坑深349米，是絕決！

  「梨觴的故事……」

  蕭乾輕輕念叨一聲，看著墨九晶亮的眸子，突然垂下眼瞼。

  「我所知也不完全。阿九要聽嗎？」

  「要！」墨九瞥一眼辜二的遺容，聲音沉沉，「這是我一直都想知道的，只是以前，從未想過會與辜二有關。」

  輕嗯一聲，蕭乾看著她，視線也掠過辜二垂下的頭，目光微微一暗。

  「很久很久以前，蕭家並沒有梨觴，只有梨花醉。而阮氏先祖是蕭家的家僕，世代都在蕭家做釀酒師……」

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  一個大家族，一個釀酒作坊，勤勞的釀酒師。

  墨九的腦子裡出現了一個古老而忙碌的釀酒畫面。

  而蕭乾的聲音，也不帶情緒的娓娓道來——

  一個主一個仆，原本不會有什麼出奇的事情發生，可一代代傳承下來，終於有一個阮家的釀酒師不守本分——與蕭家漂亮的小姐相愛了。

  蕭家小姐活潑好動，不像尋常女兒。她不喜閨閣刺繡，卻獨愛釀酒起糟，天天往作坊里跑。一來二去，年輕的小姐與英俊的釀酒師眉來眼去，很快情投意合地偷偷在一起了。這兩個人都有釀酒天賦，並沒有隻顧著談情說愛，而是在蕭氏家釀梨花醉的基礎上，釀出了一種有別於梨花醉，卻比梨花醉更好更香醇的酒來。

  此酒以觴為器，他們稱之為梨觴。

  不過，原本為『觴』，不想終卻成『殤』。

  得了梨觴之後，他們感情越發深厚，已是「非君不嫁，非卿不娶」的地步。在感情升溫的同時，他倆在釀酒之路上也越走越遠，不僅多次改良蕭氏家釀梨花醉的配方，把酒釀得越來越好，梨觴也一壇壇釀出，埋入了老宅梨樹下的酒窖里，最終陳放成了永世不可複製的珍品。

  聽故事，是墨九所喜。

  可這個故事聽來卻莫名有些沉重。

  她心裡沉甸甸的，直到蕭乾停頓不語，方才仰頭望去。

  「後來怎麼樣了？」

  「後來——」蕭乾拖長嗓音，突然一嘆，「後來他們每天沉浸在釀酒之樂里，不知天日，不知世情，以為這便是一生一世。然，梨觴一出，名聲大噪，為蕭氏家釀帶來飛越的同時，他們的私情也浮出了水面。」

  「蕭家不肯成全這段姻緣是不是？」

  「是，蕭家那時，早已為小姐選好了夫婿，怎會願意她與釀酒師互許終身？」

  接下來的故事，與大多數老套的故事一樣。

  在「父母之命，媒妁之言」就成婚配的年代，蕭家小姐與釀酒師的感情是不受祝福的，也是大逆不道的。

  蕭家先是怒而警告，再又將小姐關入繡樓，杜絕他們見面。

  可愛得正正濃郁的年輕人，又怎樣燒得滅情感之火？

  最終，蕭家小姐在一個月黑風高的深夜與釀酒師私奔了。

  如果他們就這樣逃掉了，這個故事就不會有後來的演變，更不會有辜二窮這一生所負之「仇」。

  兩個年輕人出逃不過幾天就被蕭家人抓了回去。蕭家以釀酒師的性命相要挾，小姐無奈之下選擇了含淚上花轎，斬斷情絲重新嫁人。可即便她為了情郎，放棄了自己的幸福，蕭家卻沒有如她所願，放過釀酒師。

