第八章 求親

  此時的長安城，大雪紛飛。

  一位眉目清朗的少年站在窗前，看著紛紛揚揚的雪花從天際飄落，漸漸地將原有的景物一點一點掩埋，舉目望去世間只剩下了一片蒼茫的白。

  少年的心思顯然不在這裡，微蹙的雙眉泄露了他此刻憂鬱的心情。

  不多時，一位個子中等的男子匆匆走了進來，收起傘，握著傘柄將傘尖抵在地上輕輕一震，雪花四散，然後又拂了拂落在肩上的雪，壓低了聲音道：「皇上，昨晚宇文護闖進了梁國公府中，將他們一家大小以莫須有的罪名全部處死了。」

  宇文邕的臉微微抽動了一下，「陳崇參了他好幾本，朕也料宇文護必定不會放過他。可惜了，一代忠臣……」

  他沉默了片刻，又道：「阿耶，朕讓你辦的事都辦好了嗎？」

  「回皇上，臣都已經辦好了。」

  

  宇文邕點了點頭，「你先退下吧，等會兒宇文護會來見朕。」

  「皇上？他來有什麼事？」阿耶有些不大放心地看著他。

  「如果朕沒猜錯，或許和突厥有關。」他望了一眼窗外的飛雪，「突厥的新可汗是位十分厲害的人物，如果此時我們大周能和突厥結成牢固的聯盟的話，必定能給予齊國重重一擊。」

  「但據說這位新可汗性格粗魯暴躁，和之前的突厥太子完全不同，所以如果想和他們結成聯盟，恐怕還是有點難度。」阿耶站起了身。

  宇文邕的嘴角輕輕一挑，「想要結成牢固的聯盟，自古以來，還有一種更好的方法。」

  宇文護走進皇上的房間時，正好看到年輕的皇帝正興致勃勃地玩著投瓶的遊戲，心裡不免冷笑了一聲，這個窩囊廢皇帝，整日裡也就知道玩這些東西。

  「晉國公……」皇上一見他進來，好像是被嚇了一跳，連手裡的花枝都掉了。

  宇文護也不理他，只是大大咧咧地席地而坐，「皇上，梁國公犯了謀逆之罪，臣已經將他們全家都殺了。」

  皇上的手微微一滯，卻又露出了一臉無所謂的表情，「如此罪孽，自然該誅，辛苦晉國公了。」

  「皇上，你也不小了，也該冊封皇后了。」宇文護看著他，「突厥可汗的阿史那公主和你同齡，等開春之後，臣打算派人去突厥求親，這樣一來，你的終身大事就解決了，另外，我大周和突厥也能結成牢固的聯盟，有百利而無一害。」

  宇文邕心裡也是冷冷一笑，想要結成牢固的聯盟，自古以來，還有一種更好的方法，那就是——聯姻。

  他低下頭去，局促不安地絞著衣袖，囁嚅道：「晉國公，你也知道朕對聯不聯盟的不清楚，朕只想知道，這阿史那公主可是個美人？」

  宇文護不耐煩地點了點頭，「自然是美人，臣會派宇文直前去求親。」

  聽到堂弟宇文直的名字，宇文邕眼前不由一亮，於是不動聲色地道：「要不是美人，朕實在沒興趣……啊，晉國公，不如……不如……」

  「不如什麼？」

  「不如朕也一起去吧，朕被關在這裡都快悶壞了，不如趁這個機會就讓朕也去玩玩吧。」宇文邕可憐兮兮地望著他。

  「什麼？」宇文護有些吃驚，「這怎麼行，你畢竟是皇帝，怎麼能隨便跑到突厥？」

  「反正朝廷里的事務都有晉國公全權處理，朕在不在也沒什麼區別，」宇文邕露出了一個討好的笑容，「有晉國公在，朕放心。」

  宇文護本來想拒絕，但轉念一想，這個窩囊廢向來都聽話得很，也不會隨便招惹麻煩，反正他不過是個傀儡，倒不如趁這次遂了他的願，以便將來能讓他更加死心塌地。再說還有自己的親信宇文直相隨，應該沒有問題。

