坑深253米，蹴蹈西南，馬踏中土

  整個宴會上，蒙合坐得最高。

  殿內所有人的一舉一動，都逃不過他的雙眼。

  對於墨九的種種事情，蒙合自然也是有所了解的。可百聞不如一見，心底的猜測與活生生的人相比較，存在著太大的差異。比如，他就不知道墨九的美，原來是這樣的獨特。不知道墨九的怪，原來是這樣的難以琢磨，不知道墨九身上的那些疑點……原來也是這樣的有趣。

  對他，對阿依古，對任何人，她以為並沒有什麼不同。

  除了——蘇赫。

  她的眼中，有很多人。

  可她的眼中，自始至終只有蘇赫一個男人。

  據他知，他們認識在陰山，不過短短數日——得多深的情分，能如此？

  

  有些東西，可以掩飾。唯獨情感，不能。

  他陰鷙的雙眸，眯了眯，露出一抹興味兒。

  在這之前，他除了必要的客套，一直寡言而少語。

  杯中的酒，一直沒有飲盡，更不曾主動敬酒。

  可沉默片刻，他突地沖墨九端起了杯。

  「今日墨家鉅子光臨北勐，本汗倍感榮幸，在此，敬鉅子一杯。」

  身為墨家鉅子，其實墨九當得起蒙合一杯水酒。在南榮，在珒，在普天下任何一個國家，墨家鉅子都是一個特殊的存在。但該謙遜的時候，絕對得謙遜，得給足了皇帝的面子——尤其是如今的北勐皇帝。

  墨九誠惶誠恐地站起身，一副受寵若驚的樣子，雙手舉杯，頷首低頭。

  「草民惶恐，謝陛下。」

  「哈哈，鉅子請！」

  蒙合先干為敬，看她「惶恐」地喝完才坐下，臉上其實並無半分「惶恐」之色，眸色又幽暗幾分。

  「鉅子爽快！」

  說著，他突然斜睨蕭乾，緩緩而笑。

  「蘇赫剛從陰山回哈拉和林，可還慣？」

  「還好。」蕭乾答得從容。

  蒙合點點頭，聲音突地沉了沉，若有似無的一嘆，「原本這些事情，想過兩日再商議的。但今日眾位卿家都在，酒至酣處，君臣一心，不免令人觸景生情……不吐不快矣！」

  皇帝都說到這樣了，大家還能喝得下去？

  殿內的人，目光都集中到了蒙合臉上。

  蕭乾那一張面具下的眸，幽幽一深，慢慢站起身，朝他拱手致禮。

  「大汗有事吩咐，直言便可。」

  蒙合壓壓手，示意他坐下，又環視眾人一圈，嘆道：「先皇帝尚在寶位時，曾遣使四出，東征西伐，這才有北勐今日疆域的遼闊，北勐人民的富饒。先皇帝之願，是治天下，今本汗得眾位擁戴，有幸繼承祖宗遺志。可，舊弊未清，新政未順，無力蹈襲他國，又恐罪及祖宗，甚為憂煩啦。」

  呵呵！

  墨九聽著心裡不免暗笑。

  做皇帝可真累心！

  說這麼多做甚啊？直接上菜唄。

  你皇帝都憂煩了，誰還敢不為你解憂麼？

  蕭乾自然也領悟到了他的意思，微微淺笑道：「臣等身為臣子，為君分憂理所應當，大汗之憂煩，便是臣等之憂煩——但臣弟愚鈍，不知大汗所指是……」

  蒙合握緊酒樽，看著座下群臣，目光微微一涼。

  「蹴蹈西南，馬踏中土。」

  一字一頓，果毅、有力。

  北勐是一個迅速崛起的武力大國，數十年的西征東討，從來沒有停止過戰爭。這些年來的武力擴張，北勐正已令世人驚恐的速度擴張著領土，不知不覺間已儼然成為了世界叢林裡的一隻虎王。跺一腳，天下就得顫三顫，讓四鄰各國心肝兒都在抖。武力早已遠遠甩開了南榮、西越，以及被消失的珒。

  然而——

  就墨九所知，在此之前，北勐正準備發動又一次的西征。

  可這個時候，蒙合為什麼卻說要「蹴蹈西南，馬踏中土」？

  ——他的目標，是準備轉向南邊了？

  先皇帝在時，不管有多少野心謀劃，但與南榮故有盟約，共同抗珒。

  皇帝換成蒙合，是準備撕毀協議了麼？

  ——而且，他的意思，是要讓蘇赫領兵，試水南榮？

  這一槍開得不意外，卻也意外。

  蒙合此人，一看便是野心家，他想要染指南榮，是意料之中的事。說難聽一點，這南榮的四鄰，又有哪一個不想「馬踏中土」？中土有的，不僅是物質，還有文化和文明，那是他們不論多麼強盛的武力也永遠得不到的祖宗遺產——

