坑深330米，獻計

  皇后歿了！

  家國不安，還伴大喪。

  南榮這一陣兒，真是禍不單行，衰運連連啊！

  一時間，消息傳開，滿營不安。

  皇后娘娘是自殺的。

  隨軍而來的李太醫切脈後寫下脈案：皇后娘娘死於劇毒鶴頂紅。

  另外，據皇后的婢女說，昨兒從興隆山鎮回來的馬車上，娘娘就因為「錯信劉明盛，錯認陛下」之事憂思郁煩。一連兩錯，娘娘晚膳未用，今兒的早膳也未用，一切憂心忡忡。在前往陛下房裡去時，娘娘還往隨身的荷包里塞了兩粒藥丸子。婢女也不知娘娘是要做什麼用，還特地關切地問了娘娘一嘴。

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  娘娘當時沒有回答，只幽聲一嘆。

  「出京時帶著它，原是為不測之時，用以避難，不至污了皇室尊嚴。沒有想到，竟要……唉！一錯再錯，差點誤國誤民，釀成大禍。也罷也罷！」

  太醫的話，婢女的話，再結合當時的事件，皇后娘娘死於愧疚自殺一事，大抵就板上釘釘了，無人置疑，也無人敢來置疑。

  皇后歿，國喪至。景昌帝傷心欲絕，整整一日未出房門，滴水未盡，想是對皇后之死太過悲痛。為此，滿營將士也都唉聲嘆氣，沉浸在這突如其來的禍心之中。

  有心思的人，了解這是天家鬥法，早就心驚膽戰了，生怕燒到自己的身上來，自然選擇了靜默不語。沒有心思的人，則人云亦云，把這場國喪之事炒得熱熱鬧鬧。

  又過一日，晌午時，陽光大熾。

  景昌帝終於從房裡出來，扶著門框，虛眯著眼，神態極是沉鬱。

  他靜默了許久，方才沉聲吩咐了一句。

  「傳令！送皇后槨棺回京！」

  北上的南榮大軍繼續在管宗光等人的帶領下，駐守在房州、荊州以及一水之隔的襄陽路，淮水以南的隨州、光州等地，與蕭軍呈對峙之勢，而宋熹卻一身疲憊地帶著一支精銳禁軍，親自為謝青嬗扶靈回京，從而結束了他的御駕親征之旅。

  同一時間，由於墨九生了一個女兒，乃墨家大事，幾乎普天之下的墨家弟子都在慶賀。但凡掛著墨家旗幟的店鋪、客驛等等，紛紛大行折扣，以此回饋百姓。這是一喜，而另有一憂，也在持續發酵——墨九生女，依舊沒有打破墨家代代生女的魔咒，引來了無數的議論之聲。

  另外，蕭乾和蘇赫關係曖昧，他倆與墨九的關係也曖昧，這三個人之間到底要如何相處，如何進退？是蕭乾「喜當爹」，還是蘇赫「喜得麟兒」？到底誰要退出這一場沒有烽煙的角逐？這些都是引人注目的話題。

  所以，南榮皇后之死、墨九生女，幾個大人物之間的多角關係，一時間像春風一般，吹拂過九州大地，掀起了一個短暫的高潮，也淡化了這一場腥味濃烈的戰爭。

  一夜之間，事情突變，恍若隔世。

  好多人都在津津有味於這些事情，以至於都忘記了——南邊、西邊都正打著仗呢？

  宋熹帶著浩浩蕩蕩的扶靈隊伍，還沒有回到臨安，半道上就接到了消息。

  這不是一個好消息，簡直就是雪上加霜。

  釣魚城的戰爭在僵滯數日之後，終於有了變化。就在幾天前，久攻不下的蒙合採用了蘇赫的「圍點打援」戰術，開始了對釣魚城的周遭城鎮以及增援部隊的大面積襲擊。

  這一招是相當狠的。

  釣魚城駐紮著幾十萬南榮兵，要吃、要喝、要後備物資的增援。蒙合這樣的打法，不符合他一貫主張的強攻猛打，靠武力取勝的戰策，真真奸猾了許多。

  或許是宋熹在漢水的失利，影響了蘇逸的信心以及判斷。本來以釣魚城的儲備，不需要後援，糧草物資也能撐上大半個月。可他卻耐不出性子了，改變了只守不攻，重點騷擾的戰術，居然主動開城出擊，大軍壓上去，將南榮兵不擅攻擊戰的軟肋突顯在了蒙合的面前。

