第八十六章 驚魂

  漆黑的屋子裡，一雙冰冷的眼睛宛如寒冰，冷徹骨髓。

  賀平章臉色驟變，似乎沒有料到商枝並沒有入睡！

  心中發慌，他撐不住往後退幾步，背脊抵著牆壁，退無可退。他忽然冷靜下來，從下定決心的那一刻，他就沒有退路！

  出去必死無疑，留下來，或許還有一線生機。

  賀平章深吸一口氣，緊了緊汗濕的手心，抬步走向站在床邊的商枝。

  「枝枝，你為何不肯答應嫁給我？你不是非我不嫁嗎？是因為薛慎之你才變了？」賀平章聲音低沉而壓抑著激憤地情緒，伸手去觸碰商枝，將她摟進懷中，「我也不想如此的，逼不得已才出此下策。讓我們做一夜夫妻，明天就讓冰人來提親……啊！」

  「砰……」

  

  突然一聲沉悶地聲音，賀平章淤青地面容扭曲，一隻手迅速捂住頭，鮮血從頭上流下來。他晃了兩下，手指著商枝，「你…你這個賤人敢打我……」

  賀平章的怒火被激發，科舉落榜的失意，革去功名的怨憎，巨大的賭債壓在他頭上，所有的不順遂一夕間全都爆發出來，幾乎將他給逼瘋。爹娘恨鐵不成鋼的打罵，胡氏嘲諷奚落，就連商枝居然也敢動手打他！