  為免小姐有私情的事走漏風聲，傳到夫家耳朵里丟了臉面，也為免釀酒師對小姐糾纏不休，壞了蕭家的名聲，他們在釀酒師的酒里下毒，想讓他死在自己釀的酒里。

  可他命不該絕，大吐特吐之後，居然僥倖逃過一劫。

  然而，等他從亂葬崗醒過來奔逃回家之後卻發現，他闔家老小，包括他剛剛滿月的小侄女……統統被人毒死了。

  失去摯愛，家破人亡。

  釀酒師既怨小姐情變，也怨蕭家人狠毒。

  從此他隱姓埋名，一心報仇，可蕭家之勢卻日益強大，直到他含恨而終，也一直未能復仇。

  於是，他便把希望寄托在了後代身上——

  「六郎……」墨家輕喚著他，頗有感觸地道：「你們蕭家可真心沒幹幾件好事啊？」

  對於她的說法，蕭乾不置可否。

  墨九知道，在古人的思想中，婚姻本該聽父母之命，也許在價值觀上，他們是不同的。

  所以，看蕭乾不吭聲，她也不再多言，又把話轉到正題上。

  「那後來呢？梨觴就沒有了？」

  「蕭家所有梨觴，均出自他二人之手。自他二人分開，蕭家也再造不出梨觴……」

  「為什麼？」墨九不太懂得釀酒之道，只猜測著，「是因為不知道配方的原因嗎？可……不對啊。即使釀酒師沒了，小姐也是知道配方的人啊？難道她願意自己與情郎窮盡一生所得的心血，就這樣失傳於世？」

  想到梨觴醉入骨髓的滋味兒，墨九不無遺憾地一嘆，「可惜了！」

  蕭乾擰眉，似乎也在思考，「我聽祖母提起過，梨觴的配方，似是與梨花醉一般無二。」

  「一般無二？那為什麼釀出的酒不一樣？」

  「這個我也不知，後來蕭家也曾為此苦苦尋求過真相，但並無所獲。據懂得釀酒的人說，釀酒之事，僅有配方是不夠的，酒的味道，與水、料、甚至與釀酒人的精神狀態都有關係。為何讓梨花醉變成梨觴，這個訣竅，恐怕只有當初釀造梨觴的二人知曉了。」

  「是啊！」墨九表示認同，「酒是有靈魂，有感情，有靈氣的東西。五糧液離開宜賓，也就不再是五糧液了……」

  後面一句她是小聲喃喃的，像在自言自語。

  可落入蕭乾耳朵里，卻把他聽愣了，「你在說什麼？」

  「沒，沒什麼——」墨九趕緊搖頭，岔開話題，「你下一步有什麼打算？」

  蕭乾目光微涼，視線從她的臉慢慢落到辜二的身上。

  這一眼，他望了久久，視線有些放空。

  「先厚葬了他吧。」

  ……

  ……

  辜二的死亡，在哈拉和林掀起了一股子地震般的動盪。

  當初他與蕭乾合盟攻打烏日根，卻在勝利已然在望時，突然與蕭乾割袍斷義，城門決裂，終於導致了這樣一樣敗亡身死的局面。對於蕭軍來說這是大獲全勝，正好順水推了舟。可對於哈拉和林的北勐人以及蘇赫舊部的北勐兵來說，卻是一場巨大的災難，是憤怒，是屈辱。

  人的立場不同，看問題的角度也不同。

  蕭軍的英雄蕭乾，在北勐人眼中，已然成了一個邪惡的入侵者，是他篡奪了勝利果實，是他利用蘇赫達到了自己的目的，又過河拆橋殺了蘇赫……

  這一點，蕭乾事先其實已有預料。

  所以，只要辜二沒有異動，他永遠都不會搶先對他動手，就怕落人口實，引來北勐人的情緒反彈。

  畢竟打下一個國家容易，治理一個國家卻不容易，想讓一個國家的人完全臣服，那更是相當不容易。

  然而，哪怕他未雨綢繆，也沒能解開這個死結。

  雖然是蘇赫率先對他動手，但北勐人的民族主義以及人性中基於對弱者的同情，蕭乾這一口大黑鍋，還是背定了。

  在後來的史書中，對這一役的看法也有相當長的一段時間，趁向於對蕭乾「為達目的，不擇手段」的譴責。

  好在，不管北勐人怎麼想，戰爭結束了，成者為王，蕭乾成了他們的主宰，他們無力反抗之時，都不得不暫時屈服。

  於是哈拉和林這座城市，暗裡波浪不止，明面上卻風平浪靜。

  ……

  一天一夜，眨眼過去。

  大街小巷裡，百姓不能成眠。

  王府里的燈火，也徹夜沒有熄滅。

  蕭軍雖然占領了哈拉和林，可諸事待辦，身為首腦的蕭乾也沒有辦法休息。王府里來來去去的人，各種各樣的情報書函，一件一件在這裡匯總，再經他之口，變成一個又一個政令傳達下去。

