第四百零四章中毒

  也實在對面是魯王，要是晉王齊王兩個聽到這樣的話，大約就要把初一叉出去，魯王反笑了，還說初一有趣老實，將他調到永安宮，交到了崔懷恩手上。

  永安宮是魯王寢宮，雖然還是不是貼身伺候，好歹又近了好些，初一做活更勤快了。永安宮整夜都點著燈，自然有人值夜。

  值夜不是輕省活計，初一總肯替人周全，如此，遇到魯王的機會自然比人多些，這樣的水磨工夫，幾年後，魯王也眼熟了他。等他寢宮了缺了人，便將初一挪了進去。

  彼此天興帝還在，他雖然不大看重魯王這兒子，到底也沒虧待他，是以他身邊的內侍走出去也有些體面，尋常官員們都不願意得罪他們，這就給了初一機會。他竟大膽地尋上吏部考功司一個員外郎，與他搭訕。員外郎自恃也是朝廷命官，不大樂意與親王身邊的內侍來往，可也不願意得罪他，看他不過說話，並沒什麼要求，也就應承幾回。

  可吏部掌天下銓選，考功司又掌著官員任上的考核，便是部里一個小小員外郎也有權柄，魯王近身的內侍主動來聯絡他，落在有心人眼中，不免多想。齊王魯王兩個看了，更是想得多，以為魯王這個窩囊廢開府之後膽子也大了，也敢妄想了。晉王向來會裝樣，勉強還忍耐得住，可齊王一向直爽，竟是當面譏諷魯王，說他一無母族，二無外援，三無長才，也敢妄想。

  初一的作為，魯王還渾然不覺呢，被齊王點破了才曉得查問，初一又不曾瞞人，立時就查到了他的頭上。魯王只覺受騙，惱怒非常，也虧得他有涵養，並沒打他，只問初一是拿了誰的好處來害他。

  到了這時，初一也不再隱瞞，連連叩頭，將自家遭遇合盤托出，道是他自知今生報不了仇，可也不能讓仇家好過了，譬如萬安祖錢孝廉，他奈何不了，可靠著魯王殿下的威勢，若是能阻一阻麻縣令的前程，也算是出一口氣。連累魯王並不是他所願，若是魯王怪罪，情願以死贖罪云云。說完，竟是忽然起身，往一旁柱子上撞去，也是一旁的侍衛攔得快，及時將他腰帶拉住，這才保住了一條命。

  也是初一向來沉默寡言，做事又踏實勤懇，行動又慘烈，竟真的將魯王說動。若是初一所說屬實，倒是其情可憫，且大梁朝律例從來沒禁止內官與外官交往，初一之錯，實在是在讓人以為交通朝臣是魯王的意思罷了，連累得一向不問政事的魯王叫兄長們另眼相看。要說罪重，魯王要計較起來也是能叫初一去死上一死，可未免有做心虛之嫌。可魯王若是輕輕放過，也不是不可，只未免叫人覺得他軟弱，連著近身的內侍都好欺他，一時竟兩難起來。

  還是長史看魯王與初一兩個都可憐，便替他出了主意，道初一這樣的人是不能再放在身邊用了，等他傷養好了，遠遠打發了就是。而他所說之事，若是真查實了，還他一個公道，也不過是魯王舉手之勞。如此，魯王即有仁義美名，且身上爭儲的嫌疑也清了，且涉案的一個是無用無名，無甚牽扯的勛貴，一個是芝麻官兒，哪有心在儲位，卻為了這樣微不足道的冤屈便大張旗鼓的皇子呢？便是要收買人心，也不在這上頭。

  

  魯王聽了，深以為然，只他也不能只憑初一的一句話就信了初一，便使人去查。

  麻縣令的履歷與萬安祖的行事並不是什麼隱秘，一查就知。只是，當年麻縣令便是一個縣令，過了這些年，也不知他怎麼做的官，不升不降，依舊是個縣令，倒是挪了窩，可連著下轄縣也不是個富縣，勉強算個中等，這樣的地方即算不上難他，可沒真才實幹也出不來政績。