  他不退反進，陰沉地臉上獰笑道：「以前不是搔首弄姿的勾引我？我如你的意，倒是裝起貞潔烈女！薛慎之一個病秧子，他能給你什麼？枝枝，他不能給你的，我都可以給……」

  賀平章逼上前，想要抱著商枝滾在床上。

  商枝一腳踢向他的臍下三寸，賀平章瞳孔一緊，往後退一步。伸手一扯，想要抓住商枝的木棍。

  「砰、砰、砰。」

  幾聲悶響，商枝揮著木棍狠狠打在賀平章頭上、腰間、背部和胳膊。

  賀平章『啊』地痛叫，商枝卯足勁，掄著木棍捅向他的肚子，「膽子不小，半夜敢往我家裡爬！」然後，狠命一腳踢在賀平章身上。

  「唔……」賀平章彎腰抱著肚子，翻攪地疼痛讓他臉部肌肉抽搐，痛出一聲冷汗。

  商枝目光冷冽，賀平章惡向膽邊生，敢對她心懷不軌，下手半點沒有留情。

  賀平章被她眼底的輕蔑不屑給刺激，身上仿佛不疼了，他猛地朝商枝撲過來。咬緊牙根，發狠地說道：「我給你一頓好打，該你疼疼我，給我壓壓驚……」

  賀平章眼前飄起粉末，他吸入幾口，天旋地轉，就見商枝嘴角一勾，冷酷地一笑，「就憑你！」他驚恐地睜大眼睛，一股寒意從心底上涌，轉身想逃，商枝一腳踹向襠部。

  「啊！」賀平章慘叫，痛得倒在地上打滾。

  商枝看著他額頭、脖子青筋根根暴起，臉色猙獰扭曲，冷冷地挑眼說道：「既然是禍根，那我就廢了，免得你今後醜人多作怪！」

  賀平章目眥欲裂，雙目猩紅，怨恨地死死盯著商枝。

  商枝冷笑一聲，眼裡滿是嫌惡，「你也配和他相提並論？今天這點教訓只是讓你長長記性，下次再敢亂闖我家，要你的狗命！」

  一腳踢著他肩膀，厭惡地說道：「滾出去！別髒了我的地方！」

  賀平章目光吃人的瞪著商枝，恨不得殺了這個惡毒的賤人！

  窒息的疼痛緩過去，他緊咬著牙根，扶著牆壁從後門走出去。

  「汪汪——」

  小土狗不知道從哪裡『嗖』地衝出來，嚇得賀平章左腳絆右腳，『撲通』摔進水塘里。

  「救……救命……」

  商枝站在窗前看著賀平章在水裡扭動撲騰，關上窗戶，把屋子收拾一下，躺在床上睡覺。

  她睡眠淺，一點點響動驚醒她。自從發生過賀大昌的事情，她就喜歡在床邊放木棍和迷藥粉。

  果然，派上用場。

  ——

  次日一早。

  鄧氏打開院門，賀平章倒在地上，嚇她一跳。

  「平章，你咋弄成這樣？發生啥事了？」鄧氏看著賀平章臉上青一塊紫一塊，身上沾著幹掉的淤泥，渾身有一股腥臭味。

  心裡『咯噔』一下，昨日一聲不響跑出去，如今狼狽地回來，難道又攤上大事了？

  鄧氏怕了，賀平章平常不惹事，一惹事就捅大簍子。

  「你別再犯傻了，賭債的事情，你爹想到辦法，他會擺平。你老老實實在家溫書，過幾年再下場科考，總能出人頭地。我和你爹年紀大，禁不起你們折騰！」鄧氏心底對胡氏生出埋怨，家中出事，她不幫著想辦法去娘家借銀子，居然鬧和離！「我就知道胡氏這種媳婦要不得，她要走就給她走，等賀家熬過一劫難，她休想再踏進賀家這條門！」

  賀平章渾渾噩噩回來，倒在門口昏過去。方才一跟頭栽倒在地上，他猛地清醒過來，依舊不敢相信命|根|給廢了。

  不會的……他不會被廢了……

  商枝那賤人騙他的，一定會好起來！

  賀平章自欺欺人，根本就沒有聽鄧氏在說什麼，翻身起來，一瘸一拐往屋裡走。

  鄧氏連忙拽著他的衣袖，「平章，你昨晚去哪裡了？我和你爹擔心你一整晚……」

  「閉嘴！」賀平章臉色陰鬱，十分難看，目光猙獰，歇斯底里地怒吼，「是你！都是你的錯！你不偷人，我不會被人引誘去花樓，下賭坊欠賭債？我一定會考上新科舉人！可現在……完了！全都完了！我功名被奪，欠下一大筆賭債，落得斷子絕孫的下場！你滿意了嗎？滿意了嗎？」

  鄧氏緊緊按著胸口，看著賀平章猩紅的眼睛，迸發出濃烈的怨恨，令她承受不住！

  「平章，你別嚇唬娘！功名咋會無緣無故被奪？你是騙我的……娘不逼你，不想科考，咱們不考了。你想娶媳婦，娘給娶你媳婦，你別說傻話……」

  「娶媳婦？哈哈哈……我拿什麼娶？」賀平章陰笑幾聲，古怪的說道：「娶來放在家裡，讓賀平文給我生個兒子嗎？」

  「平章……」

  「夠了！別來煩我！」

  賀平章面目可憎，一瘸一拐的進屋。

  鄧氏被賀平章的轉變嚇壞了，連忙去屋裡找賀良廣，「平章一大早坐在門口，滿嘴胡話。說什麼功名被奪，斷子絕孫……是那些人嚇唬他了？你趕緊想辦法，湊夠銀子，這樣下去，他會逼死自己。」

  賀良廣皺緊眉心，他想一整晚，只想到一個辦法。

  收稅！

  「秋糧該交了，今年加四成，他們不加，拿田地來抵！」

  鄧氏六神無主，聽到收稅，連連點頭，「對對對！你快去收稅！帶兩個人去，他們不肯交，咱們之間搶！」

  賀良廣放下旱菸，叫上兩個人，拿著布袋子去挨家挨戶收稅。

  賀良廣第一家去的是陳族長家，開門見山道：「今年收成好，秋糧比以往提四成。你家有十畝地，四兩銀子。」

  陳族長臉色一沉，「四兩銀子！地里的莊稼全賣了，也沒有這個數！賀良廣，你心黑，也別將人往死路上逼！」

  賀良廣冷笑一聲，「別人會不會被逼死我不知道，你家一定不會！別說是四兩，能造青磚瓦房，就算十兩也拿得出來！」

  「你——」陳族長心知賀良廣吃了秤砣鐵了心，打定主意壓榨鄉鄰！氣得渾身發抖，指著他的鼻子說道：「賀良廣，稅收不是你想收多少就多少，按照文書來！該多少就多少，多一文錢也不給！」

