第41章 相見的代價

  見小晚對家人的態度依舊如此堅決，凌朝風便覺得自己不該再多事，與她道：「既然如此，往後我再不問岳父與家中的事，但你若要我做什麼，也不必諸多顧忌，我們是夫妻，任何事都好商量。」

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  「相公你放心，我心裡都知道。」小晚說，「我現在什麼都不怕，什麼都不擔心，就一心一意地跟著你。」

  「也不跑了？」凌朝風笑問。

  「哼，你可別總欺負我。」見他又提那檔子事，小娘子嬌滴滴的，又十分驕傲，「等我變得厲害了，就要你好看。」

  寒風裡，黑夜裡，笑聲陣陣，馬車本是孤零零在荒涼的道上跑，可他們兩人自成一個世界，彼此暖著身體暖著心。

  而小晚又念叨：「相公，我還是記不起來，幾時見過你，不是哄你玩兒的。」

  凌朝風笑道：「興許你沒看見我呢，下回我帶你去那裡轉轉，指不定就想起來了。」

  小晚問：「是那時候就一眼相中我，才要來娶我嗎？」

  凌朝風不假思索：「或者說，是冥冥中註定，我問媒婆那裡附近是不是有你這麼一個姑娘，果真有。」

  「要是娶回來發現不是你想的那個人怎麼辦？」小晚問。

  「我也會好好待你，如今是或不是小河邊那個姑娘不要緊，要緊的是，娶了你。」凌朝風這般說，將身上的氅衣好好為妻子裹緊為她遮擋風寒，「晚晚，我若堂堂正正親自來提親，也不會叫你吃這麼多苦了。」

  幾句話，把小娘子的心說得那叫一個熱乎，她家相公那樣聰明又厲害，說起情話來，也能叫她如痴如醉，她再不願去想什麼配不配，她是凌朝風的妻子，從今往後都不會改變。

  馬車到了客棧前，二山早就等著了，小晚踮著腳把告示貼了，彪叔和張嬸出來看，彼此會心一笑，小晚問：「川渝大將軍，是不是和上回那姑娘，來自一個地方？」

  張嬸說：「川渝大著呢，未必從一處來。」她看著告示上的文字，自言自語，「眨眼就是一代人。」

  彪叔也看了兩遍：「只說立了皇后，沒有納妃？」

  小晚忙說：「這些我知道，從前宮裡也沒有妃子，咱們大齊的開國皇帝，沒有後宮的。」

  張嬸拉著她進門避風，笑道：「上一代是特例，將來就不好說了，這一代能忍得住，就不容易了。」

  在他們看來，大概等太上皇天定帝和秋皇后故世，後宮無妃的規矩也就該結束了，甚至不等他們離世，就會破了這規矩。

  不知這位新人衛皇后，能有幾分她婆婆當年的魄力。

  至於新皇后的出身，小晚雖然不懂，張嬸她們都曉得，年輕的川渝大將軍，是響噹噹的人物，大齊國北有沈家軍，南有衛將軍，是讓老百姓提起來就滿心安穩，叫領邦或是敵人心驚膽戰的存在。

  那之後，如凌朝風所說，朝廷頒下諸多減免賦稅等惠及於民的政策，好讓全國百姓都祝福新君新後，待得除夕過去，大齊國便要迎來一片新氣象。

  十月中時，京城早已下雪，白沙河往南一些，熬到十一月，也下雪了。

  一夜醒來，前門後山一片白茫茫世界，小晚嫁來時，柜子里就有一件雪白的大毛，此刻穿著大毛氅衣站在雪地里，和身後雪景融成一片，只剩一張嬌俏的臉蛋，十分可愛。

  從前，小晚最怕下雪，她的衣裳鞋子都不避寒，下了雪沾濕了，便會在身上結冰，凍得她手指腳趾都要斷了。長這麼大，第一次覺得下雪這樣好玩，雪景如此美麗，她在雪地里轉了一圈，張嬸便喊她回去吃早飯。