  「既然皇上堅持，臣就答應陛下吧，到時就向他們宣稱陛下病了就是。」

  宇文邕一臉感激涕零，連連道：「多謝晉國公，多謝……」

  「行了，臣還有事，先告辭了。」宇文護已經很不耐煩了，也沒有行君臣之禮，就直接離開了。

  望著他的背影消失在自己的視線里，宇文邕緩緩跨出了房門。不知何時，地上已經積了一層厚厚的雪，一步一步踩在上面沙沙作響。

  他也不打傘，任雪隨意地落在身上，由著它們慢慢地融化，束起的烏髮、淺青的袍子漸漸吸飽了雪水……

  開春以後，高湛的後宮裡納了不少新人。自皇上登基以來，依古制設立的三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御女這些嬪妃位置都處於空缺的狀態。眾人本以為皇上並不好女色，所以這次皇上一反常態的擴充後宮令百官頗為驚訝。

  而和士開更是累遷侍中，又拜為右僕射。在外人眼裡，他完全是靠一味地奉承討好皇上直上青雲。不但如此，皇后對他也是青睞有加，眾人對他和皇后之間過於親密的關係也頗有微詞，尤其是河南王高孝瑜，已經毫不客氣地當面指責了他好幾次。

  和士開和河南王之間的不和，也逐漸成了眾所周知的「秘密」。

  就在此時，周國準備向突厥提親以求結成聯盟的消息也傳到了齊國。齊國上下，包括高湛，都對這個消息感到擔憂，因為大家都知道一旦突厥和周國聯盟，必然對齊國非常不利。

  「皇上，一旦讓周國和突厥聯盟，勢必禍患重重，為今之計，我們是不是該阻撓這樁婚事？」

  「總之萬萬不能讓這樁婚事成了啊，不然的話……」

  眾位大臣議論紛紛，卻始終沒有一個妥帖的解決辦法。

  長恭並沒有在意大臣們說些什麼，只是略帶擔憂地望向了御座之上的高湛。雖然白玉珠簾遮掩住了他的表情，但她能感覺得到他此刻內心的焦灼。

  要怎麼做，才能讓他不再煩惱呢？

  要怎麼做……

  「皇上，臣倒有一個法子。」恆伽忽然站了出來，「既然周國的皇帝可以求親，我們齊國的皇上也可以如法炮製。」

  「中書令，我齊國一直和突厥不和，怎麼能前去求親？」立刻有人提出了異議。

  恆伽微微一笑，「雖說周國之前和突厥結過聯盟，但正所謂沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，對付周國還是對付齊國，對於突厥來說都沒有區別，他們所在乎的，只是得到最大的好處，利益面前，大家的機會是均等的。既然這樣，我們為何不也試試呢？」