  賀良廣早就預料到這個結果，幸好他來的時候叫來賀家兩個壯漢。

  他臉一沉，招手讓等在外邊的壯漢進來，「你是一族之長，該由你帶頭，我敬你為長客客氣氣和你講道理！你若是和我為難，別怪我不講客氣！」

  「我倒要看看你要幹什麼！」陳族長臉都氣黑了！

  「你們兩個進去搜，活物、死物都可以，抵夠四兩銀子！」賀良廣站在一邊，冷眼看著。

  杏花村五六十戶人，有地的給四兩，沒地的能撈多少是多少，總的算下來，夠還賭債，還能將稅收給填上。

  兩個壯漢衝進去，別的不搜，直接去雞窩，一手抓一隻大母雞，鬧得滿院雞叫聲。

  陳族長氣得兩眼發黑，他上前阻攔，被賀良廣攔住，「你老胳膊老腿在一邊歇著，年輕人沒個輕重，弄折你了，遭罪的可是你自己！」

  聞訊趕來的劉氏，看著院子裡一片狼藉，母雞的脖子吊在壯漢手裡，一拍大腿，嚎著嗓子喊叫，「遭賊了！家裡遭強盜了！」

  幾嗓子喊得鄉鄰扛著鋤頭跑過來，就看見劉氏在院子裡和壯漢搶母雞，被推搡著倒在地上。

  「咋回事？」鄉鄰認出壯漢，都是隨賀姓的小伙子，又瞅著賀良廣攔住陳族長，大夥心裡頓時轉過彎來，「里正，你這是想幹啥？青天白日的上族長家做強盜？」

  賀良廣目光一沉，冷哼一聲，「你們都過來了，我就把話一次說明白。今年秋糧每家每戶交四兩，拿不出銀子用值錢的東西抵。拿不出值錢的死物，用田地抵！一個銅板兒都不能少！」

  這一下，鄉鄰全都整明白是咋一回事，賀良廣這黑心肝的把秋糧翻幾番！

  眾人頓時怒了！

  「我家田地總共只有兩畝，四兩銀子，你咋不去搶？」

  「就是！往年只要交幾十文錢，最多的幾百文。四兩，你是要喝鄉鄰的血，吃鄉鄰的肉！」

  「不交！今秋一文錢也不交！」

  賀良廣聽他們的話，臉黑成鍋底，他冷聲說道：「不交也得交！要點體面，老老實實湊夠銀子，不要臉的，我叫人上你們家去搜刮！」

  鄉鄰氣得半死，不知道賀良廣哪根筋搭錯了，蠻橫不講理！

  張嘴閉嘴，四兩銀子！不給，就搶！

  除了家裡的田地，養的畜生，哪裡掏得出四兩銀子？別說四兩了，就是一兩銀子都夠嗆！

  擺明了，賀良廣是要把大夥給逼死！

  搶走田地，鄉鄰們靠啥種糧食吃飯？

  大夥臉色青一陣，白一陣。

  突然，有人說道：「你憑啥收稅？我們的地都給舉人老爺，他能免五百畝賦稅！咱們村里加起來，也不夠五百畝！」

  「對！就是！我們的地都送給舉人老爺！你不服氣，就去衙門鬧！」

  「他哪敢去衙門鬧？上回可是在衙門吃了板子，屁股打開花！他剝削老百姓，縣令爺知道，不得剝他的皮！」

  這一回，輪到賀良廣臉色變得難看。氣急敗壞道：「地在誰的戶頭，誰交稅！別說薛慎之，就是縣令爺來也替你們做不了主！我給你們一天時間，誰不交夠四兩銀子，我賣誰家的地！」

