第二十七章 運河

  陳青雪落水好後，整個人都有了巨大的變化，比以前成熟穩重很多，還是會與小姐相約外出踏青、賞景、逛鋪子，和王家大小姐也沒有生嫌隙，一如既往地交流，不過只和三四個小姐走得近，出門帶的丫鬟婆子比以往多了不少，也從不自己一個人獨處。經歷了一番折磨，心智也變得堅強起來，劉嘉佳嘆了一口氣，以前那個動不動就臉紅的三小姐已經不見了。

  劉嘉佳的日子歸於平靜，最近還得了俞老夫人兩次誇獎，真是讓劉嘉佳欣喜。陳知府和王同知卻忙得恨不得住在府衙，王同知本來就監管河工，清理運河的事由他主張，先後派了幾波經驗豐富的河工到運河勘察，匯成圖冊報上來，會同戶房核算用料用工及經費，匯總後報與陳知府。

  經過幾番勘探、核算，陳知府拖著疲累的身子去了陳相的書房。陳相也不含糊，直接問，「遇到問題了？」

  陳知府苦笑道，「是，瞞不過父親，工房和戶房的人細細勘探核算後，報上來的經費數目著實嚇人。現有的府銀才夠支付一半，剩下的一半要麼從杭州府承宣布政使司出，要麼上摺子讓皇上撥銀子。我去拜見成大人，成大人說去年旱災，受災最嚴重都在浙江省內，寧州府尤重。朝廷播的賑災款和賑災糧只夠維持到今春，為了恢復生產，成大人播了不少銀子用於春種、救濟。爹也知道去年賀知府實在膽大妄為，貪銀百萬兩，送出去的不知道有多少，雖然皇上判了斬首示眾，但是到底牽連忠勇侯，皇上多次申斥了忠勇侯府，實在是助長了徐相一派的氣焰，徐大人看到我陰陽怪氣說了不少難聽的話。偏大哥寫信來說，去年朝廷的稅收一小半用在賑災上，今年春種朝廷也播了不少銀子，再加上朝廷剛擴建了軍隊，軍費支出數目龐大，現在就連皇上已經減少了一半用度，京城各家更是連宴請都取消了大半。我怎麼還敢上摺子，可是運河關係著民生大計，兒子實在是犯難。」

  陳相倒是平靜，「樹大招風，賀知府與忠勇侯府的拐彎親都不知道要拐幾個彎，按理說忠勇侯也算冤枉，可是沒有管理好姻親故舊，也是他太大意。這也給我們一個教訓，任何細節都不能疏忽，要不就是萬劫不復。」

  陳知府點點頭，「是呀，這次連大哥也受了不少牽連，大哥心裡說皇上這幾個月都沒有召見侯爺。對他也頗有微詞。」

  陳相似是有了怒氣，「哼，內宅不寧，外宅遲早要出事，庶子媳婦竟然能做起忠勇侯的主，忠勇侯府的二老爺拿著連襟家妹夫上供的銀子到處托關係走門戶，簡直愚不可及。嫡子在陝西兢兢業業地當值，他卻縱的庶子媳婦在後面作威作福。也不怕傷了嫡子嫡孫的心。」看著陳尚書尷尬的表情，想起不好在晚輩面前議論長輩，話音一轉，

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  「開弓沒有回頭箭，既然朝廷也幫不了你，就想其他的辦法。」

  陳知府苦大仇深地道，「我想過讓蘇州府富紳出錢，這些富紳都是唯利是圖的角色，我拿什麼讓他們心甘情願地出錢？」

  陳相沉吟片刻，「這件事還得上摺子，稟告蘇州府運河段的實況，將勘探的圖紙和戶房核算的明細都附上。列清楚府衙現在的難處，最重要寫明白你的解決方案，一就是朝廷籌措銀兩，二就是蘇州府自己籌措銀兩，皇上要是下旨蘇州府自己籌措銀兩，就需要朝廷的明智支撐。拿著皇上的旨意，再狡猾的富紳，他也得掂量掂量自己的斤兩。」

  陳知府雙眼亮起，依照國庫的情況，皇上十有八九讓他在蘇州府籌措銀兩，事情擺在明面，自己就屬於拿著聖旨辦事，也就不怕富紳糾纏。

  陳相最後看著陳知府囑咐道，「朝廷本就是這樣，此消彼長，皇上也願意看到彼此平衡，不要在意徐大人說的話，只一心做好你該做的事就行，賀知府是他自己貪得無厭，也是京城的人不知收斂，賀知府之所以敢這麼大膽，也是覺得銀子送的夠，認為收他銀子的人能保他，沒想到皇上想藉此事給京城的人一個警告，下了重手，一個斬立決，賀知府身首異處，京城的人家包括忠勇侯府在雷霆之怒到來之時都安分下倆。還好你去年有所作為，讓他們拿著做了文章，扳回一局，只是你不可驕傲自滿，更不要被眼前的誇讚繞昏了頭。」

