第一百七十四章恩人

  不說蔣茉這裡不願再叫鄭娘胡亂開口，盤算著去尋李氏，問她討要些寧神助眠的丸藥來，把與鄭娘吃，好叫她安靜睡覺，也免得再說出什麼驚人的話來。

  只說蔣存智嚴陣以待，可這一夜卻是安安靜靜地，甚事無有不說，連著野狗也沒經過一條，安靜太平得叫人驚訝，可愈是這樣，愈叫人不安，依著蔣存智、薛惟、傅章的見識，自然知道有人既要暗算他們，絕不能一計不成就偃旗息鼓的，必定還有厲害後手。如今之計車隊是不能後退的了，只能再往前去。不過從今而後，只能天明出發，傍晚即投宿，遠著叢林山澗等，等到了地頭也就好了，魏國公府的老宅說是個莊園，可經四代魏國公經營，就是同塢堡比也不差什麼了，地勢險要，城高河闊的，就是有人來攻，一時片刻的也拿不下來。

  只即要往前趕路，說不得要有個先鋒，蔣存智預備著叫薛惟打頭陣。這倒不是蔣存智有意把薛惟頂在前頭，自家在後躲清淨，實是如今的車隊已好比是一支隊伍，即是隊伍，那他自是主帥，哪有主帥親身歷險的道理。而傅章雖然也有些本事，真對陣起來，薛惟未必打得過他，可傅章從來沒上過戰陣，吃虧在經驗不足，叫他做先鋒，一邊沒人提點的話，只怕看不出哪裡有埋伏。如此一來能往前沖的也只有薛惟了。至於殿後，倒是用得著傅章了，他雖經驗不足，本領倒強，就是有偷襲，一時也拿他不下。

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  三人計較剛定，就看蔣存智的親衛來回，道是有一個自稱是石秀的漢子求見世子，又說那石秀道是：「若是你們世子不肯見我，只請他將昨日的獵物還我。」

  聽著石秀的名頭，蔣存智想了半刻也沒想出他的來歷，可聽著「昨日的獵物」五字還有什麼不明白的，必是昨日暗中出手相助的人來了。只是這人既然今日親自上門求見，為甚昨日遠遠遁開，不即時過來見面？更有甚者，既有人設局要害他們，焉知昨日死的那些人不是燕國十六城的地圖，樊於期的人頭！可人已來了又將話說到這樣，要不見他，豈不是顯得自家膽怯無能？

  是以蔣存智就下了請字，軍士領命出去，不過片刻就將一大漢帶了過來。

  此人看形貌不上三十的模樣，生得昂揚七尺，身高肩寬，身著青衫，腰扎闊帶，足下一雙厚底鞋，龍行虎步地過來，看著就是一副好兒郎的氣派，見著蔣存智遙遙一抱拳：「世子。」

  聽著石秀名字，蔣存智想不起來，等看見人，倒是有些眼熟，再往遠處一想，可不是從前見過的，還是蔣存孝看他有些本領想延攬他，只不知怎麼回事，人都到軍營了還是離開了，轉眼數年，樣貌倒是更威武氣派了，好象另有際遇一樣。

  說來也是，就是石秀看著舊日相識的份上，出手解圍，可僅憑他一人，又怎麼可能將二十人截殺得悄無聲息，必有手下，且絕不能是烏合之眾。這麼說他到底還是投軍了？投的又是哪裡？旁的且不論，只看他不帶一個就敢來他的軍營就曉得此人絕非池中之物。

  因有這個想頭，蔣存智就不敢拿石秀當常人看待，緊走幾步上前來謝石秀：「原來是恩人到此。」說著，長施一禮。石秀忙側一側身，只受了半禮，又出雙手扶住蔣存智手臂：「世子也太多禮，路見危難，哪能見險不救呢？」兩句一說，彼此心上都有了計較，蔣存智又將薛惟傅章二人引見給石秀，幾人這才分上下坐了，因石秀有恩在先，自與蔣存智一同坐了上座，一時又有軍士送上茶來。

  蔣存智致歉，將在母喪，不能飲酒吃肉的話說了。石秀早瞧出蔣存智他們是帶著孝的，只沒想到竟是母喪，忙又起身道惱，更要往靈前進香，蔣存智自然答應，先使軍士將岑氏靈前擺上香案，一面也是讓女眷們走避的意思。

  待得軍士們來回說是都整理好了，蔣存智這才親自引著石秀往岑氏靈前走了一趟，一路上把石秀的舉止都看在了眼中昔年的石秀舉動雖然大方剛強，到底帶些村漢氣息，可今日的石秀知禮有恥，舉重若輕，竟有些脫胎換骨的意思，若是沒有奇遇，哪能有此變化？蔣存智心中疑問更深。

  再想想石秀報名時的話話，分明是有意來投，雖然看石秀是個好兒郎的模樣，又有義舉在前，焉知不是苦肉計？不然怎麼能這麼巧，竟就叫他撞了個正著。蔣存智想一想，到底還是將疑問婉轉問了出來：「恩人可知那些歹人是什麼來路？」石秀聽說，臉上一笑：「世子有此疑問也是應該的。」說著就將他這些年的履歷說了回。

  前頭說過，因著連年年時不好，大梁朝各地頻頻遭災，賑災又不利，是以餓殍遍野，流民四起。成了流民的老弱婦孺就是賣身為奴也無人要他們，大多乞討為生，病餓而死的不在少數；而年輕力壯的，要麼賣身為奴混口吃食，要麼就做了盜賊反叛，以行竊打劫劫掠為生。全國各地這頭還沒將反叛撲滅，那頭又起來了，維持得十分辛苦，石秀就是在這時投了軍。

  既然從了軍自然少不得就要與這些反叛做對，而石秀本人恰好是個天生就會打仗的，為人也豪爽義氣，是以在軍中也累積了些威信名聲，士兵們都肯服他，這些年來倒是一步步地往上升，從一個步卒做起，四五年的光景，石秀累軍功已做到了偏將，這還不上三十歲呢，原是該大有前程的。

  可石秀即是剿亂民起的家，而能從流民轉身為盜匪的大多窮凶極惡，見石秀用他們兄弟的鮮血來換他們的前程，直將石秀恨得幾欲食肉寢皮。