【後記01】初遇梅夫人

  狂風大作，電閃雷鳴，窗欞子被颳得呼呼作響，冷風乘隙而入，吹著坐於梳妝檯前愣愣發呆的美麗女子。

  桃紅就不明白了，姑娘生得這樣美，要風得風，要雨得雨，怡紅院裡誰人不敬姑娘三分？便是春媽媽都不敢對姑娘惡語交加。姑娘雖說來怡紅院時間不長，但已經是這裡的頭牌，不知多少達官貴人一擲千金只為博美人一笑。而且姑娘架子大，想接客就接客，不想接客就歇息，誰也不敢惱姑娘，因為，姑娘有個非常厲害的靠山。那麼，姑娘為什麼一天到晚不高興呢？難道姑娘不喜歡做青樓女子嗎？

  「玉蘭姑娘，你好歹吃點兒東西吧，待會兒還要……還要……」接客。每月十五是玉蘭姑娘見那位靠山的日子，玉蘭姑娘會把自己打扮得格外漂亮，由此可見，玉蘭姑娘是喜歡那位主子的，可是玉蘭姑娘不高興，桃紅依舊想不通為什麼。桃紅看了一眼桌上已經沒了熱氣的珍稀菜餚，吞了吞口水，小聲道，「奴婢再去廚房熱一熱。」

  啪！

  是女子手裡的梳子掉在了地上。

  桃紅嚇了一跳，瞪大了眸子問道：「玉蘭姑娘，你……呃……是不是……那個……飯菜不合胃口？我……奴婢……叫人……再替你換新的飯菜？」

  桃紅很怕玉蘭姑娘，玉蘭姑娘人比花嬌，卻心如蛇蠍，她發起狠來，不知打死過多少丫鬟，與桃紅一同被指給她的六名丫鬟，已經死得只剩桃紅一個了，哦，不對，如果算上那個人，就是兩個。

  玉蘭對著鏡子，摸了摸眼角，慢悠悠地道：「叫桂枝進來服侍。」

  桃紅如釋重負：「是，姑娘。」

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  桃紅步履輕快地走出了房間，不多時，玉蘭口中的「桂枝」來了。

  桂枝穿一件豆綠色對襟春裳、一條玫紅色束腰羅裙，艷麗得堪比媒婆，三千青絲挽成拋家髻，簪了兩對銀質珠花，並一支鍍金海棠花，這聲打扮，要多俗氣有多俗氣。但玉蘭看著她低頭惶恐的模樣，臉上有了今日起床以來的第一個笑容：「來，桂枝，幫我梳頭。」

  據說桂枝容顏醜陋，怕驚嚇了怡紅院的客人，玉蘭姑娘便叫她戴了面紗，不得私自取下來，否則，發現一次打一次。桂枝曾經不聽話取過哦，但玉蘭姑娘的板子非常有說服力的教導了她如何做一名聽話的奴才。

  桂枝小心翼翼地走到玉蘭身後，從玉蘭手裡拿過梳子，捧起玉蘭柔順光亮的秀髮，輕輕地梳了起來。桂枝的動作很輕柔，生怕弄斷了一根頭髮，倒不是桂枝有多麼喜歡這個主子，而是……

  嘭！

  玉蘭一拳捶在了梳妝檯上：「你怎麼梳的？弄疼我了知道嗎？不中用的東西！我供你吃供你喝，你就是這麼辦事的？」

  桂枝瀲灩的美眸里閃過一絲委屈和戾氣，速度極快，卻仍叫玉蘭發現了，玉蘭轉過身站起來，就是一巴掌朝桂枝扇了過去！

  桂枝被打得暈頭轉向，愣愣的，一時間沒做出反應。

  玉蘭看著那雙清晰映著自己怒顏的眸子，說不清為什麼，就是氣不打一處來：「好哇，你長了膽子了是不是？都敢瞪我了？看我今天不把你這雙眼珠子挖下來！」

  說著，玉蘭急急忙忙地拉開抽屜，胡亂一通摸索，摸出了一個長長的金湯匙。

  這是真的要挖眼珠。

  桂枝嚇得冷汗直冒，撲通跪在了地上，哀求道：「玉蘭姑娘饒命！我……我不是故意的……」

  「『我』？你的規矩都學到哪裡去了？你還以為自己是什麼良民千金嗎？我告訴你，進了怡紅院，你就是一個受萬人唾棄的妓子！不對，你連妓子都不如！」玉蘭越說越激動，尤其看著桂枝掉眼淚的孱弱樣子，她就恨不得撕了桂枝！人人都說她兇狠，都說她無情，都說桂枝可憐，也說桂枝溫柔，便是他也曾替桂枝求過情，但那些人怎麼不想想？可憐之人必有可恨之處，誰知道這臭丫頭到底做了什麼喪心病狂的醜事，才被人賣到怡紅院來做最低賤的粗使丫鬟的？瞧她這張臉啊，可是美得連她都忍不住怦然心動呢！

