第265章

  當初的曾之慶，對和容畦他們交往，還是帶了一絲居高臨下的，而現在，那個當初需要仰望自己的人，已經比自己升的更高。世事滄桑，竟是這樣難料。

  「不管我的產業有多少，不管我是不是原先的小容。我還記得當初，世子，我們並不是在羞辱你。」

  容畦的話讓曾之慶又是勾唇一笑：「是啊，我明白，可是小容，我，不是一個人！」

  雖然曾府已經被奪爵，雖然族人各自四散，雖然做為曾家主枝的他們，已經搬到那樣一座小院子裡，但曾之慶，還是記得很多東西的。

  「正是因為您並非一個人，世子，我才勸你接受。世子，世人總是喜歡閒話的，就算沒有這件事，他們也會說別的事。有了這筆產業，在未來十年內，可以衣食無憂不說，世子想來還是指望兒子讀書上進吧？」

  曾之慶的長子今年已經十二，原本是請了先生在家專門教的，後來被奪爵，自然也就沒有先生在家教。市面上的那些私塾，曾少夫人又嫌他們的學問不夠。因此是曾少夫人親自課子，打算等回到娘家，再讓兒子上娘家族學。

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  曾之慶瞧著容畦：「你是想說，百無一用是書生嗎？」

  「不！」容畦搖頭：「我是想說，要讀書上進，除了人很聰明之外，還需要不少銀子！」好的先生是不便宜的，好的書也不便宜，筆墨紙硯之外，還有會文時的花費。世人都說窮秀才窮秀才，真能考上秀才的人，只要不是自己清高不肯俯就，去坐個館，也比普通平民賺的銀子多。

  當然在這之前，所花費的也不少。故此農人往往數代才能供出一個秀才來。

  銀子啊，曾之慶很想反駁，但還是沒有說話，儘管有曾之賢的接濟，未來去依附岳父家，也會得到一些資助。但一來自己兒女太多，七八個孩子就是七八張嘴要吃飯。二來能賺錢的門路，現在曾家全家是指著曾少夫人那百來畝田地過日子，但這百來畝田地，不過夠吃飯罷了。剩下的日用還要乃至應酬往來，還要去想別的法子。

  曾之慶努力想過，自己所能賺錢的門道，大概也只剩下當初自己也算讀過幾本書，會給人寫信了吧。可一封信能賺的幾個銅板？

  進項少去處多，曾之慶輕嘆一聲。容畦已經又道：「況且孩子們大了，總要各自嫁娶，這些都要銀子。若沒有豐厚的聘禮，難道世子你就眼看著自己兒子娶的，不過是那市井沒受過多少教養的悍婦？」

  容畦的話讓曾之慶想起自己家中的程姨娘來，若是兒媳像這樣，還真不是一般的讓人頭疼。

  「世人的嘴，不說這件事也會說那件事的。世子，就當我求你，在這件事上，幫幫鄭家！」容畦見曾之慶已經鬆動，語氣變的有些和緩。

  曾之慶看著容畦：「小容小容，你的確已經不是原先的你了！」

  說著曾之慶一拍桌子：「說那麼多做什麼，來來，我們再叫上一壺酒，一醉方歸！」容畦聽到曾之慶這樣，曉得這件事，曾之慶只怕已經決定了，忙讓夥計又送上一壺酒。

  等酒到時，曾之慶斟滿了一杯酒，一口喝乾才道：「人這輩子，總會遇到許多事情，我又何必那麼拘泥，來，喝！」

  容畦看著曾之慶一杯杯灌，聲音不覺有些嘶啞地道：「世子，您若心裡不好受，哭出來吧？」

  「我為什麼要哭？很快，我曾家，又有很多產業了，又是……」曾之慶的話沒說完，兩行淚珠滾落，容畦的酒杯里也滴上了淚，年少輕狂的歲月，終究完全過去，不見一點留戀。

  嫣然站在趙氏床邊等了很久，趙氏一直沒有開口。程姨娘又想開口哭，但又覺得哭泣無效，索性拉了自己女兒出去：「走，走，別在這礙眼！」

  等她們母女走出，曾思琴才走進來，來到曾少夫人身邊，低聲叫娘：「方才祖父在那邊叫人，說別這樣吵！」

  曾侯爺的病比趙氏的輕多了，但趙侯爺所受到的打擊也更大，一直以來，曾侯爺都信任自己的妻子，當發現妻子竟讓整個侯府陷入滅頂之災時，曾侯爺就再起不了床，也拒絕見趙氏。現在曾侯爺身邊是一個姨娘在照顧，除了曾少夫人的一雙兒女趙侯爺偶爾還肯讓他們進屋，連曾之慶曾侯爺都拒絕見了。

