第十五章 世態炎涼

  「這……這卑職就不知道了。」趙華似乎有難言之隱，搖了搖頭說道。

  「你說的可是真的？」李雲天盯著趙華看了一會兒，沉聲問。

  「大人，卑職所言句句屬實，絕無半句虛言。」趙華連連點著頭，發起了毒誓，「如果卑職有一句謊言，天打雷劈，不得好死！」

  「好，本官姑且就信你一回。」李雲天冷笑了一聲，冷冷地盯著趙華，「如果要是讓本官查出你有半句虛言，那麼本官絕對會讓你人頭落地。」

  「卑職不敢，卑職不敢。」趙華唯唯諾諾地說道，被李雲天這麼一嚇，他的心中現在一團亂麻，腦子裡嗡嗡一片空白。

  離開巡檢司時，李雲天帶走了巡檢司的帳簿，上面清楚地記著巡檢司這些年來從縣衙里收到的餉銀，果然是像趙華所說的三百兩。

  第二天一早，李雲天就把張有德喊了過來，把那本帳簿給他看。

  「張司吏，這是怎麼回事，巡檢司是剿匪的主力，每年的撥銀為何才三百兩？」等張有德看完了帳簿，李雲天故作狐疑地問道。

  

  「大人，『剿匪稅』收上來後被縣衙統一調配，並不是給巡檢司一家，像縣學的修葺和城牆的維護等等，有一部分用的就是『剿匪稅』。」張有德一看帳簿就知道了李雲天的用意，有條不紊地回道。

  「三百兩太低了，至少要一千五百兩。」李雲沉吟了一下，一臉鬱悶地向張有德搖了搖頭，「你是沒有見到巡檢司的那些人，一個個老弱病殘，面黃肌肉，不要說那些兇悍的水匪了，我看就是普通的盜賊他們也對付不了。」

  「大人是想重新徵募巡檢司的軍士？」張有德明白了李雲天的意思，有些詫異地問道。

  「張司吏，巡檢司的那一千五百兩銀子就有勞你多廢心了。」李雲天點了點頭，冷冷地說道，「本官倒要看看，等巡檢司兵強馬壯後，那些水匪能橫行到多久。」

  「屬下這就去辦。」張有德見李雲天心意已決，不再爭辯什麼，向他拱了一下手後快步離去，安排人去解決巡檢司需要的一千五百兩銀子。

  李雲天端起水杯喝了一口白開水，嘴角流露出了一絲冷笑，他豈是不知那些「剿匪稅」被縣衙里的那些胥吏們瓜分了，等到時機成熟的時候，他會讓他們把吃進去的統統都吐出來。

  而且，張有德現在無論如何也不會想到，他之所以要給巡檢司撥銀子，加強巡檢司的力量，除了要對付水匪外最重要的就是拉攏趙華，挑撥趙華與張有德之間的關係，讓趙華為他所用。

  說起來，巡檢司也是一個苦哈哈的清水衙門，雖系兵防，屬於兵部編制，但是卻歸地方府縣管轄，所有的花費開銷也由地方府縣解決。

  這就導致其夾在兵部和地方府縣之間，姥姥不疼，舅舅不愛，境遇著實可憐。

  像稽查無路引外出之人，緝拿奸細、截獲脫逃軍人及囚犯，打擊走私，維護正常商旅往來等苦差事都是巡檢司的職責。

  而由於巡檢司不能參與地方上的錢糧、司法等其他事務，雖然緝捕盜賊、捉拿犯人，卻不能插手詞訟，如此一來也就沒什麼油水，遠不如衙門裡三班衙役那樣，可以上下其手，撈些外財。

  這也是白水鎮巡檢司如此落魄的原因，除了縣衙的撥款外他們很難有額外的收入。

  故而，對於趙華吃空餉的事情，李雲天也就睜一隻眼，閉一隻眼，比起縣衙里的胥吏來說，趙華已經是難得的清廉了。

  白水鎮發生的事情很快就由九江府上報到了江西布政使司，由於事關重大，不僅江西布政使司，江西提刑按察使司和江西都指揮使司也都派員前來查看。

  李雲天沒有絲毫的隱瞞，一五一十地把事件的經過告訴了三使司下來的官員。

  作為當時在現場的最高官員，他把責任全部攬了下來，包括趙華在內，他沒有牽連任何人，這令那三使司的官員倍感詫異：如今像李雲天這樣不知道愛惜羽毛的「傻子」在官場上可是少見。

