第十章報復

  曹繼南的阿姐們都覺著自家對曹繼南有恩，那劉麗華是曹繼南的妻子，自然也承了她們的情，所以劉麗華的陪嫁她們瞧上什麼拿什麼，劉麗華但凡說上一句，就叫要被公婆訓斥，說她氣量狹小，全然不懂孝悌的道理。

  曹繼南起先還肯回護劉麗華一二，只是他是叫家人捧慣的，又是少年得志，就把自家看得十分不凡，動輒以才子自居，日子久了也覺著劉麗華即嫁了他，夫婦一體，兩人還分彼此嗎？他都不嫌劉麗華是商人之女，已算是對得起劉麗華了，是以兩個人相處時也漸漸擺出矜傲的態度來。

  等年頭上劉郎病故了，劉家的家業叫劉麗華的幼弟母子擎了去，劉麗華是出嫁女，自然分毫無有。曹家看她無人支撐，自然更不能把她放在眼裡。

  

  小二這一番說話，直叫石秀等人氣得臉上通紅。

  雖軍士都是時人瞧不起的粗鄙武人，可也曉得妻子的陪嫁是妻子的，做丈夫的去動它，那是沒臉的事。這曹繼南還是讀書人哩，動妻子嫁妝動得這樣理直氣壯，實在是不要臉。這幾人義憤填膺，倒是忘了，曹家待劉麗華好不好的，都是家裡的事，曹家雖不是豪富，也不是市井人家，外人怎麼能知道的這樣詳細，連個酒館的小二都能如數家珍。難道是曹家人怕名聲太好，所以自家在外頭傳揚的嗎？

  幾個軍士聽完小二講訴，再想想劉麗華昔年的名聲，竟是生出要教訓曹繼南的意思。看著曹繼南搖搖晃晃地鑽進轎子，彼此對看一眼，一起走出酒館，對著曹繼南坐的轎子走去。

  酒館前的這條路本就不寬，軍士們又有意生事，兩下里就撞在了一起。

  曹繼南也是酒意上頭，見自家被撞，掀開轎帘子看著是幾個軍士，從來文人瞧不上武人，何況眼前還是普通軍士，更是瞧不上眼。仗著酒意就一頓叱罵，用詞之刻薄，莫說是軍士們有意生事，就是無意也要叫他激起火來，就有個軍士想上去動手，叫石秀後來趕上攔著了。

  也不是石秀幫著外人，實在是曹繼南身上有功名呢，眾目睽睽下打了他，可是要挨軍棍的。為著這麼個酸貨犯不著，不如從長計議，叫這個曹繼南吃著虧也不知道怎麼吃的。

  曹繼南哪裡曉得石秀動了暗地收拾他的心思，看著石秀拖著人走開，還以為石秀怕了他，不獨不見好就收，還嘟嘟囔囔咒罵了幾句，又催著轎子快走。

  轎子搖搖晃晃地從幾人眼前經過，徑直往城外去了。

  經了這事，軍士們也沒心思吃酒，石秀回來會了帳，又另切了些乾淨的滷菜，買了些大肉包子，叫小二用油紙都包了，提回軍營，進營門時到守門的軍士辛苦，把這包吃食給了他們。石秀如今好歹也是個伍長，大小也算個官，說話客氣，手上也大方，守門的軍士自然高看石秀一眼，等著石秀日後再出營去，不免眼開眼閉起來。

  這日，石秀回在自家軍帳，問手下那幾個軍士想不想出氣，軍士們自然點頭，都願聽石秀招呼。

  卻是石秀這些日子來一直留意打聽著曹繼南行蹤，竟叫他打聽著曹繼南與紅袖招一個喚做翠濃的粉頭有情。這翠濃臉龐生得不算十分出色，卻有一管好嗓子，唱得好曲，尤擅《平沙落雁》，竟還算個雅妓，頗有些入幕之賓。曹繼南常去看她不說，更有要贖她出去的打算。若是在紅袖招附近，把曹繼南一頓好打，管保他猜不到是哪個做的。

  軍士們聽著石秀的謀劃，十分踴躍。

  依著石秀的謀劃，這幾人都是一副軍士模樣出的軍營，到得軍營外頭就將軍服脫下，裡頭是平民的裝束，悄悄埋伏在紅袖招後巷中。天近黃昏時，看得曹繼南轎子過來，幾人一擁而上，一個過去將曹繼南的常隨打翻，捂著嘴拖在一邊，另兩個將轎夫按到，石秀親自動手將曹繼南從轎子裡拖出，不待曹繼南叫嚷出來，把布袋往頭上一套，就是拳腳招呼。

  曹繼南不過是嘴上來得，實是個手無縛雞之力的書生，哪裡抵得過軍士們的蠻力，起先還能叫罵斥責幾句，挨得幾下之後，已是只會討饒，哪裡還有半分明經郎的驕傲。

  石秀也怕打出事來，聽著曹繼南討饒，又將曹繼南踢了幾腳，這才壓低了聲音道：「兀你這廝，憑你也敢和我們郎君爭馳，可是不想活了。」說了領著軍士們轉頭就走。

  直等到這些壯漢出了巷子，曹繼南的常隨才敢過來扶曹繼南，轎夫也從地上爬起身，這三人都沒吃著大苦頭，唯有曹繼南叫石秀打得眼青臉腫，口一張，竟是吐出一口血在地上，血中又有白生生兩粒，竟是連著門牙也叫打落了。

  曹繼南起先還滿腔憤憤，待看得這兩粒門牙，頓時把袖子掩面，放聲大哭，直哭得如喪考妣。卻是考中了明經也不是都好做官的，也要看臉呢，不說要俊美出眾，也總要頭臉整齊，口齒清晰，無甚缺陷。如今門牙都叫那些莽漢打落了，一張嘴黑洞洞不說，說話還漏風呢。哪還能做官。

  曹繼南原以為自家不過二十就高中了明經科，是個有才幹的，也有一腔的報復要施展，如今眼看前途斷絕，哪能不悲痛欲絕，直哭得跪在地上起不來身，還是兩個轎夫過來，強把曹繼南扶起，塞進轎子裡，抬著回家去了。

  又說劉麗華嫁得曹繼南，本以為夫婦們年貌相當，正是一雙兩好，憑著曹繼南的才學，憑著她的嫁資，還愁沒有前程嗎？哪曉得曹繼南固然是自矜自傲的，他父母更是刻薄，日子本就難過，待得父親一去，這日子更是難過，知道只望著繼母幼弟出頭，還不知要等到甚時呢，只好自家設法。