  「可是中書令，你忘了突厥太子是因我們而死吧。」

  「突厥太子若是不死，如今的可汗又怎麼能順利繼位，我看他還要感謝我們才對。」恆伽從容不迫地應答道。

  「中書令，」皇上在沉默了片刻後，冷冷地開了口，「朕就令你帶領使團，前往突厥求親。」

  長恭微微一愣，心裡不知怎麼泛起了一絲若有若無的惆悵。

  九叔叔要向突厥提親了……

  不過，這的確是個最好的辦法了。

  只要九叔叔不再煩惱，只要他的江山固若金湯……

  「臣遵旨。」恆伽低頭領旨，薄薄的唇勾起了一抹奇妙的笑，遮掩住了他此時的情緒，如同在這華麗優雅的宮廷表面下所掩蓋著的——複雜紛亂的人心。

  高家兄弟一回到府里，孝琬立刻就將這個消息傳了個遍。高家上下對於那個傳說中的突厥公主更是頗感好奇，在用晚餐的時候，大家又忍不住議論起來。

  「那位公主是突厥可汗最小的妹妹，是個精通音樂的絕色佳人，聽說也是西域諸國君主們爭逐的對象。」孝瑜露出了一副了如指掌的模樣。

  「不知比胡皇后如何？」孝琬順口道。

  孝瑜的眼中隱隱露出不屑，「容貌不說，至少那突厥公主不會和近臣走得這麼近吧。」

  「孝瑜……」大娘輕輕蹙起了眉，「你一向冷靜，怎麼每次碰到這件事就這麼不冷靜，聽說你頂撞皇后也不是一次兩次了。連皇上都沒有說什麼，你又何必得罪皇后他們呢？」

  「娘，大哥是看不慣這種佞臣，」孝琬接了上來，「不過這次如果求親成功的話，這皇后的位置恐怕是要讓給突厥公主了吧。我可聽說周國皇帝是打算尊那位公主為皇后呢！」

  長恭心裡微微一動，三哥說的沒錯，可是如果真是這樣，到時讓九嬸情何以堪呢？

  「不知比我們長恭又怎麼樣？」孝琬笑嘻嘻地瞥了一眼正在發呆的長恭。

  孝瑜輕輕一笑，「這就要看過才知道了。」

  長恭瞪了孝琬一眼，心裡卻又有些遏制不住的好奇，那位可能會成為九叔妻子的公主，不知是怎樣的傾國傾城呢？

  「對了，那突厥可汗聽說也是粗暴得很，恆伽這次也是前途未卜啊。」

  「那可汗不是瞎了一隻眼嗎？」

  啪嗒一聲驀地響起，長恭抬眼望去，只見小鐵手中的筷子掉了下來，不由心裡一驚，怎麼差點給忘了，那位突厥可汗很有可能就是阿景啊！

  「哈……手滑。」小鐵訕訕地笑了笑。

  「還不快去替這丫頭換一雙。」孝琬立刻示意侍女去取了一雙新筷子，又繼續投入到兄弟之間交換八卦消息的興奮狀態中。

  「不過聽人說，他最信任的人卻是一位漢人臣子。「

  「有這種事？」

  「聽說那個漢人臣子好像叫什麼……小仙。」

  又是啪嗒一聲響起，小鐵手裡的第二雙筷子又一次掉在了地上。

  長恭一聽到這個名字也是大吃一驚，只見小鐵全身發抖，眼眶發紅，似乎在強忍著什麼。

  「小鐵，你一定是不舒服了，不如先去房裡休息一會兒。」長恭趕緊站起了身，也顧不得大家是什麼反應，一把拉住小鐵的手，將她不由分說地拉到了自己的房間裡。

  剛進房間，小鐵就哇的一聲哭了出來，抽抽噎噎道：「那一定是我哥哥，一定是我哥哥……我的哥哥沒死……」

  「小鐵，你冷靜一點。」長恭輕輕拍了拍她的肩，「你這樣哭哭啼啼的，我腦子都亂了。」

  「可是，那一定是我哥哥，他沒死，他在突厥！」

  「嗯，我也覺得那很有可能是你哥哥。」長恭眯了眯眼睛，「因為，叫那麼變態名字的男人，真的只有你哥哥一個。」

  小鐵忍不住撲哧一聲笑了出來，又擦了擦眼淚，「長恭哥哥，我要去突厥，我要去找他。」

  「那怎麼行？太危險了。」長恭立刻一口拒絕。

  小鐵出乎意料的沒有哭鬧，只是用一種傷感的目光盯著她，「長恭哥哥，若在突厥的是你的哥哥們，你換作我會怎麼做呢？」

  「我自然是要去……」長恭沒有說下去，心裡卻是一動，臉上浮起了一目了然的神色，仿佛是下了什麼決心地抬起頭，「好，小鐵，我就親自送你去突厥。」

  小鐵一愣，面露喜色，不敢相信地看著她，「你送我？」