  他們不想要，那才奇怪。

  但蒙合得有多大的心，才能信任一個成年以巫師面具示人，除了在嘎查村象徵性地操練過幾千騎兵用以自保，根本不曾涉及軍政的蘇赫？

  她詫異！

  怪不得敕封他金印大王，又讓他領漠南事務。

  是早就想用他嗎？

  殿中眾臣，也有些驚訝。

  看看蒙合，又看看蘇赫，目光各一。

  聚焦處，蕭乾眉頭微微一擰。

  「如若大汗不棄，臣弟願為北勐一戰，肝腦塗地，馬革裹屍亦在所不惜！」

  兵權對一個朝廷來說，何其之重？

  領兵權的歸屬，又是多麼的微妙？

  但蒙合把話都遞到嘴邊了，他如果還不應，那皇帝就尷尬了。

  不僅他這般想，殿內所有人都這般想。

  然而，帝王心意之深，就在於——必須讓人猜不透。

  便是被人猜透了，他也得繞三繞，不肯輕易跟著人的思維走。

  蒙合哈哈大笑，似乎對他的回答很滿意，那張揚的笑聲，在殿內激起回音裊裊，那豪邁的姿態，像一個開疆闊土的霸氣君王——當然，他確實也是霸氣的。在沒有稱帝之前，蒙合胯下戰馬已踩過了萬里疆場，手上刀刃已飲血無數。

  所以，這是一個從鮮血中殺出來的帝王，自然懂得兵權在手的重要性，這「馬踏中土」的人選，又豈會胡亂給予？

  大抵感覺愚弄了眾臣，他很滿意。

  那笑容，又恣意了一些。

  「眾位愛卿誤解了，蘇赫也有心了。然，我北勐天神後裔，浩瀚之邦，勇猛兒郎多不勝數，驍勇善戰者，比比皆是。不瞞眾位，在今日之前，已有數位將軍意表，欲領兵麾師南下，本汗很是為難呀……」

  他說到此，頓住了。

  一看就是有下文，殿內安靜下來。

  果然，蒙合捋一下他的小鬍子，笑容滿臉地道：「古語云：千兵易得，一將難求。本汗想了又想，突然有了一個主意。趁著今日，與眾位愛卿商議商議。」

  帝王心思，深不可測啊！

  你說了便是，還商議什麼？

  墨九心裡冷笑，微微眯眼，餘風偷瞄蕭乾。

  他目光淡然，好像並不意外蒙合的行為。但他的身體動作，卻與群臣保持了高度的一致——

  「陛下英明！不知有何良策？」

  在眾大臣的齊聲恭維中，蒙合一字一頓，說得極為有力。

  「以武試之，以力角之，以善謀者居之！」

  以武試之，在武。

  以力角之，在力。

  以善謀者居之，在謀略。

  他這是想通過比試來確定南下的人選？

  可如果要南下，不應該是打人家一個措手不及才對麼？

  墨九不懂領兵打仗的事，但古今道理都是相通的，搶占先機多重要啊，北勐這麼大張旗鼓的干，要麼就是完全沒有把南榮放在眼裡，甚至就是要高調的給他們時間準備。要麼就是虛張聲勢，根本就沒有南下的打算，也沒有到開乾的時機，先撕破了臉，比劃比劃，與後世的軍演差不多一個意思。

  那——蒙合是前者，還是後者？

  她還沒有想通這個問題，殿中已然熱鬧起來。

  一眾大臣熱情地響應著皇帝，直道蒙合的看法極為英明，與南榮的武舉一樣，這樣可以為北勐選拔人才，使北勐將帥不至於青黃不接，是大勢所趨云云。

  反正，怎麼好聽怎麼說。這些馬屁拍得無聲無息，精妙絕倫，令墨九大開眼界。

  討論決定，比武的規則以賽程等由斷事官和佐使另行商議，等擬好細則再呈報皇帝。這件事，如此，算是有了定論，皇帝嘛，只需要拋磚引玉便可，剩下的事，自然由跑腿兒的人去做。

