3.山雞燉板栗

  弗雷德大叔將雷霆犀身上的皮鞍套洗下來，叮囑我要重點洗刷的地方後，就哼著家鄉的不知名小調搖搖晃晃地走了。

  走之前還對我說：如果豚鼠肉湯有剩下的話，給他留點兒。腳下皮靴子踩在草地上，帶起濕潤肥沃的黑土，嫩草的碎屑帶著獨有的芬芳別風吹出老遠。

  每隻雷霆犀會被安排三人，一名馭手和兩名副手。

  弗雷德是負責拉載老庫魯，庫茲和我的雷霆犀上的副手，平時負責瞭望警戒，以及給雷霆犀飲水.清洗皮鞍套等工作。

  另外一名副手負責給雷霆犀餵食。馭者只需要在隊伍的行進過程中駕馭雷霆犀，平時關注一下雷霆犀的健康就好。弗雷德大叔很熱心，我躺在雷霆犀脊背上不能動的那段時間裡，一直都是他幫著老庫魯幫我打水，有時候還會偷偷地塞給我一塊並不很大的牛肉乾。

  他總會保持著樂觀的心情，但是有個愛喝酒的壞毛病，自從商隊裡來了舞娘團之後，弗雷德還總要去魔法馬車那邊找點小樂子。

  庫茲偷偷跟我說：「這一次跑商，弗雷德估計一個銅子都剩不下。但凡有一個銅板這傢伙都會塞進那個小舞娘鼓鼓胸脯里。你怎麼總是要幫他幹活？」

  我光著脊樑，只穿著一件寬大的皮褲衩站在淺水裡，手裡握一把小號棕毛刷子，埋頭奮力地刷布滿污漬的皮鞍套，還沒說話，老庫魯坐在湖岸邊的草地上，忽然笑眯眯地對我倆說：「帕伊高原特產什麼？」

  「灰矮人強盜團！」庫茲的回答讓老庫魯連連咳嗽，用那根爛木杖狠狠地在庫茲頭上敲了一下，頗有恨鐵不成鋼的味道。

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  「是草藥嗎，老師？」我猜測。

  「也算一種，不過帕伊高原上可沒有什麼高階草藥，只有一些銀葉草，荊棘草，魔皇花這樣低階藥草。這些藥草大陸上哪裡都有，並不稀奇。」

  「真正我們帕伊高原上都有的特產，是魔羚羊。這裡的高原氣候最適合魔羚羊生長，肥沃的土地上生長著魔羚羊最喜歡的牧草鹿青苔，溫涼的高原氣候讓夏季很短暫，這裡沒有成群的鬣狗。」老庫魯將眼光散布到遠處的大草原上，目光中透漏著濃濃地眷戀。

  「魔羚羊啊！」我和庫茲張大了嘴巴，我們商隊駐紮在湖的西邊，隔湖相望就能看見成群結隊的魔羚羊在湖的東邊兒喝水，根本就不怕人。「這些羚羊能做什麼，要被做成皮大衣和靴子嗎？還是曬成肉乾來賣？」

  「魔羚羊皮是可以承載魔法陣的最低階材料，很多魔法師都需要用他們製作初級魔法捲軸，技藝精湛的銘文師也會用這些魔羚羊皮製作初級銘文構裝。」

  「很多冒險團，獵魔者都很喜歡到這兒來狩獵魔羚羊，每年都有超過八十萬張魔羚羊皮從高原運到大陸各地，它們整個帕伊高原帶來了巨大財富。」

  老庫魯從懷裡摸出一個羊皮紙卷，淡黃色澤的紙卷散發著魔法的光暈，我甚至可以清晰的感受到捲軸上蘊藏的濃鬱火元素，那是一種很玄妙的感覺。

  實際那些魔法元素上什麼也看不到，但是我就是能夠很清晰的感受到它們的存在，而且能夠感覺到那些魔法元素附著在輕薄的羊皮紙上，遵循某種規則在緩緩流動，只不過那刻畫的法陣不是很完美，有微量的火元素在消散。

