第九十章 識破反擊，第一次被拒！

  商枝收斂思緒，從屋中出來。

  外面烏雲壓頂，颳起大風，隱有山雨欲來之勢。

  「商姑娘，商姑娘，你開開門——」

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  商枝拉開院門，胡氏滿臉淚痕，蒼白的臉上布滿驚惶。

  她像見到救命稻草，撲通跪在地上，拉著商枝的袖子哭求，「商姑娘，你幫幫我！我爹用完晚飯去靈棚看娘，換我們出來吃晚飯，誰知道再過去的時候，他已經面色青紫的倒在地上，沒了氣息。小叔子指責我在飯菜下毒，想多得田產，不肯贍養他，才把他給害死！」

  胡氏有口難辨，只能找商枝幫忙，「你去看看我爹是咋死的，還我一個清白。」

  商枝無動於衷道：「你找李大仙幫忙吧，我與賀平章有恩怨，說的話可信度不高。」

  胡氏嘴唇劇烈顫抖，因為害怕眼淚大滴的滾落，她哽咽地說道：「爹已經死了，就算幫你找證據也沒有用處。這是他寫給京城堂伯的信，要阻斷薛慎之的前程，交給平文寄出去，我給偷來了。你證明我的清白，不是我下毒害死他，我就把信給你！」

  商枝接過胡氏手裡的信，看清楚裡面的內容，臉色陰沉。

  賀良廣和一條瘋狗似的，緊咬住薛慎之不肯放。

  賀家在京城做官，如今是正三品的文官，看到這封信之後，動動手腳，很容易找薛慎之的麻煩。

  她皺緊眉頭，他們是做了完全的準備了！

  胡氏見商枝沒有反應，加把火道：「辦完喪事之後，賀平章就會拿著引薦信去京城找堂伯，他心裡記恨你們，肯定會為難薛慎之。你肯答應幫我，我就把引薦信給你偷回來！」

  商枝挑眉，一道委屈地聲音橫插進來，「師傅——有飯吃嗎？」

  商枝抬眼望去，就見林辛逸拖著疲憊地身軀，從溶溶夜色中走出來，一臉生無可戀，不知他又在作什麼妖。

  「咋這時候來取手札？」

  林辛逸哭喪著臉，一言難盡道：「師傅，你咋能讓林玉兒拿我練手？今日炮製藥丸後，她留著我扎針到天擦黑。這不怕你睡了，飯沒吃匆匆跑來。你能給她扎個布偶嗎？我早晚得給她扎死。」