  都說打江山難，治江山更難。

  如今的北勐，如同一團亂麻，等待他去理順。

  他忙得腳不沾地，連睡覺的時間都沒有。

  而墨九，也沒有閒著。

  除了派曹元領著一群弟子快馬加鞭趕回興隆山之外，她自己也在緊張地準備行程。

  原本她是要同曹元一起回去的，但轉念一想，火器的事已經這麼久了，如果真有什麼事情發生，也不差這一時半會了。

  至少，她得最後送辜二一程，等他的葬禮結束再走——

  就這樣焦頭爛額的過了三天，北勐局勢終於又有了新進展。

  這一日，天兒還沒有亮，蕭乾剛剛回屋歇下，就接到消息，前往追擊烏日根與阿依古長公主的古璃陽回來了。

  幸不辱命，阿依古一夥的重要成員，一共有十五人落網，包括阿依古自己與烏日根。

  ……

  王府的大門，咣咣打開了——

  古璃陽騎在高頭大馬上，領著一群士兵押送著阿依古等人氣宇軒昂地走了進來。

  大殿前的台階上，蕭乾正在門口等候。

  墨九也站在他的身邊，靜待不語。

  晨曦的薄霧中，天氣有些涼。

  「冷嗎？」蕭乾探了一下墨九的手。

  「不冷。」墨九笑了笑，「這麼激動的時候，我怎麼會冷呢？」

  蕭乾輕嘆一聲，把她掙扎的手拿過來，握在自己的掌心裡。

  「你啊就愛逞強！」

  墨九一怔，失笑，「哪有啊？倒是你，也不怕人笑話。」

  「我疼媳婦，誰人敢笑？」

  蕭乾說得隨意，可墨九聽完，卻是心裡微怔。

  是啊，就算他可笑，又有誰敢笑他呢？今日不同往日了啊。

  地位的改變，身份的改變，讓墨九突然間有些迷惑。

  「六郎，你如今覺得……快活麼？」

  蕭乾看她一眼，還未回答，古璃陽就大步過來，抱拳單膝跪於地上。

  「末將參見主公！」

  「古將軍請起。」蕭乾朝他讚許一笑，抬了抬手，「請長公主入殿。其餘人等，先行扣押。」

  「末將領命！」古璃陽起身，往後面招手，「帶長公主。」

  墨九注意到蕭乾用了一個「請」字，瞥他一眼，他並沒有問他為什麼只見長公主，只緊緊隨著他的步子入殿坐下。

  沒多一會兒，阿依古就施施然入了大殿。

  奔波一路，她精神有些倦怠，衣飾凌亂，人也不如當初雍容華貴。

  果然人的氣質都是因為身份而襯托的麼？墨九有些感慨。

  不過，蕭乾對她還算禮遇，沒有捆綁，更沒有輕視，甚至以晚輩之禮待之，特地讓人為她看座沏茶。

  可阿依古並不領情。

  她就那般冷冷地看著他做這一切，不動聲色，也不肯坐下。

  蕭乾見狀，也不生氣，只淡淡道：「長公主，坐下再說吧。」

  阿依古傲然地仰著頭，冷冷一笑，「落在你的手上，要殺要剮我不會吭半句，你請便就是，不必惺惺作態了！」

  蕭乾揉一下額頭，對她的不客氣極為客氣。

  「長公主言重了，我便不是你的兒子，也是你的侄子。我便是殺盡天下人，也不會姨母你半分！」

  聽他這樣說，阿依古冷哼一聲，臉色不僅沒有轉好，還更為難看了幾分。

  「侄子？！我可不敢攀這親眷。你殺害我兒，取而代之，還來誆騙於我。這算計，這心計，我阿依古甘拜下風，可不敢讓你屈尊喚我一聲姨母。」

  墨九一怔。

  這麼說來，她以為蘇赫是蕭乾殺的。

  那就怪不得她半點不念親情，還這般仇視了。

  可她到底怎麼知道蘇赫是假的？又怎麼會認為真正的蘇赫是蕭乾殺害的呢？

  她沒有問，蕭乾卻問了，「姨母此話怎講？」

  「你以為裝傻弄愣，就抹得了事實嗎？」

  「縱我以蘇赫之名欺騙你，卻絕無殺他之事。」

  「你還敢否認？」阿依古雙眼怒瞪著他，似乎恨不得在他身上剜出一個洞來，「你從臨安府逃到陰山，仗著那順對三丹那點情分，與他勾結在一起，殺害我兒，謀得他的身份，再借我之勢，打起了北勐江山的主意。這一步步的棋，走得當真絕妙，若非納木罕臨終遺言，我還真就被你給矇騙，成了一個睜眼瞎，認賊做兒！」