  「現在還沒到交秋糧的時間，我們在交秋糧前，把地送給舉人老爺，不用交這狗屁倒灶的賦稅！走，不和他多說，我們去找舉人老爺！」

  鄉鄰們扛著鋤頭去找薛慎之，他們心裡早就有一個想法，都是跟著商枝種藥材混飯吃，不如把地給薛慎之，也不怕他貪他們的地，每年給薛慎之一點銀子算作給他們管理田地的費用。

  杏花村的人，難得團結一致。

  他們找上門的時候，薛慎之正在教栓子寫大字。

  屋外鬧哄哄地，栓子靜不下心，屁股扭來扭去。薛慎之敲了敲桌面，讓他沉心靜氣，「好好寫一百個大字，我等會要檢查！」然後，走出裡屋。

  鄉鄰們站在院子裡，見薛慎之走出來，連忙將剛才發生的事情說給薛慎之。

  「慎之，賀良廣太過分！幾十年的鄉鄰，他這樣做可不厚道！壓根不給大家活路！我們鄉鄰把地都送給你，每年給你補貼銀子，地大夥都給商枝種藥材！」

  陳族長站出來說道：「我們按照往年的賦稅交給你，回頭你給縣令爺。」

  鄉鄰紛紛贊同陳族長的話，不讓薛慎之難做，「賀良廣就是吸血蟲，慎之，你可得幫幫鄉鄰啊！」

  薛慎之皺緊眉頭，不用細想也知是賀平章的緣故，賀良廣需要大筆的銀錢，掏空家底貼補不了，主意打在村民頭上。

  「你們比照今年下發的文書賦稅標準交，多出的不用給，他若是強壓著，便聯名上表龔大人，他必定會替大家做主。」薛慎之安撫各位村民。

  村民們吃了定心丸，打定主意，賀良廣敢賣他們的地，直接告官，鬧到縣令爺面前去！

  賀良廣聽村民說他敢把他們的地給賣了，就把他告官，讓縣令爺定奪，到底該交多少稅！

  臉都給氣綠了，他氣沖沖地回家，鄧氏上前問，「咋樣？銀子湊夠多少？」

  賀良廣陰著臉，沒好氣地說道：「一文錢都沒湊夠！」

  「商枝呢？這個賤丫頭總有本事掏出一筆銀子！」鄧氏想竄惙著賀良廣去逼迫商枝。

  賀良廣臉色鐵青，一言不發。

  「完了！」

  鄧氏領會過來，當即癱坐在地上。

  村民們態度強硬，要把他告官，賀良廣到底沒有這個膽子。

  他抹一把臉，如果不是薛慎之考中舉人，哪有這等糟心事！

  ——

  薛慎之慶祝中舉辦的席面，是在商枝家舉辦，她家地兒大，擺得開。

  吃過中飯，鄉鄰們手裡提著菜或者米，有的背一捆柴送過來，嬸子們幫著商枝打下手，全都忙活開。

  商枝特地搭了兩個連在一起的灶台，兩口大鍋，一口鍋里悶著米飯，一口鍋里悶著大菜，需要小火慢燉的肉類。待會下鍋炒的時候，不用等太久！

  商枝手腳麻利，把事先要在鍋里悶的雞鴨豬肘子全都準備好，待會一樣一樣下鍋。

  然後蹲在地上，幫著劉大嬸一起擇菜。

  劉大嬸往外瞅一眼，薛慎之已經在外面招待男客，女客基本上進進出出幫忙幹活，她沒看見許氏的影子，忍不住說道：「慎之高中，許氏沒來鬧？」

  「薛慎之被她趕出家門，除了生恩，沒有養恩，她拿捏著這生育的恩情，像吸血蟲似的恨不得吸乾他。如今中舉，咋可能不鬧？眼下是為著薛寧安的親事，騰不出空閒，你就等著吧，遲早會來鬧騰。」商枝早就摸清楚許氏的脾性，死皮賴臉、極端自私、蠻不講理、胡攪蠻纏的惡婦！

  說得難聽一點，就是滾刀肉。

  這樣的人，要麼不出手，要麼就狠狠治住她！

  至於怎麼治，商枝心裡有了主意。

  劉大嬸嘆息，「清官難斷家務事，就算鬧到衙門，也奈何不得她。」

  商枝勾了勾唇，只要怕死，就有辦法對付。

  鍋里飯悶熟了，茶花拿著木桶放在灶邊，拿鍋鏟把米飯裝木桶里，蓋上一塊布，再又將木蓋蓋住。

  她洗乾淨鍋子，開始炒菜。

  商枝見了，繞到裡面的一口大鍋，揭開木蓋，白色霧氣騰騰，伴隨著肉香撲鼻，裡面燉的是豬肘子，她突然想起豬肘子裡加紫蘇，味道特別香。

  「茶花，你注意火候，我去後院裡摘一些紫蘇葉。」商枝叮囑茶花，拿著鐮刀去後院，那裡長了一叢野生紫蘇，她割一茬進來當佐料。

  後院裡，幾個人鬼鬼祟祟，從藥山上下來，蹲在圍牆上，朝屋裡探頭探腦。

  突然，看見商枝從屋子裡走出來，阿金拽著賀平章的衣襟，指著她問，「這娘們是你未婚妻？」說話間，看賀平章一眼，又看商枝好幾眼，難以相信，長得漂亮，又有銀子的女人，居然看中弱雞的窮書生！