  若不是顧及著有旁人在，他都想扒掉衣裳給商枝看他飽受摧殘的後背，問問她良心在不在！

  商枝看著他一副快要哭出來的神情，嗤笑道：「你見過不會針灸的郎中嗎？平日叫你學，你沉不下性子，不耐煩學扎針，現在給玉兒練手，你多少也能跟著學一些。」

  林辛逸大剌剌蹲在地上，抱著腦袋仰望著商枝，「我學針灸，能扎回去？」眼底有著躍躍欲試。

  「想得美。」商枝白他一眼，「給你扎人偶。」

  林辛逸像霜打過的茄子，蔫頭耷腦。

  商枝對胡氏道：「你等會，我進去給他炒碗飯。」

  胡氏欲言又止。

  商枝不冷不熱道：「人都沒了，也不差這一會。」

  胡氏只得耐著性子焦急地在門外等。

  商枝領著林辛逸進屋，吩咐他去後院摘青菜，然後給他做蛋炒飯。

  足足過去一刻鐘，商枝慢吞吞從屋子裡走出來。

  胡氏急眼兒了，不管不顧，拉著商枝的袖子往賀家跑。

  商枝袖子濕透半截，胡氏有心說什麼，又怕她回屋換衣裳，壞事的話半字不提，一口氣跑去賀家。

  天空中飄起細小的雨滴，朦朧雨霧將賀家籠罩，透著森森陰氣。

  商枝隨著胡氏進院子，院子裡掛著兩個白色燈籠，在風中搖曳，燈火忽明忽暗，照著靈棚詭異而死氣沉沉。

  商枝摸一下手臂，泛起細小的雞皮疙瘩，她緩步進入靈棚。

  棺槨擺在正中間，供案上，一對嶄新的蠟燭燃燒，棚子裡瀰漫著香燭紙錢煙燻的氣息。賀良廣倒在棺槨下，除此之外，靜悄悄地不見其他人。

  胡氏愣了一下，她眼睫顫了顫，「他們可能是去找人了，我去找他們。」說著，胡氏調頭急匆匆跑開。

  商枝看著視線重新落回在蠟燭上，他們未免蠟燭熄滅需要頻繁的點蠟燭，買的都是有甘蔗粗的蠟燭，幾寸高，一對蠟燭能夠從早上燃燒到第二日天明。

  而她早上來弔唁的時候，便是一對點燃不久的蠟燭，不該這麼早換新的。

  靈棚里煙火氣味刺鼻，吸吸鼻子，目光冷下來，雖然有香燭的氣息掩蓋，但是她學醫，辨認各式各樣的中藥，對於氣息比平常人要敏銳許多，其中混雜著一絲別的氣味。

  她從袖中掏出一塊打濕的絹布，捂著口鼻，蹲在賀良廣的身邊。他的皮膚發青，伸出兩根手指放在鼻息間，她手指微微一頓，然後貼著他的頸部脈搏，還有微弱的跳動，賀良廣並沒有死，可胡氏卻說賀良廣死了。