  這個北勐大汗，慣於抓出時機。

  蒙合大喜，當即迎了上去。

  這一仗，簡直就是對蘇逸的當頭一棒。

  戰爭持續了約摸三個時辰，以蘇逸的失敗告終。

  雖然在最後時刻，蘇逸帶著殘兵退守到釣魚城裡，沒有讓蒙合因此破城，但經此一役，南榮將士死亡人數將近五萬人。釣魚城外屍橫遍野，血流成河，讓蘇逸損兵折將不說，還導致了南榮士氣靡靡。

  僵滯了這麼久，對蒙合而言，可謂終見曙光。

  他將獻計有功，並且在戰鬥勇猛過人的蘇赫大肆封賞了一番，賜到再無可賜了，似乎還不盡興，讓人擺酒在中軍大帳里與他痛飲，又商談接下來的對敵戰術一直到半夜。席間，蘇赫侃侃而談，蒙合認真傾聽，可謂君主共歡，之前兩人間的嫌隙似乎都煙消雲散了。

  「賢弟以為，蘇逸此番又要龜縮多久？」蒙合舉著酒杯，有了一些醉態，「這一次戰敗，想必這廝又要死守城池了。若他們糧草充足，就這般耗著，他們背靠南榮，而我們遠道而來，就算斷其後路，我們自己也很吃力，經久必虧。」

  蘇赫聽著他的話，久思，點點頭。

  「大汗所言極是。」

  「唉！」蒙合重重一嘆，對於這座久攻不破，極損他威風的釣魚城早就有了厭倦之心，「若早知這般，我便不從蜀地行軍了，從乾州直走興元路多好。」

  蘇赫聞言，癟了一下嘴，「可那樣，就難免與蕭乾遇上了。」

  蒙合沉吟，眯了眯眼，雙目緊緊盯著蘇赫特地戴了一張面具的臉，突然問：「這次再見賢弟，似乎比以往有些不同。」

  假扮蘇赫的辜二，心裡一驚。

  他對蘇赫的模仿可以說登峰造極了，連極為親近的人都發現不了，這個蒙合居然察覺了不同？

  薑是老的辣，這人的眼光果然厲害。

  極力坦然地與蒙合互視著，他克制著內心的情緒翻滾，卻沒有掩飾自己的小小吃驚。

  「大汗為何有此一說？」摸了摸自己的臉，他又道：「莫非臣弟容顏越發醜陋，驚著了大汗的眼？」

  「不不不！」蒙合豪爽地飲了一口酒，認真地盯著他道：「我也說不上來哪裡不一樣，只覺得……好像換了一個人似的。」

  停頓一下，就在辜二心跳如雷的時候，他突然大笑。

  「今日多吃了幾口酒，我也不妨和你說句掏心窩子的話。這感悟大抵來自於強者的天性。以前的你，坐在我的面前，恭順、少言，可野心滿滿的，那種敵對感，騙不了我。我一眼就能感覺到殺氣。如今的你——全然沒有。來，喝了這一杯，我信你。咱兄弟二人同心協力，我說過的話，不會輕易改變。等拿下南榮，我統一了天下，這漢地就歸你來管！」

  蘇赫面色微變，當即跪下來。

  「多謝大汗!臣弟愧不敢當。」

  「你不敢當，誰人敢當？再者，一個小小漢地算什麼？」蒙合是一個梟雄，平常說話都豪氣沖天，在酒精的作用下，就更是沒有半分顧及，大聲爽朗地笑著：「這天下遲早是我的，南榮……呵呵，一隅之地而已。還有更遠更遠的地方，草原的那頭，大洋的彼岸，偌大的江山，等著咱們去征服呢。」

  感慨於蒙合的野心之大，辜二垂目不語，做傾聽狀。

  這時，頭頂上卻傳來蒙合的低嘆聲。

  「唉！只可惜，一座小小的釣魚城，卻困我如斯，真是氣煞我也！」

  聽他又說到了釣魚城，辜二突然抬起頭來，目光中閃過一抹晶亮的光芒。

  「大汗，臣弟倒有一計，可再次引那蘇逸出來，一擊殺之——」

  「哦？」蒙合當即有了興趣，攤手抬了抬，「賢弟還不快講？」

  「這個……」蘇赫遲疑著，目光不時瞄著蒙合，欲言又止，「此計恐會影響大汗威名，還是不用也罷。」

  蒙合不禁啞然：「何計會引我威名？此地就我兄弟二人，賢弟當講無妨。想如今，我久攻釣魚城不下，那些威名，恐怕早就消弭殆盡了，只要能拿下釣魚城，將那蘇逸血祭我旗，便是有損威名又如何？成王敗寇，天下都是我的，哪個還敢說三道四？」