  能去這樣的地方，可說是上頭無人，不過是錢使到了，這才沒將他發配到窮鄉僻壤去，要動這樣一個人，便是魯王不得聖心，沒有實權，也不過是一個眼色的事。更不要說麻縣令這人實在不是好人，除了初家，貪贓枉法的事做了許多，可以說渾身都是破綻，查起來不費吹灰之力。

  本來要查的只是麻縣令的受賄貪污，不想上差一到地方，就有投貼告狀的，告麻縣令收受賄賂，放走富商陳氏被毒殺一案真兇。令人驚愕的是，首告的不是旁人，正是陳氏之母岳氏，為甚岳氏要說錢氏是冤屈的呢？

  若是從前，一個白髮蒼蒼的民婦首告個本縣縣尊，便是告到御史台都不定有人肯接，可如今正要查麻縣令，這可以說是送上門的好處，上差自然接了過去。

  當日麻縣令判的是富陳時的原配髮妻錢氏與她娘家表兄兩個通姦，被陳時發覺，所以毒殺了他。錢氏因謀殺親夫，早些年已被斬首，而她娘家表兄也於上個月病死獄中。

  原以為兩個案犯都死了，這案子說不得要細查一回，不想這竟是輕易就翻了過來，當日麻縣令斷是是錢氏與她表兄有姦情，可她表兄竟是個天閹，下頭的子孫根不過蠶豆般大。哪個婦人會與這樣的人通姦，還被丈夫發覺？分明是屈判，麻縣令當即被革職拿問。

  大梁朝律例，官員斷錯了案便要反坐，譬如將普通民人委屈成了盜賊，也按著盜賊判了，日後真相揭破，斷案的自家就要反坐盜竊，雖然是官身，不至於坐牢，可降職削職是一定的。這還是輕的，要真致死人命，便不是削職去官這麼容易了，弄得不好，發配也是有的

  也是麻縣令惡貫滿盈，他受人賄賂，竟是一筆筆都有記載，哪個向他行賄求他做了什麼，送了多少銀子，樁樁件件清楚的很，連著審都不用再審。連著陳時這樁也有記錄，上頭明明白白寫著，陳時之妾玉梅，銀兩千。

  有了這筆為憑據，上差立時將已母憑子貴做了陳家主母的玉梅提了來，也不用刑，將帳簿往她面前一扔，玉梅便甚都招了。

  卻是她當年與陳時的帳房有染，為了雙宿雙棲，也為了陳家的產業，兩個核膜毒殺了陳時，又曉得有錢氏在，便是陳大郎是她所出，陳家的產業也到不了她手上，是以賄賂縣令，將錢氏與她表兄屈打成招。

  到了此時，麻縣令也知道自家凶多吉少，輕則流放，重則送命，因此頗有些要倒霉一塊兒倒霉的氣概，不但將帳簿上的事供認不諱，還招出了其餘帳簿上沒有的事，初家的事也在其中，卻將一切責任都推到了錢孝廉頭上，只說是受他指使，連壓殺初滿都是錢孝廉主使，是以，錢孝廉也一樣下了大牢。

  要說錢孝廉不冤，也有些冤，麻縣令的作為的確不是出自他的授意；可要說冤枉，也實實的不冤，麻縣令為了奪初家的產業將初滿下在獄中，百般折磨，難道他不知道嗎？不過是以為事是麻縣令為了討好萬安祖自作主張，他沒沾上便不算髒手罷了。

  錢孝廉為了保命，銀子流水一樣使出去，現銀沒了便賣騾馬，而後便是賣商鋪，再後是將家裡古玩字畫都典當了，到最後雖然保住了性命，可一家一當都折在了裡頭，只生了三間瓦房遮風擋雨，也算是有了報應，這是旁話，表過不提。

  再說麻縣令，官場的私底下的慣例，若是親民官治下的州府縣的帳冊里有虧空，通常是心照不宣地留給下任，下任再留給下下任。可要是在任上忽然暴斃，亦或者如麻縣令一般被革職，從前的虧空統統都要算在他頭上，好把帳徹底抹平。

