第六章 虎嘯

  陳旭說到要去臥虎嶺獵虎，村中族人雖然頗為驚訝，但是卻無人反對。

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  在他們眼中，年僅１６歲的陳旭，就可以帶領村中少年，將鄰村男人們盡數打翻在地，猛虎即使再厲害，也比不過人類。

  況且很多人家家中糧食已經無以為繼，獵虎雖然兇險，卻也是一個解決難題的辦法。

  若真能獵到猛虎，至少能賣２５萬錢（因為沒有查到當時老虎的價格，再加上那時老虎還比較常見，就定了這個價錢）。

  當時２２０錢可以買一石粟米，當於現在的５３斤。２５萬錢，對於陳家村而言，這可是一天大筆收入。

  於是，族中少年們盡數報名，就連一些成年男子都要求加入。

  陳旭最後只挑選了參加訓練的１０４名族中少年，然後吩咐眾人，準備打獵的一應什物。

  因為臥虎嶺不在濮陽境內，大家需要一天路程才能到達，為了節省住宿費，眾人準備在野外露營一宿。

  整個陳家村都忙碌起來，準備著武器、乾糧、大車、帳篷、草藥等一應物品，還要委託里魁，幫眾人置辦相關文書，用以證明身份。

  「大兄，阿靜帶了四五個少年回來了。」

  陳旭正在督促眾人準備一應什物，卻見陳虎跑來，大聲喊道。

  「阿靜既然帶人回來，李君必然前來相助。」

  陳旭聞言大喜，急忙丟下手上之事，趕到村口相迎。

  老遠看見陳靜帶著五人過來，只見領頭之人身高一米七六左右，皮膚略黑，行走之間頗有威勢。

  跨步向前，陳旭高聲喝道：「來者莫非長其兄乎？」

  李郭現年二十一歲，雖說出身獵戶之家，然心中有壯志，及冠之時無人為其取字，李郭卻自己取字長其。

  由於平民家庭大多數人都不取表字，李郭為自己取字的事，讓很多人驚訝。

  有人問他，取字長其所謂何意。

  李郭卻回答：我亦不知其意，然士族子弟加冠之時，皆有長輩為其取表字，我以後的成就不見得比士族子弟低，又豈能在表字上差他們一籌？所以隨便為自己取了一個表字。

  當時就有些人嘲諷李郭，卻也有些人甚奇之。

  李郭本人面對眾人不同的態度，卻絲毫不為所動，但凡與人相交，必定讓他人喚其表字。

  但是與他相交之人，大都出身普通，沒有表字，若喚李郭表字，明顯低人一籌，故此眾人對於李郭的要求，都不以為然。

  李郭聞得陳旭喚其表字，不由大喜，當即大步向前，高聲喝道：「不才正是李長其，來人可是陳家大郎？」

  陳旭見果真是李郭，當即作揖施禮，大聲說道：「長其兄既來，事必成矣，旭在此先行謝過。」

  李郭見陳旭身材魁梧，面色剛毅、真誠，當下連忙還禮：「大郎之名，濮陽何人不知？今日有幸能得大郎相邀，郭敢不從命？」

  「哈哈，大兄、長其你們就不要相互客套了，你二人與我，皆兄弟也。兄弟之間，何至於此？」

  陳靜走上前來，一手拉住一人，朗聲說道。

  「是極，是極。」

  李郭聞言亦是大喜，他雖說年長陳旭三歲，卻絲毫不敢托大。

  濮陽境內，陳旭的名聲遠勝李郭。他既有壯志，能與陳旭相交，心中自然歡喜。

  是以李郭聽到陳旭邀他上山獵虎，立馬答應，並且帶上了四名族中最好的少年獵戶前來助陣。

  李家村世代捕獵為生，李郭之前雖說未曾獵過猛虎，但是族中卻有記載。

  獵殺猛虎，首選硬弓，其次當備鋼叉、漁網、長槍。

  捕獵途中，眾人不能膽怯，若是有人畏懼虎威轉身逃跑，猛虎必定向前撲殺。

  若是眾人心中無懼，手持鋼叉嚴陣以待，再加上人多勢眾，猛虎雖勇，亦不敢襲擊，如此即使獵虎不成，亦可保眾人安全。

  李郭向眾人細細道出獵虎途中需要注意的事項。

  陳旭一邊叮囑眾人謹記，一邊讓人準備強弓硬弩，漁網、鋼叉。

  兩日轉瞬即過，第三日五更剛到，陳旭就帶上族中１０４位少年，加上陳旭、陳虎、陳靜三人，還有李郭五人，合計１１２人，浩浩蕩蕩地向臥虎嶺奔去。

  眾人急行一日，中途經過幾次檢查，好在里魁將手續辦得極為齊全，眾人才得安然通行。

  及至傍晚，眾人趕到臥虎嶺。

  一場秋雨一場涼，漢末的秋日較後世更加清冷，臥虎嶺下秋風吹過，落葉橫飛，急行一日的眾人停息下來，都感覺到一絲寒意。

  待眾人休息片刻，陳旭就開始發號施令。

  他讓一些人支搭帳篷，生火做飯，讓李郭帶領２０人負責布置陷阱。陳虎、陳靜、陳青各領１０人先去休息，晚上輪班守夜。

  陳家子弟經過一月訓練，做起事來井井有條，對於陳旭的號令，眾人盡皆遵守。