  說到這裡，似是想起死去的蘇赫，她眼圈微微一紅。

  「是我枉為人母，對不起我兒……若非我當日縱你之故，你又怎會有今日？可你不僅不念舊情，反倒再來禍害我兒江山！你如此作為，何以為人，何以敢稱我一聲姨母？」

  對於她聲聲的指控，蕭乾並不急著爭辯，只待她說完，才淡聲相問。

  「納木罕當日死在我劍下，他何時留給長公主臨終遺言的？」

  「嗬！」阿依古喉嚨哽著，聲音有些哽咽，一雙眼仇恨地瞪著他，「你那一劍並沒有殺死他，他只是痛昏過去。」眸子一抬，她突地涼笑，帶著咬牙切齒地恨意，「你肯定想不到吧？正是因為你那一劍，他認出了你的真實身份。」

  「因為那一劍？」墨九有些好奇。

  她側眸瞥著蕭乾，見他也似不知，又不由望向了阿依古。

  卻聽她道：「我和納木罕為何從來沒有懷疑過你，更沒有想過會是你？因為我們和世人一樣，都以為蕭乾死了，早就已經死在臨安，死在宋熹的刑場上了。可就在你刺納木罕那一劍時，卻不巧讓他看到了你虎口的傷疤……」

  虎口的傷疤？

  墨九心裡一怔。

  蕭乾虎口那個傷疤小得不能再小，淡得不能再淡，若非親近之人，若非近距離，根本就發現不了。

  這個納木罕觀察力竟然這麼驚人？

  阿依古含恨道：「那日我和納木罕商議伏擊蒙合，原本也是為你謀劃……可他害怕事情不成反倒牽連於我，想要一力承擔。我原也做此打算，可他從額爾小鎮離去後，我心裡不安，便偷偷跟去了狩獵場。也因如此，得以見他最後一面。他臨死前告訴我，你不是我兒，你是蕭乾，是你殺了我兒……我原也是不信的……因為我不肯相信我的兒，不在人世了，我不願相信……」

  幽幽的淒訴聲里，她雙眼死死盯住蕭乾。

  「可納木罕言之鑿鑿，說你虎口上的傷疤是當日在天隱山救這個女人離開時，查查爾上前阻擋，匕首不小心劃到的……」

  天隱山？墨九想到當日情形，整個人都懵了。

  有前因，才有後果。

  正是因為天隱山的事情，蕭乾才與納木罕結怨。

  也是從那天之後，納木罕這個北勐宰相就不停在老可汗的面前遊說，導致老可汗開始對蕭乾有了成見，而且，這個成見一日一日加深，終於使得老可汗放棄了培養蕭乾做繼承人的打算，甚至後來墨九被阿息保擄至完顏修的大營，也與納木罕有關。

  若非天隱山之事，蕭乾這江山，又怎會來得這麼艱難？

  墨九記得，當日納木罕曾經讓蕭乾慎重選擇。

  那個時候，她並不知他到底要選擇什麼，他放棄的又是什麼。

  後來才明白，他選她，就得失去江山，失去老可汗的信任與栽培。

  她不明白，但當時的蕭乾肯定是明白的。

  可他義無反顧的選擇了她，牽著她走下了天隱山，這件事讓墨九在多年後回憶起來，心底依舊殘留著當日的溫暖。

  然而，她根本就沒有想到，天隱山之事，對蕭乾除了那些已經發生的深遠影響，還有這個後續的惡果。

  若非那個不怎麼引人注意的小傷疤，納木罕根本就認不出蕭乾，阿依古也就不會知道真相，更不會在暗裡籌謀著害他，等他千辛萬苦地殺掉蒙合，再釜底抽薪擺他一道，拋棄他改為支持烏日根登基稱汗。那麼，這三年多的戰爭，也都統統不會有……當然，阿依古也不會像今日這般痛苦，她會愉快地做位高權重的皇太后，與兒子闔家團圓。

  這個納木罕啊！

  臨死也不忘整蕭乾。

  可他也許並沒有想過，他不僅沒能成全阿依古，反倒害了她。

  大殿裡面，燭火閃爍，映得阿依古的臉格外悽惻。

  「蕭乾，你如此心狠殺害我兒，奪我江山，是會遭報應的！」

  蕭乾雙眸微微一眯，「長公主應當明白，我沒有必要對你撒謊。因為如今的你，並不值得我撒謊。」

  這句話有些殘忍，卻是事實。

  他已經占領了哈拉和林，整個北勐都在他的手上。

  如果他殺了蘇赫，根本就沒有必要不承認。

  「其實你心裡很清楚，我並沒有殺蘇赫。殺他的人，是那順。」蕭乾看著失魂落魄的阿依古長公主，接著又道：「你將那順囚於公主府的地牢之中，不見天日地關了整整三年，讓他嘗盡了苦頭，那些殘酷的折磨，不就為了報復他當日對蘇赫的所作所為嗎？」

