第二十三章 偏頗

  謝箏試著與小五說話，那孩子卻像是聽不見一樣，只是用烏黑的眸子直直看著她，黑白分明的眼睛讓謝箏在大夏天裡都感覺到了一絲涼意。

  這一日間，謝箏與許嬤嬤一共走了六處善堂，得來的訊息都差不多。

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  謝箏仔細觀察了她遇見的每一位婦人的手，卻都和印象里的那雙手不同。

  城南的廣德堂，是日落前走的最後一處善堂了。

  這裡的條件比之前的幾處都差些，謝箏剛一邁進去，就聞到了一股酸臭味道。

  許嬤嬤亦是皺起了眉頭，她是蕭嫻跟前的體面嬤嬤，與粗使的婆子們不同，平日裡聞不到這些糟心味道，一時之間，很是不適應。

  謝箏呼吸之間亦不太痛快，她左右掃了一眼，院子裡，柴火、蔬果都胡亂堆放著，另一邊牆角下，還有幾個沒有清洗過的馬桶，角落有一間茅房，看起來就髒兮兮的。

  打理廣德堂的一位婦人抬頭看著她們，試探著問了一聲：「這位夫人是……」

  許嬤嬤捏著帕子捂住了鼻子。

  謝箏答道：「聽說廣德堂辦得不容易，我們夫人想出些力。」

  婦人眼睛亮了亮，趕忙道：「我夫家姓王，堂主這些日子病著，我幫著來做活的，這裡地方亂，城裡的好心人施銀子，尋常也想不到我們，這位夫人有心，我替堂里的老人、孩子們謝過夫人了。」

  許嬤嬤點了點頭。

  謝箏掏了一袋銀子交給王婦人：「只要這些銀錢能用在孩子老人身上就好，我看你一個人也忙不過來，不如我給你幫幫忙吧。」

  「哎呦，姑娘心善！」王婦人憨憨笑了，「這城裡啊，又舍銀子又出力氣的好人，真是太難得了。」

  許嬤嬤此時才開了口，道：「我搬來京城沒多少日子，對城裡的善堂也不太了解，這兩日到處走走看看，這才尋到了這裡。

  說起來也是遺憾，我聽說原也有一位夫人，樂善好施，又親自來陪老人孩子說話，我有心結交，卻聽聞她……」

  「是鄭夫人吧？」王婦人嘆息著搖了搖頭，「鄭夫人那麼好的人，怎麼就……哎！不瞞夫人說，鄭夫人以前也經常來我們這裡，對幾個孩子都關心，尤其是安娘，鄭夫人特別喜歡她，聽說了噩耗，安娘都哭了一天。」

  許嬤嬤念了聲佛號。

  謝箏餘光瞥見許嬤嬤手中的帕子，她的腦袋轉得飛快。

  陸毓衍讓她們來廣德堂，正是因為歲兒說鄭夫人經常出入這裡。

  謝箏見過鄭夫人，她衣著裝扮雖不奢華，但卻十分乾淨整齊，她身為官家太太，娘家亦是有錢，打小沒受過什麼苦，她真的能受得了廣德堂里的味道和雜亂？

  一回兩回的，許是還忍了，但鄭夫人一個月要來這裡四五次，一待就是一下午。

  謝箏想了想，道：「我能見見安娘嗎？有人陪她說說話，也許她會高興一些。」

  王婦人的臉上划過一絲尷尬：「安娘不能出來，我引你去吧。」

  謝箏跟著王婦人進了一間屋子，裡頭一樣是亂糟糟的，三四個孩子在桌邊喝著粥，另有一個女童端著碗坐在大通鋪上，仔細一看，她的雙腿只到膝蓋。

  「這個就是安娘，她不會走路。」王婦人與謝箏介紹完，在安娘身邊坐下，道，「這個姐姐是來看你的，你要聽話些。」

  安娘抬頭看著謝箏，杏眸圓睜，透著好奇和謹慎。

  謝箏沖安娘笑了笑，等王婦人出去了，她在通鋪邊坐了，低聲道：「安娘，我叫阿黛，我聽王媽媽說，鄭夫人出事了，你很難過。」

  提起鄭夫人，安娘的唇角垂了下去，眼睛通紅通紅的：「夫人很好的，她對我很好的。」

  「夫人是個好人，她不能來看你了，一定很捨不得。」謝箏道。

  安娘咬著下唇，道：「我知道，夫人不是故意要拋下我們的，夫人也是沒有辦法……姐姐，夫人說，我們會被善堂收養，爹娘也一定不是故意舍了我們，這些年，爹娘一定很後悔的……夫人她……」

  也許是沒有誰可以靜下心來仔仔細細聽她說一說鄭夫人的事兒，安娘抓著謝箏的手，說了許多許多。

  說鄭夫人第一次來看她們，說鄭夫人待她特別好，說鄭夫人答應過她，再來的時候給她帶糖吃……

  謝箏認真聽著，心情愈發沉重。

  日頭偏西，謝箏才與安娘告別。

  王婦人送她們往外走。

  謝箏試探著問她：「安娘與我說了好些鄭夫人的事情，她特別喜歡孩子吧？」

  王婦人點了點頭：「是啊，鄭夫人很喜歡孩子的，有幾次跟我說，有些不是家裡過不下去，卻把孩子扔了，當真是罪過，隔幾年想起來，肯定要後悔的。做錯了事兒，都要後悔的。

  我記得那天，有一個女人衝進來尋孩子，說她的女兒被送來了我們善堂里，她要接女兒回去。

  堂主問了，可我們這兒沒有兩歲的女童，就跟那女人說，她準是弄錯了地方了。

  那女人又哭又鬧的。

  正好鄭夫人來了，幫著安慰了好久，說自個兒與好些善堂都有來往，回頭幫著問一問，有沒有哪家抱養了孩子，又與那女人說，真把孩子尋回去了，一定要好好養大，這事兒沒有後悔藥的。」

  謝箏與許嬤嬤一道出了廣德堂。

  陸毓衍與蘇潤卿就在前頭街上的茶鋪里等著，見她們來了，引著人去了正街上的一家酒樓。

  許嬤嬤只當兩位爺要用晚飯，想著事情還沒稟，就跟著上了雅間，不想桌上擺了四副碗筷，她連連擺手：「奴婢與阿黛怎敢與兩位爺一道用。」

  蘇潤卿支著下巴，道：「哪兒來的這麼多規矩，趕緊坐下吃完，我們還要去衙門裡做事的。」

  許嬤嬤推拒了幾句，拗不過那兩人，領著謝箏落座。

  謝箏還在想著安娘的話，與這一日她搭過話的婦人、孩子的說辭合在一起看，隱約品出些味道來。

  理了理思緒，謝箏道：「鄭夫人不常與來善堂施捨、幫忙的婦人說話，她都與孩子們一道，而且，似乎對身有殘疾的孩子特別關心。孩子身心敏銳，若鄭夫人不是真心實意待他們好，他們也不會那麼牽掛鄭夫人。比起一些身患疾病、體弱的孩子，鄭夫人更經常與殘疾的孩子相處。她還與一個尋女兒的婦人搭過話，說會幫著打聽孩子下落。」

  樂善好施，親力親為，但鄭夫人亦有偏頗之處。

  這種偏頗來自於鄭夫人自己，只怕是有其因由的。

  陸毓衍的指尖摩挲著杯沿，道：「這一點，回頭要再問問歲兒。」