  「那是當然，我怎麼放心讓你這個丫頭自己去突厥。再說，我也想見識見識那位突厥公主究竟是個怎樣的女子。」長恭想了想又道，「到時我們就跟個商隊走吧。」

  「長恭哥哥，對了，我也會一點簡單的易容術，可以稍微改變一下你的容貌，」小鐵眨了眨眼睛，「不然你的容貌就太顯眼了。」

  「啊，那倒是！」長恭眼前一亮，「沒想到你還會這一招，怎麼不早說！」

  「聽斛律哥哥說是要帶使團去突厥求親，我們也可以混到他那裡啊。」小鐵驀地想起了這件事。

  長恭立刻搖頭，「不行，不行，想瞞過那隻狐狸，簡直比登天還難，就算會易容術都不行。」

  「這樣啊……可是長恭哥哥你每天都要上朝，如果這樣擅自離開，一定不會被皇上允許吧。」

  長恭露出了一臉苦惱的表情，對了，怎麼沒想到呢，該找個怎樣的理由呢？

  「長恭哥哥……」

  「哈，有了！我有辦法了！」長恭騰地站了起來，「不過我這個周密完美的計劃，還需要有一個人的幫忙。」

  「誰？」

  「當然是最寵我的三哥啊。」

  幾天後，高湛在上朝時從孝琬口中得知了長恭抱病在家的消息。

  當夜，一位氣質宛如明月的男子走進了位於鄴城東面的高府。

  差不多是同一時刻，孝琬也匆匆進了房間，對著躺在軟榻上的長恭低聲說了一句：「他來了！」

  長恭立刻嗖地鑽進了被子裡，眯著眼睛瞄向屋外，沒過多久，就聽見孝琬的聲音傳來，「皇上……」

  高湛點了點頭，便快步走到了長恭的榻前，一臉關切地問道：「長恭，好些了嗎？」

  長恭哼哼了幾下，「九叔叔，我渾身上下都不舒服……」

  高湛更是焦急，回頭朝著孝琬道：「大夫怎麼說？這到底是得了什麼病？」

  「回皇上，臣連御醫都請來看了，可都看不出個端倪。依臣看，可能是長恭過於勞累了，休養一段時日應該就會好轉。」孝琬回道。

  「嗯嗯，三哥說的對……」長恭有氣無力地道，「我休養一段時日可能就會好些。」

  「好，好，那你這些日子就不要上朝了，好好在家靜養。」高湛見她一副無精打采的樣子，趕緊應承了下來。

  「家裡這麼多人，又吵又鬧，不過……」她的話鋒一轉，「三哥在并州有一處依山傍水的私邸，我想去那裡住一段時日。」

  「并州？」高湛輕輕蹙起了眉，雖然并州就在鄴城附近，但一想到自己就不能隨意出鄴城看她，不由得猶豫了起來。

  「九叔叔，這樣我才能好得快些啊。」長恭露出了一臉可憐兮兮的表情，一雙烏溜溜的眼睛小動物般楚楚可憐，高湛只覺眼前一陣繚亂，除了說好以外不知該說什麼了。

  「我隨時會派人去看你的。」高湛臨走前還不忘說了一句。

  「啊，不要！」長恭骨碌碌地轉了轉眼睛，「九叔叔，我這是靜養，所以千萬不要派人來打擾我，不然我換地方了。」

  看著高湛不大情願地點了點頭，踏出了房門，長恭這才鬆了一口氣，衝著剛走進門的小鐵露出了一個勝利的笑容。

  「長恭哥哥，你猜得可真准，他果然親自來看你了。」小鐵一直對高湛耿耿於懷，所以總是以「他」來代替。

  長恭骨碌一下從榻上坐了起來，「九叔叔聽說我病了，自然會來看我，而且，也必定會同意我養病的請求。」

  「可是，為什麼連三大叔也要瞞著呢？」小鐵納悶地問道。

  「噓，輕點。」長恭望了望窗外，確定孝琬還在送九叔，又道，「你想啊，要是我說去突厥，還不把他們給急壞了，三哥那性子你也知道，打死他都不會讓我去，所以啊，還不如說是我想偷懶休息，三哥保證就會幫忙。」

  「三大叔為了你，連皇上都敢騙。」小鐵笑嘻嘻道，「不過，萬一要是皇上心血來潮去并州看望你呢？那不就穿幫了？」

  「不會的，不會的，本朝有規矩，皇上是不能隨便出鄴城的，如果真要出城的話，那是要有一定規格的，僅僅左右羽林郎就要有十二隊。更別提什麼鋌槊隊、長刀隊、細仗隊、楯鎩隊……你說九叔叔會不會大張旗鼓來并州看我啊。」長恭挑眉一笑，「放心吧，準備準備，我們到了并州之後，就立刻改去突厥。」