  時間往後倒退三刻鐘，賀良廣被胡氏發現的時候，應該會有呼吸。

  而胡氏驚慌地跑回堂屋，看著站在桌子前，手裡拿著一對燃燒到一半蠟燭的賀平章，心裡發顫，她顫聲說道：「人……人已經來了。」

  賀平章沒有回胡氏的話，緩緩摩挲著蠟燭身上的燭淚，陰測測地看著一旁嚇得渾身瑟縮，細細顫抖的胡氏。他真的沒有想到胡氏膽子很大，竟然敢在飯菜里下毒，打算毒死他爹。

  胡氏被他看一眼，頭皮緊繃，害怕的說道：「我……我已經把人帶過來，你不要把我下毒的時候告訴你大哥。」

  賀平章沒有理會她，放下手裡的蠟燭，把桌子上的土硝、硫磺、硃砂收起來，全都塞進一張大的毛邊紙里揉成一團，塞進木箱子裡。

  「平章、平章……」胡氏圍著賀平章打轉，希望他能鬆口。

  「閉嘴！」

  「轟隆隆——」

  一道震耳欲聾的悶雷炸響，閃電劈下來，幽藍的光照在賀平章陰沉地臉上，十分駭人，嚇得胡氏跌坐在地上。

  賀平章冷冷看她一眼，轉身去豬圈。豬圈頂的木樑上擱置著稻草，他抱著一大捆往靈棚走。

  胡氏顧不上心裡的恐懼，焦急地追上去，「賀平章，你答應我的事，要算數！」

  賀平章扭頭看她一眼，陰冷的目光，令胡氏心涼。

  「別跟著我。」

  賀平章警告胡氏，疾步到靈棚，把易燃的稻草圍著靈棚放一圈。

  等一切做完，他站在外面，看著內里投射在棚子上的纖細陰影，他眼底閃爍著瘋狂。

  爹、娘，你們別怕，兒子替你們報仇了！

  黃泉路上，有商枝這賤人陪著，你們也該瞑目！

  賀平章緊緊地攥著拳頭，眼睛充血，深深地看一眼靈棚。

  即便是商枝付出性命代價，消除不掉他心裡的怨恨。她死了，也無法改變他不再是一個真正男人的事實！

  賀平章咬緊牙根，看著跳躍的火焰，心裡瘋狂地喊著：燒吧！燒吧！快點燒吧！

  他似乎已經預想到商枝被燒死的慘狀，不由得笑出來了，仿佛從喉嚨深處擠出來，目的即將達成的哧哧竊笑，漸漸地越笑越大聲，竟不可抑制，變成瘋狂的悶笑聲。

  雷電交加，雨點啪嗒啪嗒的砸落在他的臉上，緊接著嘩啦嘩啦下起傾盆大雨。

  賀平章的笑聲突然止住，他目眥欲裂，稻草被雨水淋濕。

  再也不能等下去，他從袖口掏出火石，蹲在靈棚外，準備把稻草給點燃。

  「砰——」

  一聲悶響，賀平章瞳孔微睜，倒下的一瞬間看到舉著棍子的薛慎之。

  「砰——」

  林辛逸跳起來給補一悶棍。

  賀平章雙眼一翻，昏厥過去。

  林辛逸把棍子一扔，抬手擦著流入眼睛裡的雨水，朝身後喊道：「薛慎之，你幫幫忙，把這人給抬進去！」

  他扭頭，只有傾盆雨幕，哪見薛慎之的身影？

  林辛逸咬牙，只得一個人把賀平章給扛起來，走進靈棚里。

  靈棚裡面，薛慎之渾身濕透的衝進來，就看見商枝站在蠟燭前，望著裊裊青煙。他緊繃的身軀，鬆懈下來，喘出一口氣。

  「外面下暴雨，賀平文去請村民和陳族長過來，我們快點走。」薛慎之把手裡乾淨的一件外衫遞給商枝，「他在靈棚外放了稻草，準備縱火。」

  商枝看著林辛逸喘著粗氣把賀平章扛進來，扔在地上。她說：「把他放在這裡，我們走吧。」為了印證自己心底的一個想法，商枝拿著蠟燭，把兩根全都加速燒掉五分之一。

  林辛逸瞠目，「大動干戈，就這樣？」

  商枝搖了搖頭，把燃燒五分之一的蠟燭放回原位，回答道：「他把我騙到這裡面來，你以為只是簡單的想要放火燒了我？」

  「難道不是？」林辛逸撓了撓頭。

  「他放火燒我，可是要償命的。」商枝略有深意的看林辛逸一眼，催促著兩個人快點離開靈棚。

  幾個人衝進雨幕里，林辛逸想不明白的說道：「既然不是放火燒你，他幹什麼在靈棚外面放稻草？」

  「轟隆隆——」

  「嘭——嘭——嘭——」

  天空中隱隱約約的悶雷，忽然雷電大作。隨之接連響起幾聲爆破，靈棚火苗四濺，瞬間燃起沖天火勢，就連暴雨也無法澆滅。

  幾個人驟然停下腳步，看著熊熊烈火的靈棚，神色各異。

  林辛逸眼珠子都要驚掉了，沒有想到靈棚居然會爆炸。

  轉念想起什麼，他一陣腿軟，如果遲一點，商枝豈不是要被燒死？

  商枝臉色沉冷，終於明白為什麼賀平文去請陳族長與村民，因為他們來的時候，靈棚自己炸響燃起大火，就算把她燒死在裡面，也可以說是意外導致。

  因為那個時候，賀平章定然是在陳族長的面前，他有不在場的證明，誰也不會想到這一場蓄意的謀殺！

  這時，靈棚里傳來賀平章的嚎叫聲，大約被大火燒身，昏厥過去的人，已經醒過來。

  熊熊火海中，賀平章身上被火燒著，他拼命的在身上拍打，不但沒有拍滅，火勢越燒越大，他全身的衣裳瞬間燃燒起來，他絕望的在地上打滾，皮膚被火焰炙烤吞噬，痛苦的哀嚎，連滾帶爬的衝出靈棚，試圖用雨水澆滅身上的大火。可他身上沾滿了土硝和硫磺，雨水也無法滅，整個人都被烈火包裹，就像身置十八層地獄一般，無論怎麼掙扎，都逃不開被大火吞噬的命運。

  賀平章很痛，渾身就像被鈍刀子在刀刀凌遲一般，清醒著，絕望地看著自己一點一點的被侵蝕殆盡。他不知道為什麼自己會落得這樣的下場！明明承受這地獄式折磨的是商枝，但是所遭受這一切的是他自己！他無論如何也想不明白，似乎從與商枝解除婚約的那一刻起，他的人生和命運，徹底的發生了翻天覆地的逆轉。此時此刻，他心裡充滿了怨憎與不甘！悔恨著，自己在慘烈的痛苦中死去，而害得他家破人亡的罪魁禍首未能付出代價！

  商枝他們看著賀平章通身燃燒著火焰，火蛇順著頭上戴的麻布燒到頭頂，他嘶吼著怕打被火焰灼燒的臉，從正門衝出去，遠遠地都傳來他歇斯底里的慘叫聲。

  林辛逸咬緊牙關，頭皮都要被瘮人的慘叫聲喊得炸裂，全身的肌肉變得緊繃起來。

  「他把你騙進靈棚里，時間隔那麼長才爆炸，不怕你中途逃走了？」林辛逸牙齒打顫的問著心裡的疑惑，轉頭就看見薛慎之一只手攬住她的肩膀，將她護在懷中，擋住方才可怕的一幕，他呆呆地消了聲，張著嘴，指著他們兩個人，仿佛發現了不得了的大事！

