第二章 罪名

  謝家原也是名門望族，三代往上時沒落了，書香的底蘊依舊在，謝慕錦弱冠之年金榜題名，謀了缺，做了大理寺平事。

  踏踏實實為官七八年，仗著一身斷案的本事，升任正六品寺正，是個做實事的官職。

  五年前，外放出京任鎮江知府，旁人都說，這就是去鍍一層金，再回京時，就能平調大理寺左右少卿，將來做大理寺卿

  平步青雲，光耀門楣。

  只是，謝慕錦終是等不到回京之日了。

  七夕那夜，謝箏偷溜出城去放花燈，錯過了關城門的時間，就在趙家嫂子家裡宿了一夜。

  她難得睡得沉，醒來時已經正午，念著回家少不得挨罵，乾脆破罐子破摔，貪吃了嫂子的一隻母雞。

  正啃著雞腿，趙捕頭急匆匆回來，臉色難看。

  那時候，謝箏才知道，她的父母都沒了，她就算回去了，也沒有人會罵她一通了，晴天霹靂一般。

  

  更讓謝箏詫異的是那不知何處冒出來的情郎，她幾年前就定親了，那人在京中，這鎮江城裡，哪兒來的情郎？

  「趙捕頭告訴我，四更天的時候，是從我的屋子先燒起來的，等衙役們發現走水了，趕過來救火時已經來不及了，撲滅了之後，發現裡頭燒死了四個人，趙捕頭是天亮後進城當值的，剛到衙門裡，就已經定了說法了。「謝箏說得冷靜，唯有她自己知道，每一個字出口，心都在滴血。

  那是她的父母，是她的親人，他們不僅死了，還死得那般慘，連謝家的名聲都被謝箏的罪名給污了。

  「說我有個情郎，又受婚約所苦，因而在七夕夜裡，與情郎兩人在房內殉情，結果被父母發現了，推挪之間打翻了火燭，自個兒死了不算，還連累了父母……」謝箏咬緊了後槽牙，鳳眼裡氤氳一片，「太可笑了，這世上怎麼會有這麼荒唐的事情！」

  蕭嫻站在一旁，靜靜聽謝箏說著，下意識地，攥緊了垂在身側的手。

  她與謝箏雖多年未見，卻一直沒有斷了書信往來，蕭嫻可以拍著胸脯保證，謝箏絕不可能會有一個情郎，且不說謝箏早已定親，本身也不是個不知輕重之人，怎麼會做出那般自損名節之事？

  可整個鎮江城都傳得有板有眼的，蕭嫻再不信，也無法證明謝箏的清白。

  直到在官道遇見謝箏，蕭嫻就知道，她沒有信錯謝箏。

  蕭柏在屋裡來回踱步，良久嘆道：「你是個通透的，虧得是沒有站出去。」

  謝箏苦苦笑了笑。

  她不是沒有想過要站出去，只要露了面，殉情一說不攻自破，她的父母死於非命，定要查到底，為父母伸冤。

  是趙捕頭不讓她衝動行事，攔住了她，反問她「不是殉情，那又是為何？」

  這句話，如當頭棒喝，謝箏霎時間醒悟過來，淚水簌簌落下，她也一眨不眨。

  尋常雞鳴狗盜之輩，斷不敢入府衙後院為非作歹，那歹人分明就是衝著他們一家而來的，要置他們於死地。

  謝慕錦是朝廷命官，若死於兇案，必要徹查，少不得費些時日，歹人才能把事情抹乾淨，而「殉情」害死父母，則是家中事情，人都死完了，簡簡單單就能結案。

  這個法子是最好的。

  眼下敵在暗，謝箏若站到明處去，還未弄明白其中關節，恐怕就會遭人暗算。

  她只是一介女流，偷學了些拳腳，卻都是花拳繡腿，真遇到了兇狠之徒，連自保都不成。

  連自個兒的命都填進去了，還能有人能替他們一家報仇嗎？

  她必須活下去。

  蕭柏在大案邊站定，指尖敲打案面，沉聲道：「你一路從鎮江來，是打算進京？打算去尋陸家？」

  謝箏抿唇。

  陸家是她定了親的夫家，也是蕭家的姻親。

  謝家早已敗落，謝箏幾乎是孑然一身，若說依靠仰仗，就唯有陸家了，蕭柏如此猜測，也是在情理之中的。

  只是他猜得不對。

  謝箏想入京，並非是為了尋求陸家庇護，而是為了弄清楚父母的死因。

  無憑無據，沒有線索，靠著直覺，謝箏唯一能入手的地方便是京城寧國寺。

  兩年前，謝慕錦曾回過一趟京城，帶回來了一塊溫潤玉佩，環狀的，沒有任何雕刻，顧氏串了繩子，給謝箏掛在了脖子上。

  謝慕錦說過，這東西來自寧國寺，是他對一位故人的承諾，也是故人對他的託付，至死不能相忘。

  父親斷案無數，見過多少生死，以至於他從不把「死」字掛在嘴上，那偶然提及的一句，深深刻在謝箏心底。

  謝箏想，既然無從下手，不如就去往寧國寺，興許會有收穫，再往後的時候，就只能走一步看一步了。

  出發之前，謝箏裝扮成趙家嫂子的模樣，去府衙後院看了一眼，她住的廂房燒空了，父母的正屋損害不大，只是被翻亂了。

  當天夜裡，她就離開了鎮江，揣著趙捕頭給她的銀子，獨自入京。

  這一路並不好走，那點兒銀錢不夠僱車，即便換了少年裝扮，也必須千萬分小心。

  小心賊盜，也小心隱在暗處的敵人。

  死了的是她的丫鬟，若敵人縝密，早晚會發現本該活著的小丫鬟不見了，再一想，大抵就想轉過來了。

  謝箏走了七八天，身心俱疲，再是謹慎，也還是遭了賊——錢袋子沒了。

  身無分文，虧得是遇見了蕭嫻。

  謝箏感激地看了蕭嫻一眼，琢磨片刻，沒有說出玉佩一事，而是道：「鎮江城是不能待了，我沒去過其他地方，打小在京城長大，就想著還是回京城吧，許是能有一條活路，再者，天子腳下，我站出來擊鼓鳴冤，也不像在鎮江，會被人徹底拿捏住。煩請伯父帶我入京。」

  「你不說，我和嫻兒也不會扔下你，」蕭柏寬慰謝箏，思索一番，道，「入京之後，你先在蕭家住著，陸家那兒，我會去跟你公爹說，你父母的案子，少不得要你公爹出力。」

  謝箏一怔，搖了搖頭：「留在蕭家？」