  「這就是魔法捲軸？」我驚奇地張大眼睛看那張紙卷問。這個奇妙的世界裡真的有魔法哎，記得前幾天我問庫茲這片大陸上是否有龍，庫茲很認真地回答我說有，並且想成為獸族人的勇者稱號，在此之前就需要有屠龍者的稱號。

  「呵呵，都說魔法師們很富有。話說回來，只要是能夠覺醒魔法池的初級魔法師，製作魔法捲軸是必修課，也是最方便的賺錢手段。這張初級魔法捲軸裡面含有三顆火球，威力雖然不怎麼樣。不過來北方的旅行者們都會隨身攜帶一些，這可是好東西。誰也不想在寒冷的冬季里旅行，被暴風雪一夜之間吹成冰雕。哈哈！」

  老庫魯難得開一次玩笑，笑話有一點冷。庫茲望著遠處的草地，目光在尋找豚鼠的蹤跡，明顯的有些心不在焉。

  不過我卻很感興趣，魔法對於我來說，是一種未知而又新奇神秘的存在。一想到哈利波特甚至可以騎著掃把在天上飛，光是想想就很酷。我忽然明白老庫魯的意思。

  馬上說：「您是說大量的魔羚羊皮會被製作成魔法捲軸嗎？這是帕伊高原上獨有的財富？那會不會太多人獵殺魔羚羊，會讓它們滅絕？」

  我又想到之前那世界被大量獵殺而導致瀕危滅絕的動物們，說出了我的擔心。

  老庫魯停頓了半晌，聽完我的話想了很久之後，才抬起頭說：「這些魔羚羊在帕伊高原上天敵很少，它們是天生的運動健將，它們奔跑的速度比野馬還要快上一倍。

  就算是迅猛的草原獅也不喜歡獵殺它們，而且它們的繁殖能力很強，每兩年產三次崽。

  它們的數量太多了，就算這樣的捕殺，魔羚羊種群的數量還是不斷的增加，它們和我們獸人爭搶草場。

  我們需要大片的草場牧牛，所以絕大數的獸人部落還是很歡迎外來的冒險團進入到帕伊高原捕獵魔羚羊。

  初級的魔法捲軸所用的紙張，魔法羊皮紙占到了將近三分之一，另外還有大量的來至永夜森林那邊的葉序草製成的夜光紙和大荒沼澤里生長的一種蘆葦製成的初級魔法紙，讓魔法羊皮紙的利潤很薄，只有最初級的冒險團隊才回來帕伊高原獵殺魔羚羊，畢竟這活兒掙不到大錢。」

  老庫魯話題一轉，又接著對我說：「但是要伴隨著一支商隊，就不一樣了。商隊有很強的運力，甚至可以直接收購一些皮革。

  所以我們才會有兩支冒險團跟隨我們。

  弗雷德那傢伙雖然捕獵技術差一點兒，但制皮技術很有一套。吉嘉啊，我讓你幫他刷皮鞍套，也是想你能跟這傢伙學習制皮，可惜庫茲沒耐性。」

  看到老庫魯看著庫茲時候眼中的溺愛，我忽然有些明白老庫魯為什麼會這麼傾盡全力救我，讓我和庫茲一起成長，大概是我們之間能夠互補的地方很多，庫茲很討厭學習，甚至有些厭惡，他更喜歡那把骨質獵刀。

  老庫魯仿佛能看透我的心，淡淡地對我說：「你是我見過的最特別的人類孩子，很聰明，擁有很好的魔法天賦，天生的火元素親和者，沒有經過魔法覺醒儀式就覺醒了自己血脈天賦的真名，你的人生註定了不平凡。但這些都不是我挑選你的主要原因，我更加看重你的心。」

