兩百三十八，望(一)

  這是個沉悶壓抑的小木屋。

  其中擠滿了身著深藍色戰衣的起義軍士兵們，擠滿了傷口發炎化膿後散發的惡臭，擠滿了木質結構陳舊腐朽的殘渣，擠滿了某種令人絕望的氣息。

  小屋四四方方，大概有二十多個普通步兵的樣子，九成以上的步兵都打著繃帶和藥膏。他們沉默不語地在同伴身邊發呆，沒有戰事可談，沒有戰備可做，眼中充滿了對接下來前路的迷茫與絕望。

  失去一切希望後的人們，不需要攀談，不需要踐行，他們只需要安靜地接受自己悲慘的命運。

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  二十個步兵來自不同番號的部隊，其中有信仰歐若拉的穆恩人，有自詡雪原獅子的卡迪亞人，還有一個帶著安特琴的樂手:據說他是因為軍籍未被消除才上了戰場，不然他不會拿起他原先根本揮不動的刀劍。

  他們從各自的部隊被帝國軍打散，混亂之中走到了一起，卻又讓清掃戰場的帝國部隊逼退至此——一個等待火箭點燃、炮彈爆炸的簡陋小木屋。

  對此命運，他們誰也沒有料到，建功立業？榮歸故里？升官發財？不，他們現在想要在他們安逸生活時毫不在意的東西:希望。

  一開始，那個樂手還在角落瑟瑟哭泣，沒人想去安慰他或打斷他，這是人之常情。

  過了一會兒樂手又不哭了，不知是因為認識到自己現在穿的是起義軍的鎧甲，還是因為已經坦然接受了終將被屠殺的命運。

  在沉默的時間裡，有人默默計時，算著帝國的騎兵什麼時候才會將喪鐘般的馬蹄聲送至他們耳畔。

  「吱吱……」

  隊伍里最為年輕的一個士兵耳朵一動，慢慢朝木屋的漆黑內室看去。

  他環視了一圈周圍的同伴，確認誰也沒有往這邊看時，這個年輕士兵一點點地向那個漆黑的方向挪動。同時，變得機敏起來的雙眼在木屋的角落中掃視，然後他露出了饑渴的笑容。

  但他終究是沒有把握好力度，在他一掌抓住那隻探頭探腦的老鼠後，獵物發出了慘烈的尖叫。

  「吱吱吱——！！」

  霎時間，屋中的所有士兵都被喚醒，朝聲音傳來的方向涌去，每個人的臉上都泛起了異樣的表情，那是連戰鼓都無法喚起的神色。

  「食物啊！是肉！」

  「給我，給我！」

  步兵間展開了場唾沫橫飛的爭奪，年輕士兵驚慌地抓著那隻小老鼠，而他手中的獵物已經被狀若瘋狂的人們嚇得毛髮豎立。

  在激烈的爭奪中，老鼠的身體被撕作無數截，搶到鼠肉的士兵為防止再被奪去，忽視毛茸茸的表皮直接一口吞下。只有這樣，他們才回到了更加絕望的氛圍中。

  「媽的，為了一拇指小的生鼠肉爭個你死我活，你們下輩子都去當老鼠吧！」沒有參與爭搶的樂手鼓足力氣大喊道。

  「閉嘴，你個娘娘腔。」

  「我以我所有的痛苦與憤怒、憎惡與不公，詛咒這場戰爭！」樂手用安特琴作為支撐，勉強站立起來，衝著木屋的屋頂吼叫，「不管是誰贏得了戰爭的勝利，都讓瘟疫帶走他吧！」

  「這話放在以前，我一定揍扁你。」

  「意思是你改變觀點了？」

  「不，我只是沒力氣了。」

  樂手輕蔑地笑起來，一屁股再次坐倒，他的背後被砍中一刀，傷口不深，有繃帶纏著姑且沒事。

  「你們以為這些傷是為誰受的啊？」樂手又發出了陰里怪氣地聲音，「為抵抗帝國的暴政？為了北境與肖的榮耀？呸！這就是那群大人物的權力之爭，我們都是被操縱的棋子罷了！沒人會管我們的死活，我們沒有舉足輕重的必要！」