  「夜晚休息之時，眾人皆要和衣而睡，武器盡數放於床前，不得有違。」

  ……

  李郭看著令行禁止的陳家子弟，眼中閃過一絲精芒，然後帶足人手開始布置陷阱。

  一夜無事，次日天色稍明，陳旭留下１２人照看營地，然後將１００人分為４組，每一組都有一位李家村的少年，然後眾人分開進山打獵，並吩咐眾人留意猛虎蹤跡。

  其中第一隊的隊長是陳旭，第二隊是陳虎，第三隊是陳靜，第四隊是李郭，陳青帶領１１人留守大營。

  臥虎嶺占地頗廣，為了以防遇到危險方便救援，陳旭下令每組相距不得超過一里，不管收穫如何，中午都要趕回營地清點收穫。

  一個上午轉瞬即過，待四隊捕獵人馬全部回歸營地，陳旭派人查看獵物，發現收穫頗豐。

  李家村的五位少年不愧是捕獵能手，以他們在山中追蹤獵物的本事，再加上陳家村訓練有素、配合默契的少年，一個上午下來就獵到３頭野豬，４頭羚羊，其他小型獵物數量更多，其中只有兩人受了些輕傷。

  特別是李郭那一隊，收穫最多，獵到一頭野豬、兩頭羚羊。

  眾人相會，齊聚一堂，自然是喜氣洋洋。

  「大兄，我們半日收貨的獵物就價值八千錢，若多獵幾日，村中的糧食就可以支撐到秋收了。」陳靜看到陳旭，興沖沖的說道。

  陳旭聞言卻並無多大歡喜，八千錢看似很多，也只能買一匹最便宜的耕馬，陳家村一百多戶人家，這點錢財雖說不少，卻也不多。

  而且陳旭有自己的思量，他想多弄點錢財，好囤積糧草。

  若有富餘，再為族中眾人打造武器盔甲，以期能在亂世之中自保。

  他深知戰亂一起，糧價必然暴增，而且他記得黃巾起義之前全國大旱，莊稼顆粒無收，若不能提早囤積糧草，到時又不知道會有多少人餓死。

  「八千錢遠遠不夠，不知你們可曾發現猛虎蹤跡？」

  陳旭沉默半晌，環視眾人，緩緩問道。

  陳靜聞言欲言又止，八千錢對他而言，已經是很大一筆財富了。

  有了這一筆錢，眾人再到山中打獵幾日，陳家村就可以熬到秋收，他不知大兄為何執意要去獵虎，猛虎又豈是易於之輩？

  陳靜抬頭看了看陳旭，卻沒有開口，他素知大兄言必行，既然說要獵虎，就不會半途而廢。

  「大郎，我今日在一條溪流旁邊發現猛虎活動的蹤跡，從其腳印觀之，這是一頭成年巨虎，若要獵之，恐非易事。」李郭這時出言說道。

  眾人聽聞陳旭還要獵虎，都是沉默不語，陳靜的想法，代表著大多數人的意志。

  以前是村中糧食無以為繼，眾人才願意冒險獵虎。

  但是現在的收穫已經足夠支撐到秋收，此時再讓眾人前去獵虎，眾人難免有些遲疑。

  「我知爾等心中所想，然『人無遠慮，必有近憂』，若是能夠獵殺猛虎，為村中多聚些錢財，終究是好事。」陳旭看著眾人神色，當下出言。

  「況且吾等一百餘人浩浩蕩蕩前來獵虎，所知之人不知凡幾，若空手而歸，我等顏面何存？諸位兄弟若不願前往，我亦不怪，然縱我一人，我亦要前往獵虎。」

  陳旭起身，握緊拳頭，高聲說道。

  「壯哉大郎！往常某隻聞陳家大郎勇力過人、豪氣干雲，今日一見，果然名不虛傳。大郎既然不懼，我李家時代以捕獵為生，獵虎又何懼之有？」

  李郭聞言，出聲應和。

  陳虎也看出眾人的遲疑，跨前一步，轉身面對眾人，拔刀出鞘，虎目圓瞪，厲聲高呼：「哪個敢做孬種，我陳虎就不認他當兄弟！」

  陳氏子弟聞言，面紅耳赤，盡皆振臂高呼：「不殺猛虎，誓不歸鄉！」

  一時間，臥虎嶺下殺氣騰騰。

  秦漢以來，人們重義輕生，若是空手回去讓他人小瞧，在場的眾人寧願在於猛虎搏鬥中戰死。

  所以聽到陳旭的話，眾人皆是高呼求戰。

  中午飽食之後，眾人全部聚集在一起，朝著李郭所說的溪流趕去。途中但凡遇到獵物，盡皆不留。

  不得不說，臥虎嶺由於猛虎的存在，使得獵戶不敢進山，獵物果真不少。

  「大郎你看，這條溪流自西向東，兩旁可供飲水之地頗多，但是此地卻留有許多猛虎腳印。以我觀之，猛虎巢穴應該居於南方，我們朝著這個方向，運氣好的話應該可以找到。」

  眾人來到溪邊，李郭指著溪邊的腳印說道。

  陳旭深以為然，讓眾人拿起鋼叉、結好戰陣，一路小心翼翼的向南方尋去。

  看著萬籟寂靜的山嶺，李郭輕聲說道：「一路下來，獵物愈加稀少，猛虎巢穴一定離此處不遠。」

  「眾人聽令，拿鋼叉的兄弟散於四周，小心戒備，若遇猛虎襲來，不要驚慌。」

  「拿漁網的兄弟注意動靜，發現猛虎，立即將其網住。弓箭手在中間行走，箭上弦，隨時準備射擊。」

  陳旭剛下完命令，只聽得震耳的虎嘯聲響起，眾人聞之，盡皆變色……