第六十三章石秀

  卻是當時岑夫人請了幾家夫人來吃酒，那時蔣存孝還沒去軍前效力，恰從花園裡經過，無意間瞧見了董雲清，看她容顏秀美，不禁多瞧了眼。待得後來聽說議親的正是這個小娘子，心上自然滿意。

  依著蔣存孝自高自大的脾氣，這回出了變更，不喜歡也是有的。

  只是蔣存孝見過董雲清一事，除著蔣茜以外，便是趙氏也不知道，蔣苓這才多大，竟從蔣茜一句話里就斷定別有內情，可不是叫人驚詫。

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  蔣茜哪裡敢說，只得笑：「你才多大，倒要學人斷案子，可不要叫人好笑。」說了，揉一揉蔣苓頭髮，推著還有功課就出去了。

  也實在是蔣茜心虛，便是蔣苓聰敏，年紀也小，把個聽得過去的藉口來說與她，許就能哄過去了，偏是蔣茜匆匆回去，直叫蔣苓更認定了內里有事。

  蔣苓也是個執拗的脾性，喜歡追根究底，蔣茜越是不說，越叫她想知道，連著幾日都來堵蔣茜，直把蔣茜糾纏得走投無路，只得與她說：「你這孩子，多大年紀，疑心病忒重，我不過信口一句，你倒是當真了。且這樣的話，也是你個小娘子該問的？信不信我告訴阿娘去。」

  這話說得嗓門略高，引得蔣芳與蔣茉都看過來，蔣茜跺一跺腳，走開了。

  蔣苓努一努嘴兒：「哄我哩。」到底知道在蔣茜這裡問不出來，也不好去問岑氏，只得罷了。

  岑氏哪裡曉得這裡還有這場官司，一聽得安西候府與鎮遠候府定了親的消息，立時將家書以驛馬遞到軍前。

  蔣璋看著書信，雖有些不快，卻也沒往心裡去，點手使親衛喚了蔣存孝來，將親事作罷的消息與他透了。

  蔣存孝到底年輕，沉不住氣，心裡不痛快，臉上立時帶了出來。倒不是匆匆一面蔣存孝就能對董雲清情根深種，實在是他庶長子身份一直是蔣存孝心上的一根刺。他自以為人品不輸蔣存智，才幹不輸蔣存智，偏是因著他是妾室所出，眼睜睜將個世襲罔替的爵位叫蔣存智得了去。

  等到說親了，鎮遠候府要選了別家兒郎，蔣存孝許還能不這樣怨憤，偏是將董雲清許那天生殘疾的宋遼，在他心上就以為是看輕他身份的原因，怎麼能不惱。

  也是蔣璋看著蔣存孝臉上露出不快來，又把他說幾句，說的是，好男兒功業未成，不要掛著兒女私情云云。蔣存孝不敢與蔣璋辯駁，只得稱是，忍氣從中軍帳退出來，叫馬童牽過馬來，翻身上馬，一鞭加與馬臀，往營外去了。

  又說離著蔣璋駐軍地不到二十里有一處村莊，住了百十來戶人家，因著七八成人家都姓個石，所以就喚做石家村。

  石家村內有一戶人家，阿娘曹氏，丈夫早年亡故，留了兩兒一女給她。曹氏容貌在莊戶人里算得上秀麗，幾個孩子都似了她，個個生得樣貌端正。

  頂大的那個是女兒，莊戶人家的女兒哪有名姓，因著家裡只得她一個女兒，就喚做大娘。

  下頭兩個兒子，大些的那個今年也要有十三歲了，因著秉性聰明，長相端正，村裡的先生就給他起了個大名，單名喚一個秀字，叫做石秀，小兒子是個遺腹子，才四五歲，喚做石林。

  曹氏一個寡婦拖著三個孩子，又是青年喪夫，自家的性子又軟弱，難免叫人欺負，先是丈夫留下的十來畝良田叫人占了三成去，後頭便是族長強要將大娘嫁與他妻子的娘家侄兒做填房。這還罷了，你道那侄兒前妻怎麼死的？竟是挨不過打，半夜裡一根繩子吊死了。

  前妻死後不足半年，一日這侄兒來看姑母，偏叫他撞見了石大娘。石大娘當時不過十四歲，身量兒苗條，面龐秀麗，就叫那侄兒看住了。

  這侄兒往自家姑媽面前細細一打聽，打聽著石大娘死了阿爹，阿娘又是個無用的，立意就娶來做填房。

  族長妻子娘家只得這麼一個侄兒，一向縱容，聽著要娶石大娘，自然滿口答應，回頭就來威逼族長。

  族長在族人面前是個說一不二的，對上妻子，卻是耍不起威風來，當時一口答應，轉頭就來威逼曹氏嫁女。全不顧那侄兒已要三十歲了，年紀比曹氏還大了一歲不說，前頭的妻子還留了倆個兒子下來。

  曹氏自然不肯答應，卻是硬氣不起來，只是苦求，族長又威逼曹氏，道是她要是不肯，就將他母子們都趕出去。曹氏百般不願，只她生性怯弱，抗不過族長威逼，只得含淚答應。

  石秀那時還喚做大郎，在鎮上一家筆墨鋪子裡做工，聽著消息匆匆趕回來，一個不到十歲的孩童，提了把菜刀衝到族長家裡，將凳子桌子劈壞幾張，直說族長不叫他們母子活，他也不肯白白就死了，必定要拖個墊背的，第一個就是族長的寶貝孫兒三郎。

  石大郎年紀雖小，卻是很有把子力氣，尋常一個成人都比不過他，又擺出這副拼命的架勢，直將族長也嚇著了，只得收回前言，說是曹氏不願，婚事就此作罷。

  後來又生了幾樣小事，石秀即與族長家破了臉，索性擺出一副蠻橫姿態來，一步也不肯退讓，到底叫村里人偃旗息鼓，再不敢欺負他們孤兒寡母，連著從前強占的田地也還了回來。

  家裡有了田地，石大郎就從筆墨鋪子裡辭工回來種地，又拎了幾條肉乾往村里私塾求學。也是他在筆墨鋪子裡做工時，吃夠了不識字的苦頭，這才一心向學。

  那先生倒也喜歡石大郎有勇氣有盤算，收了他的肉條，又說大郎名字不雅，看他容顏端正，身長體建，所以給了個秀字，自此石大郎便喚做石秀。

  石秀在村里，每日除著認字就是種地，日日操勞，是以十三歲的人已出落得身高腰細腿長，乍眼看過去，竟已是個少年模樣。

  這日石秀扛了鋤頭來田裡除草，才下了幾鋤頭，就聽著背後噠噠馬蹄聲疾馳而來，本能地往旁一閃，眼梢就看著一匹棗紅馬從他身邊掠過，向後方跑去。