  曾少夫人伸手按一下頭，拍拍女兒的手，這些日子，最大的安慰竟來自女兒。

  「少夫人，琴姐兒很好！」嫣然照了舊日稱呼稱呼曾思琴，不等曾思琴開口，嫣然已經道：「可是，不是每個人都可以像琴姐兒一樣。少夫人，她們姐妹長大，走出去，別人只會說她們是曾家女兒！」

  「住口！」趙氏終於開口，聲音卻是那樣無力，嫣然瞧向趙氏：「夫人，您是知道，我說的很對，所以才阻止我開口！」

  曾少夫人再次感到無力，這樣的無力感這些日子，已經多的讓曾少夫人不願去想了。可閉上眼也不能關住心。

  曾思琴沒有開口，嫣然夫妻的來意曾少夫人並沒瞞住女兒。

  從曾思琴內心來說，是希望自己父母接受這筆財產，這樣的話，自己全家的處境可以改善。但曾之慶從小受的是這樣的教導，做主人的，只有賞出去的，沒有收回來的。誰家主人要把賞出去的收回來，是會被笑的。

  在這京里，在這京里的權貴圈子裡過日子，不曉得這些潛規則是不可能的。

  不過，曾思琴抬眼看著這間屋子，到了現在這個地步，還要堅持不被嘲笑嗎？況且這是教化之功，只有寬厚的主人，才能教導出這樣的下人。

  「容奶奶，這件事，無需你操心！」曾少夫人只想把嫣然請出去，然後好好地理一下家裡的事。程姨娘不能再留了，等曾之慶回來，就要和她商量，把她送走吧，不管是嫁掉還是回她娘家，總還有幾樣首飾打發她的。

  那些首飾，原本是要留給女兒做嫁妝的。

  曾少夫人抱歉地看向女兒，果兒已經進來道：「少夫人，世子被容爺送回來了！」不過，果兒瞧一眼曾少夫人的臉色才道：「世子喝醉了！」

  事情初起之時，曾之慶曾借酒澆愁，搬到這裡之後，已成定局，曾之慶即便喝酒，也很有節制，再沒喝醉過。聽的丈夫喝多，曾少夫人立即出去要把丈夫帶回來。

  果兒本要跟著曾少夫人出去，瞧見嫣然在這裡，想了想又上前悄聲道：「嫣然姐姐，你先回去吧，這件事，你是曉得的！」

  嫣然嗯了一聲，瞧一眼站在那的曾思琴，也就緩步走出屋子。

  嫣然才剛走出去，趙氏就對曾思琴招手，曾思琴乖巧地坐到趙氏身邊。趙氏輕嘆一聲：「你的妹妹們，難道真要變成市井之上的野孩子嗎？」

  管得住人管不住心的事多了，現在曾家不再是住深宅大院的時候。這市井上的事，趙氏是聽說過的，曉得有人專門誘拐這些破落戶家的兒女，以達到羞辱的目的。

  曾思琴一想到這些日子那兩個妹妹之間的爭吵就開始覺得心灰意冷。侯府的千金，怎可以這樣做？再說她們當日在侯府，又不是沒吃過穿過見過，可這一落了難，立即就不一樣了。小婦養的，畢竟種子不好。

  但這樣的話曾思琴只敢在心裡說不敢說出聲，只安慰趙氏：「祖母，有娘教導她們，她們不會變成這樣的！」

  「你這孩子，雖然穩重，但經過的事還是太少！」趙氏嘆了一聲，就聽到門框處傳來撞擊聲，接著曾之慶搖搖晃晃地走進來：「娘，兒子和你有話要說！」

  曾少夫人已經搶前過來：「還是先去歇著吧。」

  曾思琴已經聞見自己父親身上那濃濃的酒味，曾之慶在女兒眼裡，一直都是個英俊瀟灑風度翩翩的公子哥。可現在，曾思琴也只有嘆息一聲。

  趙氏讓孫女把自己扶起來：「你是不是想和我說，鄭家的產業，你想接收？」

  「是！」曾之慶並不意外自己的娘會猜中，只點頭應是。

  趙氏讓兒子走近一些，雖然久病手軟無力，趙氏還是伸手往兒子面上打了一巴掌：「你糊塗，你這樣做，是辱沒祖宗的事！」

  曾之慶已經跪下：「娘，難道我們丟了爵位，就不是辱沒祖宗的事？」這一句問的趙氏無言以對，曾思琴覺得自己已經撐不住祖母的身軀，剛想叫果兒幫忙，就感到祖母一點點往下滑，曾思琴的神色立即變了，聲音嘶啞地叫著祖母。

  曾少夫人一步，見趙氏只是瞪大雙眼，眼裡滿是淚。曾少夫人不由拍下女兒的肩：「你先出去吧，這件事，你爹和你祖母會商量！」

  曾思琴應是，就走出去，前幾日那個乖巧的小女童已經走過來：「大姐姐，那兩個客人還在外面等著呢，不肯走！」