  所以就有好好的一個官宦人家，因為當家人忽然死在任上，因填補虧空赤貧的事。麻縣令便是後者。

  麻縣令接任時，縣裡的實帳上就有老大的虧空，麻縣令來接任時，依著慣例你好我好大家好，將這些虧空一筆抹去。偏他自家又是個貪婪的，連著家中愛妾新添頭面衣裳的花費都要想方設法加在帳上。

  如此，到他被查，帳上核實的虧空有數萬之巨，便是窮盡麻縣令家產也不能填補，連著他那些如花似玉的愛妾也叫他娘子賣了來填空。

  麻縣令一妻三妾，總有五男七女，他一下刑部大牢。已出嫁了的兩個女兒叫親家退了回來，連著她們生的兒女們也一病送了回來，婆家還直言麻家這樣的家教，種子也必然是不好的要不起。就連剛娶進門的長子長媳也叫娘家接了回去，硬是合離了。更不要說才定親的次子，女家將聘禮盡數退還。這位麻二郎是麻娘子親生，當日麻家頗為富有，是以娶妻時聘禮給得十分豐厚，還曾大大出過風頭，如今女家一文不少的盡數退回，不但沒人說女家勢利，還得了個愛惜羽毛愛惜女孩兒的好風評。

  再說麻家人口眾多，只有出項沒有進項，可以說慘澹潦倒，這筆聘禮正好解了燃眉之急，是以麻娘子一聲不吭地退還了小娘子庚帖，收了家什，將房子一賣，舉家還鄉，天牢里麻縣令的生死再不在她心上，以至於麻縣令瘐死獄中後，連個收屍的人也沒有。

  至於那個萬安祖，他倒是乖覺得很，一看錢孝廉為著當場陪嫁的田闖出禍來，當時便要代子休妻，不想萬小郎倒是個有情有義的，在萬安祖面前跪了整整一日，以從此與岳家斷絕往來為條件，終於保下了妻子。

  只自髮妻與前頭的愛妾雙雙殞命之後，萬安祖平日裡除了玩樂女色，再不問其他，所以身子早垮了，且又是上六十的人了，吃著一嚇之後便纏綿病榻，轉過年就一病死了。也因他從來沒做過什么正事，所以萬家的爵位傳到他也就到頭了。萬家爵位雖然沒了，錢倒是盡有，偏又遇上了朝代更迭，便是分崩離散，不知所蹤。

  這是後話，當時的初一併不能知道，他看著錢孝廉與麻縣令的下場，覺得自家的仇算是報了大半，便是如今要在魯王府的園子裡掃地，也頗覺心滿意足，更對魯王感恩戴德，曉得不是有他的話，麻縣令與錢孝廉再不能這樣快就有報應。

  就是這一點感恩，促使初一對魯王忠心耿耿，死而後已。待魯王被強架做了皇帝，他跟進了宮，雖然還是不能近身，可能在宮裡掃地，遠遠瞧著魯王，他也是心滿意足。

  可遠處高暢的叛軍日日高歌猛進，朝廷的城池一個接一個的失守，不知哪一日就會兵臨城下，這樣的日子實實在在的不好過，日日夜夜都像有一柄鋼刀懸在頭頂一般，這樣的日子，好說度日如年。

  待高暢真打到了京城附近，魯王又被這些人當個靶子給扔了出去，也虧得他一向是個懦弱無能的，這才沒引起高暢忌諱，偶爾被高暢宣進宮，都不敢肯定自己還能不能出宮來，待大梁覆滅，看著魯王整日鬱郁，終至自戕，初一恨不能追隨於地下。

  要說魯王雖然下場悽慘，可害苦他的首先是天興帝，若不是他狹隘寡恩又急功近利，一點餘地也不肯留，也不會使得君臣離心。其次便是廢帝，廢帝得位不正，又面臨幾路反叛，所以性情更為乖戾，要不是魯王實在無用，大約性命早保不住了，再有便是那些名為宗室重臣的賊子們，民間百姓們造反是因為活不下去了，且朝廷的恩典也沒到過他們手上過，反也就反了。可這些宗室勛貴們世代受朝廷榮養養，最後竟是以下克上逼殺廢帝，又將魯王當做傀儡，可以說天理不容，初一原該恨他們才是。