  高潮落下，宴會也近尾聲。

  蒙合心情大好，笑著揮了揮衣袖，帽冠上的玉石帶著冰冷的光華，閃入眾人的眼中，與他隨即出口的話一樣，瞬間震住了墨九的心。

  「今夜舞姬，皆自中土而來。美艷、馴柔，眾愛卿可還滿意？」

  中土而來，可還滿意？

  這讓墨九不由想到一個故事。

  據說某島國的父母總會在孩子小的時候就教他們，這蘋果來自中國，甜不甜，喜歡不喜歡？要是喜歡，長大就去搶啊——怎麼感覺蒙合這意思，也有點異曲同工之妙？

  把中土的女人弄來，馴養給北勐的達官貴人睡，等他們睡出滋味兒了，狼子野心就會越來越憋不住——那個時候，就該如狼似虎的去搶了？

  「蘇赫皇弟。」

  聽到蒙合喊蕭乾時，墨九心裡駭然一跳。

  眼皮顫了一下，抬眼，果然看到他笑著指向那一個領舞的美艷佳人。

  「素聞你喜愛中土文化，此女子又對你有意，今夜你便領回府去吧。」

  喜愛中土文化和喜愛中土女人一個意思嗎？

  女人在他們這些人的眼裡，和豬、馬、牛、羊還有區別麼？

  墨九心裡像被尖刀扎了一下，非常的不舒服，可看蕭乾眉心擰成一團，似乎在想措辭拒絕，她反倒在桌下輕輕按住他的手，小聲笑。

  「這麼美的姑娘，真是招人稀罕。」

  這句暗示很明顯了，她不反對他接受那個女人。

  蕭乾遲疑了一下，抿了抿唇角，順水推舟。

  「多謝大汗賞賜。」

  比起拒絕來，接受自然會順暢得多。

  然而在蕭乾看來，墨九為什麼欣然接受的最大原因是怕他在大殿上尷尬為難，卻不曾想到，退席之後，她真的讓人把那個姑娘領回了王府——他的內宅之中。

  「阿九？」他不解，「這是要做甚？」

  一個來路不明的女人，遣到下人房裡便是了。

  雖是蒙合賞賜他的，睡不睡還不是在他自己麼？

  這種事，哪怕皇帝，也管不到府邸內宅來的。

  墨九搖了搖頭，狡黠一笑，「那你就不懂了，我覺著她今兒的舞跳得特別好。回頭，讓她沒事就跳給我看。」

  蕭乾：「……」

  瞥著她一身的男裝，蕭乾眸子微微一轉，也不知想到什麼，突地冷了聲音。

  「往後若無必要，不許再著男裝！」

  噫！墨九微微一詫。

  與他古怪的視線交觸片刻，突地明白了，不免想笑。

  「你是怕我……會變成男子去？」

  這種問題，蕭乾自然不會回答。

  他輕輕執了她的手，往他的院子裡去。

  「常習男子之事，難免變成男子之心。」

  「那多好，咱倆就可以順理成章的搞基了嘛！哈哈。」

  「——」

  什麼是搞基，在墨九的言傳之下，蕭乾早就懂了。

  但他可不認為那是一件美妙的事，也不明白阿九為何會有這樣古怪的喜好。

  兩個人牽著手，回到內宅之中，發現裡面有婆子和丫頭正在整理物什。桌椅、用具，全部煥然一新，茶具擺設，無一少漏。全是蒙合賞賜的，或阿依古長公主差人送過來的，物品琳琅滿目，精貴之極，看得墨九嘖嘖不已。

  「真好啊！」

  摸來摸去，瞧來瞧去，她把一個金碟放下。

  「美中不足啊，怎麼會沒有吃的呢？」

  「阿九想吃什麼？」蕭乾輕聲問。

  「唉！」墨九一屁股坐在椅子上，失神地嘆息，「想吃的東西就多了。可這北勐，連百官宴都……唉，這個地方，能有什麼好吃的啊？王爺，我突然想臨安了，想桂花肉了……」

  她發誓想的只是肉和吃的……

  但蕭乾目光一沉，看她斜癱在椅子上有氣無力的樣子，腰兒軟軟，臉兒柔柔，模樣精緻得比壁上的畫還要美上三分，像天上神仙洞府下來的仙女似的，那麼的美好……突然的，他有些不耐聽下人收整的聲音了。

  揮了揮手，他讓婆子和丫頭們都下去了，坐到她的身邊。

  「阿九。」

  「嗯。」墨九半睜著眼，打個呵欠，「我有點困了。今兒晚上不洗澡，可以睡你的床嗎？」

  「——」蕭乾捉住她的手，凝視著她的眼睛，頓了片刻，說了一句風馬牛不相及的話，「我收回先頭的話。」

  「啊？」墨九瞪眼，「哪一句？」

  「你還是穿男裝吧，別再著女裝了。」

  說來，墨九一直覺得自己穿男裝比女裝好看。但那也是基於她來自現代，有比較中性的審美觀。對於男人來說，男裝再好看，又怎麼會有柔媚女裝那麼俏艷、嫵媚呢？

  眨巴一下眼，墨九似乎意識到什麼。

  一骨碌爬起來，她半趴在他的懷裡，昂著腦袋問。

  「你在緊張什麼？」

  他刮她鼻子，冷聲，「你說呢？」

  「我說啊？我猜，你一定愛慘了我。」

  墨九向來不吝於蹬鼻子上臉的事兒。

  嘻嘻一聲，她反手抱住蕭乾的脖子，揚起的眉眼間，是燦若春花般的笑意，還有那一點一點綻放在他面前的，是獨屬於墨九的，他不曾在任何女子身上見過的自信光芒，「你不願意我的美，讓別的男人來分享。哦不，你根本就不願意讓別的男人看見我的美，對不對？噯，我理解你，哪些驚才絕艷的女子……就墨九一個了，是得看緊一點。」

