第十六章再嫁

  與劉麗華來說，石秀有幾樣好處，第一是家中人口清淨，就一個老娘並一個弟弟，那弟弟也是老老實實做活的人，並不是放賴的浪蕩子。二是，石秀生得樣貌堂堂，好一副男子氣概，勝過曹繼南許多。三是，石秀雖是個武夫，卻有計謀，看他對付曹繼南的手段就知道了，這樣的人才，只要有人助他一臂之力，不難出頭。

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  最後，石秀是個知恩圖報的人，要不是他記得從前她多給了他幾兩銀子的恩情，出手相助，她性命許都不在了。他即是個知恩圖報的人，她助他出了頭，他也不能忘了她的恩情。

  因有了這幾項好處在，劉麗華就想再嫁與石秀。

  婚姻一事，雖然是父母之命媒妁之言，可也有例外的。譬如劉麗華這般再嫁的，民間都說，初嫁從父，再嫁從己，更何況劉麗華家裡只有繼母並幼弟在，只消劉麗華一心要嫁，孫氏也攔她不住。即是再嫁，劉麗華倒也大方，親自召了媒人來，使她往石秀家說合。

  石秀當日幫助劉麗華，當真是憑著一股子義氣，全沒想著劉麗華能瞧上他，願意把終身許他，所以聽著媒婆的說話，一時驚喜交加，竟是張口結舌說不出話來。

  媒婆還以為石秀介意劉麗華是再嫁的，就勸他道：「石郎君，您仔細相信，劉娘子是甚樣的相貌，甚樣的家財，滿城也數得著的人物。她瞧上了郎君，願意倒賠妝奩來嫁你，實在是郎君的福氣呀。不然，郎君還往哪裡找這樣年紀，這樣容貌身家的娘子呢？」

  石秀叫媒婆說得臉上更紅，搓了手說：「我不是不願意，是怕叫劉娘子跟著我受委屈。」

  媒婆聽說，拍了手笑，笑石秀糊塗，說難道劉麗華不知道石秀家無長物嗎？她都不計較了，石秀個郎君還計較什麼呢？這可不是磊落男子的氣概。真要覺著劉娘子嫁他委屈了，好好掙個前程來也就是了。

  石秀原傾慕劉麗華，所慮的不過是門第不般配，怕劉麗華嫁著他後悔，再叫媒婆這一頓勸說，慨然點頭答應。

  消息傳回劉宅，劉麗華固然喜歡，孫氏臉上卻不好看。

  在孫氏看來劉麗華從小就有名聲，都有娶妻當娶劉麗華的說頭，便是再嫁也不愁沒好人家，如何要屈就個軍漢呢？叫世人看著，還當是她這個繼母不慈，故意作弄呢。更有一樁，當日劉麗華歷險，可是石秀救的她，雖好說是劉麗華感恩石秀救她所以以身相許，也難保沒人以為是劉麗華和石秀勾搭在前。

  所以孫氏十分反對，更叫人將媒婆攆了出去，可是劉麗華意志堅決，只要嫁石秀，旁的憑是什麼富家兒郎，官宦子弟一概不中她的意。石秀看著孫氏不允，也是焦急，趁著休沐也往劉宅走了兩回，親自來求孫氏。

  孫氏從來做不得劉麗華的主，更何況劉麗華如今手上也有錢又是再嫁，竟是拼著孫氏不答應，她寧可破門而出，孫氏有本事就往縣衙去告她的架勢，逼得孫氏點了頭。

  劉麗華再嫁與石秀之後，就將石母與石弟一起接進了成，同她和石秀一起住在她陪嫁的一處宅子裡。因石母體弱多病，劉麗又不是個能服侍人的，索性買了個丫鬟專程服侍石母不說，又安排石弟到鋪子裡去學做生意，直叫石母對這個媳婦讚不絕口。

  而石秀這頭，他與劉麗華成親時不過是個小小的伍長，手底下只管了五個軍士，成親後升做了什長，手底下有了十個軍士聽他的指派。石秀手裡有錢，就從不在軍餉上剋扣軍士，有時還倒貼了銅錢請他們吃酒，自然叫軍士們服氣，也叫旁的伍長什長瞧著石秀不入眼。只石秀不但不剋扣自己手底下的軍士，和百夫長千夫長們還走動得熱絡，他又是個急公好義，手上散漫的，自然說他好多人就多。遇著什麼事也肯提點他一二，他原本就有心機有能為也肯做事，如今更是如虎添翼，在軍中混得如魚得水。

  又因近年來年景不好，連年都有災荒，就是城也是連著兩三年沒好收成了，吃不飽飯的農民先是賣田賣地，沒了田地的農戶只好與人去做佃戶，就有些不甘心做佃戶，一輩子受人盤剝的農民拿起了鋤頭棍子做些劫掠的勾當，漸漸地聚集了數十人。

  從前這些人遇著過路的客商，搶些銀兩貨物好吃飯，因他們下手還有些分寸，倒是沒鬧出什麼大事，官府也就懶得與他們計較，為著幾十個流民興師動眾的，犯不著。

  哪曉得這回出了事，說是一個過路的個珠寶商，隨身包袱一打開，都是些金珠首飾。流民們幾時見過這些，一個個紅了眼，竟是一點也不肯給珠寶商留，要都卷了走。

  珠寶商哪裡肯答應，上去與他們撕扯拼命，叫其中一個流民錯手殺了，珠寶商隨身帶的僕從，看著出了人命，嚇得轉頭就逃。也是這些流民為惡還不深，竟是沒上前追殺，叫這個僕從順利逃進城，案子報到了縣衙。這一回，縣尊也不好再裝不知道，只得來請定遠軍出手。

  雖是流民聚眾搶劫，可到底是烏合之眾，這樁功勞幾乎是白撿的，也是石秀平日肯撒錢，石秀的上峰就肯帶他。也是石秀有運氣，這批流民的頭領倉皇逃竄的時候撞到了石秀刀下，竟叫石秀得了這個頭功，又有劉麗華的銀錢開路，竟叫他升做了總旗，手下管著五十號人。到了這時，連著孫氏也不得不翻轉臉皮來，推著兒子叫阿姐姐夫，與石秀劉麗華走動密切起來。

  只是石秀官運好，這天時卻不好，翻過年來竟又是一個旱年，這一回旱的不是一州一府，竟可以說句赤地千里，連著京都也是數月未雨。各地稟報災情，請求朝廷撥下銀子糧食賑災的奏摺雪片一樣地飛往京城，堆在了天興帝案頭。