  阿依古面色一變，腳步倏地一退，怔怔看他。

  「你怎會知道的？」

  「我猜的。」蕭乾微微抿唇，「雖然你在逃離哈拉和林之前，把那順處理了，可地牢還在，裡面的痕跡也都還在。當然，他被你丟在水井裡的屍體，也都會告訴我這些事情。」

  阿依古目光複雜的盯著他，冷臉不語。

  蕭乾微笑，「姨母，我說得對嗎？」

  阿依古冷哼一聲，「你把我弄來，到底要我做什麼？」

  「長公主是個聰明人。」蕭乾聲音不徐不疾，不過分冷漠，卻也沒有多餘的溫暖，「其實你棄我而扶植烏日根，這是為人母的正常行徑，你無須編造我殺害蘇赫的謊言，我亦不會怨你。但你也應當清楚一件事，烏日根並非可治理北勐江山之人，更不是可以完成老可汗遺願一統天下之人。而你現在可以倚仗的人，也只有我。」

  他說到這裡，頓了片刻，目光涼涼地看著阿依古。

  「只要你肯聽我，我可以不計前嫌，尊你，重你，一如往昔以姨母之尊待你。」

  阿依古似乎沒有想到他會這樣想，微微吃了一驚。

  末了，她抿著嘴唇想了片刻，才又復問：「你到底要什麼？」

  「我要你以你長公主之名，召開忽里台大會，在皇室宗親面前承認我的身份。」

  「你的身份？」阿依古不解地喃喃一聲，忽而冷笑，「你什麼身份？現在連假的蘇赫都死了，你未必還做得了蘇赫不成？」

  「不！」蕭乾冷峻的目光里，波光微閃，似乎跳躍著一抹灼熱的光芒，「我是三丹公主的兒子，北勐世子。」

  他本來就是三丹公主的兒子，也本該是北勐世子。

  只不過曾經的老可汗雖然認了他，卻沒有公開承認他。

  那麼在北勐皇室宗親和天下人面前，他就只有一個身份——南榮蕭乾。

  而北勐是一個以忽里台大會為最高權力機關嚴格執行推舉制的汗國，只要承認了他是三丹公主的兒子，是北勐的世子，那麼他登上北勐大汗之位，就是名正言順了。這樣一來，那些來自北勐內部的質疑，都將得以平息，那些蠢蠢欲動，也都有了一個合情合理的解決方法。

  當然，這也是目前彼此最愉快的一個台階。

  踩著這個台階下來，不論是蕭乾還是阿依古，從此就可以愉快地玩耍了。

  然而，思忖片刻，阿依古卻幽幽一哼。

  「你在做夢！我成全了你，誰又來成全我？！與其等你事成之後卸磨殺驢，我不如就這樣看著你難堪，看著你永不得人心，看著你永遠只能做一個入侵北勐的奸佞賊子！」

  她的心思以及她的顧慮都在話裡面。

  可蕭乾聽了，卻不以為意地笑了。

  「可以！你不成全我，我無非多費些時日而已。但對你的烏日根來說，那就……未必有時間等待了。」

  每一個孩子都是母親心裡的寶。

  聽到烏日根的名字，阿依古整個人都緊繃起來。

  「你想對他做什麼？」

  蕭乾淡淡牽唇，笑得那張俊美的臉似乎都帶了一層潤澤的光，分明沒有半點狠戾，卻聽得阿依古毛骨悚然，「我會把你對那順做過的事，一件一件在他身上嘗試。如果他運氣好，也許能等到我問鼎天下那一天，大赦活命。如果運氣不好……那就不知你們今世還有多少時日的母子緣分了？」

  那順受過的懲罰？

  想到那一件件帶血的刑器，阿依古身子瑟縮一下，微微戰慄。

  她思忖片刻，眼睛倏地瞪大，怒視蕭乾。

  「我要你先放他離開！待他安全，我就召開忽里台大會。」

  蕭乾微微一笑，「姨母，我並未給你選擇。」

  「你——」

  手指高高翹起，怒指著蕭乾，阿依古恨得滿臉鐵青，可她嘴唇顫動著，終於罵不出來。

  緩緩的，她無力地癱軟在了地上。

  「你……斷斷不可再誆我……且饒我兒性命……」