第85章 管家改革(2)

  這韓府在後院挖了地窖，一到夏天就在裡面存了不少的冰。府里買辦買回來一整月需要用的東西，鮮蝦魚肉怕壞的就放在裡面。廚房需要什麼就派人去取，若是裡面沒有再出去買。就像上個月，冷庫里剩下一百多斤的精肉，偏生做菜要用五花三層才好。鄭嫂子只能出去買，到了月底用不完還壞掉的肉就只能扔掉。

  不過真正扔掉的時候是少數，大多數時候就讓鄭嫂子等人拿回家吃了。原先大奶奶等人不管家世，自然對這樣不上心。如今看著白花花的銀子流水似的淌出去，怎麼能不算計著過？

  等管事媳婦都報完帳，核對無誤，大奶奶就把眾人都遣了下去。她扭頭對二奶奶和若溪說道：「每日來支銀子的人不少，也沒覺得有什麼。可這一到月底查帳，才知道從咱們手裡流走了多少銀子。俗話說不當家不知道柴米貴，還真是這話！光是內院就花銷了這麼多銀子，再加上外面老爺應酬開支，這一個月得花多少？饒是咱們韓家再有錢，也不得不想著百年以後子孫的日子。要我說能緊守的地方還是要緊守些，即便是一文錢日積月累也是個大數目。不說旁得，光是廚房這塊就有不少浪費，該想個法子改改才行。」

  「我聽剛剛她們報帳，也覺得這裡面漏洞太多。可是這廚房本就是容易出紕漏的地方，誰臨時興起添個菜也是常有，總不能卡的太死。」二奶奶聞言皺著眉頭回道。

  若溪見狀微微一笑，不過是個廚房就把這兩位人精難住了，無非是怕得罪人罷了。誰都知道廚房是肥缺，若是看得太嚴難免惹人嫌棄。況且這三太太剛走，她們就對廚房下手，傳到外面也不好聽。

  「倘若能避免浪費，又能讓她們心裡不反感就好了。」她喝了一口茶說道：「這一點府里廚房就不如外面的酒樓了，客人吃的開心，老闆賺得高興。」

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  大奶奶聽了眼神一閃，沉思了片刻說道：「你們還記得年前去劉府聽戲嗎？人家的園子不大，卻修整的分外整潔，看著還沒有絲毫浪費的地方。聽說是有專人包了去，府里不要什麼銀子，只是到了時令提供新鮮的果蔬罷了。府里吃剩下的便可拿到外面買，誰包了都樂呵呵沒有怨言，還打理的非常上心呢。」

  「當時還有人私下裡議論，說著劉府到底是奴才出身，連打理園子的奴婢都養活不起。園子裡出的那些東西能賣多少銀子？真真是小家子氣！」二奶奶聽罷回道：「不過如今想來卻是個極好的主意，莫非嫂子也有這個想法？」

  大奶奶沒有立即回答，她心裡也是有疑慮的。她嘴裡的劉府其實就是老太太身邊的劉媽大兒子家。早些年得了老太爺的恩典脫了奴籍，念了私塾掙著了功名，也做了個不入流的九品京官。她們家是奴才出身，做事小家子氣不算丟臉，可韓府若是也如此行事怕是要落人口實。

  若溪看出她的疑慮，笑著說道：「咱們又不把園子包出去，也不用奴婢出去賣東西。只是廚房這塊搞個競標就成，價低者得為期一年，若是飯菜不應時或者不合胃口隨時換人。每逢過節過年宴請賓客，按照外面酒樓的價格貼補桌錢。哪位主子若是想加菜，就得自己貼補銀子。」

  「價低者得？競標？」大奶奶和二奶奶兩個人面面相覷，聽不懂若溪在說什麼。

  她少不得把自己的意思解釋清楚，好在二人都是精明人，略微分析一下便明白這競標為何物了。

  「這個辦法好！」大奶奶眼睛一亮，拍著手說著，「想不到妹妹心中有如此丘壑，難為你是怎麼想到的。走，咱們這就去請示老太太！」她迫不及待的拉著二人去了榮善堂。

  她把若溪的提議跟老太太一說，沒想到老太太也非常贊同連個駁回都沒打。老太太當即把府里管事媳婦和有寫頭臉的媽媽都叫來，把競標廚房的事說了。

  一開始眾人聽得雲裡霧裡，老太太便讓若溪慢慢解釋給她們聽。鄭嫂子先反應過來，拍著大腿說道：「這是天上掉下來的好事，奴婢在廚房管事多年，就包給奴婢吧！」

  「那可不行，剛剛九姑娘不說是要競什麼的嗎？奴婢也想要包包看，保證出的價錢比鄭嫂子低！」

  「我還沒出價，你怎麼就知道比我低？」

  「你出多少？我在你的價錢上每月減十兩銀子！」

  「李媽媽是跟我槓上了？」

  眼見兩個人爭得臉紅脖子粗，若溪趕忙笑著說道：「各位嫂子和媽媽別吵，這事今個定不下來。各位都回去好好算計一下，別到時候報了價錢反倒賠了銀子，那還不如不幹了。你們把自己的底價寫下來封在信封里，三日後交到祖母這裡，價低者得之。」

  眾人聽了都靜下來，這可不是小孩過家家，真要出的價錢太低賠了銀子可不是幾兩的事。鄭嫂子在廚房多年深知裡面的油水，豈能輕易放棄？她已經在心裡算計上了，既要保證價錢低又要有賺頭才行。

  老太太命眾人各自散去，笑著對三人說道：「她們不管誰包了廚房，都會勤儉算計著，這樣就避免了浪費。糟蹋糧食會遭天譴，每每見到咱們吃剩的好東西一桶一桶的拿去倒掉，我就覺得是罪過啊。當初老三媳婦兒也為這事頭疼，卻始終沒相處好辦法，還是年輕人頭腦靈活善於變通。韓府交到你們三個手上，我是徹底安享晚年了。」

  「可惜……」大奶奶卻嘆了口氣。

  「好好的你嘆氣作甚，怪掃興的！」老太太笑著剜了她一眼。

  大奶奶覷了若溪一眼，笑著回道：「我是在可惜這法子不是我或者二弟媳想出來的！怎麼偏生讓九妹妹生了個七竅玲瓏心？再聰慧過人也還是要嫁人，生生便宜婆家了。唉，不知道是那戶人家祖上燒了高香！」說罷捂著嘴巴笑起來。

  老太太和二奶奶聞言也跟著笑起來，若溪再淡定也臊得臉通紅。

  若溪提出競標廚房的承包權，府中的管事媳婦、婆子都想要試試。這三天裡她們想盡辦法打聽廚房的支出情況，又相互猜對方的底價，搞得人人像商業間諜。