  陳知府肅立地應道，「是，兒子謹遵父親的教誨。」

  陳知府的摺子快馬加鞭地遞往京城，清理運河的事是蘇州府的頭等大事，蘇州府所有人都在翹首盼望朝廷的旨意，劉嘉佳在內宅也聽了好幾次，不知不覺間夏天已經悄然而至。

  一個月後，朝廷的旨意終於送到了府衙，陳知府鬆了一口氣之餘，也知道身上的擔子更重，連夜召集六房的官員，商討細節。這時裕親王府迎來了一位貴客。裕親王對於黃子軒的到來很是意外，「你怎麼沒寫信提前告訴我一聲？」

  黃子軒不在意地一揮手，「嘿嘿，皇叔是我的親王叔，我到裕親王府就跟回家一樣，還提前寫信做什麼。」

  裕親王嫌棄地看向這個皮賴的侄子，「少給我打馬虎眼，你在京城當差當的好好地，跑到蘇州府來幹嘛？」

  黃子軒自己做到椅子上，不客氣地倒了杯茶，吸溜喝得讓人心煩，「我這不是想皇叔了嘛，就和皇伯父請旨領了到蘇州府宣旨的公差，順便過來看看皇叔，皇叔你怎麼看不出我的好心呢？」

  裕親王差點翻白眼，「我還不知道你，懶得很，前些年一年都不見得你給我寫幾封信，這兩年倒是勤快了，搶著來蘇州府，說吧，又要起什麼么蛾子。」

  黃子軒深深地嘆了一口氣，「哎，好心當作驢肝肺，我真是好傷心。」這時裕親王妃和昌寧郡主進來，裕親王妃好笑地看著叔侄二人拌嘴，昌寧郡主則直接翻了個白眼。正好被黃子軒看到，「哎，我說，昌寧，見到哥哥怎麼能翻白眼呢？我還給你帶了好多禮物呢，哼。」

  昌寧郡主冷冷地開口，「不稀罕。」

  黃子軒氣得跳起來，「昌寧，你枉費哥哥一片愛護妹妹的真心。」說著嗚嗚假哭出聲。裕親王妃笑出聲，安撫黃子軒，「子軒，趕了這麼長時間的路，一定累壞了，我讓人帶你去洗漱，一會兒到正院用膳。」

  黃子軒諂媚地上前作揖，「還是嬸嬸心疼我，不像有些人，辜負我的真心，我這一顆赤誠的真心呦。」

  昌寧郡主又翻了一個白眼，「白痴。」

  黃子軒：「哎，你……」

  裕親王妃打斷兩個人，拉著黃子軒往外走，「還是嬸嬸帶你去吧。」

  黃子軒順勢和裕親王妃走出去，走到門口回頭沖昌寧扮了一個鬼臉，氣得昌寧翻不動白眼了。裕親王看得搖頭輕笑，這兩個小傢伙，從小吵到大。

  黃子軒躺在床上，舒了一口長氣。黃子軒拿出一個青草綠色的荷包，微微笑開，不遠千里到蘇州府當然是有原因的。捏著空空的荷包，黃子軒有點憂愁，得想個辦法見一見她。

  幸運的是，裕親王妃有了上次捐贈寧州府的經驗，這次得了裕親王的囑咐，又邀請各家的夫人小姐到裕親王府商議清理運河她們出些什麼力，作為昌寧郡主的好友，當然也在邀請的名單中，黃子軒聽到裕親王府要舉辦宴會，低下頭咧開嘴笑得好不得意，昌寧郡主看到後，嫌棄地撇開頭。

  自從陳知府來了蘇州府，蘇州府氣氛有了明顯的變化，以前裕親王府雖然就在蘇州府，但是輕易不願意與各家走動，以往的幾任知府也想和裕親王府親近，只是不得其法。現在裕親王府一改原本冷漠的作風，主動帶頭參與蘇州府的事務，各家自是踴躍參與。

  所以宴會的規模較上次又大了一倍，劉嘉佳早聽昌寧郡主說顯郡王三公子來了蘇州府，所以宴會當天她一直和小姐們在一起，輕易不落單。但沒想到，一個丫鬟失手將一杯茶潑到劉嘉佳身上，劉嘉佳盯著驚慌失措的丫鬟看，看不出什麼異常，只能自認倒霉，帶著明月去更衣，走過一段路，一拐彎，看到黃子軒，劉嘉佳就知道，那個丫鬟肯定是他指使的。劉嘉佳無視黃子軒，直接走過去。