第286章

  應酬了一會兒，算著時辰將到，知府上前去燒香，突然有人道：「我有一句話想問這忠義坊主人！」

  這個時候，會是什麼人？知府皺眉看向那發出聲音處，見是馬秀才，知府的眉頭不由皺的更緊些。馬秀才出身書香門第，從曾祖就做大官，自小聰明，頗有幾分目下無塵之感。素來看不慣這些商賈人家，言他們逐利為本，敗壞乾坤，又說他們僭越已久。常言該用古時法子，所有商賈都該入了賤籍，如此才能人人務農，戶戶守規，天下自然再無紛爭。

  鄭家這樣奴僕出身贖身為良人，就該安分守己過日子，怎可輕易科考，讀書這種事情，哪是下等奴僕可做的？

  因此鄭小弟被人作保，馬秀才就想去告上一狀，天子取士，何等大事，豈容此等人亂入？只是馬秀才平日種種說話，早讓馬老爺曉得兒子是讀書讀死不懂變通的人，因此約束著他不讓他去。

  恰在此時馬老爺叔叔寫信，考問林大人在此為官，可有什麼劣跡。馬老爺想起算來林大人和容鄭兩家也有些瓜葛親，也就讓兒子去告狀，想著這種事情，容家定會去京城尋林大人幫忙，到時拿了把柄，就能給馬老爺的叔叔使了。

  誰知容鄭兩家沒走尋常路子，竟獻產舊主，得到天子表彰。馬家計策不成，馬秀才心中更怒，馬老爺又聽說自己兒子要想把容家攪亂，曉得兒子不過紙上談兵之輩，因此拘著兒子不許出來。

  今日恰逢容家這等大事，馬家是揚州大族，兒孫多是衣冠中人，馬老爺也要帶齊兒孫前來賀喜。

  臨來前已經千叮嚀萬囑咐，讓馬秀才休要在此刻問出什麼話，誰知馬秀才還是問出，馬老爺登時不喜，看著兒子臉色就變的不好：「你問什麼，此刻，有你說話的份嗎？」

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  知府原本還想著馬家這邊也是難以交代的，聽到馬老爺這話，一顆心方才放下，對馬老爺道：「令郎年輕氣盛，想在此刻討教學問也是有的，不過……」

  「府尊大人，小可只問一句，忠義忠義，鄭家說獻產於舊主，才得以建坊，要照這樣說來，鄭家現在毫無產業，那為何廣州那邊，尚有一份家業，今日，鄭家的人，也穿綢著緞？」馬秀才等了許久，才等到這麼一個機會，怎能把這機會放過？再說鄭家這樣舉動，在馬秀才瞧來，不過是獻財邀名，僭居衣冠的事。

  做為一個讀書人，自然要反對這種事，免得人人效仿，壞了風氣。

  知府聽了這話，看一眼鄭三叔夫妻，鄭三叔一家今日穿的，一色新衣，倒和平常頗有不同。鄭三叔聽的馬秀才質問，眉已經皺起，剛想回答鄭小弟已經開口道：「馬秀才這話問的好，今日你不會問，明日後日，定會有人疑惑！」

  馬秀才瞧著鄭小弟，面上笑容譏諷，就要戳穿鄭家並沒獻出所有產業的事，戳穿了，瞧你還好意思穿好的吃好的？有下人服侍。戳穿了，鄭家就是欺君。

  一思及此，馬秀才竟有些興奮起來，等待著鄭小弟的回答。

  「今日這新衣，倒沒多少好解釋的，不過是家姐見我爹娘衣衫單薄，今日又是這樣大事，親手趕製出來。鄭家獻產，當然是全都獻出。不過家姐一個嫁出去的女子，她婆家產業，自然是沒動分毫！」

  鄭小弟的話讓知府點頭：「父母忠義，兒女孝順，鄭家果然家風甚好！」馬老爺也點頭：「說的是，鄉里有這樣人家，足見大人平日教化的好！」

  「孝順？鄭監生，我還想問你一句，為何你兄長長居廣州？他的產業，為何不一併獻出？父在，子無私財。」鄭二哥久居廣州之事，揚州城裡人人曉得，此刻見馬秀才拿這件事發難，眾人有想知道究竟的，耳朵都豎的高高。

  「家兄……」鄭小弟剛說了兩個字，鄭三叔就已道：「這件事，由我而起，自然也就由我來說！馬秀才自然知道，我們鄭家是家奴出身，那馬秀才更該知道，做了家奴，就只有主人沒有父母了。我的兒子，七歲入府那日起，照了這天下的規矩，就不再是我姓鄭的兒子，而是主人家的下人了。我管教不得，心疼不得，他的生死榮辱，都盡在主人之手。甚至，我們全家得到主人恩典，許放出時，我的兒子，依舊要服侍主人，不能出來。」