  蕭乾錯愕一瞬，忍不住失笑。

  「小不要臉的！」

  「嘿嘿。」墨九誇張的做了個嚴肅臉，「愛卿，難道朕有說錯？」

  ……敢自稱「朕」的女人，確實只有墨九一個了。

  蕭乾無奈地拍拍她的臀，看她不滿意地翹高了嘴，又搖頭而笑。

  「是是是，我的小九爺驚才絕艷，貌比天仙，我恨不得造一金屋，將其私藏，不讓人見——」

  「那你造啊，造啊！」墨九可不是這麼容易擺平的人，尤其在二人相處氣氛這麼融洽的時候，到底是一個小女子，難免嬌氣了，「我就等著你造。不過，在你的金屋沒有造好之前麼，我愛穿什麼穿什麼，你可千萬不要對我指手畫腳啊——你得知道，男人最不能做的，就是干涉女人扮美，懂了麼？」

  「嗯」一聲，蕭乾語氣淺淡，似乎在笑。

  又似乎……心不在焉。

  他的目光，瞟向了一簾之隔的那一張軟榻。

  簇新的榻，剛換上的被褥，還沒有人睡過……

  不知道軟不軟，穩不穩，阿九那白白的身子放在上面……該是怎樣的景色？這般想著，他對她那一點小傲嬌的容忍程度幾乎又添了幾個度，無論她說什麼，他只聽不答，終於被她的喋喋不休打敗了，也只是喟嘆著，一把攬了她的腰，撩了帘子。

  墨九呀一聲，像只猴子似的掛在他身上。

  「做什麼？咱倆還沒有說好呢……」

  「我們離開的時候，長公主還留在萬安宮。」

  「那又如何？」墨九被說得一頭霧水。

  「她會去找蒙合說我們的事。」

  「那又如何？」

  「金屋雖無，婚事可成。」

  「噗！」一聲，墨九忍不住了。

  重重捶在蕭乾的肩膀上，她笑得「咯咯」的，整個身子也都是軟的，那精緻的臉兒，水汪汪的眼，就像為他打開了一扇門，可由他為所欲為……如此還不算，她伸手揭了他的面具，不顧他面上顏色，輾轉在他耳邊，拋給他一個誘餌。

  「那得看我郎能不能把人家餵飽了……」

  「你這妖精。」他似乎恨極，又似是愛極，重重把她拋在軟榻，隨之俯上，在她埋怨一般微撅的嘴兒，輕輕一啄，便拉腰帶。

  墨九飛快地按住他的手，「別這樣嘛！」

  「阿九不要？」

  「要。」墨九目光像有鉤子，淺笑盈盈，「但不能這麼要……」

  「嗯？」他聲音喑啞，眸底的火似乎要漫出眼眶。

  「這樣——」墨九按住他的肩膀，一個巧勁兒便利索地從他懷裡脫困，再扶住他的肩膀往下一按，居高臨下騎上他的腰，溫柔地將他發冠取下，十根手指有條不紊地梳理著他的長髮，讓他瀑布似的順在枕邊，把弄著，玩耍著，像一個狡猾的小女巫，眼睛半眯，有邪，有壞，還有一種讓人把持不住的暗流，一一淌過。

  「阿九……」

  他的聲音，有絲絲的顫。

  「六郎別動。」她兩排羽扇似的睫毛輕輕地眨動著，低頭，盯著他的眼，一點一點地靠近他，拉得像一個打了光影的慢鏡頭，一邊說愛，一邊把動作放得極慢，逗得他心裡癢如蟲嗤。

  「唔！」

  墨九半闔眼，捋一下發，雙手捧住他的臉。

  「嗯，好了。接下來——我該去找小娘來跳舞了。而你，也好好靜靜心，想想怎麼配合大汗的蹴蹈西南，馬踏中土，在比武中獲勝吧？」

  她說著，就要跳下去穿鞋……

  可蕭乾哪會給她機會？

  「墨九！你、敢！」

  一字一頓，他在咬牙。

  心火已燃，不滅是要死人的！

  他的反應極為激烈，與他平素的清冷寡淡不同，一把扯住墨九的胳膊，順勢將她扯回來……急切而瘋狂。

  「蕭六郎！」