  不想初一有他自家的道理。高暢苛待梁朝宗親等人，他也不放在心上，獨有魯王，卻是叫初一憐憫。

  初一也曾想過毒殺高暢，先帝子嗣只剩魯王一個，自然他是新帝，一著魯王的仁慈寬厚，未必不會是個好皇帝。他也不知費了多少手腳，千辛萬苦才終於得了一瓶毒藥，無色無味，且吃下之後不會立時發作，管叫高暢自己是怎麼死的都不知道。不想自己是魯王府的內侍，進不得宮不說，便是能進宮，高暢這人一向嫌內侍肢體不健全，心思陰暗，雖然也用他們，卻不肯叫他們近身，吃食上更不許他們沾手，所以也不會有下手的機會。等高暢頭一回遇刺後，無論是內侍還是宮娥，都被高暢打發得遠遠的，連著殿門的邊也摸不著，哪裡還能有他動手的機會呢？再後來，高暢身死道消，而大梁的宗室皇親大半都斷送在他的手上。

  大梁的基業早就在魯王身死的那刻，煙消雲散了。

  初一憐憫魯王，便將一口毒氣都呵在了蔣璋身上，以為固然蔣璋不是害得魯王悲慘淒涼的罪魁禍首，可要是蔣璋肯忠心王事，真心效忠大梁，高暢又哪能這樣輕易得手。如今高暢已經兵敗身死，蔣璋卻受了魯王的降表做了皇帝。天理何在！就在他以為這深仇大恨終身不能報時，他竟是因為沉默寡言，踏實可靠被分到了蔣存智的王府里。

  蔣存智是誰？他是蔣璋嫡長子！若是沒有意外，便是日後的皇太子，毒死了他，魯王身死的仇才算是真報了。所以，在高暢身上沒用到的那瓶藥，用到了蔣存智身上。

  既然蒼天不肯降下懲罰，那就由他來，他給蔣存智下毒，又不是立時三刻叫人氣絕的劇毒，就是要留下蔣存智的命來，好讓他們兄弟們互相懷疑，頂好自相殘殺，這才算是真報應呢，讓蔣璋看著自家兒子們自相殘殺，這才有趣。

  初一想得倒好，所以還不肯死，要留著眼睛看蔣璋和他兒子們的下場，哪裡想得到，還沒過一日就被揪了出來，抓他的還是蔣璋那個看著最沒出息的幼子，又是憤懣又是不甘，心念一轉，哈哈笑了起來，盯著蔣存信道：「是我做的，不曾受人指使，不用再問。」說了，上下牙齒一咬，竟是生生將舌頭咬下一截來。

  舌頭只要不是齊根斷，大概是死不了人的，可說不了話卻是一定的了，蔣存信不由得站了起來，點著初一道，「把他舌頭接上去！」這話說得，舌頭斷了哪有能接上的嗎，以蔣存信的聰明不能不知道，可他依舊說出這句來，可見驚怒得失了常性。

  卻是初一的話正在模稜兩可之間，若是他說的是實話，主使他的人又是誰？若他有意挑撥，又何必咬舌，咬舌之後，可再不能禍水東引。依著蔣存信的性子，除了蔣苓，便是和他一起長大的蔣存義他都不敢全信。倒不是懷疑蔣存義會得偏向蔣存孝他們，實在蔣存義這人太過魯直，怕是上了當都不知道呢。而其餘幾個。別以為他不知道小大郎的腿是怎麼傷著的，總走不脫老大老三兩個！所以一看初一斷了舌，蔣存信才會驚怒得失了常態。

  可話一說出口，蔣存信也就冷靜下來，臉色也平和下來，點著初一道：「罷了，別叫他死了就是。」

  即說不好是誰，那便引蛇出洞，也沒什麼不好，蔣存信捻了捻手指，臉上竟是現出一點笑來，轉身來見蔣存智，屏退左右，把自家計劃和盤托出。

  不說蔣存智這裡才解了毒，雖然不至於送命，可身子到底虧損得厲害，可神智倒還清楚，聽完蔣存信的謀劃，緩緩點頭，嘴角露出一點笑，輕聲道：「你和三娘倒是一樣。」若是三娘在這裡大約也要剝草尋蛇，不放過任何一個。

