第十四章 請罪

  夜色有些沉悶，星宿、月亮亦不見蹤跡，整個大地都籠罩在黑暗之中。

  起火之處與村莊相隔半里路程，幾百人拿著火把於黑夜中前行，宛若一道火龍在田間遊走，寧靜的黑夜瞬間變得喧鬧起來。

  「快點來人給阿靜包紮傷口，再來二十個帶武器的兄弟隨我前去捉拿賊人。」

  

  眾人老遠就聽到陳旭的喊聲，聽聞陳靜受傷，陳靜父母全都大驚失色，急忙向前趕去，只見陳靜臉色蒼白，肩膀上插著一根箭矢，鮮血染紅了衣袖。

  曾經參加過村中集訓的少年們，此時展現出了極高的素質，一百來人立馬集結到陳旭身旁。

  「大郎，到底是誰在縱火？」

  老里魁此事也來到陳旭面前，雖然有些氣喘吁吁，卻掩飾不住他臉上蓬勃的怒氣。

  眼看秋收將至，村中族人盼望著的糧食就要入庫，沒想到田地卻接二連三的被人焚毀，身為族長兼任里魁的老人又如何不氣？

  「此事伯翁先莫詢問，還是讓大家滅火為先。好在我與阿靜發現得早，很多引火之物賊人尚未來得及點燃，不然後果不堪設想。」

  里魁與陳旭祖父同輩，更兼為人和善，在村中頗有威望，族中與陳旭同輩的少年都尊稱他為伯翁。

  老者聞言，連忙讓眾人滅火。

  「留下二十人便可，其他人由阿青帶領先幫忙撲滅大火，然後分開巡邏，莫要讓賊人再有機可趁。」

  話畢，陳旭領著二十位族中少年手持武器前去抓捕賊人。

  陳家村齊心協力，田中大火很快就被撲滅，當眾人看到散落在各家田地之間尚未點燃的引火之物之時，全都一陣後怕。

  待查看過陳靜肩膀上的傷口並無大礙之後，眾人才從陳靜口中得知事情的經過。

  由於白天陳旭與張其交惡之事，陳靜心中感到非常不安，怕又有人會來縱火燒田，所以找到陳旭商量。

  陳旭雖然不信張其一家敢如此明目張胆的再來報復，但是為了以防萬一，兩人還是決定應該未雨綢繆。

  畢竟秋收將至，陳家村可再也經不起農田被毀的損失。

  因為不確定是否會有人前來縱火，兩人也沒有驚動他人，待眾人全都休息之後，就在田間開始巡視。

  兩個時辰以後，正當兩人都感覺疲倦，準備回家休息之時，就看見這個方向燃起大火。

  天色太暗，看不清縱火之人的相貌，只是隱約見到五個身影。

  當下兩人又驚又怒，一邊大聲呵斥，一邊向此地趕來。縱火之人受到驚嚇，丟下引火之物轉身就逃。

  一人在逃跑之前，朝這邊胡亂射了一箭，卻沒想到正中陳靜肩膀，陳旭生怕陳靜有失，不敢追擊賊人，才讓他們逃脫。

  里魁聞言，怒氣勃發，用力剁了幾次腳，恨聲說道：「欺人太甚！簡直是欺人太甚！」

  「張家欺我陳家村無人耶？」

  陳青亦是怒髮衝冠，當下拔出利刃就要招呼族中子弟殺向張家。

  其他少年也是個個義憤填膺，對於陳青的提議紛紛應和。

  「阿青莫急，我等雖然懷疑張家，奈何並無證據，若是聚眾殺人，豈非形同造反？」

  生怕眾人衝動壞了自己的謀劃，陳靜連忙出聲勸道，「況且如今城門已關，如何能夠尋仇？」

  聽得『造反』二字，眾人心中一驚，不敢再胡亂說話。

  雖說大漢已經病入膏肓，但是大漢國幾百年的積威還是深入人心、令人畏懼。

  一位族中少年厲聲高喝：「如此說來，就任由張其狗賊逍遙法外？」

  陳靜抬眼望去，見說話之人正是今日田地被毀的一家少年。

  「正是，如此大仇，焉能不報？」

  又有幾個少年恨聲說道，他們家中的田地，都或多或少被燒到一些。

  「我陳家子弟，皆血性男兒，為報大仇，死何足惜？」

  村中不乏義氣深重之人，看到村中好幾家田地都被焚燒，當下也出言應和。

  陳靜縱火，一是為了挑起族中之人的怒火，二是給陳旭殺人找一個充足的藉口。

  所以這次雖說有好幾家田地之中都燃起了大火，但是真正被燒毀的莊稼卻是不多。

  見眾人仇恨被成功挑起，陳靜心中大喜，卻裝模作樣的抱著受傷的肩膀呻*吟起來。

  村中族人聞得陳靜呻*吟，都是大驚。

  村人淳樸，視各家年輕子弟為自家親出，當下大家七嘴八舌的出聲詢問，流露出濃濃的關切之意。

  「阿靜你怎麼了？」陳靜父母焦急的問道。

  陳靜見眾人注意力被他轉移，雖然騙了大家感到愧疚，外面卻不動聲色的說道：「並無大礙，只有肩膀很痛。」

  「男子漢大丈夫，區區痛痛都忍受不住，以後如何能成大事。」

  那位族中退伍的老卒，早已查看過陳靜傷口，知道只是皮肉傷，並無大礙，聽得陳靜叫痛，當即不悅。

  陳靜只是點頭應是，卻也不敢頂撞。

  退伍老卒斥責完陳靜，就對族長里魁說道：「兄長，張家欺人太甚，我陳家村決不能善罷甘休，不然豈非讓人小覷我等？我雖老邁，仍拿得動刀槍，若臨死之前能夠再殺上幾人，雖死何憾？」