  不過這樣也好，事情反而變得簡單了，只要把李雲天推出去交差即可。

  得知這件事情後，即使是老道沉穩的王宇也吃了一驚，萬萬沒想到李雲天竟然會主動攬責，至於趙華和趙朗、張有德等人更是大跌眼鏡，完全出乎了他們的意料。

  與此同時，隔壁的府縣裡傳來了一個好消息，當地的巡檢司接到消息，在一個島上消滅了一夥兒水匪，解救了十二名女子，經查就是白水鎮被擄走的那些女人。

  其中三名女子有一名不甘受辱自盡，另外兩名被水匪給殺了，被抓的水匪已經被關進了大牢，對在白水鎮上所犯的罪行供認不諱。

  不過非常可惜，匪首王三趁亂逃走，不知所蹤，江西提刑按察使司已經發布了高達五百兩銀子的懸紅來緝拿王三。

  白水鎮的災後重建有條不紊地進行中，九江府和湖口縣的賑災物資相繼運來，江西布政使司也從臨近的府縣調集物資救助白水鎮的災民，使得賑災物資充足。

  說起來這還要多虧了李雲天的如實上報，江西布政使司和九江府得知如此嚴重的災情後肯定不會無動於衷，歸根結底最後受益的是那些受災的百姓。

  九江府知府楊德民已經給朝廷寫了關於白水鎮遭受匪患的奏章，除了水匪兇殘外，湖口縣知縣李雲天臨陣指揮失當是重要的原因，把責任一股腦地推到了李雲天的身上。

  作為湖口縣知縣，李雲天自然也寫了奏章，由於奏章是密封的所以誰也不知道他寫了什麼。

  從目前的形勢來看他的形勢非常不妙，十有八九會為此次事件背黑鍋，即使不撤職查辦也會調離湖口縣貶職任用，仕途堪憂。

  面對即將失勢的李雲天，湖口縣的官吏和鄉紳、商賈對他逐漸疏遠，敬而遠之，就是張有德也不像先前與他走得那麼近，讓他體驗到了什麼是人情冷暖和世態炎涼。

  最直接的表現就是，在李雲天的幾次催促下，張有德才向白水鎮巡檢司下撥了五百兩銀子，至於剩下的一千兩以帳上無錢為由，要等到明年才能撥下去。

  當然了，這需要一個前提，那就是屆時李雲天還能待在湖口縣知縣的位子上。

  隨著那五百兩銀子到了巡檢司的帳上，趙華按照李雲天的要求開始在全縣招募軍士，要求應募人員的年齡在十八歲到四十歲，對身高和體重都有一定的要求。

  以往巡檢司的軍士是縣衙攤派到各鄉鎮的徭役，每家每戶必須按人頭出人，屬於被抓壯丁的性質，因此自然被百姓們應付了事，出現這種老的老小的小的局面，像這樣面向全縣招募還是第一次。

  既然是招募，那肯定就有相應的待遇，包吃包住不說，每名軍士每個月能拿三錢的餉銀，一年發四套衣服，殉職的話有三十兩銀子的撫恤。

  如果能抓到水匪頭目還有另外的獎賞，福利可謂十分優厚，故而湖口縣那些青壯年紛紛踴躍報名，招募點忙得不亦樂乎。

  為了防止趙華亂招人，李雲天給巡檢司的人數定了一個限額，總共兩百人，所謂兵貴精不貴多，兩百人已經足矣。

  另外，他還特意讓趙華多招收一百人，準備補充到縣衙的巡城壯班裡，以防備水匪到縣城裡滋事。

  這一百名壯班士卒雖然也巡城，但他們還有另外一個重要的任務，那就是作為巡檢司的後備力量，一旦巡檢司需要人手，這一百名壯班就將前去支援。

  在外人看來，李雲天這是被水匪嚇破了膽子，因此不遺餘力地招收武裝力量進行自保，誰也沒有想到他這樣做是否有另一番深意。

  自從白水鎮水匪事件後，李雲天一直留在白水鎮督查重建的進程，他現在可是戴罪之身，哪裡有心情再回縣衙處理公務。

  這天吃完晚飯後，李雲天忽然想起了一件事情，領著羅鳴等人去了陳凝凝所在的那個小院。

  這些日子他一直忙著處理災後的事務，沒有時間去找陳凝凝，現在難得地閒暇下來，想再聽聽她彈曲子。

  到了小院李雲天沒有看見陳凝凝，詢問一名丫環才知道，陳凝凝早就去了外婆那裡。

  得知了這個消息，李雲天不由得苦笑了一聲，看來陳伯昭已經認為自己這次是在劫難逃，故而讓陳凝凝遠離自己，以免自己打她的主意。

  「羅班頭，你說本官這樣做是對還是錯？」離開了陳凝凝的小院，李雲天的情緒顯得有些低落，一邊走一邊問向跟在身後的羅鳴。

  「大人高風亮節，屬下萬分欽佩！」羅鳴知道李雲天問的是把災情如實上報並且主動攬責的事情，想了想後說道。

  經過這段時間來的相處，羅鳴對李雲天有了更多的了解，他發現李雲天是一個善良耿直的好官，從沒有做出那些欺男霸女、收受賄賂的事情。