一百八十，一個選擇

  通過狹長的昏黃走廊，月湖宮總管領著千焰心走向走廊盡頭的那道漆黑的大門。

  

  兩邊都是頗具神話色彩的壁畫，深藍色的隕星，純白的雲彩。雖然色澤柔軟輕鬆，但在昏黃燭火的映照下這樣精細牆紙也變得模糊渾濁。千焰心抬頭看了看那些千篇一律的牆紙，沒說話，悶頭跟著前方引路的總管。

  走了一會兒，前頭的總管終於在千焰心的注視下住步，出聲道:「千焰心先生，在您面見女王之前，我得先多嘴幾句。」

  年近五十的總管複雜地轉頭看著他，他在月湖宮幹了大半輩子，從來沒有看到過肖今天準備召見這個法師的表情。這也正是因為千焰心閣下的特別，「千焰心」這個名字，曾無數次從肖的囈語中出現，緊緊地聯繫著「神之棄子」這個陌生名詞。

  他是肖所信任的為數不多的上位者，也是上位者中為數不多的倖存者。總管相信自己的忠誠，出於擔憂肖的立場，他準備問千焰心幾個問題。

  與千焰心在黑暗中對視良久，總管問了第一個問題:「你……曾經見過肖大人嗎？」

  「沒有。」千焰心果斷地回答，身上換了一身嶄新的袍子，他移開視線，專心整理著袖子上的褶皺，「硬要說有的話，就是在酒館的畫像上，不過那是遮著半張臉的刺客裝。」

  總管蹙眉:「那你知道肖大人召見你做什麼嗎？」

  「不知道，這應該你來告訴我吧。」

  「千焰心先生，我是深受肖大人信任的月湖宮總管，在追隨肖大人的一生中，我明白有些事情可以管而有些事情需要扼殺在月湖宮裡。您能如實地回答我的問題嗎？」

  「我儘量。」

  「您就是神之棄子嗎？」

  千焰心整理好袖口的褶皺，總管以為下一秒一顆火球就會擊中他的腦門，但事實上沒有，他只是簡單地回答道:「是。」然後玩笑地加上了一句，「假一賠十。」

  總管回憶著女王的囈語，緩緩背過身去，伸手抓到了金邊的門把手上，囑咐道:「別惹肖大人生氣，看到她捂腦門的時候就喊我一聲。」

  千焰心點了點頭，大門在他面前打開，昏暗的走廊頓時灑進了萬丈光芒。在總管的示意下，他稍微讓眼睛適應了這光亮，便走了進去。

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  肖的辦公室相當闊氣，一點兒也不像一個傳奇刺客的房間陳設，倒真如同一個地道的女王。極盡奢華的裝潢，奶牛般外形的沙發，燙金的楠木桌椅，正對門的牆上掛著一張肖自己的畫像，是很多年前時，她一身戎裝、精神抖擻的模樣。

  此時此刻，在舞會上呼喊八方的紅裙女王已經換下了禮服，一身統治者的暗藍華袍，小麥色健康的肌膚暴露不多，天鵝絨的披肩擁簇著她端莊美麗的臉龐。她坐在辦公桌一旁的沙發上，聽到外面的通報，微笑著將茶杯放下。

  千焰心遲了片刻走進房間，兩位陰影處的護衛悄然合上了大門。

  沉著、端莊、淑雅、性感……還有一絲，危險。

  總結下來，千焰心又認知了一個全新的七英雄。這位起義軍的女王可能是她迄今為止見到過的，最強大、最詭異的女人了。別人或許只能看出這個墨發女人足智多謀，但千焰心卻從那雙野狼般的雙眸里看到了別的東西。

  那是一雙復仇者的眼睛。碧綠程度淺過瑪利亞，但她的瞳孔卻從沒有哪一刻是鬆弛的狀態，豎瞳里泛著野獸的冷利，然後又有著施展詭計的狡猾。

  她想向誰復仇？她為什麼要復仇？她……

  「肖大人。」千焰心深深行禮，恭聲道，「請原諒我在舞會上的唐突，我絕沒有想要冒犯您的意思。」

  肖的表情不像他想像中那樣刻板起來，反而有些興高采烈，她讓千焰心坐到對面的沙發，那邊的桌面上擺放著一杯熱氣騰騰的綠茶。千焰心看著綠色茶水上漂浮的小葉子，遲遲沒有去端。

  黑髮女王輕笑著，拿起自己的綠茶說:「放心，沒有下毒，你可以隨意使用魔法，這裡沒人會衝出來放倒你。」言罷，自己喝了一口。

  千焰心回以微笑，眼中掠過一絲蒼白，然後才放心地拿起杯子來微抿一口。茶水刺激味蕾，他不禁咂舌道:「好苦……」

  肖忍俊不禁:「最近十幾年總流行這類遠東的茶葉，剛開始味道的確苦澀，但厄爾科多的研究所老是會出台各種東方茶葉的療養方案，像我們這種老年人總該是有保健意識的。」

  放下茶杯，千焰心擺了擺手:「肖大人您可一點兒也不老，看上去精神抖擻、三十不到呢。」

  肖愉快地笑起來，氣氛和諧得不像話，她拿起色澤暗沉的茶壺，向杯中倒水:「不過說實話，你和瑪利亞接吻的時候我倒是嚇了一跳。」綠油油的豎瞳一立，「差點兒殺掉你了呢。」

  茶壺被擱置在一邊，暗沉壺底與楠木桌面接觸時沒有一絲響動。他看到自己杯中漂浮的小葉子一盪，猛地抬頭望向對面的肖，只見黑髮女王仍舊神情平靜，他剛想鬆口氣，然而卻劇烈地抖了幾下。