  「玉蘭姑娘饒命！玉蘭姑娘饒命！奴婢知道錯了！奴婢再也不敢了！請姑娘饒恕奴婢這一回！」桂枝匍匐在地，一下一下磕著響頭，為了活命，為了等待逃跑的時機，她必須忍受玉蘭的凌辱和折磨。

  玉蘭一把揪住她後腦勺的頭髮，迫使她抬頭與自己對視，那一眼，玉蘭看到了她眸子裡的不甘，玉蘭想也沒想便甩手再給了她一耳光：「賤人！是不是還想著逃跑？我告訴你，進了怡紅院就沒有再出去的道理！你也別指望誰能替你贖身，你被賣進來的時候，對方可是下了死命令，若叫你逃了，便讓整座怡紅院灰飛煙滅。」

  桂枝打了寒顫，玉蘭一手仍揪著她頭髮，另一手卻徐徐摸上了她紅腫的臉頰，為什麼明明腫了還這麼美麗？真是窩火啊！玉蘭冷笑：「呵呵，我的小心肝兒，你到底得罪了誰呀？」

  桂枝的嘴唇一張，玉蘭及時打住她，語氣很是溫柔：「不用告訴我。好奇害死貓，我可沒興趣知道你的陳年往事，反正不管你曾經是誰，現在都只是我手下的一名賤婢了，我叫你生你就得生，我叫你死你就得死，當然，你若惹了我不高興，我會叫你生不如死。」

  玉蘭笑得很誇張到桂枝心裡發毛，玉蘭是神經病，不折不扣的神經病，大概做這一行的沒幾個心裡不變態的，因為她們被男人蹂躪得太狠，所以性格極度扭曲，想要變本加厲地蹂躪別人，看著別人苦苦掙扎時能夠有種泄憤的快感。桂枝明白，玉蘭表面風光無度，實則淒涼慘澹，前不久，玉蘭懷了孕，卻一不小心流掉了，聽玉蘭說，這是她流掉的第三個孩子，桂枝猜，玉蘭是得了習慣性流產，這輩子大概都只能孕不能生了。

  玉蘭看著桂枝陷入沉思的模樣，一腳踹上她心口，將她踹了個四腳朝天：「小賤人！你是不是在可憐我？就憑你也配？你這種比妓子還不如的賤人，如何給得起別人憐憫？」

  說著，一腳一腳又一腳，將桂枝踢得遍體鱗傷。

  咚咚咚！

  門外響起了敲門聲，緊接著，桃紅微微顫抖的話音傳來：「玉蘭姑娘，郎君來了！」

  郎君，是對那位靠山的稱呼，那人年逾四旬，卻丰神俊朗、五官剛毅，渾身都散發著一種成熟穩重的氣質。玉蘭微紅了臉，露出一抹嬌羞的笑來，仿佛先前那個肆意毆打奴婢的瘋女人根本不曾存在過，她低頭看向瑟瑟發抖的桂枝，小聲警告道：「給我乖乖地呆在房間裡，別再鬧出上回那種事，明白嗎？」

  上回，她服侍郎君，桂枝擰著熱水進來伺候他們二人沐浴，誰料，桂枝竟像魔怔了似的失聲尖叫，好在她反應快，在桂枝預備和郎君搭訕之前就一掌劈暈了桂枝。郎君是個冷心冷情之人，不論她怎麼責罰奴婢他都不過問的，那一回，卻在看了桂枝一眼後，輕輕地嘆道：「算了，一個奴婢而已，不值得你動這麼大的火，帶下去吧。」