  經了上一役，蒙合對蘇赫的信任確實多了不少。

  或者說，他信的只是自己的感受。正如他所說——他在蘇赫的身上沒有察覺到野心和殺氣，所以也就少了防心。

  蘇赫眼皮往下一垂，握住酒杯的手，微微一緊。

  「下半夜時，咱們趁著酒勁兒，再打他一回。然後，大汗假裝重傷，並將消息傳出去……」

  假裝重傷？

  若他重傷，對釣魚城的蘇逸來說，豈非大喜過往？

  蒙合似乎領悟了他的意思，眯了眯眼，語氣已有笑意。

  「征戰沙場之人，受傷乃是家常便飯，何來損及威名一說？賢弟思慮過重了。哈哈，妙妙妙，此計甚妙啊！賢弟是個將帥之才！」

  聽他笑起，蘇赫卻板著臉，語氣極為慎重，「大汗，軍中魚龍混雜，難免會有各方探子，為了保險起見，大汗假傷之事，除了大汗與臣弟之外，最好不要有第三個人知曉才好？」

  考慮一瞬，蒙合點點頭。

  「正該如此！」

  ……

  ……

  月華高懸天空，興隆山一派寧靜。

  深夜裡，墨九在榻上昏睡著，小丫頭被抱到了奶娘的房裡。這一次的「剖腹取子」手術，對她的身子損害極大，早上傷口一時難愈，這幾日她都不得好睡，常常被疼痛驚醒。故而，她睡覺的時候，沒有人敢來吵她。

  這時，門外傳來輕輕的叩門聲。

  暗夜中，四下里太靜了，蕭乾正盤膝坐在她榻前的一張美人椅上，聞聲皺了一下眉頭，瞥一眼安睡的墨九就躡手躡腳地開了門，然後對門外的薛昉「噓」一聲，望向窗子外面的燈火。

  「幾更天了？」

  「回主公，三更了。」

  唔一聲，蕭乾回房披了件衣服，走出房門，順便把門帶上，對薛昉指了指外面，等兩個人一起走到客堂坐下，他才冷肅著臉，「這麼晚來，肯定有要事了。說吧！」

  喜得千金的蕭乾在興隆山已滯留好幾日了，順利為墨九取出孩兒並縫合了傷口之後，他沒有馬上離開，而是每日裡陪床照顧，一應湯藥飲食，都親自照料，除了不能餵奶之外，他幾乎承擔了全部丫頭的職責，可謂面面俱到，細心之極。這讓墨九的近身之人都很欣慰，而蕭軍中卻有很多人在干著急。

  從古至今，哪有為了婦人生產，在大仗當前久居床頭，不肯離開的？

  要知道，現在形勢對他們太有利了。

  南榮國喪，景昌帝回了臨安便大舉為皇后舉喪，滿城百姓皆慟哭，軍中上下全縞素，再加上釣魚城蘇逸吃了敗仗，想來用不了幾日就將被蒙合全線攻下，南榮防線崩潰，這種情況下的南榮，喪失了大半的戰鬥力。此時不攻他，更待何時？

  但蕭乾很固執。

  不管古璃陽來函陳述，不顧軍中將士的翹首以盼，堅持己見。

  旁人問及，他只回：「此時墨九比任何人都需要我。」

  墨九問及，他卻回：「打了幾個月的仗，我疲乏了，正好趁此機會讓大軍休整。」

  如此一來，墨九也就放下心了。

  幾日來，兩個人像尋常夫妻。逗著名字尚在考慮中的丫頭，樂不可支。

  女兒沒有名字，蕭乾只一句一句喚著人家「小丫頭」，喚墨九時便改稱「大丫頭」，那眼中滿滿的都是幸福的光芒，似乎這一大一小兩個丫頭，已占據了他生命的全部。

  兩個人相處，情緒是可以相互傳染的。

  他的幸福，也是墨九的幸福。

  山中歲月有情人，哪裡還有比這更美好的日子？

  兩個人都不去談及那些尚未完成的大事，哪怕明知未來荊棘遍布，也只選擇了徜徉在眼前的幸福中，相知相守。

  然而——

  該來的事，始終要來。

  門外巡視的墨家弟子手舉的火把，照亮了薛昉的眼。

  他看著蕭乾，有些畏懼說出來，卻又不得不說。

  「主公，我們不能再乾等下去了——當想辦法啊。」

  他的話，有些沒頭沒腦，可蕭乾卻聽懂了。懶洋洋地為自己倒了一杯壺中的冷茶，高舉過頭，他端詳一陣，像一個運籌帷幄的智者，神色淡淡，目光淡淡，身影也籠罩在淡淡的燈火中，像一個淡淡的剪影。