  「您能看到我的心？」我有些不明白，但是我知道老庫魯接下來一定會告訴我。

  「是的，因為我是獸族薩滿，我的全字是庫魯.薩滿.風之庇佑.大地行者.靈魂行者……尼曼德。」

  這獸人老頭的名字太TM長了，裡面竟然有薩滿，他竟然是獸人族某個部落中最神秘少見的精神領袖薩滿。

  我震驚地看了一眼老庫魯，險些將手裡的皮鞍套扔到湖裡，我這些日子以來我學到了很多這個世界的知識，無論是人類或者獸人矮人精靈惡魔強者，都會有很長的全名，因為名字里會有他們覺醒血脈的真名，獸人族裡的強者有很多稱謂，食人戰魔.暴君.霸主。

  但薩滿最神秘，他們掌握著獸人族古老的先祖靈魂力量的傳承。

  這更像是人族中的大主教，精靈世界裡能和世界樹溝通的德魯伊，是有著超然地位和強大能力的強者。

  我有些茫然，看著這位自稱隱藏了身份的獸人族強者，但我感覺不到他身上有絲毫的力量，怎麼看也不覺得他這樣的老獸人能是位叱吒風雲的大薩滿巫醫。

  心想也許是老庫魯年輕時候的夢想，這老傢伙總是喜歡吹噓他那些冒險的經歷，我覺得老庫魯年輕的時候是一位獸人巫醫。但現在老庫魯說他是薩滿，我又覺得沒理由不相信了。於是問：「您是薩滿？」

  「是的，你的心很純潔。你睜開眼睛看我的那一刻我就感受得到，你的心裡不存在種族之間的歧視，你沒有以另一種眼光看待身邊的獸人或矮人，也許只有你這種出生在北域的人類孩子才會這樣，你也許會成為庫茲這一生的摯友。」

  「而我現在所需要做的就是將我這一生領悟到的，教給你和庫茲。」

  「庫茲更喜歡戰鬥與狩獵，但這只不過是每個獸人孩子的本能，也許他將來會成為大地守護者或是獸王獵人。」

  「既然你能叫我一聲老師，而我們兩個能在燃盡森林邊緣相遇，這是獸神王賜予我們的緣分。」

  「我會將我所知的慢慢告訴你，但畢竟獸人眼中的魔法與人族有很大不同，我們不稱它們為魔法，而是稱它們圖騰之力，我期待能看到你成長起來的模樣。」

  老庫魯說這些話的時候，聲音能很清晰的傳進我的耳朵，但是我發現我身邊的其他人仿佛一點感覺也沒有，就像是根本沒有老庫魯這個人坐在草地上跟我說話一樣。

  這是他慣用的小把戲，被稱為『心靈呢喃』的魔法，我認為是魔法，老庫魯一直強調這是靈魂行者的能力。

  湖邊的那些商隊負責給雷霆犀洗刷鞍具的副手們依然在有說有笑地刷洗皮鞍套，他們就像是將老庫魯當空氣一樣，有人帶著善意嬉笑著問我：嗨，小吉嘉，是不是刷不動了，用不用我幫你？看你在一個人自言自語的，是不是有些累了？

  我微笑著拒絕，並表示謝意。

  「孩子，你很有魔法天賦，這塊兒大陸就算人類國度里，擁有魔法天賦的孩子也並不多。幾百萬人的大城市也許僅僅有不足千人能夠覺醒並修練魔法。這甚至包括了一些血脈強大的家族以及王族。如果你將來某一天可以成為魔法者，那麼你就能明白，現在所學的東西會是很大一筆財富。」