  是「帶下去」，不是「拖下去」，她聽出了郎君要保桂枝的意思，桂枝當時戴了面紗，不過是露出一雙閉著的眼睛和一對彎彎的柳葉眉，就迷惑郎君的心了，這叫她心裡怎麼好受？

  自那以後，她再也不許郎君碰到桂枝，哪怕郎君曾有意無意地暗示她幾回，希望能見見桂枝，但都被她給巧言繞了過去。

  今天，哼，發火發過頭居然忘記郎君過來的時辰了！

  桂枝一聽「郎君」二字，眼底光彩重聚，腦海里閃過了無數念頭，卻在玉蘭的厲聲警告下不敢輕舉妄動，她點了點頭，故作恭順道：「是，奴婢記住了。」

  玉蘭又給了她一顆甜棗：「你放心，只要你好好跟著我，榮華富貴我也不是不能給你。」

  桂枝「感激涕零」：「多謝玉蘭姑娘！」

  玉蘭再沒功夫與她閒聊，理了理衣襟，親自前去開了門，開門的瞬間，她揚起一抹顛倒眾生的笑靨，並嬌聲道：「郎君。」

  中年男子步入房內，目光一掃，落在了桂枝的頭頂，玉蘭趕忙說道：「這裡不用你伺候了，你下去歇著吧，有事我叫你。」

  「是。」桂枝福了福身子，埋在寬袖下的手緊緊地握成了拳頭，她邁起步子朝外走去，時間一點一點流逝，又仿佛一點一點靜止，不過五六步的距離，她卻生生走出了滿頭大汗，在和男子擦肩而過時，她突然撲向男子，「……」

  說了一個字，但沒機會講出第二個字便被玉蘭用帕子堵住了嘴巴，玉蘭奮力將她推到桃紅的懷裡，並朝桃紅使了個眼色，桃紅孔武有力，三兩下就把拖到隔壁房間去了。

  玉蘭眼神一閃，夫？那賤丫頭是想叫郎君「夫君」麼？她看向一臉詫異的男子，心裡暮然有了一個十分大膽的猜測，郎君雖說不曾以真實身份示人，但瞧他的穿著打扮和氣度，以及能夠給予她的保護，他絕對是京城說得上話的達官貴人。那麼，桂枝那賤丫頭或許曾是他的某位夫人或姨娘？因為斗寵失敗而被情敵送往青樓了？對！一定是這樣！如若不然，桂枝為何已非完璧之身呢！

  為了證實自己的猜測，玉蘭斂起心神，笑著將男子拉入房內：「郎君，你怎麼了？是不是認為我對丫鬟太過分了？其實，我不是有意這樣的，實在是那丫鬟得了失心瘋，不知衝撞了多少客人，我今兒叫她來，原本是想將她放走算了，但又怕她犯起病來，在外頭活不下去。」

  男子蹙了蹙眉，想起那雙似曾相識的眼睛，微微一嘆：「沒有，就是覺得她長得像我……」

  玉蘭睜大了眼睛，我什麼？我夫人？我姨娘？

  男子頓了頓，道：「我見過的一個人。」

  玉蘭這回是完全確定了自己的猜測，原本她不想那麼折磨桂枝的，但現在……

  玉蘭笑了笑：「郎君沒吃飯吧，我吩咐人準備一些酒菜。」

  言罷，去了隔壁屋，小聲地與桃紅吩咐了幾句，桃紅一驚，春媽媽可沒許她們這麼對待桂枝！

  玉蘭狠狠地瞪她一眼，冷笑道：「不是桂枝也成，那就你吧，你來替她。」

  桃紅猛烈搖頭：「奴婢會辦好的！」

  回房間時，玉蘭手裡多了一個托盤，上面放著幾樣男子愛吃的菜餚：「郎君，你今天來得晚了，玉蘭要怎麼罰你？」

  ……

  桂枝慘烈地蜷縮在牆角，她不明白自己到底倒的什麼霉，為什麼要受這樣的屈辱？

  忽然，她落入了一個溫暖馥香的懷抱。

  她陡然睜大眼睛，望向那張雌雄莫辯的絕美容顏。那人溫柔一笑，一開口，她便確定了對方的確是女子：「討厭這個地方嗎？想要離開嗎？」

  她自詡傾國傾城，但和眼前的女子相比，竟少了好幾分顏色，這女子不僅美，還有一種莫名地令人折服的貴氣，桂枝木訥地點頭：「想……想離開……」

  女子輕聲道：「那你聽好了，你以前是誰、現在是誰統統不重要，從今往後，你跟著我，是我夫君的妾室，名喚『莊夢蝶』。」

  「莊、夢、蝶？」

  女子笑著點頭：「很好聽的名字對不對？長得這麼漂亮，只有夢蝶才配得上你。」

  「那……你又是誰？」

  「我啊，我姓梅。」