  商枝推開薛慎之，她冷靜的回答道：「我進靈棚的時候，聞到氣息不對，心裡有了防備，用打濕的絹布捂住口鼻，在發現賀良廣並沒有死，只是陷入昏迷的時候，我猜測他是吸入毒素導致昏厥。然後檢查整個靈棚，只有那一對簇新的蠟燭是唯一的異處，我走近了才發現蠟燭的芯子是紅色的，根據氣味辨認出是硃砂。硃砂遇火產生毒素，吸入過多會頭痛、頭暈、全身乏力，嚴重者可發生抽搐、昏迷和精神失常。顯然賀良廣在靈棚時間很長，所以才會陷入昏迷中。」

  「如果我沒有事先防備，聞著硃砂燒出的毒氣，只怕也會陷入昏迷中，等我醒過來的時候，那一對加入土硝、硫磺的蠟燭，燒到這個位置，早已經爆炸將我燒毀。」

  商枝不由得為賀平章的縝密心思喝彩，每一個環節，都十分的精妙。之所以在陳族長和村民到來之前引發爆炸，那是因為她離開前，把蠟燭加速燃燒了。

  如果按照賀平章的計劃步驟，那就是她進入飄著硃砂毒氣的靈棚，吸入過多導致昏迷，他在靈棚外放置易燃的稻草，然後再離開靈棚，在堂屋等著陳族長與村民的到來，一起商量一些事宜，拖延著蠟燭燃燒到放著土硝和硫磺的位置，蠟燭發生爆炸，飛濺的火光落在稻草上，迅速的燃燒，等她痛得醒過來，早已被大火包圍，被活生生的燒死。

  商枝聽著賀平章慘烈的叫聲，全身汗毛都豎起來。

  從古自今，就沒有大錯大惡的人，能夠意識到是自身的錯誤，只會覺得他的不順遂，不如意，是別人的過錯造成。

  他們的結果，從一開始，便早已註定！

  她一點都不覺得賀平章值得同情，這一切，都是承受著自作自受的惡果！

  如果不是心生歹念，他哪至於落到這般下場？

  ——

  賀平文帶著陳族長與村民趕過來，就看見渾身著火的人從面前衝過去，一頭扎進雨夜中。

  眾人嚇一大跳，似乎沒有想到會遇見這慘烈的一幕。

  從慘叫的聲音中，賀平文辨認出是賀平章，他急急忙忙追過去，卻早已找不到賀平章的身影。

  他重新趕回來，想要弄清楚發生什麼事情。

  陳族長與村民還有胡氏站在靈棚面前，大雨已經漸漸停歇，靈棚的火也熄滅。

  胡氏臉色慘白，她渾身抑制不住的顫抖，仿佛還未從恐懼中回過神來。

  她以為自己給賀良廣下毒的事情，會被賀平章揭露出來。哪裡知道，賀平章被烈火給燒死了！

  商枝呢？

  她也一起被燒死了嗎？

  胡氏心裡害怕極了，心裡清楚賀平章痛恨商枝，拿著把柄威脅她把商枝帶到靈棚，肯定是不安好心。如今賀平章都被燒死了，商枝也逃不掉吧？

  這樣想著，胡氏看著一道纖細的身影，緩緩從夜幕中走出來，她見鬼的瞪大了眼睛，渾身顫抖著，雙腿發軟的撲通跪倒在地上。

  「商……商姑娘……」

  胡氏幾乎帶著哭腔喊出這幾個字。

  「到底發生什麼事情？」賀平文眼睛通紅，死死盯著商枝，克制著心裡的滔天怒火，低吼道：「靈棚咋突然燒起來了？」

  胡氏淚水籟籟滾落下來，她按著自己的心口，強行壓下心裡翻湧的恐慌。語無倫次道：「我……我也不知道，爹在靈堂中毒，賀平章指責是吃我做的飯菜中毒，我請商姑娘給檢查爹是咋死的，還我一個清白。可……可是打雷了，一記悶響炸響，靈棚就跟著爆炸燒起來。爹……爹和賀平章都……都在裡面……」