  而一大早，就有人往碼頭去趕船，冬天路不好走，便就不省那點錢，大多坐著驢車趕路。凌霄客棧門前，二山早早就把積雪薄冰掃得乾乾淨淨，這裡的人雖然總念叨凌霄客棧是黑店，可一到冬天，通往碼頭的十幾里地，只有客棧門前這一段路是最好走的。

  他們還會在路邊燒個爐子，爐子上溫著水壺，邊上擺一張桌子，好供往來的路人喝口熱茶。

  自然，有膽量停下來喝茶的，少之又少。

  這些日子裡，客棧陸續接待了一些客人，都是正經住店吃飯，過幾日便安生離去，並沒有像小晚剛進門時接二連三發生驚心動魄的事。

  小晚很聰明，早已把《三字經》和《千字文》背得滾瓜爛熟，認的字也越來越多，門前張貼的告示已經難不倒她，便是跟著凌朝風學算帳，算盤也撥得很利索。

  漸漸的，客棧里所有的事她都能應付，而客棧再如何寬敞，終究有限，久了難免覺得悶。

  這日她悄悄與張嬸念叨，覺得自己不安分，甚至有些不知足了，這樣很不好。

  張嬸卻笑：「這就是人心，若真是什麼念想也沒有，活著和死了也沒有區別了，是不是？你還這樣年輕，本該活潑熱血才對。」

  也是，小晚貪的不是金銀，而是想經歷更多新鮮的事。初初來時，被客人之間的恩怨情仇嚇得半死，如今才明白，這人世百態實在有趣得很，難怪相公和嬸子他們，能在這裡待十二年。

  進了臘月，彪叔煮了兩大鍋臘八粥，留下凌朝風看家，其他人一起坐馬車來到鎮上，在橋下布施窮人和乞丐。

  不僅有粥喝，還給每人一百文錢，至於有人想要來騙錢騙粥的，彪叔叉腰站在邊上，刀子似的目光一瞪，他們就不敢往前了。

  小晚負責盛粥，總是給他們盛得滿滿當當，兩鍋粥很快就見了底，張嬸便帶著小晚到鎮上飯館來買些吃的，好再拿去布施。

  那樣巧，遇見素素也在飯館門前等著，說她攢了一些錢，要給陳大娘買只燒雞吃。

  「我們店裡吃的雖是不錯，可也不能隨便吃呀，我娘總把她碗裡的肉留給我。」素素捧著錢袋，心疼地說，「是我自己攢的零花錢，就想著過節時，給她好好吃一頓。」

  不多久，夥計便拿出一隻荷葉包的燒雞來，素素把錢袋裡的銅板全倒出來，剛好夠。

  聽說客棧在橋下布施，便跟著過來幫忙，她的包袱就擺在邊上，等又一波吃的分光了，素素一轉身，她的燒雞不見了，連帶著包袱里新買的一雙棉鞋也沒了。

  方才人來人往，誰也沒留心，興許就是被哪個乞丐順走的，實在辜負他們一片好心。

  張嬸和小晚都要掏錢再給她去買，素素擺手道：「罷了，就當是布施了吧，等我再攢了錢，再給我娘買。拿了你們的錢，我娘知道了，會過意不去，吃得也不高興。」

  小晚便不再勉強，說送她回胭脂鋪，與她說除夕時若是樂意，就和陳大娘一道去客棧過節，客棧里最不缺的就是空屋子。

  他們回到胭脂鋪，小翠出門來，笑道：「我聽見馬車的動靜，還當是小姐回來了呢，今天怎麼這麼晚還沒回來，小姐就是愛逞強，大雪天的，也要親自去碼頭。」

  然而此刻，隔著十里地，思韻閣的馬車陷在雪地里，岳懷音連帶著她那兩箱昂貴的香料被甩出來，沉重的木箱壓在她的腳上，疼得她幾乎暈過去。

  那麼巧，就摔在距離凌霄客棧不遠處的地方，而凌朝風聽得動靜出來張望，剛好看見這一幕。

  岳懷音的腳傷得很重，完全不能走路了，但凌朝風朝她走來時，她心跳得幾乎忘記了腳上的劇痛，當身體被男人輕輕抱起時，直覺得腦中一片空白，正好因為劇痛和寒冷而面頰通紅，掩蓋了她滿心的激動。

