第103章報官

  杜青蓮不好遞消息回來慶國，倒是竄天猴想得周到，讓兩個人改頭換面住到附近，一邊盯梢一邊能發消息回來，也不會引人注目。

  知道杜青蓮一切安好，也按照安排慢慢讓北國女皇放下戒備，杜嬌荷便放心下來。

  她看了掌柜選了幾個地方都不太滿意，覺得京城裡有一兩家酒樓還好，多了就沒必要，會互相搶客人。

  杜嬌荷打算把酒樓慢慢向京外擴，一來京城的客人畢竟是有數的，酒樓再多也沒用。

  二來酒樓是打聽消息的好去處，其他酒樓不必跟京城裡這個如此高調顯眼，改頭換面後裝作普通酒家也罷，換在別人名下也可以。

  掌柜得是自己人，小二也要機靈點的。

  錢婆子給杜嬌荷推薦了那些小刺客：「別看他們身體年幼，一個個心裡機靈得很，最是適合打聽消息。再說他們看著小，別人就越發放下警惕，能聽到的自然就多了。」

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  杜嬌荷有些遲疑：「他們願意嗎？再說解藥還沒做出來，也不知道什麼時候才能救下他們。」

  要是在路上出什麼事，那就不好辦了。

  錢婆子擺手道：「他們當然願意，姑娘用解藥吊在前面，跟馬匹前面吊著蘿蔔一樣，誰不樂意賣力？解藥就算做出來，也得一顆接著一顆，誰先服下，誰後面服用，都得有個章程才行。」

  她倒是提醒了杜嬌荷，要是按照年紀來服用，但是各人身體不同，有些人能撐得久一些，有些會慢一些，再就是有些年紀多點才服下毒藥，有些年紀很小就服下了，確實不好辦。

  小刺客大多從小就被灌輸，彼此都是對手，反倒不可能主動謙讓了。

  「讓他們賣力幹活也好，免得想動想西動壞腦筋。」杜嬌荷就這麼拍板了，小刺客被送去京城的酒樓輪流學習，背下菜單，送點不多的菜餚，偶爾擦擦桌子整理一下還是可以的。

  酒樓突然多了這麼多小不點，客人們還挺驚訝的。

  掌柜早就跟杜嬌荷對好了措辭，只無奈道：「這是穆家軍在征戰途中遇到一些家破人亡的孩子，有些是被拍花子抓住輾轉發賣，也不知道自己家在哪裡，還有些得了病，家裡窮治不起就扔了，也不管死活，總歸都是可憐人，在酒樓雖然沒什麼工錢，好歹能吃飽，餓不死。」

  客人們紛紛道杜嬌荷心善，願意收留這麼多的孩子。

  「酒樓畢竟小，以後再開兩家也未必能容下這麼多孩子，已經跟幾個善心人談好了，也會到他們的酒樓幹活。」

  杜嬌荷留了心，先對外提醒兩句，以後在京城外的酒樓遇上這些差不多小的孩子，也會恍然想起今天的事，不會懷疑是她另外開的酒樓。

  不然改頭換面的酒樓，因為那幾個小刺客被發現，那就是白費功夫了。

  有人湊趣道：「我名下也有兩家茶樓，要不讓這些小不點去幹活，能給這個數。」

  他比劃得工錢比得上正經幹活的青壯年，著實價錢不低。

  掌柜笑眯眯地婉拒了，還特地多送了一盤點心和一壺酒來，這才打消了客人的不滿。

  等這人走了，另外有熟客才開口道：「得虧掌柜拒絕了，這可不是什麼好人，雖然不是拍花子，暗地裡茶樓做的什麼勾當，大家都心知肚明，居然還敢開口，虧得掌柜脾氣好，還送點心送酒水的。」