  陳族長皺緊眉頭，「你是說打雷劈得靈棚著火了？」

  胡氏連連點頭。

  賀平文難以置信，說是打雷引起靈棚起火，他寧願是商枝放的火。

  有村民忍不住多嘴道：「是不是他們作惡多端，老天爺看不過去，才一道雷給劈了？」

  一陣沉默。

  雖然其他人沒有附和，卻都是一臉深以為然的表情。

  賀平文臉色難看，回想起爹娘的所作所為，的確處處遭人厭憎。

  他看向商枝，「你看出我爹是啥原因死的？」

  「他不是吃飯菜中的毒，而是靈棚里燒的硃砂。新換上的蠟燭有問題。」商枝把目光轉向胡氏，「你心裡應該很清楚。」

  胡氏臉色驟然一變，情緒激動道：「你說什麼？爹不是吃我做的飯菜中毒？」

  「是的。」商枝目光晦暗望著胡氏，「你能說一說，為什麼幫著賀平章把我騙過來？我如果沒有猜錯，你根本就不知道賀良廣沒有死，他只是昏厥過去。」

  胡氏瞬間跳起來，難以置信的瞪大眼睛，臉色跟著變了變，最後低喃的搖頭：「不可能……不可能沒死，賀平章說已經沒氣兒了……」她倏然間想起商枝說的話，「你是說我爹中硃砂的毒？」

  「嗯。」商枝頷首。

  胡氏呆怔片刻，調頭就往屋子裡跑，她從箱子裡翻出毛邊紙包裹住的東西，還有燃燒一半的蠟燭出來。

  「你看看，是不是這裡面的東西？」胡氏把毛邊紙遞給商枝。

  商枝展平毛邊紙，裡面混放著土硝、硫磺、硃砂。

  「這蠟燭還有一半沒有燒掉，吃晚飯後，賀平章換上的。我當時很奇怪，好端端的，為啥就換掉還能用的蠟燭，原來他是不安好心，在蠟燭裡面藏毒！」胡氏心裡的恐懼被怒火替代，恨得咬牙切齒！

  一定是賀平章發現她在飯菜里下毒，有可能賀良廣沒有吃飯菜，賀平章打算利用她下毒的事情，把商枝騙過來，打算害死商枝。

  她憤恨道：「賀平章是故意誣賴我，好叫我去把商姑娘騙回來！這畜生不如的東西，為了害死商姑娘，連自己的親爹都下得了毒手，我看是遭天譴，才被大火燒死！」

  賀平文臉上露出震驚的神色，他做夢也想不到賀平章會害死爹！

  之前娘死的時候，他備受打擊，根本不像是會對親人下手。

  胡氏的話與她拿出來的東西，賀平文無法為賀平章開解。

  因為，從一開始，他就發現賀平章有些不對勁，這一兩日在豬圈邊上轉悠，拿著東西在牆壁上刮著什麼東西。現在回想，肯定是土硝。

  硃砂是他在李大仙手裡買的，至於硫磺就不知道他從哪裡弄回來。

  賀平文沉默許久，突然開口問商枝，「為什麼他們燒死了，你卻活著？」她給爹檢查身體，說明當時她也該在靈棚。

  「我吸入裡面的毒氣頭暈，出來透氣，卻沒有想到靈棚會爆炸，你爹和賀平章那時候正好在靈棚里。」商枝冷笑一聲，反問道：「我為什麼就不能活著？我能逃過一劫，想必是老天爺長眼了！」

  賀平文臉色鐵青。

  「商丫頭說賀平章在蠟燭里放硃砂，那要是他還在裡面放硫磺和土硝呢？」陳族長嘆息道：「他這是害人害己。」

  所有人都想不到賀平章從一個端方守禮的君子，變成心腸惡毒的小人。

  胡氏的話說的很清楚，賀平章怨恨商枝，想要報復她，然後誣賴嫂嫂給公爹下毒，把商枝哄騙過來，想要將她給燒死，結果自作惡，報應落在他自己的身上，活活燒死！

  胡氏心裡愧對商枝，心裡心虛，差點害死她，當然不能讓商枝背黑鍋。

  「平文，賀平章心腸歹毒，爹娘都被他害死。我說句不中聽的話，他出事沒有什麼不好，免得今後拖累我們。你不為我想一想，也得為婉婉著想。她還那樣小，你忍心她被賀平章拖累？就算他沒死，我還要告官把他抓走！」胡氏擺正自己的態度和決心。