  她和夥計被接到客棧，木箱子牢固，香料沒有損失，可岳懷音的腳踝腫得像個大饅頭，凌朝風輕輕轉動，疼得她失聲尖叫，淚眼汪汪，顫抖著說：「凌掌柜，碰不得，碰不得。」

  凌朝風說：「要看看是否傷了骨頭，岳姑娘，你忍一忍。」

  他一面說，手裡捧著腳踝一轉，劇痛襲來，岳懷音一口氣沒跟上，眼前一黑，什麼都不知道了。

  凌朝風抱起昏厥的人，將她送到客房裡，與她的夥計說：「你先把東西送回店裡，再接兩個丫鬟來照顧你家小姐，我這裡沒有女眷在家，不方便照顧，若是醒了，也正好能接回去。」

  但此刻，岳懷音已經醒了，她閉著眼睛，聽著凌朝風的聲音，不多久屋子裡便沒了動靜，她睜開眼，凌朝風果然走了。

  客房裡的陳設簡單而精緻，褥子被子都用上好的緞面，冬日的帳子是素綢，連桌布都是褐錦，十分的考究。

  窗下燒著炭爐，開一道縫透氣，不會冷也不會太悶，特別是屋子裡的空氣乾乾淨淨，不像思韻閣，角角落落都彌散著脂粉香。

  凌朝風該是在樓下，他方才說店裡女眷都不在，岳懷音是知道的，她一早預備到碼頭提貨時，就聽夥計說今天凌霄客棧來鎮上布施，而她更知道，凌朝風從不會露面。

  馬車靠近客棧時，她用吹針扎了馬屁股，讓馬兒受驚闖進雪堆里。

  為了能相見，代價不小，她的腳踝劇痛，只怕骨頭都碎了，可這一摔，不僅見著了，還有了肢體的接觸，他的臂膀那樣有力，他的胸懷是滾燙的……

  凌朝風在樓下，忽聽得樓上有人摔倒的動靜，他上樓來看，只見岳懷音滾在了地上，正吃力地爬起來，見到他，羞得滿面通紅，怯怯道：「凌掌柜，我、我只想試試看，能不能站起來。」

  凌朝風說：「你最好不要亂動，骨頭沒斷，但恐怕也有裂痕，若是不好好養傷，留下病根，往後便是日長月久的痛苦。」

  她顫顫巍巍撐起半截身子，怎麼看都很可憐，凌朝風總不能幹站著不動，再次出手，將她抱了起來。

  看了一眼她腫大的腳踝，道：「等你的下人來，就該耽誤了，現在便要為你冷敷。」

  不多久，凌朝風再折回來，手裡端著水盆，盆里是冰雪混著水，用毛巾沾濕擰乾後，敷在岳懷音的腳踝上，徹骨的冰涼讓她渾身戰慄，凌朝風道：「岳姑娘，失禮了。」

  「哪裡的話，若非凌掌柜，我怕是要凍死在雪地里。」岳懷音柔柔地說，「我也是個生意人，人在江湖，哪有那些個大戶深宅的規矩。」

  凌朝風默默不語，她的腳踝腫得很厲害，毛巾很快就被焐熱，如此反反覆覆，客棧外，自家的馬車也回來了。

  小晚興沖沖地跑回家，一進門就喊：「相公，我們回來了。」

  凌朝風應道：「我在這裡。」

  岳懷音則頓時暗沉了臉色，聽得匆匆上樓的腳步聲，看見閃到門前俏麗的身影，才努力又打起精神。

  小晚跑來，手裡抓著一副護膝，本是興沖衝要拿給凌朝風戴，好為他冬天騎馬遮擋寒冷，不想闖進門，只見美麗的女人倚在榻上，裸露著半截纖纖玉腿，而她的丈夫，正用毛巾為她敷著腳踝。

  莫名的，小晚心裡有些發悶，不知是不是從冰天雪地一下子跑進溫暖如春的屋子，被熱著了。