  他這裡才笑完，就聽外頭報進來，道是聖駕同世子一起來了。

  蔣璋輕車簡從，可以說來得極快，進了王府也不擺什麼帝王鑾駕，拋下侍從，徑直到了蔣存智臥房。看見蔣璋到了，蔣存信拜倒在地，一邊蔣存智說不得要掙紮下床，不想蔣璋來得極快，看著蔣存智掙扎的模樣，到底心痛，快走幾步來到床前，雙手將他肩膀一按，道：「吾兒，你身子虧虛，不必行禮。」

  蔣存智到底還是在床上行了半禮，又問要不要召見李氏，蔣璋道是李氏身為冢婦，竟叫自家丈夫在她眼前中了毒，要不是看她素日行事周到謹慎，正該叫來教訓，如今只叫他自家反省，不必來見了。

  這話說得蔣存智滿臉通紅，李氏是後宅婦人一時照看不周也是有的，可他呢？雖然心上臊得厲害，臉上卻不敢露半點端倪，還得代李氏向蔣璋邪惡，蔣璋一樣做出強攔的模樣。這對父子兩一個要行禮一個要勸，倒是都沒留意一邊的蔣存信。

  蔣存信半低著頭，兩眼卻是斜睃，正好把蔣璋的面容瞧得清清楚楚，蔣存智兩回執意要行禮的時候，蔣璋口中說著不要行禮，嘴角的笑意卻是一閃而過，且一回比一回深，連著語氣也從不悅轉為和藹。

  看蔣璋如此，蔣存信心中不由一嘆，到底是君臣了，又有大郎三郎兩個在側，以後要格外小心的好，不然，功虧一簣，別說是帝位了，便是身家性命也未必能保得住。

  蔣璋和蔣存智這頭還做著父慈子孝的樣，先是撫慰蔣存智，倒是吉人天相，又召了御醫來，細問得蔣存智沒有大礙，這才放心，問投毒的可曾抓著，有無招認。

  到了這時

  轉頭與蔣存智道：「你怎麼這樣大意？若是你有個差池，可不要急壞大郎。」說了，轉臉道，「進來。」

  蔣承業一直等在外頭，這時聽見蔣璋召他，也不要人扶，端正了衣帽，也不要人扶，撩袍而入，先是與蔣璋叩頭，而後向蔣存智蔣存信兄弟兩個行禮。

  蔣璋見他不疾不徐的模樣，頗為喜歡，笑吟吟地道：「這才是我蔣家兒郎的風範，男子漢大丈夫生於天地間，合該『泰山崩於後不動色，黃河潰於前不動聲』，你方才啼哭著進宮，語不成句的模樣，和小娘子有什麼分別？要不是瞧在你是心急你父親，正該好好教訓。」

  將個小郎君比做小娘子，可見蔣璋是極不喜歡男子啼哭了，方才不過是因為擔心蔣存智沒顯，待看見蔣存智無礙，這份不悅也就翻了上來。這倒不是說蔣璋真不喜蔣承業，反倒是看重他，這才教訓，如若不是，一個仁糯的小郎君在皇家倒是能平安富貴終身。

  蔣承業也明白這道理，是以絲毫不為自己辯解，老老實實地應承，又紅了臉道：「是，孫兒失措，使祖父失望，以後再不敢了。」他也是極乖覺的，並不稱蔣璋聖上，而是以祖孫相稱，果然更叫蔣璋喜歡，

  蔣璋這才點頭，又同蔣存信說了幾句。對著幼子，他心存虧欠，倒是即憐又愛，說話也溫和些，可也不過問問最近身子調理得如何，可有什麼起色沒有，不要諱疾忌醫等等。說了幾句，也就擺駕回宮。

  蔣存智中毒吐血一事，隨著蔣璋擺駕延慶宮沒用半日便傳得沸沸揚揚，連著京中百姓們都知道了。