  商枝忍不住詫異的看著胡氏，從胡氏的態度，她琢磨出，胡氏也不怎麼冤枉。肯定是她下毒給賀良廣，陰差陽錯賀良廣沒吃，被賀平章逮著，拿捏住胡氏的把柄，叫胡氏將她給騙過來。

  賀平文雖然一時難以接受，可到底是嘆息一聲，逼迫自己接受現實。

  賀良廣被燒死在靈棚，鄧氏的遺體也被燒，村民們幫著一起挖出來。

  賀平文見家中不安寧，接連出事，便不打算再停靈，買一副棺槨，把鄧氏和賀良廣一起給葬了。

  村里卻流傳起關於賀家的謠言，賀良廣和鄧氏作惡多端，方才引來天譴，被雷給劈了。

  賀平文和胡氏更加低調了，除了出來下地幹活，不再輕易出門。

  安葬完賀良廣和鄧氏，胡氏找上門，她把賀良廣寫給京城的信給商枝。

  「這件事我不騙你，我虧欠你的，如果不是你警惕，肯定被他害死了。這封信我給平文說了，不往京城裡送。」胡氏不怎麼好意思面對商枝，她那天被商枝說的話影響，決定給賀良廣下毒，是因為一旦被商枝拿到把柄將賀良廣做的醜事抖露出來，她和賀平文在杏花村就沒法生存下去，才會頭腦發昏，給賀良廣下藥。

  昨晚她在廚房看見倒在水溝里的飯菜，確定了賀良廣是真的沒吃。

  商枝沒說話，只是把信拿過來，確認內容後，撕成碎片。

  胡氏知道商枝對她心存芥蒂，往嚴重說是結怨了。咬著唇，看商枝神情冷淡，懶得和她多說一個字，只好欲言又止的離開。

  林辛逸揉著眼睛站在商枝身後，看著胡氏的背影，撇了撇嘴，「最毒婦人心！」如果不是商枝警覺，現在就剩下一捧灰，對胡氏根本沒有好臉色。

  「行了，吃完早飯趕緊走。」賀家禍根徹底拔除，商枝心裡鬆一口氣。昨晚上若不是林辛逸過來了，她肯定不會為一封引薦信鋌而走險去賀家。

  與林辛逸裡應外合，將賀平章這禍患除掉，現在一心一意好好經營著她的藥山。

  林辛逸不滿地嘟囔道：「你是過河拆橋！」

  商枝眼睛一眯，「你信不信我還能兔死狗烹？」

  林辛逸連忙告饒，一溜煙去堂屋裡，坐在桌前，呼嚕呼嚕把稀粥給吃了。揣著醫經手札，拿著兩個饅頭就去鎮上。

  商枝看著他風風火火的忍不住搖了搖頭，坐在另一面桌子上，在碗裡拿一個窩窩頭，撕下一塊塞進嘴裡，看著對面安靜吃粥的薛慎之，他神色寡淡，從昨晚回來，便一個字沒有與她說。