  賀平章的臉被商枝打腫了，隔半天，青紫更深，一眼望去更瘮人。

  他看著商枝的剎那，雙手握緊拳頭，克制不住心裡的仇恨。他對付不了商枝，便利用這些惡棍幫他報復！

  賀平章低著頭，小心翼翼賠著好，「大金哥，她就是我的未婚妻，這青磚瓦房是她造的，村里藥山全都是她的。只是一百多兩銀子，對她來說算不了什麼。」

  阿金冷笑幾聲，「她拿得出銀子，樂意替你還賭債麼？」

  賀平章笑道：「我是不是撒謊，你大可去問問，村里人都知道她是上趕著做我未婚妻。」

  阿金聽到『上趕著』幾個字，忍不住看著他腫成豬頭的臉，心想他怕不是對這幾個字有誤解哦？

  想了想，招一個小跟班去問。

  說來也巧，小跟班從山上下來，就看見站在院外的吳氏，她正躊躇著，要不要進去蹭飯吃。

  「大嬸，問你一個事，商枝是賀平章那小子的未婚妻？」

  一聽商枝這兩字，吳氏滿肚子火氣，如果不是和她有過節，這席面薛慎之至於不請她？白白讓她錯失巴結舉人老爺的機會！

  「這都是老黃曆的事情，你有啥好問的！」吳氏翻個白眼，懶得搭理人。

  老黃曆的意思是商枝早就是賀平章那小子的未婚妻？

  小跟班得到答案，飛快地跑過去，告訴阿金，「金哥，問了，是未婚夫妻！」

  「行啊，你小子艷福不淺！」阿金遞個眼色給幾個跟班，丟開賀平章，從圍牆上跳下來，把商枝圍住，「小娘子，你未婚夫欠我們賭坊一百六十兩銀子，他還不起，交代哥幾個找你要銀子。」

  商枝看著幾個流氓地痞，顯然是上來找茬。握緊鐮刀，她抿唇問，「誰？」

  「賀平章。」阿金一臉橫肉，小眼一斜，透著狠勁，「咋？不認識你相好的？」

  「不認識！」

  阿金小眼一眯，聚著凶光，懶得再廢話，皮笑肉不笑道：「臭娘們，你不還銀子，老子剁掉他的手！」

  商枝冷笑道：「冤有頭，債有主，誰欠的銀子，你找誰要去！」

  「你是要敬酒不吃吃罰酒？」阿金確認商枝是賀平章的未婚妻，造的起青磚瓦房，不像沒錢的人，就算使手段，也要把銀子要到手，威脅道：「賀平章把你抵給我們，你是她未婚妻，替他還債天經地義。你拿不出銀子沒關係，長得青蔥水靈，抓你賣到窯子裡抵銀子！」

  阿金看著商枝長得標|致，粗糙的手指摸向商枝的下巴，「拿她來抵，去個尾數，咋樣？」

  啪——

  商枝一耳光狠狠抽在阿金的臉上，用盡全身力氣，阿金嘴裡嘗到血腥味，不用想也知道，嘴角被打破了！

  「滾出去！」

  阿金臉上的橫肉一顫，呸一聲，吐出一口血沫，他摸著臉上被她指甲刮出的傷痕，舔著破嘴角，眼底帶著無法掩蓋的憤怒：「臭娘們，我看你是不見棺材不掉淚！」

  他一巴掌朝商枝臉色搧去，商枝抬手用鐮刀敲擊他手肘內的麻穴，阿金手一抽，力道瞬間卸掉。目光狠厲，出其不意，左手大掌緊緊掐著她的脖子。

  商枝冷著臉，呼吸不暢，她咬著牙，「蠢貨，你們被他利用而不自知，死不足惜！」鐮刀一閃，尖利的彎鉤劃破他的手腕，鮮血瞬間飛濺而起。她手腕一轉，用力一勾，挑斷他的手筋。