  鄭三叔說的十分感慨，眼裡的淚不自覺落下，鄭三嬸想起自己二兒子，心頓時疼起來，當了眾人的面又不好哭出來，只是用力捏著手裡的帕子。

  「主人待下人的規矩，確是如此，不然有些人家，也不會在族人賣身為奴時，不認這個人！」知府在旁點頭。

  「在侯府時，跟了主人，就算是爹娘的孝，也要主人說守，才能守！」鄭三叔把臉頰上的淚擦掉，緩緩說了這麼一句。接著看向馬秀才：「我的兒子，我除了生了他，我對他做了什麼？我既不慈，怎能要他的銀子，怎能厚著臉皮說他是我的兒子。怎能在我獻產於舊主時，要他把產業全都拿出？我若做了這樣的事，還有臉去見誰？」

  「爹爹，您無需再說，兒子全都明白，全都明白！」鄭小弟眼裡的淚也滾落，哭著跪倒在鄭三叔跟前。

  鄭三叔沒有去扶兒子，而是對著眾人道：「我素來不擅言辭，今日說這麼多，只想讓大家都曉得，我的兒子，並非不孝，我們鄭家，獻出的，確是我這支全部產業，我次子有的，是他自己掙的，既非我給的，我又有何面目要他獻出，有何面目，有何面目……」

  鄭三叔念著後面四個字，念了許久，知府瞧一眼馬秀才，見他面色漲紅，不由對馬老爺道：「令郎年輕氣盛，以後啊，這樣場合，還是少來的好！」

  馬老爺聽了這話，面紅耳赤，對兒子輕喝一聲才對知府作揖：「多謝府尊提醒！」

  知府見馬老爺還懂些事，點頭後就道：「時辰已差不多了，開始吧！」方才中斷的事又開始進行，鞭炮聲響起，知府上前在坊上石獅上繫上一片紅綢，行禮如儀，這件大事也就完了。

  眾人又迴轉容家，喝酒看戲，馬老爺見兒子也要跟去，罵了一句：「有什麼好去的，你還嫌丟臉的不夠？給我滾回去！」

  馬秀才的臉色頓時漲紅：「爹，我……」馬老爺不容他質疑，示意小廝把他帶走，自己急忙跑去容家。不過一個商賈人家，這等低賤之人，怎配，怎配？馬秀才胸口已經不是一口濁氣，而是從頭到尾，都被濁氣包圍。

  不過就是有些臭錢，不過就是沽名釣譽，說的這樣冠冕堂皇，說的這樣讓人讚賞，真該把他們家的畫皮給扯下來。

  「五爺，您先回去吧，老爺還說，讓您好好讀書，這些俗事都不要管，等到明年中了舉人再說！」管家見馬秀才面色不好，急忙過來勸著。

  馬秀才咬牙切齒地道：「讀書人讀書，就該為天下百姓發聲，看著這等仗了自己有幾個錢就橫行霸道，甚至沽名釣譽之輩，不能揭穿，真是可惡！」

  「容家原先是什麼樣子，五爺您又不是不曉得！」管家的話怎麼都勸不下馬秀才，他此刻別的不想，只一心想要容家丟個大臉，讓容畦曉得，什麼是有規矩的人家，絕不是這種用銀子就能買回來的。

  「爹娘心中，總是有道坎過不去！」嫣然也忙了一日，送走客人，聽的容畦說起白日坊前發生的事，嫣然不由嘆息。

  「這事，還真是有些難辦，不過岳父今日當眾說出這番話，以後這揚州城的話，就少多了！」嫣然嗯了一聲：「說起來，那日娘還和我商量，說小弟今年也十五了，該給他定門親。還說也不要人家多富裕，最要緊的是姑娘要好！岳父母也是個好人這樣。」

  「小舅現在還愁定不了親事？」嫣然白丈夫一眼：「要緊的是人好，別的呢，也就算了。至於什麼名門不名門的，我也不指望這些！」

  容畦呵呵一笑，還要再說，見嫣然已經滿臉睏乏，摸一下她的臉：「這孩子，看來是個調皮的，他哥哥姐姐都沒這麼辛苦。」

  「馨姐兒難道不調皮？根哥兒倒乖！」嫣然還想強撐著和丈夫說上幾句話，可眼皮一個勁兒打架，尾聲已經含著濃濃睏倦。容畦也不再說話，只把妻子放平，自己也就躺下。

  婦人家聚在一起，最愛商量的就是各人的婚事。裘氏聽的嫣然又有了喜，也就過來賀喜，等聽鄭三嬸說要商量給鄭小弟娶房媳婦，也在那和她們說起來。

  正說的熱鬧高興，陸婆子就進來道：「衙門裡來人傳話，說可能尋到花姨娘蹤跡！」