  我聽得有些頭暈，心想：「這獸人老神棍究竟想要說什麼。」

  「很多魔法師更在意草藥學和藥劑學，這些可能在人類黑魔法學院裡已經變成常規課程，我曾經去過一些魔法學院，見識過人類世界更全面詳細的闡述藥草的價值及功用。」

  「但是很少有魔法師會兼修制皮術，我曾經在藏書最全的著名史洛伊特象牙塔魔法學院想查找《動物皮膚紋理與魔法陣間的關係》，很遺憾沒能找到。制皮術是……」

  老庫魯說了很多，只有那句「孩子，你很有魔法天賦」這句在我耳邊縈繞。

  我的天！或許將來有一天，我能成為一位神秘的魔法師？

  這事兒說起來就很霸氣啊！

  想一想當我手裡拿著一把水晶魔杖，閃現進入怪群中，大喊一聲：破！破！破！就會有一道冰環將身邊所有的魔獸凍成冰渣，這該有多炫啊！

  這要比我蹲在大酒店裡切土豆絲雕蘿蔔花有前途啊。

  我決定按照老庫魯說的，先去跟費雷德大數學制皮術，這東西技多不壓身啊。

  刷洗完皮鞍套，我又將我的皮襖里里外外徹徹底底的洗刷一遍，掛在帳篷外固定木樁的麻繩上，只要晾乾之後在皮襖外面塗一層羊脂，這大衣就會像新的一樣，既保暖又隔潮。

  然後又把包裹里我辛苦收集回來的調料包取出來，將那些類似花椒，干辣椒，八角，孜然等調味料擺在帳篷上晾曬。

  我忙東忙西整理晚上住的帳篷，為庫茲將要捕獵回來的豚鼠準備好炊具及調味料，開始點燃干牛糞為商隊病患熬煮湯藥的時候，老庫魯和勒依帕斯管家站在土坡上，坐在一塊被風化碎裂成幾塊兒的石灰岩上談論我。

  「這孩子總能發現一些我們所忽略的東西，那些人類帝國皇家藥劑師恐怕也想不到這些低等的草藥能夠如此神奇的把食物變得更鮮美。有時候我必須承認你們人類的創造力。」

  「呵呵，老夥計，這小子我也是越來越喜歡。勤勞，謙遜，誠實，勇敢，這些好品德在一個僅僅七歲的孩子身上出現，我真的很想知道究竟是哪個古老家族能在五歲之前就將這些教給孩子，並且烙印在他們的心裡，就像與生俱來。」勒依帕斯管家眯著鷹隼一樣的眼睛，一隻手輕輕地捻動黑細的鬍鬚。

  「勒依，你說他會不會是來至傳承著火系魔法天賦的家族？究竟是發生了什麼才能夠讓他們捨棄這樣血脈覺醒者？你派回去的人查到任何的蛛絲馬跡？」老庫魯深深吸了一口氣。

  「這很難，老夥計。要知道那個地區可是燃盡森林，以東是屬於斯坦王的領土，以西便是死亡沙漠，以北又靠著蠻荒冰川苔原，方圓三千里之內就沒有任何領地屬於人族領主。沒有線索說明他的來歷。」

  「不過我覺得他將來需要接受正規魔法學院的教育，一個出色的魔法師紮實的魔法基礎知識會讓他走的更遠。你畢竟是位薩滿巫師，雖然魔法元素有很多相通性，但那是獸族的魔法，它們更適合獸人。吉嘉必須去人族的魔法學院上學。」勒依帕斯手在摩挲光滑的古銅劍柄，精美的細魚鱗紋線包裹著整個羅馬劍，看的出這是只有矮人大匠師才能做出來精緻武器。

  「我不知道大陸上有哪家魔法學院會收留一個沒有任何身份的流浪者，或者我給我的老友寫封推薦信？這次回部落里，也許沒什麼機會再和你滿世界的閒逛，我必須在我還能動的時候，培養一些獸人的孩子，要知道想從獸人孩子裡找到幾個有魔法天分的，太難了。」

  「不用這麼麻煩，這個我來安排……我會帶他找個合適的城市，只要有份正式的工作並且住滿3年，就會得到城市居民身份，就會被允許參加城市初級魔法學校組織的魔法覺醒儀式。」勒依帕斯管家如此說，老庫魯臉上的皺紋似乎舒展了一點。

  「這樣也好。」