  「啊——」

  阿金握住自己抽搐的左手，痛苦地慘叫一聲。

  「老大——」

  小跟班被他手腕洶湧而出的鮮血嚇傻了，衝上去捂傷口，看著商枝的目光帶著忌憚。

  商枝一手抹去臉上的血漬，冷聲道：「我和他曾經是未婚妻，早已解除婚約，昨天他才被我廢掉命根子，斷子絕孫。這個時候告訴你們，我是他未婚妻，問我要銀子，有兩點。一，利用你們除掉我，給他報仇。二，你們給我解決掉，他不用還債！」

  阿金覺得褲襠涼颼颼的，神色猙獰，怒吼小跟班，「你他媽是問誰打聽？那人確定說他們是未婚夫妻？」

  小跟班連忙把吳氏的原話說出來，「她說『老黃曆的事情，你有啥好問的』。」

  商枝勾唇道：「可不是老黃曆。」

  「蠢貨！」阿金抬腳踹倒小跟班。

  薛慎之聽到後院的動靜，手裡拿著鐵鍬，帶著一群人過來。

  阿金手筋斷掉，心裡痛恨商枝，雖然有心報仇，寡不敵眾，他們人少勢薄，咬緊腮幫子，「走！」

  幾個人跑上藥山，阿金回頭就看見一個書生打扮，拿著鐵鍬的男人，掏出帕子給商枝擦臉上的血。

  操！

  「上當了！」阿金狠狠啐一口，蠢殺材果然是騙他們！

  阿金心裡徹底相信商枝的話，賀平章臉上的傷說不定就是這臭娘們揍的！

  他目光陰鷙，冷笑幾聲，「利用老子給他報仇，害得老子廢一隻手，想置身事外？呸！這筆帳沒完！」

  「老大，這娘們廢你一隻手，咋討回來？」小跟班等著阿金吩咐。

  「蠢蛋！給老子廢了賀平章那蠢材！」阿金目光陰冷地瞥商枝一眼，這娘們眼睛不眨一下的見血，下手又狠又毒辣，可見沒少幹這些事！這麼個硬茬子，栽她手裡算他倒霉！

  這一次，的確是活該！

  一行人，立即去往賀家找賀平章。

  賀平章早在看見商枝挑斷阿金手筋的時候，嚇得屁滾尿流，逃命去了。

  商枝冷眼看著他們離開，這些地痞流氓，在她手裡吃大虧，一定會從賀平章那裡找補回來！

  她接過薛慎之手裡的帕子，擦了擦阿金碰觸過的脖子，看著身上濺的血，厭惡地皺了皺眉。

  「你去梳洗，擺宴的事情不急。」薛慎之看著她發白的臉色，心知是嚇到她了。

  商枝點了點頭，她放下鐮刀，這才發現整條手臂用力過度隱隱發抖，她才知道自己在害怕。雖然做過無數台手術，但是第一次在手術之外把一個人的手筋挑斷，她到底是有些虛。為了不露怯，她繃緊拿著鐮刀的手，現在放鬆下來，倒是有點軟。

