第3章 風蕭蕭兮易水寒

  雨後初晴的北京城，再無昔日的繁華，大街上到處一片狼藉，時不時有身著破爛盔甲的兵士慌亂的四散而逃，遠處城牆外的炮聲愈加刺耳。

  位於北京城西北角的一處陰暗的小房子裡，老秀才劉德隆拿著劉鴻漸交給他的書信，狐疑的看了劉鴻漸一眼。

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  「兒啊，你這寫的啥?你確信這信可以救我大明？國之大事可不敢胡來啊！」劉德隆雖有與北京城共存亡的勇氣，但他心裡可是知道自己的兒子曾是個什麼德性。

  雖說自打被雷劈了後，好像跟以前有點不太一樣了，但現在兒子讓他把這封信想法子呈交到朝廷，讓他心裡總覺的心裡沒譜。

  「爹你放心吧，我還沒活夠，怎麼會拿咱老劉家的身家性命開玩笑！

  只管送去，如果朝廷視若罔聞，只能怪朝廷有眼無珠！這大明不救也罷，兒有能力保護咱家周全。」劉鴻漸想起自己戒指空間內的寶貝心思電轉。

  若不是為了自己僅有的親人，他才不會以身犯險，前世那種孤苦伶仃的感覺太難忘了，他不想再一個人。

  雖說他老劉家家道中落，但祖上榮耀時頗有幾個患難之交，家道中落後雖少來往，但找個遞信兒的人還是沒問題的。

  現任刑部右侍郎孟兆祥就是個靠譜的人選，老秀才尋思了一下帶著書信出了門。

  一個時辰後，刑部右侍郎孟兆祥懷裡揣著故舊劉家的書信上了轎子。

  老孟心事重重的，倒不是因為劉德隆拖他帶的信，而是京城如今的局勢。

  闖軍勢大且士氣如虹，而京城剛剛經歷過鼠疫，本就空額嚴重的京營兵如今已經不堪大用，倘若吳三桂的關寧軍再不來，大明……唉！

  皇極殿內貌似起了爭執，吵吵嚷嚷的不復往日的威嚴，爭吵的人明顯分為兩派，你一句我一句就像大街上為了蠅頭小利爭吵的潑皮，崇禎正襟危坐於寶座上，滿臉憤恨又略顯疲憊。

  匪軍圍城數日，大明兩百多年江山危在旦夕，這些所謂肱骨往日裡一副養尊處優勝券在握的神情，現在不僅沒有任何退敵之策，反而因為一件小事就吵的不可開交。

  文武不合，黨派相爭，我大明真的要亡了嗎？

  「夠了！都給朕住口，此事容後再議！」見朝堂上兵部右侍郎王家彥與吏部右侍郎李建泰互相推搡著，竟有升級為武鬥的勢頭，崇禎皇帝怒目喝道。

  殿內瞬時安靜下來，雖然大夥都不怎麼待見崇禎，但他畢竟是天子手握生殺大權，就算如今文官勢大，也不敢公然冒犯天威。

  這天下，還是姓朱的。

  「孟愛卿前來，可是有事啟奏？」見刑部侍郎孟兆祥站在文臣班列中一副欲言又止的表情，為了轉移朝堂的話題，崇禎問道。

  刑部右侍郎孟兆祥踱著小碎步上前跪拜行禮。

  「啟奏陛下，臣有一世交是為城西劉家，其祖上也曾入朝為官報效朝廷，數日前劉家獨子遭天雷霹靂而大難不死，遂生救國之志，特拜信函一封托臣轉呈陛下！」

  孟兆祥說完從腰間取過一封疊的整整齊齊的書信，他心裡也是七上八下的，畢竟即便是世交，也不能隨隨便便的把一封連內容都不知道的信呈交給當朝天子。

  為了印證劉德隆的說辭，他還專門著人詢問了劉家的鄰居得知了卻有此事，又與那劉家獨子聊了一番，深覺其是個明事理之人才敢冒如此風險。

  畢竟京城已經危如累卵，有臣子想盡一份力也不是什麼大事，若只憑朝里這群同僚商議，呵呵，他們已經商議了數日了，看這勢頭還是全無頭緒。

  「哦？天下還有這等奇事？快呈上來！」崇禎心中狐疑雖覺荒誕不經，但也想看看這被天雷劈中而不死的人，是否真的有退敵良策。

  他是真的沒辦法了，直到近日他才幡然醒悟，這群文臣整日爭吵全是為了手中的權勢，竟沒有一個是真的在為朝廷著想。

  數月前李明睿提出南遷之策，這群朝臣沒有一個同意，現在落得這個局勢卻又無計可施，文臣誤國，諸臣誤朕！崇禎掃視著劍拔弩張的眾臣。

  一個小太監步下御階，接過孟兆祥的書信，雙手呈於崇禎皇帝。

  「你來念！」崇禎並未接過書信，有些疲憊的揉了揉太陽穴。

  之前隨堂的一直都是崇禎的大伴兒王承恩，此人從崇禎是信王時就一直跟在身邊，甚得崇禎信任。

  如今闖軍圍城王承恩提督京營接管了京城城防，就派了一直跟著他的王二喜來頂替。

  小太監王二喜哪經歷過這陣仗，哆哆嗦嗦的拆開書信，一看內容傻了眼，因為裡頭有好些錯別字，他輕咳一聲穩定了一下心神。