  她知道昨夜的事情太兇險，而她與林辛逸共謀，都沒有告訴他，顯見是為這事生氣了。

  當時並沒有多想，只是不希望他擔心，然後林辛逸手腳麻溜靈活，比較合適，才沒有告訴他。

  商枝咀嚼著窩窩頭，心裡想著事，該如何向薛慎之解釋。

  她低著頭，沒有把碗端起來，直接喝粥。

  突然，一隻修長的手映入眼帘，挑起她落在粥碗裡的頭髮，然後一塊乾淨潔白的絹布遞到她面前。

  商枝直愣愣地望著他，薛慎之淡聲道：「自己擦。」

  「哦。」商枝接過絹布，把沾著一點米湯的髮絲擦乾淨，又起身去院子裡，舀水沖洗了一下，免得黏在一起。

  重新坐回桌前，薛慎之已經吃完，手裡捧著書坐在竹榻上等商枝。

  商枝拿著半個窩窩頭，說不上心裡什麼滋味，壓著石塊似的悶得慌，又有著說不清道不明的失落。

  一時間，各種情緒湧上心頭，她的胃口頓失。

  放下手裡的窩窩頭，商枝把剩下半碗粥倒食槽里餵雞。

  薛慎之聽到動靜，眼睫顫了顫，他掀開眼瞼，看著商枝不再吃早飯，把稀粥給倒了，捏著書頁的手指發白。

  忽而，一道陰影籠罩過來，薛慎之抬頭，就看見商枝堆著一臉笑容。

  「我只是不想讓你擔心，賀平章想做什麼，我心裡沒有底，才沒有告訴你。早知道林辛逸那臭小子告訴你，我就自己招了，免得讓你和我置氣。」商枝語氣故作輕鬆，其實心裡很緊張，她笑了笑，「我知道你是覺得我太冒險，把自己置身危險之中，如果遇見意外，說不定就……」最後幾個字，在薛慎之略顯凌厲的目光中吞咽進腹中。

  商枝輕嘆一聲，「下次不論發生什麼事情，我都第一個告訴你。」

  薛慎之低垂著頭，視線重新落回書冊上，修長乾淨的手指翻了一下書頁。

  「慎之。」

  商枝放軟了語調，似有一些委屈。

  怎麼能不委屈？

  都還沒給名分呢，就這樣給她臉色看了。

  薛慎之目光一頓，許久許久之後，他在心底輕輕嘆息。

  「嗯。」

  他低低地應一聲。

  商枝萎頓的神情，瞬間又布滿了笑容。

  薛慎之看著她眉眼彎彎，眼中流淌著笑意，也不由勾了勾唇。

  她不會知道，早在她那一聲慎之出口時，他便知道，對她，他沒有什麼是不能夠妥協。

  薛慎之放下書冊，給她簡單做一碗掛麵，守著她吃完了，方才趕著牛車去縣城。

  商枝趕著牛車送薛慎之去酒樓，她把牛車交給跑堂的，和他一起去見秦伯言。

  秦伯言見到兩人很高興，連忙招呼跑堂給上瓜果點心。

  「這段時間生意雖不如開業那一日好，也算還可以，許是學子都參加鄉試的緣故。這兩日漸漸有迴轉。」秦伯言把帳本遞給薛慎之。

  薛慎之看著帳本上的帳目很雜亂，伸手捏了捏眉心，心裡想著得重新教掌柜如何記帳。

  商枝看著他頭疼的模樣，忍不住笑出聲。

  她移動凳子，坐在他身邊，腦袋湊過去，瞄一眼。

  商枝原來還想著教他快速記帳的方式呢，結果他重新做出來的帳本，分明和快速記帳的方法沒有多大的出入。只是有的地方還可以細化，這樣做出來的帳目能夠一目了然，但是放在這個時代薛慎之能想出這一套很了不得的了。

  商枝從他手裡把毛筆拿過來，重新做一個模版給他，「你這裡只是寫支出，掌柜支出一筆，就記下一筆，你還得參照當時物價變動的帳目表。如果增添了各項名稱和分類，這樣一來便一目了然。」

  薛慎之點了點頭，認真的按照商枝的模版，重新制定一下。

  秦伯言看著兩顆擠在一起的腦袋，眼睛抽了抽，摸著鬍鬚想著，他得要準備份子錢了。

  商枝看著他的字行雲流水，遒勁有力，對比自己的字……沒有對比就沒有傷害，難怪薛慎之抓著她練字！

  她感嘆一番，詢問秦伯言，「秦大哥，縣城哪幾家藥鋪聲譽高？」

  「同濟堂，惠民堂這兩家不錯。」秦伯言當初為薛慎之收集藥材，對縣城的藥鋪，倒是門兒清。

  商枝記下這兩家藥鋪，先了解一番藥鋪的背景，然後趕著牛車先去同濟堂。在去之前，商枝特地去成衣鋪子，買了一套質地上乘的圓領襖子換上。這樣出去和人談生意，別人第一眼看見你的穿著，心裡便會估量價值，若是她穿著布裙過去，只怕還沒有開口，便會被轟出來。