  只是有時候，你不狠，吃虧遭罪的永遠是自己。

  必要的時候，需要狠手段！

  剛才那一手，的確震住了阿金一行人，不敢再輕易找她麻煩。

  商枝望著水盆里倒映出沾滿血跡的臉，緩緩吐出一口濁氣。

  ——

  薛家。

  許氏滿臉郁色，不知道第幾次跑周家，那邊一直不鬆口，啥時候將周蔓嫁過來！

  鄉試結束好些天，又拿良辰吉日沒挑選好做藉口。

  心裡憋著一團火氣，心想等周蔓嫁過來，再狠狠磋磨她一頓！

  許氏砰、砰、砰地用力剁著豬食發泄火氣。

  這時，賀良廣上門，他站在院門口，看著滿臉不爽快的許氏，隨便找個話題問道：「薛老頭今日也不肯下山？」

  許氏差點嚇得剁掉手指頭，她瞪著賀良廣，翻個白眼道：「那死鬼，從虎子死了，你啥時候瞧見他下山了？」

  賀良廣點了點頭，「薛慎之考上解元，你不去吃酒席？」

  許氏嗤之以鼻道：「又不是舉人老爺，有啥好慶祝的！」

  賀良廣臉上勉強的笑僵了僵，繼續說道：「你就不知道了，解元是舉人第一名。」

  「啥？你剛才說啥？」許氏瞪圓了眼睛，下巴都要驚掉了！

  那個短命鬼，考上舉人第一名！

  咋可能？

  他不是考鄉試的資格也沒有？

  「你不知道？昨天村里人都去給他道喜了。」賀良廣很詫異，「薛解元沒有給你報喜？」

  許氏老臉一拉，短命鬼躲避她來不及，咋會告訴她考上解元？

  去府城考試都悶聲不吭，生怕她會去占他便宜，鬧得他考不了試！

  這些天她忙著去鎮上催婚，哪有心情八卦村里發生啥事？她心情不佳，小許氏也不敢亂嚼舌根惹她晦氣。

  「村里人都去吃席面，你這做娘的沒去，可見他心裡沒把你當娘。你生他養他，如今有功名在身，就想要踢開你，枉費薛大虎為救他搭上一條命。如果薛大虎還在，他一心向著你，薛寧安這門親事，早就替你拿下來，哪會讓你傷神？」賀良廣的話，字字往許氏心窩子裡戳。

  許氏臉色陰沉，丟掉手裡的菜刀，霍然站起身，「這個忘恩負義的白眼狼！如果不是虎子，他早就見閻王！現在出息，翅膀硬了！想一腳蹬掉老娘，沒門！」她扯下幹活的圍兜，怒氣沖沖，就要去找薛慎之算帳！

  「他現在是舉人，來年進京趕考，說不定就考中進士做官！你不痛不癢的鬧他，他現在拿你沒有辦法忍著你，等他做官了，你再敢拿捏他，他就能發官威把你抓起來！我若是你，趁他現在不成氣候，把他給治住，今後都聽你的！」賀良廣眸光微微閃爍，給許氏出謀劃策。

  許氏擰著眉，「咋治住他？」

  她真的沒有法子，如果有法子，早就出手治住薛慎之了！

  哪還要等到現在，受那麼多窩囊氣？

  賀良廣笑了笑，「我的法子不適用。」

  他越是這樣，許氏越是想知道，「你幫我想法子治住他，我少不得你的好處！」

  「你說到這份上，我不幫你想辦法，說不過去。」賀良廣把手伸進袖筒里，「先說好，你治住他，我把地送他名下，不許要我的賦稅。」

  許氏得意，就知道賀良廣無事不登三寶殿，感情是為了賦稅一事來求她啊！

  嘗到舉人老娘的一丁點甜頭，許氏就忍不住心裡的貪念，到時候請薛慎之出面，周叔治一定肯把女兒嫁過來。

  她催促道：「小意思，你快拿來！」

  賀良廣掏出一個藥包，一個藥瓶，「這裡面是砒霜……」

  許氏臉色頓時一變，尖聲道：「你叫我毒死他！」

  賀良廣左右看了看，確認沒有人聽見，他沉聲道：「你聽我把話說完，這包砒霜，你下他茶湯里，等他中毒，你就拿著這一瓶解藥，讓他簽下聽你命令，贍養你的契書。以後他若是不敬你，不奉養你，拿著這張契書去告官！他一定被你治得死死的！」