  「大明皇帝陛下親啟，草民劉鴻漸世居京城而受皇恩，今闖賊亂我大明致使生民塗炭，草民雖無甚大能，但也想為朝廷盡一份力。

  此事兇險，若成則匪軍必亂，若草民不幸身死，家有老父，萬望陛下照拂一二，草民泉下也可含笑。」

  劉鴻漸向來不肯做無名英雄，既然決定出手，定然要讓明廷里的那群所謂的大佬知道，是誰在不顧生死的拯救朝廷。

  崇禎聽完了信心中雖感念頗多但卻不發一語，而是望著群臣。

  「市井之民，安敢妄談救國之事，孟大人可是糊塗了？」內閣首輔魏藻德率先陰陽怪氣的質詢道。

  魏藻德官居內閣首輔、禮部右侍郎，曾任兵部尚書，在任期間雖一無建樹，只知道倡導百官捐助，但卻很會合縱連橫。

  能當上首輔的人手中定然是有兩把刷子，魏藻德是崇禎十三年的狀元，年歲不大卻深喑官場之道，而且很了解崇禎的脾氣和軟肋，關鍵時刻總能把鍋甩給別人背。

  另一把刷子不得不說東林黨了，魏藻德深知東林黨人的厲害，他雖非江浙出身，卻經常在崇禎高興時說東林黨人的好話，深得東林黨人喜歡，再加上他善於鑽營，以至於雖沒什麼政績，卻能位極人臣。

  「是啊，孟大人，此乃朝堂之上，若是一個小小的百姓都能退了闖軍，還要我等作甚？真是滑天下之大稽！

  我看孟大人還是快些派人去抓捕這不知天高地厚的小子吧，你身為刑部右侍郎，這妄言之罪，想必知道該如何處置吧！」禮部左侍郎張琦陰陽怪氣地道。

  朝堂之上你一言我一語又變得聒噪起來。

  「魏大人，張大人，如今匪軍兵臨城下，有此勇士敢身先士卒為朝廷分憂，此是朝廷之幸。

  即便此子之言卻有狂妄之處，但自古以來得民心者得天下，若大明萬民皆是如此拳拳報國之心，還愁退不了城外的闖逆嗎？」

  孟兆祥官職為刑部右侍郎，與魏藻德等人素來沒什麼交集，說話也不客氣。

  「狡辯！區區一個街頭青皮有何能耐敢言國事，我看此人不過是個譁眾取寵之輩，想借國難博取名聲行銅臭之事。

  如若不立即捉拿此人，我大明法度何在？聖上威嚴何在？」動不動就拿大明的聲威說事，是魏藻德的拿手好菜，因為他知道崇禎是個好面子的皇帝。

  見孟兆祥沉吟不語，底下的魏藻德一系的言官也開始發威。

  「臣附議，陛下當以大明國威為重，萬不可助長此歪風邪氣！」

  「這孟兆祥定是收了那潑皮的賄賂，不然為何幫一個市井之人！」

  「……」

  孟兆祥此時被這群同僚的聲討聲淹沒，心中卻是憤恨不已，爾等不能出計謀挽救大明於危亡，竟還不讓百姓自發救國嗎？

  雖說近日裡莫名其妙的下了場大雨緩解了北方的旱情，但北京城現在仍然是到了危在旦夕的地步，哪裡像群臣所說的固若金湯。

  而且現在鼠疫疫情嚴重到守城的軍士都已死傷過半的地步，剩下的也都沒什麼戰鬥力，難道就在這大殿之內坐以待斃嗎？

  此子中了天雷而不死，世所罕見，他心裡其實有著一絲僥倖，萬一奇蹟出現了呢？

  「如今之局勢，眾卿可有退敵良策？朕不想聽爾等堪堪大論，朕要退敵之策！」見朝臣又開始了爭論，崇禎大怒。

  他已經聽厭了這群朝臣的爭吵，如今南下已不可為，誰能退敵，誰便是拯救大明的英雄，除此之外，說再多也是無益。

  他憤怒是因為這群朝臣不關注此子本身的報國之志，而是揪著此子的身份不放。

  面對他的質詢，包括內閣首輔魏藻德在內全都沒了聲響，崇禎頓覺失望已極。

  「他是英雄也罷，小人也好，孟愛卿且去回復他，如若他真能為我大明解這圍城之困，朕必不吝恩賞。

  至於他的家小，就先有勞孟愛卿著人看護吧！

  至於眾卿家，還是多想想如何為我大明分憂解難，我大明……兩百多年江山……還望各位竭心盡力……」

  崇禎大帝已經兩天沒有合眼了，每次躺床上閉上眼，心裡都是那大明江山、祖宗基業，如今滿目瘡痍，風雨飄搖。

  如若大明真的毀在他的手裡，他有何面目去見列祖列宗，每念及此，便聲淚俱下，徹夜難眠。

  少傾，見朝堂上又開始圍繞是退是合的話題開始爭辯，孟兆祥輕輕搖了搖頭，隨即行了個禮悄悄的退下了。

  三月十七日晚，劉鴻漸身著一套闖軍士兵的衣服準備出城。

  由於北京城內城大部已被農民軍圍困，劉鴻漸只得摸到稍遠些的安定門，悄悄的步入夜色之中……

  「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復返……」孟老頭站在夜色中捋著鬍鬚嘆了口氣。