，連同孟家的人，一併把身後事辦了，報上朝廷，朝廷下了撫恤，但對於黎州知府空缺一事，尚無安排。

  這一日孟知府出殯，二山前來觀禮，只見孟連憶隨著兄長母親披麻戴孝跟在隊伍後頭，旁人哭得淒悽慘慘，她只是面無表情，忽然見路邊站著二山，眼中才有了些許光芒。

  直到這日傍晚，連憶才抽空到街上來見了二山一面，可兩人只是相顧無言，傻乎乎地站了半天后，連憶道：「客棧離得遠，你還是早些回去吧。」

  二山說：「我明日再來看你，孟小姐，你要保重身體，節哀順變。」

  連憶瞥他一眼，不樂意地說：「都跟你說了，不要叫我孟小姐，那日你抓我的時候，不是還叫小賊來著。」

  二山撓了撓腦袋，靦腆地笑著，連憶眼中帶笑，說：「叫我名字，可記下了？」

  「那……連憶，我回去了。」二山說，「要有什麼事，你派人來客棧找我。」

  連憶回望一眼府中，也不知一家子之後何去何從，朝廷未說要收回官邸，但是照規矩父親的喪事過去，他們就不能再住下了。

  「哥哥一直都沒有功名，父親總妄想能依靠京中權勢，為哥哥捐一個官，又自恃能長命百歲，拖到這一刻，他撒手人寰，一家子卻是沒有著落。眼下父親的幾位至交好友，在為家裡奔走，我們之間的事，且等家裡太平了再提可好？」

  連憶終究是千金小姐，什麼事心裡都有主意，對二山道：「再者我熱孝在身，不能給你添麻煩，朝廷取仕也重孝道，若有人以此誣告你的名聲，就不好了。」

  二山忙道：「不礙事，我心裡有分寸。」他目光微微一閃，卻與平日的靦腆憨實不同，但言，「我也有很重要的事做，連憶，你等一等我。」

  孟連憶剛要開口，府里有一身素服的女眷出來，是她的嫂嫂，對她說：「連憶，母親要見你，你快回家來。」

  「我先回去了，你也早些回去，路上可要小心。」孟連憶依依不捨，但眼下不是該眷戀兒女情長的時候，她未作遲疑，轉身便隨嫂夫人進了門。

  二山看著宅門合上，上馬往回走，黎州府十分熱鬧，比白沙鎮繁華，而京城，更勝百倍。

  離家十三年，他還能回得去嗎？

  當年六歲的他，怎麼會不記得家在哪裡，怎麼會不知道自己姓甚名誰，不過是還沒到時間，不必記起來罷了。

  再過些時候，一切都記起來，一切就該有個了結。

  走過人來人往的街道，二山策馬揚鞭，朝客棧奔去。

  而知府家中，招待了賓客用膳後，孟夫人就把女兒叫到跟前，冷然道：「你父親走得急，家裡的事一件都沒交代，特別是你的婚事。今日你那幾位世伯與我說，願意為你安排婚事，為你選好人家嫁過去。憶兒，你哥哥還沒有功名，可他好歹是知府的公子，不能就這樣落魄的，所以，若能用你的婚姻，為他換些什麼來，也算你對這個家盡心了。」

  孟連憶心中一片寒涼，若非擔心對二山的仕途有影響，她連父親的喪禮都不願參加，便是要帶著重孝離了這個家再也不回來。

  什麼血脈相連，什麼血濃於水，見鬼去吧。

  「我聽門下的人說，你在街上又見那小子了？一個乳臭未乾的小子，在客棧里跑堂，如今才剛剛考秀才，能有什麼出息？你怎麼能這麼不愛惜自己，你可是知府千金。」

  孟夫人喋喋不休，又道：「如今你爹沒了，家裡一切都聽我的，等我散盡了那些妖孽，便要日日夜夜守著你和你哥哥侄兒們，你休想從我眼皮子底下去找那小子，我雖沒法子治他，可我管得住你，你不要逼我像你爹似的，把你關起來才好。」

  孟連憶道：「母親放心，連憶必然為了這個家，為了哥哥和侄兒們，做一切我能做的事。只是父親屍骨未寒，我重孝在身，三年內不能談婚論嫁，不然別人也該說閒話，更要瞧不起我們的的。娘，我不會再見那個人，您放心，過了三年，您就把我嫁出去，好給家裡換些什麼。」

  孟夫人大喜，忙將女兒摟在懷裡：「還是憶兒疼我，還是女兒貼心。」

  連憶卻在母親懷中淡淡地笑，三年，三年後二山一定能帶她走，這世上有個人惦記著她掛念著她，她活得不再孤獨了。

  轉眼，已是三月，小晚的身體大好了。這日晴朗，她早早起床開了店門，拿著掃把站在門前，陽光暖暖地照在身上，直覺得身體輕飄飄要浮起來。

  一駕馬車從白沙鎮的方向緩緩而來，小晚好奇地看著，風裡沒有香氣，該不是思韻閣的人，這麼一清早，是去碼頭趕船嗎？

  可馬車悠悠停下了，從車上跳下一位身形窈窕的姑娘，她給了車夫錢，馬車調頭回去，而她則轉身便朝小晚走來。

  小晚愣了愣，再眯著眼仔細看，頓時嚇得渾身緊繃，舉著掃把不知如何是好，手忙腳亂的時候，人家已經走到面前了。

  「我來吃綠豆糕，還有嗎？」姑娘甜甜地一笑，說是姑娘，其實早已不是，人家青絲盤起，和小晚一樣是個小婦人，不，也不是小婦人，人家可是皇后，是當今皇后。

  小晚顫顫地說：「您、您……怎麼來了。」

  聽見「您」字，似煙便明白了，神情一變，晶瑩的眸子黯淡了幾分，問：「你知道我是誰了，是猜到的嗎？還是……」她朝四處望了望，並沒有來追捕她的人。

  小晚忙將掃把扔在地上，便要跪下磕頭行禮，被似煙一把抓住，她幾乎是懇求的目光：「別這樣，還是像上回那樣成嗎，就當不認識我，好不好？」

  「可是……」小晚結結巴巴，裡頭張嬸捧著水盆要來灑水，先見到掃把橫在地上，大聲問著：「晚兒，你沒幹活在幹嘛呢？」

  走出門來，忽地見多了一個人，而小晚一臉緊張地對她比著口型：「皇后，皇后啊。」

  張嬸先是愣一愣，而後便笑了，這凌霄客棧是中了什麼邪，自從小晚嫁進門，這皇宮裡的人都上趕著往這裡跑，但願這小皇后的婆婆別再來了，張嬸可不待見她。

  至於小皇后，無冤無仇的，年輕輕的孩子，張嬸見了便笑：「怎麼來得這麼早，難不成走的夜路，姑娘，要不要上樓睡一覺。」

  似煙這下笑了，連連點頭：「天沒亮就坐馬車，從鄰縣過來，也有三個時辰了，真想舒舒坦坦地補一覺。」

  她被請上樓，住在原先的雲澤，小晚這兒拽著張嬸緊張地問：「嬸子，她可是皇后啊，皇后怎麼能隨便從宮裡跑出來。」

  張嬸挽起袖子說：「為什麼不能，普天之下莫非王土，大齊國哪兒哪兒都是她的。」