  不知何時，對面的女王手裡正把玩著一柄寒光閃閃的彎曲匕首。

  沒有響動、沒有氣息、沒有預兆。

  這柄匕首就像是憑空出現的一樣，千焰心心中連叫著不可能，剛才的洞察術雖然只是一瞬間的啟動，卻暗自掃過了整個房間。親和平靜的肖，桌櫃裡封存的名單，茶壺裡沉浮的綠葉。

  唯獨，沒有這把匕首。

  千焰心面色難看了幾度，額上滲出冷汗來，他想要去擦拭，但又不敢輕舉妄動。離自己幾公尺的女刺客正檢查著匕首的側面，手指摸著匕首柄，一股黑暗正無聲無息地、吞沒著他。

  這才是傳奇嗎，與之相比，之前遇到的自稱殺手、刺客的傢伙都是些什麼歪瓜裂棗。

  怪不得羅爾鐸會說「很難從肖手上活命」……他說得沒錯。要是她剛剛想要殺我，我連反應的時間都沒有，在我還在關注水面上葉子的動向時，那把匕首就插進我的眉心了。千焰心脊背冰涼地後怕著。

  除非時間為他變慢，否則，肖可以瞬間抹殺自己。

  「我呢，對你很感興趣，千焰……哦不，請允許我叫你神之棄子。」肖將那把憑空出現的匕首放在了旁邊，拿起了面前的茶杯，「雖然很不確定，但我還是姑且問一下，希望你能如實回答我。不帶任何私人感情——蘭伊塔怎麼樣了？」

  千焰心集中自己全部的精神，感受著周圍空氣的振動，想要防備好肖隨時的致命一擊。冷汗划過他的下巴，滴落地毯，嗓音因緊張而略顯沙啞:「他與我死戰，最後……自爆而亡。」

  空氣中依然平靜，千焰心關注著自己要害的情況。如果喉嚨被割開，或者胸口被刺穿，他好歹能第一時間用光元素魔法救急。

  「哈哈哈哈……」

  對面的刺客女王像是被聽聞了一個怎樣滑稽的笑話，直接在千焰心面前笑了個前仰後合，直拍著沙發的扶手。千焰心驚異，轉而一眨不眨地盯著旁邊的彎曲匕首。

  「肖大人，您可能不信，但是……」

  「對！」肖打斷了千焰心的解釋，向他指了指，「我就是不相信你殺了蘭伊塔。」

  「你真以為七英雄會那麼容易死掉？你活了多久，那個鍊金術師又活了多久？更何況，他可是蘭伊塔誒，我們幾個人當中最膽小如鼠的傢伙。他最害怕死了，尤其不會讓自己戰死。」

  「見鬼，這傢伙為什麼不死……啊啊啊！他能這麼簡單地死掉啊，為什麼阿姆雷特就不行，不公平不公平！活見鬼！無恥的神！無恥的卡爾！……啊……」

  肖可是胡言亂語起來，面色鐵青之後則用手捂住了腦門，似乎正在承受什麼劇烈的疼痛。千焰心剛想叫來總管，卻被肖制止。

  「不用。」喝了口茶水，看上去肖大概冷靜了下來，恢復領袖的莊嚴，「換句話講，你把蘭伊塔逼到絕路了是吧？恭喜，你擊敗了一個七英雄，雖然他的確不算什麼里程碑，不過你得到了我的認可。」

  「嗯……感激不盡。」

  肖站了起來，直直地起身，看到這一動作，千焰心就知道這位領袖要開始正式地講話了。

  「神之棄子。你聽著。」肖熱烈地看著千焰心，脖子周圍的天鵝絨在蕩漾，「我對他們渴求的幻詩篇……完全不感興趣，我不需要再藉助這邪物的力量，不希望碎片重聚。我的目標很單純！讓起義軍推翻這個帝國的統治，當然帶些私人情感的話，就是……」

  「復仇？」

  肖身軀一顫，危險地眯起了雙眼:「沒錯，你很敏銳。」

  「謝謝，向誰？」

  「向凱爾城！向金宮！向卡爾！」肖展開雙臂，仰視著那幅自己的畫像，背對著千焰心，理所當然地發話，「讓一切的輪迴都結束吧！千焰心，加入我的麾下，你擊敗了蘭伊塔，證明了自己的價值，我需要你——加入起義軍，我們向凱爾城反擊，我完成我的復仇，你維護你的意義。」

  女王轉過身來，走到千焰心面前，向他伸出了一隻手，一隻邀請的手。

  黑眸與緋眸對視，瘋狂與理智交戰。

  選擇。存在於微渺與宏偉之間，存在於每個哲理之門的後方，我們每時每刻都在面對選擇、逃避選擇，直到被迫選擇，就算期間的前因後果早已瞭然於胸，我們依然會築起悔恨的牌坊。

  我們的每一個選擇，都不值得背叛，如果選擇可以背叛，那麼這個世界，這些生命……是不是就太過索然無味了呢？

  千焰心勾起嘴角，不知是在沖冥冥中的惡魔微笑，還是在面對一個選擇。

  光復歷945年十一月四日冬日祭，穆恩方面聯合北境再次向帝國宣戰。翌日，在肖的命令下，千焰心擔任穆恩第十六師團戰時法師，瑪利亞升職為十六師團副參謀長，兼任月目狼騎士團團長。