  「急什麼？」

  「……主公啊！」薛昉著急得心肝上都是火了，「屬下來之前，剛得到消息，蒙合再攻釣魚城，受了重傷，當即昏迷不醒，恐怕很難救治了——」

  完顏修告訴墨九那些事情，在她術後清醒的第一時間就告訴了蕭乾，而蕭乾這邊，其實在她之前就已經得到了消息。關於苗寨發生的玄事，那一個極有可能與八卦墓的消息。

  當然，這個消息並非來自辜二。

  至今，他們都沒有得到辜二關於此墓的半點言語。

  薛昉年歲雖小，人卻老練。可以說除了蕭乾之外，他很難對任何一個人有絕對的信任。不僅是他，連同聲東、走南、闖北和擊西等人在內，都對辜二產生了懷疑。

  宋熹圍堵漢水時，可以說他有消息無法傳達。

  那麼現在呢？

  他已經利用蕭乾傳達的指令，成功得到了蒙合的信任，對蒙合三獻其計了，那麼八卦墓的事，他就無法告之嗎？顯然，他有意隱瞞。

  八卦墓關乎千字引，關乎武器圖譜。

  所以，它幾乎成了一個象徵「野心」的代名詞。

  辜二的行為，確實很難令人信任了。

  然而，蕭乾聽完，卻久久不答，似乎並沒有在意。

  薛昉潤了一下唇，觀察著他的臉色，接著又道：「蒙合重傷昏迷之事，在北勐軍中，只有辜二一人知情。想必接下來——蒙合大限將至了。只可憐他征戰一生，恐怕怎麼也想不明白，為何會死得這般不明不白了吧？」

  「這不是很好嗎？」

  蕭乾反問他一句，目光凝重而幽遠，「一切不都按照我的計劃在行進嗎？你還擔心什麼？」

  「擔心主公流連於兒女情長，家庭瑣事，受了那辜二的矇騙！」

  薛昉對辜二的懷疑與日俱增，說話已相當不客氣。

  「恕屬下無禮，煩請主公試想一下。蒙合一死，雖說他已有小王子。但北勐朝中有阿依古撐腰，一貫實行地又是忽里台大會（注）的大汗推舉，那麼，蘇赫登頂北勐大汗之位，指日可待。可如今主公人在興隆山，蘇赫手上有兵，外表與你一般無二，他成了蘇赫王爺，也就順利接管了主公你應得的一切。若他執意不肯歸還你，你要如何扳轉這一局？」

  大概真為蕭乾操碎了心，薛昉的語氣一句比一句重。

  他確實有些急躁了。

  看蕭乾一日一日圍著墨九轉，就像一個尋常的居家男子，薛昉生怕他吃了用人不察之虧，讓他數年的謀劃，一朝就付了東流水，急得眼圈都是紅的。

  可蕭乾沉默一瞬，卻安撫地看向他，淡淡一笑。

  「我蕭乾這一生，自恃視人有術。我信他。」

  「主公！」薛昉真急了，「屬下並非讓你不信他，但防人之心不可無啊？難不成，你就由著他殺掉蒙合，再做那北勐大汗？而你，就只守著這興隆山，做個山大王不成？」

  山大王？

  其實蕭乾手上的籌碼到如今已經足夠多了。

  守著汴京與金州大地，他完全可力壓南榮，再與北勐分庭抗禮。

  但蕭乾似乎被薛昉的「山大王」形容逗樂了。

  想著他的大小丫頭，唇角慢慢便噙上了一絲笑。

  「做個山大王也不錯啊！」

  看薛昉一副恨不得去死的表情，他頓了片刻，又略微斂目。

  「事緩則圓，不必急躁。你且看他除掉蒙合，拿下釣魚城，甚至坐穩了北勐大汗之位再說。」

  薛昉：「……」

  窗外月已圓，他內心的崩潰洶湧而來。

  主公啊！人家坐穩了大汗之位，還有你什麼事兒啊？

  哪一個有本事的英雄豪傑不嚮往江山在握，縱橫天下的快意？

  到那個時候，才是真正的養虎為患啊！