  換作是他，估計不把人直接打得半死都算客氣了。

  掌柜笑著重複：「開門做買賣就得和氣生財，多謝老爺提醒了。」

  他上道的也送了一盤點心和一壺酒來，這熟客就高高興興吃完喝完後回去了。

  掌柜轉身進了休息的房間，臉色就沉了下來：「那茶樓的證據找出來，直接送去京兆尹。」

  剛才偷聽的小二卻不痛快：「京兆尹會不會幫著隱瞞？茶樓能在京城多年沒被發現，連客人都知道，沒道理京兆尹卻不清楚。」

  既然知道，茶樓卻好好的，京兆尹指不定還收下不少銀錢。

  「還不如讓我去把人打一頓，最好打得下不了床榻，也就不會去糟蹋孩子了。」

  掌柜伸手拍了下小二的後腦勺：「胡說什麼，我們是良民，報官才對。」

  小二耷拉著腦袋出去，帳房先生卻笑吟吟進來小聲道：「剛才掌柜送的酒水內有乾坤，怎的就不跟那傻小子提起？」

  掌柜笑了：「提來做什麼，那大嘴巴恨不得嚷嚷得所有人都知道，讓他憋屈一下也好。」

  他自然不是什麼善人，明面上客客氣氣的，背地裡當然不會手軟。

  喝下那酒水，茶館的主人這輩子想糟蹋別人，也得看有沒這個能耐了。

  杜嬌荷知道這事後也讓人送證據去京兆尹，然後每天都派人去問進度。

  同一個人每天都在京兆尹府來來去去，自然就引來不少人的注意，忍不住暗地裡打聽一二。

  得知事情後有不以為然的，有不屑的，有憤怒的，也有想同行藉此想吞掉那兩家茶樓的。

  杜嬌荷一概不管，只讓人去問。

  京兆尹的官差都被問煩了，偏偏關注的人越來越多，甚至連小皇帝都派人來問，他就不敢拖延，快刀斬亂麻把茶館老闆抓住，救出被困在後頭院子裡的十幾個孩子。

  這十幾個孩子大多在十歲之下，眼神麻木，渾身衣不蔽體，稚嫩的身體上傷痕滿布，新舊不一。

  京兆尹有意把人一股腦都送去福康院，眼不見為淨。

  杜嬌荷卻讓掌柜上門，把這些孩子都收了下來，理由是現成的，反正都收留那麼多無辜的孩子，再收十幾個也不算什麼。

  知道她手裡有錢，多十幾雙筷子不難，京兆尹也不願意手上留著這些麻煩，直接就答應把人送過來。

  看著這些孩子，連錢婆子都紅了眼圈：「真是作孽，那人死不足惜！」

  替十幾個孩子洗漱後再上藥，從頭到尾他們就跟木頭人一樣隨意被擺弄。

  錢婆子有些頭疼，杜嬌荷卻讓小刺客們帶著這些孩子一起生活，再一起出去賣東西：「不必急著讓他們恢復，帶著他們好好過日子就行，不願意說話也無妨。」

  小刺客們以為他們過得夠慘了，誰想到還有更慘的，一個個帶著這些孩子一起吃飯睡覺，再一起上街叫賣，也有去酒樓幫手的。

  孩子起初木然沒反應，漸漸目光會動了，也會跟在後面幫著幹活。

  雖然他們還是不願意開口說話，但是杜嬌荷知道此事急不來。

  小皇帝得知這些孩子的遭遇，跟他年紀差不多卻過得如此悲慘，也就第一次在大臣的反對下頒布了禁止孩童買賣的旨意。

  未必真的能禁止所有，起碼明面上再沒有誰敢隨意買賣孩子，膽敢涉險的人會少上許多。

  綠琪嘟嚷著小皇帝難得頒布了一個好旨意，跟老皇帝不一樣。

  杜嬌荷只笑笑沒說話，小皇帝頒布旨意未必真的是同情那些小孩子，而是賺足了名聲。

  如今誰提起小皇帝，都要說一句仁慈，這就足夠了。

  這么小的孩子就有這個想法，杜嬌荷想過會不會是太后的提點。

  但是看太后做的那些事，她又覺得不可能。

  難不成小皇帝跟那些小刺客一樣，外表看起來小，其實內里的年紀要大得多？

  杜嬌荷很快又搖頭，若是如此，小皇帝服下那種藥，怕是沒幾年好活，根本沒這個必要。

  可是沒多久她被召入宮中面聖，小皇帝卻提起送藥，希望能讓那些小刺客儘快得到解藥都好起來。

  若是送吃的穿的用的給那些茶館裡無辜可憐的孩子也就罷了，怎么小皇帝關注起那些小刺客來？

  杜嬌荷對外只說拍花子擔心孩子逃跑，灌下不少亂七八糟的藥，混在一起變成毒藥，若是沒解藥沒幾年孩子們就得死了。

  怎麼看小皇帝的樣子，仿佛是知道內情的？

  她只感激地收下，仔細觀察小皇帝，沒看出任何不對勁來。

  他坐在上手，腿腳不能沾地，一晃一晃就跟天真的孩童沒兩樣，故意板著臉做出嚴肅的表情來，端著的樣子反而叫人憐愛。

  杜嬌荷心裡狐疑，夜裡輾轉反側，想著小皇帝，轉而忍不住又想念暮景然。

  她忍不住爬起來點了燈，在桌案鋪上畫紙，用笨拙稚嫩的筆尖一點點勾勒暮景然的輪廓。

  杜嬌荷跟著朱夫人學畫不久，只能讓自己忙一點，才能不去想念失蹤多日的暮景然。

  所有人都擔心焦灼，杜嬌荷卻不敢表現出來，怕讓大伙兒更加憂心忡忡。

  她畫完已經三更天了，低頭看著畫紙上的男人，伸手輕輕一拂，俯身就要在畫紙上落下一吻。

  窗邊卻突然傳來一絲微弱的響聲，要不是夜裡太安靜，杜嬌荷未必能聽見。

  她警惕地抬頭，迅速想要躲到桌下，對方卻比自己更快，眨眼間就近身，一把從背後抓住了杜嬌荷的胳膊，用力一拽，她就落進對方的懷抱。

  杜嬌荷大驚失色，然而下一刻熟悉的氣息在鼻息之間縈繞，她頓時愣住了，久久沒敢回頭。

  低沉的輕笑就在耳邊，貼著杜嬌荷的耳廓道：「怎麼，姑娘寧願親吻畫像，也不願意親一親活生生的人嗎？」