  「你再侮辱肖大人試試！」他身旁，一直默然不語的步兵少尉猛然怒吼，雙目瞪圓，足以看清眼珠里密布的血絲。

  樂手被這氣勢嚇得發抖，在一通胡言亂語後，又開始痛哭起來，叫嚷著自己本該與世無爭的一生，自己工作室里一疊疊華麗的曲譜。

  「給我閉嘴！」步兵少尉大喝一聲，指了指自己的耳朵，「你們聽。」

  木屋外傳來一陣陣馬蹄聲，在聽到這令人絕望復加的死亡宣告後，所有困在木屋中的起義軍都蒼白了臉，是的，這一刻還是來了。

  步兵少尉扶著牆壁站了起來，他的腿上有幾條巨大的傷口，繃帶也止不住的滲血。不過這並不影響他抄起手邊擺放的長劍。

  「拿起武器來。」少尉沉怒地低喝，踢了一腳身邊一動不動的士兵，「我叫你們拿起武器來！」

  「放棄吧，少尉。」一名步兵心灰意冷地說，「沒有用了……一切都完了。」

  這一類似聲音在木屋四周響起，昏暗的環境更加死氣沉沉，絕望的眼神隨處可見，連帶著絕望的號啕。連振奮作戰的少尉也愣住了。

  「不，你們錯了。」步兵少尉提起一旁的弓箭，用長劍當作拐杖，一瘸一拐地走向木屋的暗窗前，邊走邊說，「我死後會升入大花園，邀請我進入英靈殿的不是歐若拉，而是後神阿津……但願我能在花園門口看到各位兄弟們。」

  少尉在暗窗前蹲下，將弓箭費力地搭在窗沿，深吸了一口氣道:「布魯，其實你琴彈得不錯。」

  樂手驚訝地抬頭，卻剛好看到了少尉被一箭射中眉心的畫面。這位為北境戰鬥到最後一刻的少尉，重重地倒在了木屋中間，面上的表情還保持著死前的平靜和神聖，他的雙目直直地盯著上空，最終不見一絲光亮。

  一個靈魂的消逝通常安靜無比，卻足以讓周遭的靈魂躁動。

  有士兵顫顫巍巍地站起來，其中包括那個本是樂手的傢伙，他手邊沒有武器，便將安特琴橫在身前，驚恐的神色里隱含了一絲悲愴。

  「打吧，反正都死定了，還不如……能殺一個是一個。」

  「你們瘋了吧？對方是騎兵，我們只有被踩成肉醬的份兒！」

  ……

  木屋中立刻譁然一片爭吵，唯有那個樂手怔怔地盯著窗外，看到了漸漸升起的異樣光束。他頂著安特琴，躡手躡腳地走到窗前，面色大驚。

  沒等他回頭將看到的一切分享給同伴，木屋的門板「刷」地被震開，他們堆放在門口的重物如同擺設。

  士兵驚叫著將武器對準門口方向，卻被凌厲的呼聲所震懾。

  神情陰沉的紅髮男子一步跨入了屋內，用激烈得可怕的聲音喝道:「你們沒瘋，但你們害怕了，一次次的膽怯造就了你們如今的困境。」

  有人驚呼，有人呆愣，更有人一眼就認出來來者的身份。

  千焰心掃到地上一箭貫腦的屍體，再環視了一圈低下頭去的北境士兵，冷冽地道:「北境人不會膽怯，更不會在生命的最後一刻龜縮在破爛房屋的角落，等待敵人將刀劍刺進自己的胸膛。」

  他揮手指向死去的少尉:「他就是真正的北境勇士。」

  屋外喊殺震天，不知帝國騎兵遭遇了什麼，開始崩潰地發瘋大叫，那聲音如同敗軍之師。起義軍士兵聽得膽戰心驚，敬畏地望著緋發緋眸的法師。

  「你們可以繼續在這裡等死。」千焰心轉身，頭也不回地道，「你們之中或許有人認識我、聽過我，如果還敢承認自己是名戰士的——跟著我，加入到月女騎士瑪利亞·古德里安指揮官的麾下！」