  許氏心裡發怵，雖然有解藥，萬一毒死人了呢？

  她可是要償命的！

  賀良廣目光晦暗，把藥粉往袖子裡一藏，作勢要走，「算了，我就知道這法子不適用。你以往那般欺負他不打緊，你是生他的娘，他還能記恨你，今後再一起算總帳不成？」

  「等等！」

  許氏想到過往對薛慎之的種種，後背驚出冷汗，咬了咬牙，伸出手，「把藥給我！」

  賀良廣把藥給她，再三叮囑道：「紙包里是砒霜，瓷瓶里是解藥，你可別搞混了！」

  「行了，我記住了！」許氏衝進屋子裡，叫起薛寧安，擬一紙霸王條款契書，揣進懷裡，就往商枝家走去。

  賀良廣遠遠地看著許氏進商枝家大門，唇邊流露出略有深意的笑容。哪裡有什麼解藥？瓷瓶里的東西，比紙包的砒霜更毒而已！

  他抬頭望著藍天白雲，今日天氣是真的好，連日來的鬱氣消散，閒散地往家中走，根本不知道有噩夢在等著他！

  推開門，『砰』地一聲，一悶棍打在賀良廣頭上，他頭腦發暈，『砰』又是一棍子打在他雙腿上，撲倒在地。

  兩個人從門背走出來，鉗制住賀良廣的雙手，用麻繩捆起來，一隻手按著他的腦袋，將他推倒在地上。

  賀良廣緩過勁來，睜開眼睛，就看見一臉橫肉的阿金，他身上沾著血，手腕上綁著一塊粗布，凶神惡神，嚇得他瞳孔一縮，驚恐的搖頭，「你……你想幹什麼……」

  阿金抬腳踩在他的臉上，用力碾了碾，「說！賀平章在哪裡？」

  賀良廣臉色通紅，呼吸不暢，痛苦的扭動，「我……我不知道……」

  「不知道？」阿金冷哼一聲，臉上的橫肉一顫，摸著左手腕，發狠道：「打斷他的腿！」

  賀良廣聽到阿金的話，心底發涼，跪在地上求饒，「我不知道，我真的不知道他在哪裡。你打死我，我也說不出來！你放了我，我給你去找他……」

  阿金看著賀良廣怕得不行，渾身都在瑟瑟發抖，笑了一聲，「你寶貝兒子，害我廢了一隻手，爺心裡不痛快，找不到他，總得先在你這裡討點利息！」他話音一轉，「動手！」

  「等等……在給我一點時間，我把銀子湊足給你……」賀良廣急切的說道，眼底布滿驚恐。想逃走，一隻腳踩在他的背部，動彈不得。

  小跟班一人手裡拿一張條凳，你起我落，咔擦兩聲。

  賀良廣慘叫，渾身抽搐著，痛得在地上打滾。

  阿金看著賀良廣瞪大的眼珠子裡，憤怒的仇恨像是要向他討債的惡鬼，心裡不痛快，正要開口，門被推開，鄧氏挎著籃子進來。

  「快——跑——」賀良廣額頭爆出青筋，從喉中擠出兩個字。

  鄧氏嚇一跳，看到院子裡凶神惡煞的幾個人，雙腿發顫，扔掉籃子，調頭就跑。

  「操！給老子追！」阿金臉上閃著兇悍的惡光，「賀平章跑了，銀子不能白打水漂！這老娘們抓起來，賣了！」不說那一百多兩，賀平章可是從賭坊裡帶走了五兩！

  小跟班衝出去追。

  鄧氏聽到阿金的話，嚇得魂都飛了，憋著一口氣，悶頭往前面跑。

  她看見在地里幹活的人，連忙求救，「救命！救救我！後面的流氓地痞要抓我去賣了抵債……」

  村民冷嗤一聲，「欠債還錢天經地義。你一家子都是黑心爛肚腸的爛貨，逼著鄉鄰去死，這下遭報應了！」巴不得抓著這一家子沒心沒肝的賣了才好！救了他們，等著他們反過來再逼死他們嗎？

  鄧氏聽著村民嘴裡冷漠無情的話，臉色煞白，眼見人要追上來，拔腿悶頭往前跑。

  距離越拉越近，鄧氏心裡心裡越來越恐慌，嚇得魂不附體，哪裡有路往哪裡逃。

  「臭娘們！快站住！」阿金一聲怒吼。

  鄧氏慌不擇路，看著前面的小河，心口一緊，眼見他們馬上抓住她，爬上一邊的田埂，腳下一滑，『撲通』一頭栽進河水裡。

  她撲騰著，嘴裡喊著，「救……救命……」咕嚕咕嚕，嘴裡灌進去水，瞬間沉下河裡。

  阿金幾人站在河邊，看著沒影的河面，單手摸一把臉。

  「老……老大，出……出人命，咋辦？」

  阿金心裡慌，狠狠踹他一腳，「逃啊！」

  小跟班咽了咽口水，河水深，又不見人影，救人是不可能的了。心裡也開始恐慌，扭頭跟著阿金逃命。

  而商枝那邊依然熱熱鬧鬧，一片歡聲笑語，並不知道賀良廣家的事情。

  商枝梳洗出來，換一身乾淨的衣裳，有茶花搭把手，飯菜不一會兒功夫就做出來。

  嬸子們幫忙把菜端到各個桌子上去，鄉鄰們很想念商枝的廚藝，迫不及待動起筷子。

  大家吃得正高興，來了不速之客。

  劉大嬸放下菜碗，瞧見許氏進來，連忙去廚房，「商丫頭，許氏來了！」