  藥商不比其他，利潤大，卻也與風險並存。先見面，就要給他一種你有本錢的氣勢。

  商枝換好衣裳，還特地買了鑲金的簪子挽上，收拾妥帖了，方才去藥鋪。

  同濟堂離酒樓比較近，位置極佳，生意很好。

  商枝停下牛車，套在門口的栓子上，提著新換上的小碎花緞布包進去。

  藥童熱情地招待商枝，「姑娘，問診，抓藥？」

  商枝走進藥鋪，裡面兩面藥櫃，彌散著草藥香，不少病患在排隊等診脈和抓藥。

  「你們掌柜在嗎？」商枝臉上露出親和的笑容，「我有事找你們掌柜。」

  藥童見商枝穿著打扮像是家境殷實的姑娘，他不敢怠慢，怕耽誤正經事，「掌柜在後院，小的領姑娘過去。」

  商枝不卑不亢，舉止落落大方，並未引人懷疑。

  掌柜正在清點新進的一批藥材，見藥童領著商枝進來，從堆積如小山的藥材堆里走出來，一雙精光閃爍的眸子上下打量商枝一眼，「姑娘有事情？」

  商枝指著不遠處的石桌石凳，「掌柜累了罷？先坐下歇歇，我們慢慢談。」

  掌柜點了點頭，示意商枝過去坐，她這副架勢，擺明是要談生意。

  「姑娘，你是想供貨，還是想購貨？」掌柜不等商枝開口，便率先開口，拿到主動權，「如果是供貨，姑娘你也看見了，我們同濟堂是老字號，有幾家長年合作的藥商，若無重大原因，不會輕易取消合作。做生意的人，主要是講究誠信。若我們無故失信，藥鋪便不能長久經營下去。」他端著茶水呷一口，「姑娘，你說是不是這個道理？」

  商枝端莊有禮道：「掌柜言之有理。」

  她不慌不亂，鎮定自若，也不言行激進，倒是惹得掌柜賞識，「你若是想購貨，我們得知道你銷往何處。若是正經的小藥館，我們得派人去探探虛實，不能叫一些人壞了口碑。」

  商枝聽到這裡覺得秦伯言眼光不錯，有規矩，守誠信，是最好的合作對象。

  「我兩者都不是。」

  掌柜雙眼一眯，就見商枝把碎花布打開，露出裡面兩黑兩紅的藥膏盒子，外表圖案精緻，倒是奪人目光。

  「你這是……」

  「我這是美膚膏，臉部有雀斑，膚色暗沉，生瘡，都有奇效。」商枝先介紹功效，打開美膚膏和香凝膏，挖出一小塊，塗抹在手背上，將順序過程講給掌柜聽，見他心生好奇，商枝繼續道：「我不是來找掌柜談大買賣，只是需要掌柜給我提供一個機會，膏藥放在你們藥鋪售賣，我先不收取銀錢，如果效用好，你們有心合作，我們再進一步商談。」

  掌柜皺眉，望著藥膏，又看看商枝的手背，短短兩刻鐘，她手背的皮膚確實光亮許多。

  「做買賣就是講究你情我願，如果效用不好，你退貨給我，我立即把東西帶走。」商枝笑道：「這是無本的買賣，掌柜不會有任何的損失。如果這效果好，那我們便是共贏的局面。不瞞你說，我來時打聽清楚，你們的口碑與聲譽好，我方才挑中你們。不止是你擔心我壞你的口碑，我也怕醫德不行的人，敗壞我的名聲。」

  掌柜笑著搖了搖頭，「姑娘，我們藥鋪以治病為主，這美膚的藥品，從未賣過。雖然於我沒有利益損失，但是你得知道，我們的名聲與口碑，是一點一滴的積累而來。但凡你有一點過錯，對我的影響不是一星半點，而是之前打下的基礎全都白費。」他語重心長道：「這是藥品，直接關乎到病患身體的影響。並非一道菜，可以提供食客品嘗，口味不行，可以撤換。我的意思，你應該明白？」

  商枝捧藥膏，陷入了沉默。她知道此行艱難，不會太過順暢。但是踏出的第一步踢到鐵板，心裡覺得難受。

  她在二十一世紀，名字就是招牌，打著她名字的藥品，都是千金難求。如今，遭到拒絕，心裡一時有些接受不了這種落差。

  或許，是之前的一切太過順利了？

  商枝被掌柜請出藥鋪，望著龍飛鳳舞的『同濟堂』三個大字，漸漸收緊手指。

  她看著人來人往的百姓，還有商販，長長嘆一口氣。

  把東西放在牛車上，她眼前突然一亮，頓時有了一個主意！