  這位退伍老卒，在陳旭族中子弟訓練途中，教導了眾人很多戰場廝殺的技巧，並且還告訴陳旭如何配置活血祛瘀的草藥。

  老人是族長的堂弟，年輕的時候在北方殺過入侵的鮮卑人，曾經也是一名勇悍的士兵。

  現在雖然老邁，但是血性尚在，當下就要嚷著報仇。

  族長斥責了老人幾句，看著在火光的照耀下一個個神情激動的族人，說道：「我陳家村兩次被人焚毀田地，此事簡直絕無僅有，事已至此，我陳家村絕不善罷甘休。」

  見眾人都望著自己，族長繼續說道：「大家且安靜下來，待大郎回來，看他們有無抓到縱火賊人，若是抓到，我們定要向張家討個說法。」

  兗州靠近北方，與青、冀兩州接壤，民風彪悍。特別是為了維護宗族臉面，兩個村落之間為了爭奪水源集體械鬥，亦是非常常見。

  這些年，陳家村仗著陳旭、陳虎勇力過人，再加上族中團結一致，才使得其他村落之人不敢與其相爭。

  若是這次不討個說法，難免要讓他們小覷，到時恐怕又要像往常一樣，每年為了水源大打出手。

  所以族長雖然明知張其家中勢力極大，還是說下這樣一番話。

  其他族人聞言並無異議，正所謂『皮之不存，毛將焉附』，休戚與共的道理，眾人還是知道的。

  里魁讓人清點損失，然後依陳旭臨走之言，讓陳青將少年們分成幾班，攜帶武器輪換著巡查田地，以防再次有人前來縱火。

  忙活了大半個時辰，除了在田地巡邏的少年，所有人都回到村中，這時陳旭也帶著二十位少年歸來。

  老里魁見陳旭等人空手而歸，急忙問道：「大郎沒有抓到縱火之人？」

  若是能夠抓到縱火之人，將他扭送官府之後，哪怕不能將張其繩之於法，但是依照各州郡對農耕的重視，以及東郡太守對張家的敵視，也會將張家弄得灰頭土臉。

  假如沒有抓到縱火之人，即使所有人都知道是張家縱火，但是苦於沒有證據，再加上張家龐大的勢力，除非陳家村敢無視法律前去報復，否則還真拿張家毫無辦法。

  「天色昏暗，我等追逐五里有餘，卻是絲毫不見賊人蹤跡，卻不知這伙賊人藏於何處。」

  陳旭在心中苦笑一聲，心想：縱火之人就只有我和阿靜，又怎能抓到其他賊人？

  見眾人盡皆面露憤恨之色，陳旭十分愧疚。

  「大郎得罪張家，為村中招惹禍端在先；捕捉賊人卻讓縱火之人逃跑在後，還請鄉中父老責罰。」

  陳旭跪在地上，滿臉羞愧。

  「大兄何錯之有？若非我一時大意讓賊人射了一箭，使得大兄分心，區區五個賊人如何能夠逃脫？若要責罰，還請先責罰我。」

  陳靜不顧肩膀上的傷口，也是跪在地上。

  跟隨陳旭前去捉拿賊人的二十位少年，追了許久連一個賊人的身影都沒見到，也是滿臉愧疚，全都跪在地上齊聲說道：「我等無能，讓那賊人逃脫，有負族中父老重託，還請責罰。」

  陳家村兩次田地被毀卻抓不到縱火之人，明知自家仇人卻不敢前去報復，如此一來，必然招致其他村落之人的嘲笑。是以眾人雖無大錯，卻也羞愧難當。

  夜色下，火把的光輝照亮了這片大地，看著跪在地上滿臉愧疚的二十二位族中子弟，眾人心中都是一陣苦澀。

  退伍老卒雖然脾氣暴躁，卻也不願苛責這些少年：「賊人狡詐，此事又怎能責怪你們，還不快快起來?」

  里魁臉色難看，卻也出言安慰眾人：「我們又豈非不明事理之人？你們還是快起來吧。」

  族中父老皆是向前，一邊將跪在地上的少年們攙扶起來，一邊痛罵張家狠毒。

  陳靜父母也一把拉起陳靜，心痛的看著受傷的兒子。

  喝完道人的符水，陳虎母親臉色好了許多。

  村中發生如此大事，她也不好待在家中，見眾多少年都被家人拉起，也和陳父去拉陳旭，奈何陳旭只是跪在地上，任憑兩人如何拉他，也是絲毫不動。

  「我曾在濮陽城門口與張其結怨，惹得叔父、叔母家中田地被毀；昨日又在城中為意氣之爭，得罪張家，卻不想禍及宗族。旭若不能給鄉中父老一個說法，願以死謝罪。」

  陳旭以額叩地，跪伏於地，久久不起。

  眾人聞言全都大驚失色。

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